沈元景感嘆一番，又接著將北冥神功的三十六副圖一直點評，間或夾雜一些周易、老莊等玄學論述，段譽聽得連連點頭，還能不時討論一二，其余夾雜的那些個武學至理，也都聽到耳里，化作積淀。
等這一番講解結束，已快兩個時辰了，柴火都添了幾次，鐘靈靠在段譽懷里睡著了，他還意猶未盡。正要休息，突然想到一事，開口道：”依照沈兄所言，倘若我練了其他內功，再以北冥神功增益，是否可為？”
沈元景心里一震，伸手一招，將那帛卷牽引回來，全心全意又將北冥神功看了一遍，愈發覺得其中闡述功力如何入體、貯存、轉化之論述十分精彩，讓他越看越是心喜，不禁哈哈大笑起來，心道：
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我苦苦追尋，要將明玉功與九陽神功轉化、合二為一之機，不正是應在這本秘籍上么？”
他并非是要用北冥神功乃堆壘明玉功，而是取其轉化之功效，調和陰陽，將兩門神功，合二為一，也就不必如同之前設想的那樣，要先將一門練到某個程度，再去融合第二門。
沈元景驟然尋得突破瓶頸的契機，十分高興，恨不得立刻就嘗試一番，好在他不是剛接觸武學的毛頭小子，也知此刻不是練功的時機，強壓下內心興奮，閉目沉思起來。
見他無有了說話的興致，鐘靈卻被吵醒，揉了下眼睛，又拿起凌波微步秘籍，去找段譽請教。
她全然不懂易經，是一個教的痛苦，一個學得難受，最后她撅起嘴巴，將秘籍丟給了段譽，倒像是個小姑娘在和哥哥鬧脾氣一般，很快又想別的法子玩去了。
第二日一早，沈元景叫醒靠著段譽睡著的鐘靈，不管她不高興，強行送回了萬劫谷。臨走之際，小姑娘眼淚汪汪，段譽再三保證，以后會來看她，才破涕為笑。
兩人往大理城趕去，走了小半天，沈元景有些不耐，說道：“你這樣的速度，還不知要走幾日才能到。我往你體內渡一道真氣，你使出凌波微波，走快一些。”
段譽也只得同意，爾后一股微涼的真氣，從背心投入，在奇經八脈走了一圈，他只覺神清氣爽，抬腳踏出凌波微步來，果然快了很多。
沈元景帶著他疾行了大半日，連午飯也未吃，直到晚上，才到得一片樹林，停了下來。
這時候段譽已經饑腸轆轆，胡亂摘了幾個野果吃了，不無抱怨的說道：“沈兄，大理城就在哪里，又跑不了，你如此著急作甚。”
沈元景輕哼一聲道：“自我功成以來，從未走過如此慢的路，要不是閑來無事，我都懶得去了。”說得對方有些不好意思，臉上堆笑，連忙道歉。
他卻心里暗笑，方才那渡過去的一道內力，便是北冥神功的行氣路線，結合凌波微步這一通跑，終于成功引導段譽入了門。
往后段譽凌波微步用得越多，內功增長就越快，再多引導他記住那三十六幅圖的行氣線路，這門神功就算練成了。
歇息了一陣，段譽緩過勁來，便準備出發，才走了不過一里路，沈元景將他一拉，轉頭看往另一邊，說道：“那邊有些熱鬧，隨我去看看。”也不等對方答應，一手拖了過去。
行了快兩里路，遠遠就見著有三人在林子里面打斗。其中兩人身穿同樣的黃衣，顯然是一伙的，一個使根釣魚桿兒，另一個使一對板斧，正在圍攻一個極高極瘦，長著馬臉的怪人來。
這兩人的功夫倒也不差，一個鐵質釣竿上系著軟索，擺動之間，對方根本無法近身。那使斧頭的人攻擊也十分凌厲，左一斧，右一斧的攻敵之下盤。
可那瘦子雖然不能還擊，輕功卻十分之高明，竹桿般的身子搖搖擺擺，東一晃，西一飄，兩人總是跟他相差了一大截。
段譽走到幾丈前，驚喜道：“褚大哥，古二哥，你們怎么會在此地。”那兩人正是段譽家中護衛，喚做褚萬里與古篤誠，聽到他的聲音，忙轉過頭來，齊齊罷手，同聲道：“公子，你在這里，可太好了。”
三人正在欣喜于此地相逢，那瘦竹竿身形一晃，竟然搶先往段譽這邊抓來，后面褚、古二位臉色大變，吼道：“不要！”已來不及救援。
眼見著段譽要被抓中，他腳下一動，就此讓開。瘦竹竿驚咦一聲，又復往他脖子抓去，卻又被躲過。
連續兩下都被對方閃掉，這瘦竹竿心知段譽不好對付，便轉了方向，徑直往更年輕一些的沈元景而去。
段譽暗暗發笑，果然見著沈元景不慌不忙，隨手往前一捉，對手便如倦鳥投林一樣，正好撞到他前頭。
瘦竹竿只覺那普普通通的一抓，卻似乎在滿天布滿了埋伏，讓他避不開來，暗道一聲：“糟糕，哪來的高手扮豬吃老虎？”肩上一重，頓時全身力氣都無，摔到地上。
他面向地面，啃了一嘴的泥土，只聽得“嗤”的一聲輕響，有人說道：“葉二娘，你也留下陪云中鶴吧。”
這瘦竹竿顯然就是云中鶴了，他心里一驚，想道：“原來葉二也來了，躲在一旁也不肯過來幫我，恐怕是要我死在別人手里，她才開心。”
他身為“四大惡人”之一，自然知道自己幾個人是些什么德行，也不指望別人講什么仁義道德，現下聽到葉二娘似乎也被人留住，心里暗爽。
沈元景一招制住云中鶴，隱藏在后的葉二娘吃了一驚，自忖無法敵過，便要逃走，卻被一顆石子打中穴位，從樹枝上掉了下來。
褚、古二人這才知道，原來背后還藏著一個敵人。四大惡人的名頭他們都聽說過，，一個排在第四的“窮兇極惡”云中鶴都這般難對付，再加一個“無惡不作”葉二娘，他倆哪里抵擋得住。
他們眼中的大敵，卻在沈元景手里，一個回合都走不過去，心下震動。褚萬里望向段譽，小聲說道：“公子，這位是？”
段譽笑道：“沈兄，這兩位是褚萬里褚大哥和古篤誠古二哥，乃是我的兄長。”兩人連稱不敢，又聽他介紹道：“這位沈兄是我無意中遇到的，救了我好幾命。”
褚萬里和古篤誠聽了，相視一眼，連忙跪倒在地，大聲道：“多謝沈公子，保全我家公子平安。”說罷，還要磕頭。
沈元景隨手一揮，這兩人不自覺的站起了身。他們還要說話，卻見對方一腳才在云中鶴后腦上，將其半個腦袋壓入泥土里面，面孔朝下，無法呼吸。
兩人心頭一顫，古篤誠想道：“這般作為，可不算是正道中人，公子是如何認識的？”不禁有些擔憂，生怕段譽學壞了。
段譽連忙過來勸誡，說道：“沈兄，你與這人有甚仇怨，要如此報復？”這幾天相處，他有些摸清楚了對方心思，大部分時間，都是有的放矢。
沈元景答道：“這個人的劣跡，你問問旁邊兩位，你只需知道，這樣殺他，還算是便宜他了。”
段譽果然問了，得知四大惡人所作所為，臉上生出厭惡，雖還是不贊同，可勸了一遍就不再言語，只是走到另外一邊，眼不見為上。褚、古二人見他不復以前性子，俱都憂心忡忡。