“你的洛丹倫會淪為一片死地，你的國民，將承受數倍于我們的痛苦……”
少女喋血的悲呼在馬庫斯耳邊久久縈繞，煙霧彌漫，馬庫斯與阿爾薩斯望著升騰的火光，誰都沒有出聲。
“援軍應該就要到了吧……”
最終還是馬庫斯打破了沉默：“我餓壞了。”
說起來從一行人出營到現在，一共也不過三個多小時的光景。
馬庫斯將視線落向熊熊燃燒的火焰，威爾爽朗的笑容仿佛隨著火光變得模糊了起來。
來時的二十二騎，此刻只剩下他和阿爾薩斯，相顧無言的為戰友燃起最后一程的篝火。
騎士們最終做到了同進同退，火焰將袍澤的遺骨焚燒殆盡，他們會安眠在威爾倒下的那片土地。
“我會向父親請罪，”阿爾薩斯怔怔地望向另一堆篝火，澀聲道：
“或許你說得對，我更應該試著去做一個有為的國王，而不是一個將軍……”
王子眼中的落寞讓馬庫斯輕嘆了一聲，他拍了拍王子的肩膀，靠在巖壁上，用篝火點燃了一支香煙。
“我會記住你的話的，”馬庫斯吐出一個煙圈，艾澤拉斯粗澀的煙葉讓他的氣管感到微微的刺痛。
“我們殲滅了幾百個窮兇極惡的獸人，還斬殺了十多個暗影議會的術士。”
馬庫斯毫無芥蒂地把獸人劍圣的戰績寫在了軍功簿上，“威爾他們并不是白白犧牲，他們是洛丹倫的英雄。”
阿爾薩斯略略遲疑，還是沉默著點了點頭。
畢竟從結果上看，洛丹倫取得了一場無比慘烈的勝利。
而阿爾薩斯也急需這筆軍功，來獲取軍方的擁護。
“阿爾薩斯，答應我，”火光照映下，馬庫斯轉過頭，無比嚴肅地對阿爾薩斯說道：
“這是唯一一次，也是最后一次，洛丹倫還沒到需要她的王子上陣搏命的地步。”
自重生以來，馬庫斯一直在處心積慮地影響著阿爾薩斯，試圖避免幾年后那場悲劇的重演。
如果眼前這個年輕的王子沒有如歷史中那樣墮落，亡靈天災還會發生嗎？
馬庫斯認為依然會的，因為這場浩劫的背后，有耐奧祖的推波助瀾，有燃燒軍團的推動，甚至還有來自彼界的視線，在隱隱操控著這一切。
從冰封耐奧祖的寒冰中拾起統御之盔的阿爾薩斯或許很重要，但絕非不可替代。
他也曾想過逃離洛丹倫，跑的越遠越好，但冷靜下來后，馬庫斯卻發現，自己這一世與這個國家已經有了無法割舍的羈絆。
嚴肅卻腹黑的老騎士，潑辣而體貼的老板娘，禮拜堂冰冷的石磚，爐火旅館溫馨的床鋪。
他習慣了洛丹倫溫暖日光下的白墻，他享受提瑞斯法夕陽下裊裊的炊煙。
甚至……他看向身旁眉頭緊鎖的金發王子。
這些是他存在于這個世界的證據，但凡有一絲可能，馬庫斯都不會讓這一切毀于一旦。
阿爾薩斯先是心不在焉地點了點頭，感受到馬庫斯灼熱的目光后，他轉過頭，輕聲道：
“我會考慮的。”
………………
隆隆的馬蹄聲踏碎了黎明前的黑暗，幾乎同時，一東一南兩隊騎兵循著先前戰斗的聲響來到了這片不起眼的山坳。
援軍總是姍姍來遲，這次也一樣。
“圣光在上！”
中年人翻身下馬，對著狼藉的戰場瞠目結舌道：
“這……這里都發生了什么？”
破碎的山巖將焦黑的樹木掩埋在石堆中，山坳前的整片地皮被暴力的翻了一遍，一個碩大的圓坑橫亙谷口，散發著隱隱的硫磺氣味，中央殘余著“隕石”的遺骸。
“雷諾，”血腥味讓中年人胯下的戰馬略顯興奮地躁動著，他扯了扯馬韁，望向身后與他眉眼仿佛的大男孩。
“帶一隊人環繞這個山坳搜索，一旦發現敵人，煙火示警，不要浪戰。”
“遵命……父……爵士！”
半大少年接到命令，帶著一隊騎兵沿著山谷側面的小路進發。
而中年人則是留下了一半的士兵守住谷口，自己帶著剩下一半的士兵警惕地向山坳內摸了過去。
………………
“您……您還好吧……王子殿下？”
在滿是殘肢斷臂的修羅煉獄中，中年人一眼就看到了火堆旁并肩而坐的兩個少年。
他吃驚地擦了擦眼睛，卻是用了好久才敢確認少年的身份。
“是的，阿利叔叔……呃，我是說，我很好。”
阿爾薩斯站起身來，向中年人行了半禮：
“感謝您的援助，莫格萊尼爵士。”
老莫格萊尼摘下頭盔，摸了摸有些微禿的發際線。他看著面前仿佛從血液里撈出來的年輕王子，張了張嘴。
王子的衣甲上布滿了形形色色的傷口，湛藍的洛丹倫戰袍已經完全看不出它原本的模樣，一邊胳膊上裸露出大片沾滿血液的皮膚，最駭人的莫過于他的胸腹間，一道看似不起眼的破口邊緣洇出一圈鮮紅的血……老莫格萊尼從血液的顏色判斷出，這個傷口不會超過一刻鐘的時間。
一種僥幸和驚怒從莫格萊尼胸口升起……他眉頭皺起：
“御林鐵衛呢！他們怎么能……”
“他們很英勇，”在王子的沉默中，馬庫斯對莫格萊尼笑了笑：“否則您在這里看到的就是我們兩個的尸體了。”
馬庫斯指了指面前熊熊燃燒的火堆：“當然，如果您一定需要御林鐵衛出面，來承擔保護不力的罪責的話……”
他指了指自己：“我是唯一活著的那個。”
阿爾薩斯吃驚地望向馬庫斯，他先前并不知道這件事。
馬庫斯對他眨了眨眼，笑道：
“某個家伙死前把這口黑鍋扔給了我，”他掏出那封沾滿鮮血的委任令，“或許他早就清楚要發生什么。”
馬庫斯輕輕松手，印刷著洛丹倫皇家徽記的信函飛蛾般飛向了燃燒的火堆。
“如果您非要找一個人來負責這件事的話，”馬庫斯歪了歪頭，“我想我是最好的選擇。”
“是我……”阿爾薩斯開口，卻被莫格萊尼打斷了：
“御林鐵衛馬庫斯貪功冒進，導致所部損失慘重，念在戰果顯著，暫不予嚴懲，現剝奪馬庫斯的指揮權，等待指揮官決斷。”
馬庫斯瞇了瞇眼睛：“就是這樣！”
他沖著身旁的阿爾薩斯笑了笑，又看向莫格萊尼：“爵士，我應該不需要上鐐銬吧？”
莫格萊尼有些失神地搖了搖頭，目光落在阿爾薩斯身上：
“到底是怎么回事，我的人先去了你們所在的臨時營地，發現沒人后拐了一圈才趕到這里。”
阿爾薩斯聞言驚訝地一挑眉：
“您沒有收到我們發去的求援信嗎？”
信函是阿爾薩斯派騎士之一親手送的，確認有人看到了之后騎士才趕回了王子身邊，而從目前來看，莫格萊尼似乎并不知道這封信件的存在。
“信？”他睜大了眼睛，滿臉疑惑：
“什么時候的事？”
“大概……兩個多小時前？”
三人面面相覷之際，一個傳令兵奔跑著來到莫格萊尼身邊：
“長官，東南方向出現大量騎兵。”
“打的什么旗幟？”莫格萊尼皺眉道。
“似乎……是敦霍爾德堡。”
“敦霍爾德……”
馬庫斯細細咀嚼著這四個字，望向阿爾薩斯：
“你先前說，求援的消息發給了距離我們最近的援軍沒錯吧？”
………………
“荒唐！”莫格萊尼冷笑道：
“騎士中尉，如果我沒記錯的話，敦霍爾德堡離這里不過三十里地吧。”
敦霍爾德來此的“援軍”約摸三四百人，領頭的是一個灰色頭發的年輕軍官。
“十分抱歉……莫格萊尼爵士，”年輕人不卑不亢地回復道：
“埃德拉斯大人有要事在身，沒有及時……”
“要事？”莫格萊尼譏笑道：“我們說的是同一個人吧，中尉？埃德拉斯·布萊克摩爾，那個老醉鬼有什么要事？喝多了在犯愁爬上哪個表子的床嗎？”
騎士中尉無動于衷，搖了搖頭道：“領主大人的事情不是我能置喙的，我只是一個……”
“你的名字……”
一個少年的聲音打斷了他：“我們還不清楚你叫什么名字，中尉先生。”
騎士中尉看了一眼馬庫斯，遲疑道：“奧里登，我叫奧里登……”
“奧里登·匹諾瑞德，我沒說錯吧。”
馬庫斯對奧里登露出了一個燦爛的笑容，“這個骯臟的叛逆姓氏里少有的有為青年，布萊克摩爾領主的騎兵隊長。”
他的臉上寫滿了欽佩仰慕，仿佛他就是這么想的。
莫格萊尼看向奧里登的眼神陰冷了下來，硬硬地說道：
“回到敦霍爾德去吧，告訴你那位領主，關于這件事，他需要給個交代。”
在馬庫斯說出“匹諾瑞德”這個姓氏的那一刻，阿爾薩斯的視線就落在了奧里登臉上，年輕王子微微瞇著眼睛，臟污的面龐上沒有任何表情。
………………
“交代！”
埃德拉斯·布萊克摩爾的咆哮回蕩在敦霍爾德堡內。
“我他I媽為什么要給他們交代！”
渾身酒氣的埃德拉斯拔出掛在墻壁上的長劍，狂暴地劈開了身前的矮幾。
“廢物，都是廢物！辛迪加那群老鼠，還有踏馬的狗屎獸人！”
將矮幾劈成一地碎片后，埃德拉斯猶不罷休，氣咻咻地破口大罵：
“那個老瞎子呢？誰告訴我？那個踏馬的發誓把洛丹倫王子抓回來的獸人死到哪里去了？！”
“騙子！去踏馬的奧特蘭克！去踏馬的洛丹倫！去踏馬的聯盟……”
奧里登的至交好友斯卡洛克不動聲色地拽了拽他的甲帶，示意他不要留在領主面前自討沒趣。
埃德拉斯·布萊克摩爾是個相當復雜的人物，他鐵血武勇，從不妥協，在希爾斯布萊德的所有獸人集中營中，唯有敦霍爾德幾乎從沒出現過暴動，一切亂象都會被這位領主用鮮血扼殺在搖籃里。他的野心在敦霍爾德是公開的秘密，為數不少的獸人戰犯被他收拾的服服帖帖，成為了他手下俯首帖耳的戰爭機器和角斗士。
但相反地，這位領主常年酗酒，幾乎每一個仆人身上都有他醉酒時留下的鞭痕，無論獸人還是人類，死在領主酒后的下人不計其數。斯卡洛克把奧里登拉出了漩渦中央，對自己的摯友笑了笑：
“我還以為你已經習慣了這種事情。”
奧里登聞言搖了搖頭：
“不……我是說，我當然知道不該在領主酒后匯報消息。”
他嘆了口氣：“斯卡洛克，你打算一直這樣忍耐下去嗎？在這個獨斷的領主手下？”
斯卡洛克笑了笑：
“埃德拉斯大人只是這幾年有些不順，我還是一個列兵時就在他手下了，奧里登，敦霍爾德是我的根。”
奧里登沉默著點了點頭：“是啊，你是不同的，布萊克摩爾之矛。”
斯卡洛克沒有辯解，事實上，在這個城堡內，如果有一個人能攔住酒后暴怒的埃德拉斯，那一定是斯卡洛克。
“你要走了？”斯卡洛克沒有絲毫意外，好友近幾年幾乎將失意寫在了臉上。
奧里登輕輕頷首：“我和你不一樣，斯卡洛克，我不欠布萊克摩爾什么。”
他的視線望向西北方：“我一直都在逃避自己的姓氏……但事實上，我根本逃避不了。”
他沉聲道：“我是一個匹諾瑞德，斯卡洛克，如果我想為這個姓氏做些什么，現在是最好的機會。”
斯卡洛克沒有做什么挽留，他了解自己的摯友，就像奧里登了解他那樣。
“那么，”斯卡洛克伸出了一只手。
“祝你好運！”
兩只寬大的手掌緊緊握在了一起。
………
“廢物……”城主的房間里，醉的如同爛泥的埃德拉斯倚靠在墻邊，身前是一片狼藉。
女仆躡手躡腳地走進房間，小心翼翼地打掃著一團混亂，生怕驚動了醉酒的領主。
“啊……阿嚏！”
掃把揚起的塵埃還是不可避免地驚醒了埃德拉斯，他醉眼朦朧地看向滿臉驚慌的女仆，揚起手來便將酒杯砸向了她。
“砰！”
女仆根本不敢躲閃，任由堅硬的酒杯落在她的額頭上，她撲通一聲跪在了地上，額角鮮血長流。
“廢物……”埃德拉斯搖搖晃晃地站起身來，手中猶自握著那把長劍。
年輕女仆瑟瑟發抖地跪在地上，她不清楚自己將要面對什么。
冰涼的長劍挑起了她的下巴，領主口中的酒氣噴在了她的臉上。
“你叫什么名字？”
“塔蕾莎……”女仆顫抖著回答：
“塔蕾莎·福克斯頓。”
………………
“莫格萊尼爵士！”
士兵們沉默地搬運著地上的獸人尸體，雷諾·莫格萊尼翻身下馬，對自己的父親行了一禮。
“我們在那邊的空地發現一個可疑的地精，他說……他是馬庫斯下士的朋友。”
“哦……別殺我……我只是個可憐的孩子……”
馬庫斯耳邊傳來地精的聲音，他對提著布拉斯特維奇的士兵招了招手，從他手里接過了綠色的小個子。
“看看這是誰啊，我忠心的地精先生。”
馬庫斯揶揄道：“能不能告訴你的老板，你剛剛跑到什么地方去了？”
布拉斯特維奇臉上沒有絲毫內疚之色：“哦，先生，我剛剛在看守您的財物，您知道，合格的雇員永遠為他的老板著想！”
馬庫斯對他的不要臉深感欽佩，轉頭問向那個士兵：
“你們在哪找到這家伙的？”
“那邊的一個隧道里，”士兵臉色有些奇異：“我們發現他的時候，他在試著把一匹馬從地洞里拉出來。”
馬庫斯沖著地精冷哼了一聲，這家伙自己跑了還不算，還想拐走老板的坐騎。
“馬？”馬庫斯一拍腦門：“那匹馬呢？”
那是阿爾薩斯的坐騎，來的時候交給了假扮王子的馬庫斯。
神駿的戰馬一瘸一拐地跑了過來，馬庫斯親昵地摸了摸他背上的鬃毛，躲閃著他伸出來的舌頭。
“哦，小伙子，你可真讓人羨慕！”
這匹馬前腿折斷，即使日后接好，也沒辦法再馳騁戰場了。
“摔斷腿的好運家伙！你一定是我的幸運星。”
（break a leg ）
如果不是這匹馬失足落進地洞，馬庫斯也不會發現辛迪加藏在地下的炸藥，說起來，這匹馬的的確確給他帶來了好運氣。
“想好退休生活該怎么過了嗎？我的意思是，草原，健壯的小妞，哦伙計你沒有被騸過吧。”
馬庫斯搓了搓戰馬的脖子，轉頭看向沉默了許久的阿爾薩斯：
“這可是我們的大功臣，阿爾薩斯，要沒有這個小伙子，我們今天就死定了！”
年輕王子手里捧著一個巴掌大的罐子——奧特蘭克小女孩和他的父親的骨灰。
他嘴角扯了扯，伸出手掌，在戰馬眉心那簇潔白的毛發上揉了揉：
“他怎么了？”王子的聲音有些清冷。
“摔斷了一條腿，”馬庫斯有些惋惜地道：“這家伙不會被喂成個大胖子吧？”
戰馬看到主人，顯得相當歡快，他抬起那只折斷的蹄子，三條腿蹦蹦跳跳的圍著阿爾薩斯走了兩圈，伸出腦袋在王子臉頰上蹭來蹭去。
“好了，好了，男孩。”
阿爾薩斯露出一個溫柔的笑容：
“我不會扔下你不管的，你放心……”
馬庫斯的后背突然冒了一股涼氣，他偏過頭，戰馬伸著脖子貼在阿爾薩斯肩膀上，臉頰留出兩行淚水。
“……你放心……”伴隨著小王子搖籃曲一樣的呢喃，戰馬緩緩跪倒在地。
“我不會扔下你的……”阿爾薩斯面無表情，一蓬熱血染紅了他放在腳下的骨灰盒。
王子從戰馬胸口拔出那把來自女孩的短刃，輕柔的拍著他輕輕顫動的脖頸。
“開什么……玩笑……”馬庫斯的下巴大張著，無法相信自己看到的一切。
“睡吧……無敵……”
阿爾薩斯輕聲說道。