李曄聚十五萬大軍于唐州，擺出一副要大舉東征的樣子。
蔡、許、汝三州卻并未如想象當中的驚慌，梁軍依托山川河流構建防御線，或幾百人，或三千里聚于山川之上，以滾石擂木不斷騷擾，又毀壞大小路徑，在地勢險要處修建城關。
汴梁的國力在此時得到體現，短短兩個月，唐州之東梁軍連城三百里。
唐州是南陽盆地的邊緣地帶，東北兩面崇山峻嶺，梁軍居高臨下，而唐軍跋涉艱難。
“蔡許汝的主將是誰？”能正確判斷當前形勢，說明對手不弱。
薛廣衡道：“汴州將軍消息，敬翔力薦鄭滑節度使胡真為帥，領鄭、滑一萬州兵，匯合王檀、王彥章諸部，四萬大軍聚于舞陽。”
舞陽即為后世之穎昌，岳飛曾在此城以三萬兵力破金兀術十二萬大軍。
中原之南山川形勢盡在此城。
而胡真進駐此城，可謂是盡得兵法之妙。
沒想到梁軍去了張家兄弟、氏叔琮、李思安、龐師古、葛從周，又竄出胡真、王彥章、王檀等良將，這便是中原的底蘊。
“區區舞陽小城，安能阻擋我十五萬大軍，末將不才，愿為先鋒，攻破此城。”李筠慨然道。
舞陽是小城，但也是堅城，其周邊大小城池皆在梁軍之手，方城、泌陽、葉縣等地皆有梁軍屯守，互為犄角。
牽一發而動全身，若是進兵，必起大戰。
“不必，我軍只是虛張聲勢，聲援楊行密，且將士們大戰經年，已然疲憊，我軍靜觀李嗣源、馬殷、鐘傳即可。”李曄倒是不慌。
梁軍重點防御唐軍，但整個河南戰場，不止自己一支軍，沒必要在堅城之下磕的頭破血流。
王檀水平怎么樣，李曄不知道，但王彥章可是陣斬己方大將的猛人，已方有兵力優勢，但梁軍有地利，且許、汝被汴梁經營多年，根基深厚，戰事如果激烈，援軍朝發夕至。
半個月后，南面的消息讓李曄郁悶不已，馬殷大將秦彥暉、許德勛三萬人乘船在長江、洞庭湖游覽一圈，朝岳州城放了幾箭，便打道回府了，順便洗劫沿途城池、村鎮，斥候還打探到其部在洞庭湖收了三萬斤魚……
鐘傳倒是盡心王師，猛攻鄂州。
不過鄂州從古至今都是長江重鎮，張歸霸打下鄂岳之后，留部將謝彥章守城。
鐘傳久攻不利，天氣轉寒，上表請求退軍。
真正用心的是李嗣源，然而面對閻寶把守的洛陽堅城，也沒有占到便宜。
晉軍歷次大戰，都是李克用親自領軍，如今主將換成李嗣源，說明李克用并沒有多重視洛陽之戰，李嗣源再用心也無濟于事。
李曄精心打造的反朱同盟，就是這么拉胯。
一向威猛的李克用長期把精力發泄在酒色之上，現如今似乎也萎了。
唯一達成預期的也就是錢镠，趁安仁義圍困揚州，偷襲了潤州。
進入十二月，大雪席卷南北。
李曄就是想打也打不起來了，能為楊行密做的只有這些了。
剩下的就只能看他自己的造化。
寒風縱橫萬里，順東南而下。
當安仁義的人頭捧在楊行密面前的時候，楊行密長長嘆了一口氣，臉上一陣蒼白，身體微微搖晃了一下。
叛軍核心舊部三千蔡兵，被斬于瑯琊山下。
“傳令宣州，淮南節度使移鎮揚州，令世子遷城中富戶北上！以劉威為宣州刺史。”楊行密向北面眺望，眼神中的憂慮并未消退。
安仁義倒也罷了，蔡將出身，在江淮并不得人心，兵敗是注定。
然而有些人就不一樣了。
田頵給了楊行密心頭沉重一擊，一股英雄遲暮，群狼環伺的悲涼在心間洶涌。
比他更遲暮的還有袁襲，此時連行走都不能，重病纏身，以軟轎抬之，說話的都是出氣多進氣少，“揚……州為江淮……之腹心，大王不可……使其久居外姓之手！”
淮南的治所一直在揚州，只不過當年孫儒五十萬大軍南下，揚州廢弛，無力守御，在袁襲的建議下，放棄揚州南下奪取宣州。
楊行密點頭道：“徐溫守御有功，升為鎮海軍節度使，潤州刺史，領其舊部收復潤州！”
周本愣了一下，徐溫舊部不過三千多人，而錢镠大將杜建徽在潤州有一萬大軍。
在觸及楊行密冰冷的目光之后，周本到嘴邊的話，又咽了回去。
十二月初四，楊行密入揚州。
而徐溫正收攏部眾，城中百姓沿路跪伏，哭嚎震天，反而迎接楊行密的百姓并沒有多少。
徐溫在揚州六年，整肅冤獄，收攏百姓，厘定稅賦，獎勵農桑，讓死城一般的揚州，迅速重回昔日的榮光，而他自奉節儉，從不輕易耗用資財，深得江北士民之心。
“臣此行必復潤州，大王可靜候佳音。”徐溫一臉恭順，沒有任何不滿之色。
“昔日淮上英豪，無出敦美之右！”楊行密的贊美中掩藏著一絲寒意。
周圍黑云長劍都皆手按刀柄，虎視眈眈。
而徐溫身邊只有嚴可求一人。
嚴可求一介書生，何曾見過如此場面，額頭冷汗直冒，雙膝顫抖，“噗通”一聲，情不自禁的跪在地上。
徐溫卻像沒感受到殺機一樣，從容自若笑道：“王者既出，必有英豪相佐，我等不過附驥攀鴻而已，大王才是江淮真正的英豪，天下的英雄。”
此言不卑不亢，有禮有節，令楊行密心底的一絲殺機蕩然無存。
只有袁襲閉上了眼睛。
是夜，楊行密最親密的戰友，最得力的謀士病逝，楊行密心頭再遭一擊，下令全城縞素。
楊行密能在群雄并起的江淮脫穎而出，皆是袁襲謀劃之功，當初楊行密還是小小的廬州刺史，高駢為部將畢師鐸所攻，袁襲力勸楊行密起兵攻打畢師鐸，以三千兵力迎戰數萬大軍，先敗后勝，下揚州，滅畢師鐸。
敗安仁義移鎮揚州之謀也是出于袁襲。
移鎮揚州之后，整個淮南軍心大振。
揚州在江北，能夠更快支援壽州和霍邱戰場。
同時也表明了楊行密的立場，不僅不后退，還勇往直前。
楊行密招募江淮青壯，組建牙內左右軍，選派黑云長劍都精銳為骨干，以世子楊渥為牙衙都指揮使，任周本為左牙指揮使，張訓為右牙指揮使。
北方的寒流滾滾而下，江淮的第一場大雪才姍姍來遲。
天寒地凍，史河兩岸二十多萬大軍，終于陷入難得的平靜之中。
只有江淮水軍的戰船在河中鑿冰。
北面壽州也迎來短暫的和平。
偶爾有斥候像孤狼一樣掠過戰場。
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