梅倫·薩維德拉表情微妙。n
他剛一接到消息，便被一群王國衛兵強行堵門邀請前來光耀宮。不過與維恩打好關系原本也是艾爾夫曼的計劃之一，由自己出面也無不可。n
“我需要進行一個儀式探查詛咒的氣息，為了避免干擾，請讓無關的人都先離開花園吧。”n
維恩示意衛兵們都退下，走到梅倫邊上，輕聲將自己掌握的基本情況說了一遍。n
末了，他問：“教廷有專門針對詛咒的魔法嗎？”n
“世人大多不明白，詛咒也是一種特殊的魔法。但就像視覺必須要依賴眼睛，沒有相應的感知器官，即使物體就擺在面前也什么都看不見，而這世上能夠賦予詛咒形體的，唯有神之賜福，所以——”n
梅倫攤開雙手，“其實教廷并不存在什么探查詛咒氣息的儀式。”n
維恩露出失望之色。n
不過，他本就懷疑這件事和詛咒并沒有多少關系。n
“他身上沒有殘留的魔法氣息，死于純粹的物理折磨。假設存在一個直接兇手，那么對方大概率和厄本有私怨或公憤，才會以這種激烈的方式發泄不滿。”他說，“在布法尼亞大教堂建造完成之前，梅倫主教可否住進光耀宮，至少這對穩定人心很有幫助。”n
教廷在普通人心中幾乎等同于神的代言人，編一些神神叨叨的說法幾乎是手到擒來，更何況是艾爾夫曼和梅倫這種膽大包天絲毫不介意假造神諭的異端分子。n
“可以。”n
光耀宮的歡慶難免有些虎頭蛇尾的結束了，但布法尼亞的居民們仍然沉浸在節日的氛圍中。n
在維恩的命令下這一夜取消了宵禁，幾乎全城的市民們都走上了街頭享受著廣場篝火與魔法表演的彩焰，因此貴族們返程的馬車有些擁堵。n
桑多瓦爾坐在西弗斯伯爵的馬車中，眉間難掩不安。n
“怎么，剛才被嚇到了？”西弗斯伯爵忽然問道。n
“不！”n
桑多瓦爾下意識否認自己內心那一絲驚懼，將視線投向對面座椅上的西弗斯伯爵。n
他為這個人效力很久很久了，但是有些秘密對他來說仍然是絕對的禁區。n
“我只是在想……教廷樞機院的一名紅衣大主教今后會坐鎮布法尼亞，隨著教會的擴張布法尼亞的局勢或許會有更多的變化。”他猶豫片刻后說道，“而那位梅倫主教，看起來和維恩·溫徹的私交不錯。”n
“搭上教廷確實令人意外。”西弗斯冷哼了一聲，“但那不是我們需要擔憂的問題。等他回到王都，自有人因他而憂心。”n
雖然發生了不愉快的意外事件，但維恩·溫徹的離開已經是板上釘釘了，西弗斯也很上道地表示在對方返回王都之后自己會繼續在布法尼亞展開調查。n
當然，其結果只會是不了了之，就像之前每一個死于萊爾德詛咒的人一樣。n
“那個幕僚，似乎是跟著我才來到花園的。”桑多瓦爾回想起自己和西弗斯的談話被厄本撞見的那一刻，對方驚恐的表情依然盤旋在腦海中揮之不去。n
“維恩·溫徹大概已經對我們有所懷疑，才會讓幕僚暗中關注。不過他手里也沒有證據，只要國王陛下不點頭，他不能把我怎么樣。”西弗斯頗為惱恨地扯松自己的領結，依然覺得內心有一股躁怒無法排解。n
于他來說，這還是第一次有人讓他感覺到自己仿佛正被一條陰暗的毒蛇窺伺，不知什么時候就會被狠狠咬上一口。換做以前，這種體驗應該是由他來帶給別人才對。n
“但是國王陛下未必會一直信任我們。”n
“不需要他信任我們，只需要他不信溫徹家族。”n
西弗斯伯爵詳細交代了桑多瓦爾接下來需要聯絡的一些王都勢力，將其一路送到家門口，這才揚長而去。n
桑多瓦爾本就是他選中的下一任西南行政長官，并非因為他能力突出，而是因為許多隱秘的事情只有桑多瓦爾才能妥當地幫自己收尾。n
一只斑鳩停留在窗沿上，靜靜地注視著桑多瓦爾滿臉疲憊地脫下外套，坐到書桌前繼續處理公務。n
但很長一段時間里，他的的筆尖都不曾挪動一寸。n
良久，他無奈地發出了一聲長嘆，雙手撐著自己的腦袋，只覺得許多繁雜的念頭快要將大腦沖破。若說他此前還抱有一絲僥幸，現如今所有的一切無疑都是在告訴他，他沒有回頭路可以走了。n
得罪了溫徹家族也許自己未來的路會比較艱辛，但若是敢背叛西弗斯伯爵，下一刻自己就會重蹈厄本的覆轍。即使成為了新的西南行政長官，也不過是繼續充當被西弗斯遙控的傀儡而已。n
直到有一天自己失去所有的利用價值，就像伯爵夫人和她背后的家族一樣，成為西弗斯用來洗清自身嫌疑的工具。n
他必須要準備一些東西，以防不測。n
那不是因為他想要背叛，只是他為了保護自己才不得已預留的后手。n
想到這里，他立即起身，離開了書房。n
窗臺上保持著固定姿勢一動不動的的斑鳩身形一陣浮動，艾柯絲出現在了原處。n
維恩的確懷疑西弗斯和桑多瓦爾，不過對他而言懷疑某個人并不需要證據，所以也不必一直坐在光耀宮里等待別人主動送上門，他可以自己來取。n
在衛兵們看見厄本離開宴會廳的那個時間點，桑多瓦爾恰好也和自己打過招呼失陪了一小會兒，大概一刻鐘后才和西弗斯伯爵一起回到宴會廳里。n
維恩當時沒覺得有什么異常，貴族們在宴會上想找個僻靜的地方單獨談話很常見，可是厄本想要下手的人恰好就是西弗斯身邊的人，這未免有點太過于巧合了。n
據他所知，桑多瓦爾的出身只是低階貴族，因為能力突出而得到了西弗斯伯爵的賞識，成為其心腹。n
這在慣于以家世論交的貴族圈子里算是一個異數，何況西弗斯看起來也著實不太像是開明不拘泥于門戶之見的人。n
若確實是因為能力可靠，那么桑多瓦爾一定為西弗斯處理過十分麻煩的問題才能獲取到對方的信任，這也就意味著也許他手里就掌握著西弗斯關鍵的隱秘。