城東一座宅院內，甄堯和甄宓正圍著幾面刻著字的木板嘖嘖稱奇。
“二兄，你看這具木板之上刻的是何字？這字都倒著呢。”
“你手上那面呢？”
“公冶長篇。”
甄堯頭也不抬而答，拿著豬鬃刷均勻的在木板上涂著墨汁，隨即將一張切割良好的紙頁覆在了木板之上，用另一個干凈的小刷子刷了刷紙背，輕輕取了下來遞給身后的小妹。
甄宓接過紙頁，看著紙上清晰的文字，驚嘆道：“兄長，荊州書卷皆以此物謄寫么？怪不得劉荊州可以廣立學校、興修禮樂。
“非也非也，此等雕版出現還不足半年，乃是匠人從襄陽官學里的名為‘活字印刷術’的模板改制而來。”
甄堯直起身笑答。
“活字印刷？”
甄宓微微出神望著自己二兄。
雕版她大致明白了，這些木板上的反字皆是匠人雕刻而成，故稱雕版，可‘活字印刷術’又是什么術？
“聽說那些字由一個個黃銅切塊而制，可自由排列而用，用法嘛倒是和倒是雕版差不多，就是太貴，襄陽城內只有那么一套，便有人想出以木板刻字的方法，這才有了雕版。”
甄堯抓了抓腦袋，將從街上聽來的消息道了出來。
“以黃銅刻字……”
甄宓怔了一下，輕聲嘆道：“荊州地富民殷，果然名不虛傳……”
把黃澄澄的銅錢用來刻成撰書的模具，除了荊州和益州其他州郡恐怕想都不敢想吧。
“確實是地富民殷，也是個經商的好地方，為兄上次來荊州，已是數載之前……”
甄堯似是回憶了一番，又好似突然想到什么般嬉笑了一下：“說起來，小妹你可知這活字印刷術是何人所制？”
“莫不是那位劉大都督？”
甄宓眨了眨眼睛。
“不愧是小妹，一猜即中。”
甄堯贊賞一句，隨即自得而道：“不過為兄也不差，不及弱冠之年便領商隊深入草原，烏桓峭王都視吾為救星。”
“二兄，古人有言：非我族類，其心必異，今中原紛亂，無暇顧及草原異族，大將軍與烏桓部落交往甚密，甚至有所縱容，不是好事……”
甄宓眉頭蹙了蹙，望著甄堯道。
啪！啪！啪！
門外突然想起三聲鼓掌聲。
甄氏兄妹驚忙四顧，只見劉琦已然漫步走了進來，雙手依然合在一起。
“我等拜見大都督。”
二人趕忙行禮。
“不必多禮，你們兄妹在這襄陽住的可還習慣？”
“大都督放心，堯走南闖北慣了，哪里都習慣。”
甄堯拍拍胸膛，扭頭帶著幾分不確定看向甄宓：“小妹她……也應無問題吧……”
“謝大都督關心，甄宓雖第一次來襄陽，倒是并未出現水土不服之癥，就是這南地雨水比冀州多了些。”
甄宓剜了甄堯一眼，翩然下拜，抬頭看見劉琦似笑非笑的神色，臉頰爬上絲絲緋紅。
一陣清風拂過，淡藍色襦裙衣帶飄飄，將甄宓襯托的更加靈動嫵媚。
“髣髴兮若輕云之蔽月，飄搖兮若流風之回雪。”
劉琦腦海里莫名想起一句詩詞。
正當他回過神來搖頭，懷疑自己是不是前世三國殺打多了時。
忽見年前兩人正直勾勾盯著自己，甄宓臉上貌似還更紅了一些。
“我……念出來了？”
劉琦覺得臉頰有點發熱，說不準就是曹子建春夢之后的詩詞，自己特么的竟然當著正主的面給讀了出來。。
二人點頭。
劉琦頓時尷了個大尬，慌忙掩飾道：“咳……習慣就好。非我族類，其心必異，此言甚是有理，甄小娘遠見著實令人欽佩……”
這牛頭不對馬嘴的掩飾之詞，看的兄妹二人瞠目結舌。
我等讀書甚多，大都督何故拿我兄妹當傻子。
這分明是贊賞女子之詞！
等等！
在場的女子……
甄堯扭頭看看自家小妹，再望望劉琦。
這詞貌似有些意境……他一時都不明其意。
“啊”
伴隨著一聲慘烈的叫喚。
甄宓已施施然行禮道：“大都督過獎……甄宓只是想到四年前南匈奴劫掠長安之事，覺得與異族交往過密并非好事而已……”
“所以才說小娘遠見卓識。”
劉琦恢復如初，毫不吝嗇自己的欣賞，轉頭看向跳腳的甄堯：“甄兄，被異族視為救星并非值得夸耀之事，你送去的茶葉能使烏桓人壽命長上幾歲，你送去的鐵鍋終有一日會成為烏桓人手中的彎刀，說不準哪日就會落在我漢人百姓頭上。”
“大都督恕罪！”
甄堯心中一慌，顧不得腳上的疼痛，忙拱手致歉。
“甄兄只是奉命行事而已，罪不在你，無需道歉。”
劉琦扶起甄堯道：“琦只是想告訴甄兄，老祖宗此言流傳至今，終究是尤其道理的，南匈奴便是最好的例子，
當我大漢強盛之時，他們甘愿俯首為鷹犬，一旦發現漢人勢弱，便化身豺狼，能咬一口是一口，此等朝三暮四之輩，袁大將軍今日懷柔之策欠妥。”
“大都督教訓的是，堯受教。”
甄堯再度行禮，他都懷疑是不是是自己方才臉上的表情太過明顯，劉琦在報復自己。
小妹那一腳算不上重，但剛好踩在了腳指上就很難受，腳丫子痛過一陣之后更癢了，可此時左右腳互搏顯然不合適……
“甄兄，你去過幾次烏桓部落的地界。”
劉琦看著臉上有些抽搐的的甄堯，不動聲色接著問道。
“前前后后大概二十余次。”
“如此說來，甄兄對草原上烏桓部落所居之地可謂了若指掌了？”
“自然！包括烏桓峭王、遼西單于樓班、右北平單于能臣等部牧場，還有冬天遮風避雪的遷徙之地，都在這里。”
甄堯指指自己的腦袋，腳癢癥仿佛也在這一刻不見了。
“原來甄兄還有博聞強記的本事，明日我會給甄兄帶一副輿圖來，甄兄若是有空，不妨在上面做些標注修改。”
“這有何難，皆是在下分內之事，大都督盡管取來便是。”
“那便有勞甄兄了。”
劉琦笑了一句，拍拍腦袋道：“差點忘了正事，袁大將軍遣冀州別駕田元皓來荊州了，一為采買火藥之事，二則為接你兄妹回去。”
“大將軍遣使來荊州了？！”
兩人愕然。
“啪嗒！”
甄宓手中之物滑落在地。
劉琦彎腰拾起書頁。
“子謂公冶長：可妻也，雖在縲紲之中，非其罪也……”