嵩山峻極峰頂，能見潁水奔流，黃河如帶，人所少至，是歷代文人墨客的鐘愛之地，也曾經有不少帝王將相來此祭拜。
此刻尚是清晨，封禪臺前卻并不寧靜，擠滿了人，天南地北各處口音混雜，熱鬧非凡。
丐幫幫主喬峰廣發英雄帖，邀請三山五岳、五湖四海的武林豪杰齊聚于此，觀看“降世真仙”沈元景與“坐地羅漢”掃地僧的一場決斗。
全天下沒有哪個習武之人愿意錯過這樣一場盛會，縱然是沒有接到請柬，也都趕了過來。一時之間，嵩山人滿為患，山腳下的店子住的全是江湖中人，更多的無處可去，混入禪院道觀，深山老林里頭湊合，也不愿離去。
還有那些機靈的，出了銀錢，租住在周邊農戶家里頭，雙方都皆大歡喜。偶見有橫行霸道慣了，不懂事的一些，強行占據他人宅院的，都叫丐幫弟子捉拿了，懲戒一番，趕了回去。
在蓋代豪俠喬峰的用心經營之下，丐幫漸漸壯大，聲名卓絕，平素救危濟困，鋤強扶弱，深得民心。
九年之前，西夏內亂，喬峰領著群雄，深入敵后，一舉將出逃的慕容博慕容復父子擒殺，回手又殺了赫連鐵樹一個措手不及，一品堂名存實亡，西夏皇帝不得不自削稱號，向大宋納貢稱臣。
其后兩年，喬峰獨闖遼國大營，逼得遼國耶律洪基折箭立誓，廢止“打草谷”的行徑，永不南侵，保了邊民數年之太平。
經此二事，喬峰聲望如日中天，丐幫徹底壓過少林，一躍而成為天下第一大幫。
眼見這太陽越升越高，群雄等得有些煩躁，現場一片嘈雜。這時候，后方傳來喧嘩，眾人紛紛讓出路來，只見一個十八九歲的少年，領著一位十五六的少女，一路拱手作禮，走向前頭。
有不明所以的好漢正要詢問這是哪家的貴公子，卻聽得最前頭一個身穿破爛衣衫，掛著九個布袋的矮胖老者說道：“小雁兒、小紅兒，快來奚爺爺這里。”
兩人向周圍告罪一聲，走了過去，開口叫道：“奚爺爺。”
有人認出這老者是丐幫奚長老，那兩個小少年的身份就呼之欲出了，正是喬峰的一雙兒女，喚做喬雁與喬紅。
奚長老說道：“你爹爹把大伙都叫了過來，他人卻不知道跑哪里去，叫這么多英雄等在此處，可太不像話了。”
眾人連說不敢，喬紅把嘴一撅，說道：“昨天夜里，爹爹被一位身穿白衣的大哥哥叫走了，今天還未回來，我們都尋不見他。”
奚長老頓時明了，卻故意繼續追問道：“那白衣人是誰？”喬雁接口道：“我們也未見到他的面孔，只是聽母親叫他沈大哥。”
“啊！”奚長老一聲大叫，把兩個少年嚇了一跳，說道：“那定然是那位沈先生了，難怪！”聽得如此，在場的群雄心里的些許不快才平息下來。三人見狀，對視一笑。
昨夜沈元景約了喬峰與段譽，上了封禪臺旁邊的山頭，談天說地，講古論今，不拘江湖舊事、武學精要，都閑話來。
喬峰說道：“沈兄，當年虧得你運籌帷幄，讓赫連鐵樹疑心慕容父子要剪除他在一品堂的勢力，兩邊才產生了嫌隙。雖然這人沒了李秋水做靠山，可他手腕高超，遠不是慕容父子小家子氣能比的，反倒借著遼國皇帝平叛大軍壓境，將這二人打成西夏貿然出兵、干涉遼國內政的替罪羊，迫其離開。至此我才有機會，將這父子二人擒殺，得報大仇”
沈元景說道：“不過是恰逢其會罷了。他父子二人志大才疏，前頭我已經是說過的，保家無虞，強要爭霸，敗亡也屬正常。”
喬峰與段譽齊齊點頭，兩人一個統帥天下第一大幫，弟子數以萬計；一個貴為一國之太子，時常替他那風流的父親主政，都明白一個道理：陰謀或能得勢，可只有陰謀，卻難長久。
過得一會，喬峰才將埋藏在心底許久的話問出口：“沈兄，我前次去往遼國，與那位南院大王蕭遠山打過一場，他那模樣，唉，他可是……”
沈元景點點頭，說道：“他的確是你的生父。”
喬峰往后面一靠，倚在石壁之上，癱軟下來，從腰間掏出一個葫蘆，大口的往嘴里灌來，咕咚咕咚，一葫蘆酒給喝了大半，才苦澀的說道：
“我初時見他樣貌與我十分相似，只是懷疑他可能是我親族。一番爭斗，他顯露了不少少林派的功夫，叫我十分驚訝。后面再斗，縱然是留手之下，還是將他胸口衣服抓爛，露出一個狼頭來，與我這里的一模一樣。”
他扯開衣衫，現出一個張牙露齒、青郁郁的狼頭來。他又灌了一口酒，接著說道：“我一下便愣了神，呆立不動，那人本有機會出手，卻只是默默的掩起了衣衫，看我一眼，飽含熱淚，轉身離去。我當時不知是為何，后來回了喬家大院，見著我父三槐公看向我時的那副模樣，才有了猜測。”
三人沉默了一會，段譽才輕聲問道：“后來如何？”
喬峰嘆道：“我父母妻兒俱在此間，還能如何？”他一口氣將最后一點酒喝掉，苦澀的說道：“此事惟有阿朱知道，今日得沈兄承認，也算是了我一樁心愿吧。”
他偏過頭去，拭干虎淚，不愿再談，說起其他道：“沈兄，今日見你，又仿佛回到二十年前，那時候你予我的感受，也是今天這樣的深不可測。想來你一番苦心經營，終于是得償所愿了吧？”
沈元景輕輕點頭，說道：“僥幸將神功練成，從此海闊天空，魚躍鳥飛了。”他耗費十年光景，借著散逸在經脈里頭的真氣，終于將清玄經推到了第三層圓滿，只差捅破一層窗戶紙，便能晉升四層，達到宗師境界。戰力較之以前，自然也是強上許多。
喬峰頗為他感到欣喜，說道：“我與那掃地僧打過兩次交道，從未窺見其深淺。不知這一戰，你有無把握勝過？”
沈元景站起身來，背對著初升的太陽，朗聲道：“他前路已然斷絕，我卻如朝陽初升，有無限可能，此戰我必勝！”