洞庭湖上。
一支百余艘戰船的艦隊浩浩蕩蕩。
“郎君，那江夏大營至少可屯四萬大軍，可黃老匹夫竟然只給五千兵馬，連分兵都不成。”
甘寧抱著一桶黑色的粉末來到樓船頂層，看著尚在登高遠眺的劉琦憤憤不已道。
“興霸勿要一口一個老匹夫，怎么說那也是一郡太守，還是我未婚妻的大伯，你要叫順口了，將來改不過來我可保不住你。”
劉琦翻著白眼，這位老哥暴躁的性子史書上可一點沒記錯。
“嘿！”
甘寧嘻笑一聲，放下木桶道：“某這不是著急么，郎君你是劉荊州長子、又是他黃家的女婿，黃老……太守還只給這么點人，是不是太不給面子了。”
“已經很給面子了。”
劉琦直起身長舒一口氣道：“一個未登門的女婿，能換來五千軍，百艘戰船，不少了。”
“這還不少？”
甘寧疑惑看向劉琦。
“興霸不要忘了，在家翁來荊州之前，我那位黃家叔父就已經是江夏太守了，蔡家和蒯家也是荊襄世家之首。”
劉琦笑望甘寧，看向身后道：“如果我不是要娶黃氏的女子，只憑一個無權無勢、無官無職的州牧之子身份，江夏能派五百護衛都不錯，怎會準備這么一支大軍來。”
“郎君倒是看的明白。”
甘寧笑了笑，皺起眉頭道：“可五千人剿滅叛亂水軍尚且嫌少，沒有援軍如何攻下臨湘城，又如何平叛？”
他不是蠢人，劉琦一提醒他就明白了話中之意。
荊襄世家根深蒂固，荊州并非州牧府的一言堂。
可臨湘城可是長沙郡首府，墻高城厚，五千人只能過去送人頭啊。
“興霸，若我說以五千人攻下臨湘，你覺得有沒有可能？”
劉琦回頭笑道。
“五千人攻下臨湘？郎君你沒開玩笑吧。”
甘寧楞了愣，不可思議望著劉琦。
“當然沒有，我可是準備了這么久。”
劉琦抓起一把黑色粉末，用手搓了搓，感覺不到手心顆粒物的存在，滿意點了點頭道：“興霸，那些硫黃和火硝也都碾成粉末了吧。”
“都按郎君的吩咐，和這一樣在桶里裝著呢。”
甘寧一指地上的木桶，不解道：“郎君，這炭粉和那兩味藥石粉末，于攻城有何益？”
“到時候你就知道了。”
劉琦賣了個關子，吩咐到船舷站崗的親衛：“來人，將其他船上所有粉末都搬到我的坐船來，每六桶硝石、兩桶硫黃、兩桶木炭倒在一起，混合越均勻越好，即日起，船上禁止保留任何燃火之物。”
黑火藥的配比，在元代之前，硝石七成，硫磺和木炭各一成五。
而元代時發現將硝石削減為六成，木炭和硫黃各兩成之后爆炸效果更好，就流傳了下來。
“喏！”
親衛領命而去。
看著仍舊目露憂色的甘寧，劉琦忍不住寬慰道：“興霸，你說我等此行任務為何？”
“不是平叛么？”
甘寧試探問道。
“不，那是次要的。”
劉琦擺了擺手，笑道：“我等是先鋒，主要任務乃是為大軍探路，平叛之事，能平則平，不能平難道家翁和江夏真能坐視不管？”
“這……是某癔癥了！以為就我等五千人去平叛呢。”
甘寧一拍腦袋，猛然醒悟過來訕笑道。
這是他跟隨劉琦的第一仗，老想著大干一場立個大功，卻忽略了這本就不是劉琦一個人的戰爭。
“所以，援兵一定會有的，我已讓親兵帶著家翁的私印去了攸縣讓我堂兄劉磐相助。”
劉琦笑道：“如果我那位黃叔膽子大一點兒，他這次就能賺個盆滿缽滿。”
“若他膽子不大……”
甘寧看著胸有成竹的劉琦反問。
雖然他不知道‘缽’是什么玩意兒，但這詞他差不多聽的出來意思。
“那他就還是江夏太守，我未來夫人的大伯，僅此而已。”
劉琦望著后方輕聲道。
“報~”
一名親衛匆匆而至，單膝跪地道：“稟郎君，黃太守遣快船來報，江夏水軍已全部開拔，讓郎君盡快探明敵情。”
“哈哈哈，黃老匹夫終于英明了一次！”
甘寧聞言大笑，扭頭看見劉琦和一眾親衛的目光，連忙改口：“是黃老太守，某保證，這是最后一次叫他老匹夫。”
數日之后。
湘水。
劉琦坐在房間內搓著皮紙，旁邊已經放著幾根已經卷好的引線。
“郎君，斥候來報，前方二十里，兩艘艨沖橫攔江上，船錨連在岸上，吃水很深，應該裝了重物，大小船皆不得過，張羨已經有防備了。”
甘寧走了進來，語氣中帶著幾分焦慮。
又是艨沖攔江？
這次還裝了重物？
有點耳熟啊……
劉琦摸著下巴，他這位黃叔對陣孫權的江夏之戰就用過這招。
要不是凌統、董襲冒死砍斷了船錨的纜繩，破壞了船陣，孫權估計又得無功而返。
不過現在，今時不同往日了。
“興霸，你不是常問這些藥粉何用么？告訴將士們，今日一輪試射，二輪實彈！練了這么多日該他們發威了！”
“軍侯！軍侯！醒醒，咱們援兵到了！”
洞庭水師樓船上，被親衛搖醒的李成迷迷糊糊睜開眼睛，看著江面已然出現的無數桅桿，最后一絲睡意也變成了一身冷汗。
“來人，快快，迎敵！迎敵！”
李成驚叫著從炭爐旁起身，拔劍四顧道。
“軍侯，那是江夏戰船，沒有敵軍……”
親衛茫然抓了抓腦袋。
“放屁！那就是敵軍！快去傳令，讓各船準備迎敵！”
李成一巴掌拍在親衛腦門，回頭盯著緩緩而至的戰船。
江夏軍來的太快了！
校尉想借剿匪之名脫離江夏，果然還是被人捅了出去。
“李軍侯！”
背后傳來一句急促而熟悉的聲音。
“胡力你來的正好，你速去臨湘城稟報校尉，江夏軍打來了，我暫且拖住，你讓他請張太守早做準備！”
李成回頭看向來人，神色稍緩。
他是校尉胡亮心腹，對身前這位校尉從弟自不陌生。
“好，我這就……都尉小心！”
胡力正欲轉身而去，忽眼角掃過李成頭頂，一個飛身向前撲去。
重物落地聲隨之響起。
甲板上多出一個大坑來，木板折了幾塊卻沒有斷裂，一個多加了幾道箍的木桶完好無損，正骨碌碌滾動著。
“多謝胡老弟，要不是你，我今日只怕是要被這木桶砸成肉餅了。”
李成爬起身來，心有余悸向身旁之人道謝。
“李軍侯，你可知江夏水軍為何拋擲的不是石彈而是木桶？”
胡力隨之起身奇怪道。
“不知，胡老弟，這木桶你就別管了，速去通報校尉。”
“那我去了，李都尉多加小心。”
胡力也不多嘴，迅速往樓梯口跑去。
“胡老弟放心，方才是我大意了，沒有……”
“轟！”
一聲震耳欲聾的聲響。
李成的聲音戛然而止。
樓梯下到一半的胡力，發現自己身體更不受控制的往船弦撞去。
“軍侯！！”
胡力看著破了一個大洞的甲板，掙扎著起身，跌跌撞撞奔向二層。
眼前的一幕，卻讓他不由自主捂住了嘴，跪倒在地扶著欄桿干嘔起來。
甲板上滿是血跡，剛才還活蹦亂跳的都尉，此刻只剩一個頭顱還算完整。
“不！我不能死！我還要去臨湘稟報大兄！”
胡力抬起仿佛灌了鉛的腿，伴著耳畔絡繹不絕的巨響，還有無數同僚的慘叫，向著船舷的小舟爬去……