“我不會放棄我的子民！”
斯坦索姆城南部的大路上，阿爾薩斯居高臨下的望著攔住大軍去路的黑衣法師，堅定地道：
“西遷？您是覺得我洛丹倫已經虛弱到了，要因為一場疫病遠渡重洋嗎？”
“阿爾薩斯殿下，”法師抖了抖身上的鴉羽大氅，露出暗紅與黑色相間的法袍，胸前的一顆血紅色菱形寶石光芒流轉。
“我預示到了末日的臨近，整片世界將在末日的嚴寒中哀嚎……而你的抉擇，是這場浩劫中的關鍵。”
“不要聳人聽聞了……”阿爾薩斯瞇起雙眼，他驀然回想起在斯坦恩布萊德，那個少女臨終前的惡毒詛咒。
“讓路，法師，我是洛丹倫的王子，絕不會因為幾句流言離開我的祖國。”
“我就知道是這樣……”法師嘆了口氣，沒有再勸，木質長杖被他當做拐杖，步履艱難地向遠方走去，在眾人的眼中，他的身形慢慢變得虛幻，最終消弭于無形。
“裝神弄鬼。”法瑞克冷哼了一聲：“王子殿下，這個神棍先前造訪了洛丹倫，被國王陛下轟了出去，他就是一個胡言亂語的瘋子。”
阿爾薩斯沒有做聲，只是揮了揮手，示意部隊繼續前進。
“麥迪文從來不是個合格的說客。”
馬庫斯露出一副“果然如此”的表情，對吉安娜輕聲問到：“他不是號稱永生者嗎？怎么從沒見過他展示武力？”
在他印象里，這位最強守護者的兒子，惡魔之主曾經降臨的人類宿主，魔獸歷史上知名度最高的先知，出場時好像除了變烏鴉之外什么技能也沒放過。
呃……電影里除外。
吉安娜茫然地搖了搖頭：“在他拜訪達拉然之前，我一直以為他早就已經死了。”
此時眾人的上方，黑色烏鴉眼球轉動，視線悄然落在馬庫斯身上。
“扭轉的時間之塵……光明的雙生子……祂們……究竟在做什么盤算？”
巨鳥鳴叫了一聲，扇動翅膀：“根須終會痊愈，這世界……亦然。”
………………
“吱嘎——”
斯坦索姆城內，隨著沉重的鐵閘門被推開，陽光灑在了空空如也的糧倉中。
“糧食呢？”
阿爾薩斯額角青筋直跳，他一路疾走，一直走到糧倉的最里端，按捺著情緒，轉頭問向身邊氣喘吁吁的糧務官。
“是……是……”糧務官被王子無形的氣勢所迫，磕磕絆絆地說：“在封閉城門之前……城內的市民會議決定，將所有存糧分配到市民家中……”
他雙股戰戰：“市民代表署名的決策書……谷物的來往調動記錄均有留存……我……我真的一粒稻谷都沒敢染指。”
阿爾薩斯拉住了他的胳膊，溫聲道：“什么時候的事情？”
“三……三天前……”
“其中有多少是安多哈爾產出的？”
“六成？或許是七成……”糧務官不確定地道：“安多哈爾一直是斯坦索姆最主要的糧食產地……”
正在此時，法瑞克沉著臉走到阿爾薩斯身旁，對他耳語了幾句。
阿爾薩斯面不改色地點了點頭，向糧務官問道：
“你叫什么名字……”
“瑪……瑪庫斯，殿下。”
“瑪庫斯……”阿爾薩斯笑瞇瞇地拍了拍他的肩膀：“瑪庫斯先生，你能解釋一下你家地下室里堆積如山的糧袋嗎？”
“那……那只是……”瑪庫斯臉色煞白，“我……”
他的聲音戛然而止，阿爾薩斯面無表情地從他胸口抽出短刀。
“名字取得不錯，”王子的臉色突然猙獰：“貪……該你貪的時候，你怎么不都貪走？”
“每一戶都分到了？”他轉頭看向法瑞克。
法瑞克面沉似水，沉默著點了點頭。
“通知入城的所有士兵，不許沾染城內的任何飲食，已經做了的……”阿爾薩斯長出了一口氣：
“先隔離開吧……”
“殿下……”法瑞克亦步亦趨地跟在王子背后：“接下來？”
“這座城市……病了。”
………………
“真是阿爾薩斯王子！”
“阿爾薩斯王子！”
冬日正午的陽光有些刺眼，阿爾薩斯從不見天日的糧倉中走到街面上，伸手輕輕遮住雙眼。
斯坦索姆的居民陸陸續續打開自家的門窗，滿臉喜色的望向年輕的王子。
“我就知道……洛丹倫沒有忘記我們！”
一個面色暗沉的民婦喜極而泣道，在她的懷中還抱著一個襁褓，里面的嬰兒小臉蠟黃，腮幫子肉眼可見地凹了下去。
“洛丹倫萬歲！”
不知何人最先發出一聲高喊，隨即居民們紛紛出聲應和，沒過多久，整條街道，整座斯坦索姆都被歡呼聲淹沒。
阿爾薩斯臉上擠出一個苦澀的笑容，他很想像往日那樣對子民們揮手致意，但他的手掌顫了顫，最終沒有舉起來。
“走……”阿爾薩斯看了一眼法瑞克，第一次，在洛丹倫人民的歡呼聲中，洛丹倫王子落荒而逃。
“喝啊！”
行尸走肉般走出斯坦索姆的大門，阿爾薩斯發出一聲低吼，一拳打在身邊一人粗的樹干上。
“王子殿下！”法瑞克驚呼道，殷紅的鮮血沁透了手套，沿著阿爾薩斯手甲的縫隙緩緩流下。
阿爾薩斯沒有回應，提起戰錘，沉默地走向了城門外的軍營。
………………
“怎么樣？”烏瑟爾看到失魂落魄的阿爾薩斯，關切地問道。
“太遲了……”阿爾薩斯搖頭道：“從安多哈爾方向運來的糧食已經擺上了每一位居民的餐桌……我們，來晚了。”
王子抬起頭，湛藍的雙眸中閃過一絲掙扎：“這座城市必須被凈化！”
幾天前，在吉安娜提出那個問題時，阿爾薩斯和馬庫斯曾經進行過一番孩子似的置氣……
“……你們說這些感染了瘟疫的人……算死的還是活的？”
阿爾薩斯仍然堅持他的想法，盡管心中萬般悲恨，但這些感染了天災瘟疫的居民，在年輕王子眼中，已經與死人無異了。
更有甚者，一旦這些感染者“死去”，還會成為瘟疫的散布者，將這種可怕的詛咒傳染給更多人。
烏瑟爾神色一滯，終于看懂了阿爾薩斯的眼神，也想通了他口中的“凈化”意味著什么。
“為什么？”烏瑟爾沉聲道：“你怎么會產生這樣的想法？”
“那些……被感染的居民……”阿爾薩斯苦澀道：“或許他們看起來還正常，但遲早……遲早他們會變成不死生物……就像在壁爐谷時那樣。”
王子的雙唇有些顫抖，只是陳述出這個事實，就讓他的雙手微微發抖。
“聽著，阿爾薩斯，”烏瑟爾放緩了聲音：
“你所說的一切，還沒有發生，在那之前，我們一定能找到更好的辦法……”
“不！”阿爾薩斯打斷了老騎士的話：“沒有更好的辦法了，這場瘟疫的流毒必須趁早斬斷，長痛……不如短痛！”
“阿爾薩斯！”烏瑟爾提高了聲音，如同當年那般，聲色俱厲地道：“我們是白銀之手！這座城市里，是數以萬計的洛丹倫平民！如果……如果控制不了殺戮的欲望，那我們，和卑劣的獸人有什么區別？”
阿爾薩斯神色有些恍惚，曾幾何時，他也期待著烏瑟爾用這樣的語氣訓斥自己，嚴厲中帶著慈愛……
但烏瑟爾面對他時總是一副和顏悅色的面貌，這樣的呵斥，只屬于另一個人。
他的視線緩緩掃向匆匆趕來的馬庫斯，冷聲道：“那你呢？馬庫斯，我的騎士隊長？”
馬庫斯不置可否：“這里可沒有我說話的位置。”
他看了一眼臉色冷峻的老騎士，暗嘆了一口氣，袖手而立。
聽到爭執聲趕來的吉安娜最開始不明就里，而在聽到烏瑟爾的回答后，肩頭猛地一顫。
“阿爾薩斯……”女法師喚了一聲。
“如果我堅持呢？”
年輕的王子雙目牢牢盯住烏瑟爾的臉，寸步不讓。
“你們都會站在我的對立面嗎？”
阿爾薩斯看著自己最熟悉的三個人，反而平靜了下來。
“烏瑟爾，我以你未來國王的身份要求你，遵從我的命令，圣騎士！”
王子收斂了表情，他在用一個國王的目光注視自己的臣下。
“你還不是我的國王，”老騎士堅定地搖頭，“孩子，即使你是，我們也不會遵從這樣的亂命。”
“那就別怪我……”阿爾薩斯一字一句地對烏瑟爾道：
“將你的拒絕視為……叛國！”
“你是不是瘋了？阿爾薩斯！”
烏瑟爾哂然而笑：“你清不清楚自己在做些什么？”
阿爾薩斯毫不猶豫地搖了搖頭，眼神中透出無窮的冰寒和疏離：
“我瘋了？烏瑟爾·光明使者爵士，我以我身為王儲的權利，在此解除你的指揮權，并且……”
王子抬起手臂，指縫流出的鮮血將手背上怒吼的雄獅染成了鮮紅。
銀白戰錘遙遙指向了老騎士，王子開口道：“……你的圣騎士職務暫停了，烏瑟爾。”
吉安娜向前兩步，拉住了阿爾薩斯的手臂：“你不能這樣，阿爾薩斯，你……”
迎接她的，是王子毫無感情的雙眼。
“好了，好了……”
馬庫斯走到阿爾薩斯和烏瑟爾之間，向老騎士連使了幾個眼色。
“王子說的也不是全無道理……但是我們是不是要再考慮……”
“收起你惹人生厭的嘴臉吧，馬庫斯。”
阿爾薩斯打斷了馬庫斯的話，向聞聲而來的白銀之手騎士們環視了一圈：
“想跟我一起拯救這片土地的人，跟上我的腳步……其他人……滾出，我的視線！”
“拯救？”烏瑟爾胸口劇烈地起伏：“你在毀掉你父親苦心支撐的王國。”
“我的學生，你剛剛越過了一條可怕的界限……”
“你也這么想嗎？”
阿爾薩斯突然轉過頭，看向身側的吉安娜。
王子眼中的平靜讓吉安娜不由自主地向后退了兩步，她艱難地張開雙唇：
“抱歉……阿爾薩斯，我，我不能……”
“法瑞克，”王子抬起一只手，“帶著我們的士兵，進城！”
他看著烏瑟爾的眼睛，一字一句地道：
“任何膽敢阻撓的，視為敵人，為了洛丹倫，必須肅清這些感染者。”
法瑞克沉聲應諾，轉身離開了諸人的視線。
王子緩緩轉過身，向斯坦索姆的大門走去，吉安娜咬了咬下唇，上前幾步，環住了阿爾薩斯的腰。
“不，不要，阿爾薩斯，放棄你的想法吧，現在還有機……”
回應她的是阿爾薩斯的一記耳光。
“你TM！”
馬庫斯被眼前的一幕徹底震驚了，幾天來的煩躁一股腦沖上了他的大腦，他一個箭步沖上前去，接住了倒退而回的吉安娜。
“我就知道，你們這對尖夫銀……”
馬庫斯的拳頭落在了阿爾薩斯的臉上。
“砰！”
“不聽勸是吧！”
“砰！”
“疑心病是吧！”
“砰！”
“想讓老子給你當狗是吧！”
阿爾薩斯圓睜雙目，馬庫斯的突然爆發讓他渾然忘卻了，自己的實力要遠強于這個騎在他身上的同門師兄。
“我真TM腦子進了屎了，還以為你這家伙還有得救？！”
馬庫斯的最后一拳結結實實捶在阿爾薩斯側臉，才被慌忙趕來的白銀之手架了開來。
“tui！”
馬庫斯第一次，居高臨下地望著這位童年摯友，而后在眾目睽睽之下，他伸出手去，扯下了胸口那件淺藍色的白銀之手戰袍。
“馬庫斯！”
烏瑟爾喊道，語氣中帶著幾分糾結。
在馬庫斯的對面，親衛也扶起了阿爾薩斯，一陣圣光亮起，王子臉上本就不怎么嚴重的傷痕瞬間消失。
阿爾薩斯再也沒法保持體面的表情，他看了一眼一臉冷漠的馬庫斯，滿眼失望與擔憂的吉安娜，以及將視線完全落在了馬庫斯身上，壓根沒有看他一眼的烏瑟爾……
“你們會后悔今天的一切……”
阿爾薩斯冷哼了一聲，披風輕擺，頭也不回地向斯坦索姆走去。
按住馬庫斯的兩個白銀之手滿臉疑惑地看向烏瑟爾，似乎在等他拿個主意。
烏瑟爾走近前來，向他們揮了揮手，俯下身子，拾起了馬庫斯扔在塵土中的白銀之手戰袍。
“我還以為……你已經長大了……”
老騎士笑了笑，在負氣的馬庫斯頭頂揉了揉。
“烏瑟爾……”馬庫斯掙開老騎士的大手：“說真的，我們走吧，離開洛丹倫，我……”
“你已經買通了戴林，準備好了出海用的大船？”
“你……”馬庫斯張了張嘴。
“我？”烏瑟爾瞇著眼睛，“你不會以為你的老師在洛丹倫就是一個蓋章的機器吧？”
“這樣也好，”烏瑟爾嘆了口氣，“出去躲躲也好。”
馬庫斯雙眼噌地一亮，幾乎是跳起來說道：“你同意……”
一道金紫色光芒落下，馬庫斯軟癱到了原地。
“怎么樣，”老騎士輕聲說：“滋味不好受吧？”
“你這個小家伙腦子里都是些什么？”他盡興地蹂躪著馬庫斯的金色短發：“還打算綁走我？”
“吉安娜，”老騎士收斂了臉上的腹黑本色，對身后的吉安娜道：
“馬庫斯雇的船就停在洛丹倫港，”他嘆了口氣：“等這場瘟疫有了結果，你再帶他回來吧。”
吉安娜輕輕點頭，顯然是早早就知道此事了。
全身動彈不得的馬庫斯把眼球轉向吉安娜，心里想的是：
“wdnmd，老子機關算盡，到頭來小丑竟是我自己？”