江戶！
好一個江戶！
煙火氣濃厚的江戶！
沿著運河通知各家各戶的船只，正在運河上接受各家五谷輪回桶里傾倒出的污穢之物。江戶的早晨就是從船夫吆喝著收大糞的呼喊聲中開始的。阿久過來輕敲忠右衛門的屋門，也不等忠右衛門起身，就輕輕拉開障門，入內將忠右衛門的夜桶給取走。
你忠右衛門可以賴床，但是收這玩意兒的大船卻不會慣著你賴床，早上要是不送去，就要在家多存一天，誰也不樂意。
“老爺還是快些起吧，不是說要去表奧候補呢嘛，總該緊著些……”阿久語中帶著笑意，復又輕輕拉上障門。
作為已經快四十的阿姨輩人物，她見慣了大風大浪，忠右衛門小雞似的一個，有什么好回避的。就和將來阿姨在清潔男廁所，你進去小便，往往是阿姨不動如山，你連忙躲避轉身。一個道理的。
“說的是，說的是！”忠右衛門也不以為忤，離開被窩。
初冬的早晨還是很冷的，離開溫暖的被窩尚且需要勇氣，早已冰冷的湯婆子昨夜便被忠右衛門踹到了被窩外面，好似無奈一般的望著忠右衛門。
“蛤蜊，蛤蜊……”挑著擔子賣蛤蜊的振賣小販的呼聲又傳入耳中。
這是知道諸家老少都起床了，他們清晨從日本橋批發了蛤蜊，然后沿著街分賣，方便各家的女眷煮早飯要喝的蛤蜊味噌湯。窮人可能只是大蔥味噌湯，忠右衛門這一塊是武士聚居區，老爺們吃的自然要好一點。
忠右衛門披上棉袍，走到檐廊上，昨夜似乎下了半夜的雪，如今庭內白沃沃的一片。阿久端著一個大碗，正在大門的屋檐下面向小販拿蛤蜊，都是記賬的，不需要付現錢。那小販假裝幫阿久去盛，直接摸了一把阿久的手。
阿久以前是武士之妻，之后又是尾張家的女仆，一輩子都沒有下過地，也甚少曬太陽。和普通的四十歲農婦相比，簡直就是母女一般。那小販也是個色胚，這點便宜也要占。阿久也不饒他，把明明已經盛滿的碗又倒空，然后自己下去一。
還不算完，又抓了兩把，直到碗上已經冒尖，再多放一個都要滾落。柳眉一對，那小販只能哈哈大笑，連夸阿久會過日子。同樣的一碗，阿久這一碗怕不是比人家的多半碗，可他依舊是一碗蛤蜊而已。
“拜見江戶川老爺……”那小販見忠右衛門起了，連忙低頭行了一禮，假裝無事的挑起自己的擔子。
“喝常了蛤蜊，到是想喝野菜煮。”忠右衛門朝那小販擺了擺手，吩咐阿久明兒買點青菜回來。
放心好了，只要有需求，江戶也是有反季蔬菜的，不就是暖棚嘛，都是小問題。窮人冬天吃大根蘿卜，有錢人啥青菜沒有的吃啊。
“省得了。”阿久一只手護著滿當當的碗，暫時也沒辦法分心和忠右衛門敷衍。
“過會兒再讓人把火盆升起來。”
忠右衛門是大少爺的身子嘛，這也不會，那也不會，生個火都要人幫忙的，也就刷牙洗臉可以自己來了。
熱水是早就燒好的，忠右衛門拿個葫蘆瓢先取了一瓢熱水，用牙刷沾了一點鹽，咕嚕咕嚕的把牙刷了。可能是昨晚睡得不太安穩，今早有點牙齦出血的意思，當然也可能是刷牙的時候太用力了。
才刷好，天野八郎和寺澤新太郎也都過來洗漱，他們也就是拿點鹽水漱口罷了，沒忠右衛門這么大的講究。而且他們起的比忠右衛門早多了，兩個人已經在院外河灘邊上，乒乒乓乓的打了一陣劍，腦門上面在飛白氣。
“大人今日要去表奧銷假？是您親自去，還是幫您送去？”天野個葫蘆瓢，開始漱口。
漱完口，他們還要擦一下身上的汗，這時節若是一個不注意感冒了，那便不美。反正燒火房里熱水早就預備著了，也不差這一點。
“要去的，然后你再去金丸家，告訴助六我回來了。”
“好！”
梳洗好，忠右衛門又坐下，開始整理自己記錄在小本本上面的西國見聞。時不時的還問一下當時陪在身邊的天野八郎和寺澤新太郎。
稍微忙了一會兒，早飯便收拾得了，阿久把小桌接連端了上來。家里是忠右衛門等三人先吃，然后阿久他們等仆人和女人再吃的，這也是一般家庭的順序。
早飯一般很簡單，大多是一塊或蒸或烤的腌魚，然后一碟腌菜，一碗味噌湯，然后就是白飯。腌魚不去說他，腌菜到是有些花樣，像是奈良地方就會用酒粕去腌制蔬菜。而近江北部，則喜歡用米糠來腌制，到了江戶這邊則因為大眾的口味重，有人喜歡醬油漬，有人喜歡糖漬，不一而足。
咱們忠右衛門沒有什么特殊的喜好，正常的鹽腌蘿卜干就很好，滋味也夠，又容易下飯。慣例是先捧著熱湯喝一口，暖一暖喉嚨嗓子，才開飯的。
“你小子終于回來了！”忠右衛門第一口飯還沒咽下去，就瞧見走廊上熟悉的助六。
“嗐，快坐，一起吃早飯？”見是助六，眾人如常，忠右衛門家的鑰匙助六都有一份，這兒就和他家是一個意思。
“吃過了吃過了，在家早就吃過了。阿久，給我來杯茶！”助六這是真不把自己當外人，雖然也確實不是外人。
“昨日夜間聽說薩摩侯到府交代，我便覺得你可能跟著回來了。果不其然，我猜的真是不錯，哈哈哈哈哈哈……”
助六端起茶杯，牛飲了一大口，這茶原本就是準備給忠右衛門吃完早飯化食漱口的，當然不會有多燙。
“再來一杯？”忠右衛門笑了笑。
“再來一杯也好，對了，你聽說了嘛？”助六把茶杯遞給阿久。
“什么？”
“天子以彗星降世，又有江戶本丸大火，乃是上天震怒之相，恐于天人感應，宣布改元，以今年為弘化元年。”
“弘化元年？天人感應？”忠右衛門緩緩念道。