臨湘城。
張府。
長沙太守張羨坐在主位上，一眾親信分列左右。
“諸位，當初劉表不顧朝廷圣意，執意與袁本初結盟，而今袁術作亂，他卻按兵不動，此等不忠不義的亂臣賊子，如何值得我等效忠？”
張羨站起走到大堂中間，朗聲道：“此番我等響應朝廷，乃是大義之舉，外有曹司空在揚州策應，起事必成！”
“太守英明，起事必成！”
左右文武立刻起身恭維道。
張羨臉上帶著幾分欣慰，看向左下手位之人問道：“伯緒，去往零陵、桂陽二郡的使者可有消息送回？”
“回太守，派往零陵郡使者已經回來，已答應隨府君起事；前去桂陽郡的使者遇山洪沖垮了道路，耽擱了幾日，派信使傳來消息，尚需十日準備。”
留著山羊須、年約四十許的桓階起身回道，眼中的笑意遮掩不住。
荊州江南四郡，除了武陵郡外，張羨做過三郡太守，都有舊部在，加之民心向張不向劉，只要三郡同時起事，大有可為。
而他作為說服張羨之人，只要堅持到曹司空援兵而至，他就是第一大功。
“嗯。”
張羨點點頭，偏頭看向右側一人道：“胡校尉，湘水封鎖可夠嚴密，若黃祖真派水軍前來，能否擋住黃祖十日？”
“張太守放心，末將以剿匪之名帶戰船出來，黃祖知曉消息就得晚上數日。”
胡亮起身自得道：“且我已命可靠之人以兩艘艨沖橫攔江上，樓船在后和兩岸多置投石機，湘水淺狹，江夏水軍人多之勢無法施展，莫說十日，就算一月也守得。”
他本就是長沙郡人，收到張羨來使的三十個金餅，加之事成之后朝廷水師一軍之將的官職，他可是將渾身能發掘的潛力都激發了出來。
“如此甚好，那就有勞胡校尉了，若真能拖延黃祖一月，你當為首功！”
張羨不失時機大贊道。
“末將定當為太守赴湯蹈火！”
胡亮滿面喜色，正要下拜。
“府君，禍事了！”
大堂外忽然傳來一道聲音。
張府管家領著一名衣甲焦黑的小校匆忙而至。
還未等張羨說話。
胡亮已快步奔出去扶住了小校的肩膀，看著來人有些焦黑的面頰，詫異至極道：“胡力，怎么是你？！出了何事？！”
“大兄……出事了，江夏大軍打來了。”
胡力扶著胡亮的肩膀癱坐在地，雙目無神哽咽道。
“什么？江夏大軍打來了？！”
“胡亮，你方才不是說黃祖還未得到消息，這是怎么回事？”
“不錯，胡亮，你來半月都未到，江夏大軍就打來了，你得給我等一個交代！”
聽聞胡力所言，堂內眾人再也坐不住，紛紛奔至院內，看著胡亮兄弟二人面帶懼色喝問道。
“都別慌！看看你等這點出息，敵軍還未至，自己先亂起來了，不過一支偏軍而已！”
張羨回頭掃過眾人呵斥了一句，眼見眾人不再說話，眼巴巴望著他，這才解釋道：
“我等起事邀的皆是親信之人，黃祖絕不會知曉，就算他親自來，也不過問責胡校尉一人之事而已，又怎會盡起大軍？”
眾人聞言，左右望了望，復又紛紛安靜下來。
胡亮感激看了張羨一眼，抱著族弟才又問起來：“胡力，到底發生了何事，李軍侯呢？”
“大兄，湘水上出現了江夏水師，百來條船，李軍侯下令迎敵，可敵軍拋石車投來的不是石彈泥丸，而是木桶……”
聽到不過百來條船的時候，眾人已徹底鎮靜下來，皆目帶欽佩之色看向張羨。
果然是一支偏師！
若是偏師，有腳下堅城在，那就沒什么好怕了！
“后來呢？”
胡亮搖著族弟追問。
“后來那木桶就引來了天雷，把李軍侯劈死了……身子都劈沒了……全是血……好多好多天雷就劈在了船上……”
胡力大哭起來，眸中帶著無盡懼意抱著胡亮：“大兄，江夏大軍有人會引天雷啊，守不住的，我們快跑吧……”
他靠著那股心氣兒從江上逃了回來，如今見到熟悉的兄長，內心的恐懼再也抑制不住。
“閉嘴！天雷豈是人力能所控，你看看這天，哪里有打雷的跡象，你莫不是傷了腦子胡言亂語？”
胡亮一把捂住族弟的嘴，看了一眼晴空萬里的天，回頭望向張羨：“太守，請讓人帶族弟下去醫治，江防之事，末將親自前去探查。”
“好，來人！”
張羨招了招手，兩名張府仆人上前扶著胡力走向后堂。
“大兄，我沒有胡說，真的有天雷，真的有天雷啊……”
胡力發瘋似的回頭大嚷，全然沒有理解他這位族兄的苦心。
“太守，末將這就去。”
胡亮忙道，生怕張羨改了主意要砍了他這位族弟。
“胡校尉放寬心，我觀令弟盔甲焦黑，或許是被火油熏了口鼻才如此胡言亂語，老夫還不至于因此事害他性命。”
張羨神色平靜拍了拍胡亮肩膀安慰道。
“多謝太守體諒，族弟這是第一次經歷戰事，應是被嚇著了，末將稍后便去告誡于他。”
胡亮拱手抱拳道謝。
“胡校尉不必如此，第一次經歷戰事難免驚慌過度，好生安慰便是。”
張羨點點頭，吩咐道身旁親隨：“派人去城外接應回來的潰卒，勿要引起百姓恐慌。”
這幾日俱是晴天，天雷之言他是斷然不信的。
親隨領命而去。
正在此時，門口拐進一名身穿長沙郡卒都尉盔甲的大漢：“稟太守，探馬來報，湘水之上出現江夏戰船，有大批兵馬正在登岸。”
“胡校尉，看來你不用去查探了。”
張羨眼中怒意一閃即逝，看向眾人朗聲道：“不遣來使就敢發兵臨湘城，黃祖還真是不把老夫放在眼里，老夫便要看看，到底是何方妖人故弄玄虛，諸君，隨我迎敵！”
“謹尊太守之命！”
盡管眾人心中萬般作想，但此時皆是齊齊抱拳，異口同聲。
開玩笑。
這時候再不表忠心，是嫌城頭懸掛的‘張’字大旗不夠紅么？