一把竹刀落在楊易原先的身位。
而手握著竹刀的，是一個八九歲的男孩。
楊易退到一邊，停頓了一下，手從毒粉袋中伸出。
“胡鬧！”張九見狀，臉色煞白，上前奪過男孩的竹刀，拍了拍后者的腦袋，怒道：“若觸怒楊少俠，就沒人愿意保護你進山！”
“我才不稀罕，也不想進山！”
男孩臉色發青，眼眶凹陷。
明明穿了兩件麻布衣衫，卻還是顯得身形單薄。
他便是張九的孫子，張小虎。
張小虎被張九拽住胳膊，掙脫不開，也不聽勸。
“這。”張九無可奈何，只能賠笑，“小孩不懂事，還望楊少俠莫要見怪。”
“無妨。”
楊易就站在旁邊。
沒有詢問事情的緣由。
好說歹說，張小虎的情緒穩定下來，張九走過來，示意可以動身。
楊易正吃著肉干，點點頭，遂跟著張九前往天光山。
天光山在烏梅莊西側，從這過去有路，僅需兩個時辰的腳程。
但這之后，就需偏離大路，深入林中。
傍晚時分。
張九走在前面，揮砍著鐮刀，割除前進的障礙。
隨后是張小虎，他拿著竹刀，也在揮砍，只不過是在拿草堆發泄。
最后跟著楊易。
有人開路，他倒省心。
“這天光山沒什么危險，相對的也打不到獵物，楊少俠若喜歡狩獵，可以去邊上的少峰山，但不建議深入，再里面，就是妖獸頻繁活動的范圍了。”
一路上，張九都在跟楊易講述這附近的地形。
他是煉皮層次，年輕時沖擊過煉血，但失敗了。
這之后就靠打獵為生，娶妻生子，過著平凡生活。
“如此說來，整個落霞群山的外圍還算安穩。”楊易大致有了概念。
“也不絕對，最近這段時日，附近好幾個鎮子都不太平，越來越多的妖獸跑到群山外圍，偷食家畜、毀壞莊稼，也不知究竟發生了什么。”
對于張九這種靠山吃飯的獵戶來說，妖獸是天敵。
自然時刻關注山上的變化。
“停！”
在前面帶路的張九忽然俯下身子。
楊易也跟著站定。
手迅速放在毒粉袋上。
附近的雜草長過小腿，荊棘叢生。
樹木仿佛一個模子刻出來的一般高挑。
樹冠如蓋，遮天蔽日。
僅有零散的金色光線，一束一束從樹葉縫隙中穿透落下。
周圍沒有任何聲音。
很安靜。
“這里有妖獸留下的痕跡。”
張九捻起雜草上的一片污漬，在鼻尖嗅了嗅。
“還好，獨行的煉皮層次，估計是三尾魅狐。”
他站起身，指著另一個方向道：“楊少俠，我們走那邊。”
“好。”
楊易繼續跟上。
又過去半個時辰。
他們安全到達目的地。
但天徹底黑了下來。
“到了，這就是幽魂草，還在！”
張九將火把靠近一塊濕漉漉的巖石。
這附近的植物都枯死了，唯有一株長到小腿的植物，遺然獨立。
楊易聽說過幽魂草，卻還是第一次見，伸出手。
“楊少俠，幽魂草不可直接觸摸，會有灼心之痛！”張九急忙制止。
“既然毒性這么重，附著葉片上的露水，豈能直接飲用？”楊易心驚。
“那道長給虎子服下過一碗符水，說是能抗毒。”張九嘆了一口氣，“雖然依舊危險，但也只有這個法子了，虎子靠著藥物熬了半年，我怕他撐不下去。”
“那根本是騙人的，爺爺，那老道是個騙子！你想害死我么？”張小虎突然吼道。
“住嘴！只喝露水，死不了人，但你再捱下去，可就要死了！”張九訓斥。
“你沒看出來那老道只是想騙你的錢么？這些積蓄，你本來是要留著沖擊煉血的，現在兩空啦！哈哈。”
張小虎一路揮舞著竹刀離開，附近的草木皆被斬得七零八落。
“小心引來妖獸！”
張九追上去。
“……”
楊易有些看不懂祖孫倆的操作。
他沒見過所謂的道人，也不好確定這個方法究竟有沒有效。
但預感上，他傾向于張小虎的說法。
林中一處相對干燥的空地。
張九升起一堆火把，
嗶啵的火光讓楊易的心安定下來。
這是他第一次在這個世界的野外過夜，不免神經緊張。
張小虎滿是怨氣地坐在旁邊，張九遞東西給他吃，他也不愿。
楊易的臉上跳動著火光。
他吃著肉條，問：“張老伯，你有沒有想過，若這個方法不靈，該怎么辦？”
張九搖搖頭，沒有作答。
很明顯，這已經是死馬當作活馬醫的最后手段。
楊易沒有多問。
這不在任務范圍之內。
一夜就在將睡未睡中迷糊度過。
翌日清晨，楊易被清冷的空氣驚醒。
睜眼時便聽到不遠處傳來一陣陣撕裂的哀嚎聲。
楊易迅速起身，掠至近處，發現竟然是張小虎在地上打滾！
他掐著脖子，瞳孔張開，臉色比之前更加烏青、猙獰。
“虎子，是爺爺害了你。”
張九涕泗橫流，想攙扶張小虎起來，可辦不到。
“他喝了幽魂草上的露水？”
楊易擔心的事發生了。
“是，都怪我不好，怪我輕信那道長的鬼話……”
張九跪在地上，一個勁扇自己巴掌。
“別急，不是說光喝露水，不會死人么？先將他背到鎮上，或有救治之法。”
楊易很想將張小虎帶到棲霞宗。
但奈何他只是外門弟子，沒話語權。
即便帶過去，大概率也不會被接納，反而延誤了醫治的時機。
越是強大的宗門，這方面的規定越森嚴，森嚴到無情，否則將來一出什么事，都將人往宗門領，成何體統？
張九強忍著自責沒有說話。
照著楊易的意思，束縛住亂動的張小虎。
“楊少俠，我委托你的任務已經圓滿完成，剩下便是我自己的事了。”
張九抹干眼淚，將一枚木牌拋給楊易。
真是苦命人。
楊易動了惻隱之心。
正踟躕間。
旁邊的草叢走出一頭猛虎。
只見它的嘴里正叼著一只奄奄一息的三尾狐貍。
“火咬虎！”
張九一下就認出了這頭妖獸。
如此大的塊頭，如此強烈的壓迫感，這頭火咬虎絕對有煉骨層次！