“您先歇會兒，口干不干啊……”
馬庫斯顯得有些心不在焉，只可惜，在他耳邊喋喋不休這位他惹不起也打不過。
亞歷山德羅斯·莫格萊尼與馬庫斯并肩而行，滿臉的苦口婆心。
未來大名鼎鼎的灰燼使者望了一眼遠處阿爾薩斯的背影，扯著馬庫斯的袖子說：
“那可是陛下的認命，”莫格萊尼皺了皺眉，“你年紀輕輕，別犯倔。”
馬庫斯苦笑著搖了搖頭：“我不是不識抬舉的人……”
他揚起頭，年輕王子換了一匹健壯的白馬，孤零零地走在隊伍的最前面。
“阿利叔叔，我只是……有些累了。”
“何況這個頭銜本就是威爾強加給我的，我對給米奈希爾家看大門沒什么興趣……”
馬庫斯欲言又止，伸出手拍了拍身旁馬車上的巨大棺木，心神一陣恍惚。
“你的……老師，我，包括圖拉揚，都曾是皇家衛隊中的一員。”
老莫格萊尼說道，“這不是一個簡單的頭銜問題，它代表洛丹倫王室對你的信任。”
馬庫斯轉過頭望向莫格萊尼，詫異道：“老頭子……我是說烏瑟爾，他以前不是個牧師嗎？”
莫格萊尼咧了咧嘴：“皇家衛隊又不只有御林鐵衛。”
“小家伙，”他輕聲道：“聽我一句勸，別讓烏瑟爾難做。”
莫格萊尼眉宇間藏著擔憂，身為老友，他清楚的知道烏瑟爾為面前這個少年付出了多少。
“我太年輕了……”馬庫斯的回答既是推脫也是事實，“更何況這趟我也看出來了，我實在不是這塊料。”
無敵靜靜地躺在馬車上的棺木中，阿爾薩斯先前的舉動，讓他腦海中那段曾被自己刻意遺忘的歷史再度浮現。
剛剛燃起的改變世界的熱情再次被潮水般的窒息感取代，馬庫斯清楚的意識到，自己又要選擇逃避了。
就像前世那樣……
“我這個人自由散漫慣了，”他輕輕揮著馬鞭，“我們的王子又是個……相當有主見的人。”
他遲疑了片刻，還是說出了心中的想法：“要是以后我和阿爾薩斯之間起了什么齟齬，才真的會讓烏瑟爾難做。”
莫格萊尼聞言深深皺眉，正色道：
“別和我說……你在心里還把阿爾薩斯當成一個純粹的朋友。”
“為什么不呢？”馬庫斯笑了笑，“我知道這很天真但……他是在我眼皮底下長起來的，這七年里我和他相處的時間，比泰瑞納斯國王還要多。”
莫格萊尼張了張嘴，想說些什么，卻被馬庫斯打斷了：
“阿利叔叔，有沒有人說過，你很適合做一個圣騎士。”他笑了笑：“你和我家老頭子勸人的樣子簡直一模一樣。”
莫格萊尼摸了摸微禿的發際線：“是嗎？烏瑟爾和我提過好幾次，讓我加入他的白銀之手。”
“說實話，我有些被他說動了，這個任期結束之后我會嘗試一下，如果圣光愿意接納我的話。”
“相信我，”馬庫斯沖他眨了眨眼：“你會成為一個偉大的圣騎士。”
………………
南海鎮以北，洛丹倫軍隊駐地。
馬庫斯乖巧地正坐在烏瑟爾對面，老騎士認真地翻閱著軍參總結的戰報，皺眉思索。
“聽阿利說……”良久，老騎士開口，實現仍舊落在面前的軍報上。
“你不想做御林鐵衛？”
“也不是不想做，”馬庫斯在烏瑟爾面前沒打算扯謊，“我只是不想把自己綁在米奈希爾家身上。”
“嗯，那就不做吧。”
“您看，如果我做了……什么？你不反對？”
老騎士抬眼睨了他一眼：“我為什么要反對？”
“國王事先沒有和我通過氣，我也不認為你能勝任這種職位。”
老騎士輕輕搖頭：“你自己考慮清楚，錯過了這個機會，再想反悔可來不及了。”
馬庫斯摸了摸鼻子：“我還打算要費一番口舌解釋來著……”
“你啊……”烏瑟爾搖頭笑了笑：“在你心里我是那種容不得別人想法的老頑固嗎？”
馬庫斯抬了抬眉，眼神里分明在說“難道不是嗎？”
烏瑟爾放下手里的軍報，靠在了椅背上：
“阿利為雷諾謀求御林鐵衛的位置很久了，你不做正好成全了他。”
“怎么用那種表情看著我？”
馬庫斯瞠目結舌：“我只是沒想到，大名鼎鼎的光明使者竟然在我面前談裙帶交易……”
“……”老騎士垂下眼瞼，不再理會滿嘴跑火車的小徒弟。
“謝謝，”馬庫斯撓了撓頭，真誠地望著老騎士。
“我是說，謝謝你，烏瑟爾。”
老騎士一愣，剛剛翹起的嘴角再一次收了回去，他擺了擺手：
“準備準備，和阿爾薩斯回洛丹倫去吧……”
“你現在可是待罪狀態，老老實實的，別搞什么亂子！”
………
望著馬庫斯的背影，老騎士自言自語道：
“算算時間，那邊應該快要結束了吧……”
………………
洛丹倫，風和日麗。
大軍出征似乎并沒有影響洛丹倫人的日常生活，即使王都中有三分之一家庭的主人作為軍隊中的一員離開了家園。
聲勢和國力均在巔峰的洛丹倫，她的國民自有一種無形的自信，離家的丈夫或父親只是去為王國帶回另一場勝利，對于這一點，所有人深信不疑。
“老板娘！”
一頭棕色長發的瑞妮抬起頭，笑靨如花，對向她打招呼的年輕女孩點了點頭，而后繼續低下身在農場主的大篷車里挑揀了起來。
“最近生意不好做啊……”
農場主坐在車轅上，抽了一口煙斗，用草帽給自己扇著風。
他看了一眼瑞妮縮水了一大半的菜籃子，溝壑縱橫的老臉上擠出一絲笑容：
“就這些？”
“嗯，”瑞妮直起身，白藕般的手臂在額角擦過，笑著回答：
“飯桶不在家，用不著預備那么多食材。”
“嘖……一銀幣二十六銅幣……”
“什么？”瑞妮雙臂抱住肩膀：“老戴夫！你家這菜地里種的是金子嗎？”
“今時不同往日……”被稱為戴夫的農場主攤了攤手，煙斗在篷車邊緣磕了磕：
“平常在洛丹倫就能賣空，現在還得跑一趟港口，要是不漲點價，連馬嚼的都賺不回來呦……”
“80銅幣！”
瑞妮搖了搖頭，沒理會老戴夫的賣慘，這家伙看上去像個老實巴交的莊稼漢，瑞妮可是清楚，城郊一百多頃的農莊全是他的私產，單算面積比百分之八十的貴族領地都大。
“殺熟也不是你這樣的，”瑞妮大搖其頭：“就八十銅，我這已經替你漲過價了。”
“至少一銀幣……”戴夫還價：“不信你去其他家打聽打聽，我這已經是最公道的價格了。”
瑞妮秀眉一豎便要叉腰，戴夫擺手道：
“小姑娘，你住在城里不清楚情況，城郊現在局勢很古怪。”
他指了指車棚后面的蔬菜：“我還是勸你多挑揀點，我下次再進城不一定是什么時候了？”
瑞妮的眉頭滿滿放了下來，旋即又皺在一起。
“發生什么了？”她想起馬庫斯臨走那番沒頭沒尾的叮囑，心中打鼓。
“我一個老農夫能知道什么？”
戴夫搖了搖頭，重新點燃了煙斗：“咳……暗夜精靈那的生長藥劑已經斷貨半個月了，往常十天就能收一茬的菜地，現在沒了德魯伊的藥劑，得慢上一倍。”
（艾澤拉斯的農產品用自然法術催生不是個例，吉爾尼斯地狹人稀，之所以能保持十幾年的孤立，就是因為國內被稱為豐收女巫的德魯伊存在，保證了農作物的供給。）
“還有……”老戴夫思索著說：“不少地方幾天前的村集都被臨時禁止了……鮑勃想買一把劈柴的斧子，被領主的部曲盤問了大半天。”
“難不成……”瑞妮的臉色有些發白，“王國軍隊敗了？”
她從不在乎戰爭的輸贏，只是這一次……自己的男人就在前線。
“哈哈！”老戴夫笑了兩聲：“怎么可能，除非北方四國穿上同一條褲子，否則整片大陸沒人是咱洛丹倫的對手。”
瑞妮心亂如麻，聽到老戴夫的話心下稍安，略略發白的俏臉對老農夫擠出一個笑容。
“相好的去打仗了？”老戴夫一天也沒遇上幾個主顧，索性揶揄著和瑞妮攀談了起來。
“呸！”瑞妮杏眼圓睜，“什么相好的，說的那個難聽！”
“好好好，”戴夫也不以為忤，笑呵呵地道：
“這菜……”
一個銀幣旋轉著落到戴夫手里：“多出來的給你買棺材！”
“呵呵，”戴夫擦了擦閃亮的銀幣：“慢走哦！”
………………
“那個小家伙說的有道理啊，”瑞妮把買回來的食材分門別類的堆在廚房的角落：
“一個工程冰箱要多少錢來著？”老板娘正想著清點一下自己手里的活錢，爐火酒店的大門被人敲響。
“梆梆梆！”
“誰啊！”
瑞妮提起裙擺，小跑著來到門口，把旅館大門推開一道縫隙：
“抱歉，這段時間我們不營業……”
老板娘的笑容凝固在了臉上：“你來做什么？”
門外是一個三十許歲的瘦弱男人，亂蓬蓬的胡子好像好久沒有整理了，暗棕色的頭發亂蓬蓬的，在陽光下泛著油光。
瑞妮冷著臉便要關上大門，卻被那男人牢牢拉住：
“怎么？發達了就不認我這個哥哥了嗎？”
“我沒有你這種哥哥。”瑞妮斬釘截鐵道，“你怎么還沒被債主打死？”
“真讓人傷心，我的妹妹，”男人干笑了幾聲：“……我可是一直在關注著你啊，我唯一的親人。”
“唯一的親人可不會把我推進火坑里。”瑞妮面沉如水，眉眼間醞釀著無窮的怒火。
瑞妮的哥哥陰笑著：“多漂亮的房子，花了不少錢吧……”
他的眼睛賊溜溜的打量著窗明幾凈的旅店：“我無情的妹妹，你有錢住豪宅養小白臉，卻放任自己的骨肉兄弟流浪街頭嗎？”
“那是你自找的！”瑞妮咬著牙道：“你再不滾蛋，我就喊人了。”
“嘿嘿，你盡管喊，我保證天黑前，整座城都會知道，爐火旅館的老板娘是從什么地方出來的……”
瑞妮聞言身體重重一晃，緊咬著殊無血色的下唇。
“瑞妮！”
住在隔壁的老太太走過，看了一眼面色煞白的瑞妮：“遇到什么麻煩了嗎？”
“不！”
瑞妮尖叫了一聲，而后喘了一口氣：“不，我是說，哈里斯太太，我很好。”
“你想要多少？”
瑞妮雙眼無神，無悲無喜的看向自己的同胞兄弟。
她摘下腰間的荷包，遞給男人：“這是我身上所有的現金了，足夠你去做點正經營生了，離開吧。”
男人接過荷包拋了拋，頗為嫌棄的打開瞄了一眼：
“這加起來有三十金幣嗎？你在打發叫花子？”
但還是將荷包塞進自己懷里：
“你要是老老實實出去賣，這十年我也差不多賺到這么多了，這本就該是我的錢。”
男人坦然的拍了拍胸口，仿佛瑞妮給他這筆錢是理所當然的一樣。
“菲尼！”
瑞妮扶住了門框：“你想怎么樣？”
男人呲了呲一口黃牙：“老子現在還真不在乎這點小錢，我這次來，是打算和你做一筆大買賣……”
他用幾不可聞的聲音在瑞妮耳邊低語了幾句。
“不！這不可能！”
瑞妮臉色大變，“我做不到！也不會幫你們做這種事情！”
她猛地摔上旅館大門，背靠門板，緩緩滑了下去，蜷縮在冰涼的地板上。
“想清楚……”門外傳來菲尼的聲音：
“對你而言只是舉手之勞，我身后的那位，事成不會虧待你的。”
“我今晚再過來，希望你到時候已經考慮好了，我的妹妹。”
腳步聲漸行漸遠，瑞妮仰頭靠在旅館的門板上，兩行清淚無聲地流了下來。
………………
“那群人準備的也差不多了吧……”
皇家庭院內，泰瑞納斯揉了揉有些酸澀的眼睛。
“再拖下去，我都不知道怎么裝作不知情了。”
老國王嘆了口氣，那些人再不動手，他都不好意思裝下去了。
太侮辱智商了！
或許那些人也是存著打草驚蛇的心思，反正只要他們的作為沒有落到實處，泰瑞納斯就不能真正抓住他們的痛腳。
身為釣吧大佬，泰瑞納斯這時候發現，魚太蠢了也不好。
“他們今天有什么動作？”
他話音剛落，陰影中一個潛行者顯現了出來，向他鞠了一躬。
“這是重點目標近兩天的情報。”
泰瑞納斯接過潛行者手中的小冊子，挑了挑眉：
“這種吃什么穿什么的情報，就不要呈現在書面上了。”
他搖了搖頭，表示對貴族的私生活沒什么興趣。
“他們如果還不做動作，讓咱們的人去扇扇風……”泰瑞納斯忽然皺眉：
“這條消息是怎么回事？”
他從冊子的夾頁里扯出一張畫像，彈了彈：
“這件事……”
老國王沉吟著，將印著菲尼肖像的紙頁遞給潛行者。
“你親自去處理，這是個不錯的契機。”