這次程英求了黃蓉，通過郭襄和郭陽，才找了沈元景隱居的地方來，見對方似乎真的無意出山，不由有些急切，說道：
“真君，過哥對你老人家，可是真心尊崇。大臣們上書，讓他追封三代，他以先祖楊邦乂公、楊再興公都是宋廷忠臣，豈可污了名節為由，不肯行事；又道父親楊康認賊作父，大節有虧，更是不可，連累得楊鐵心公也是一樣，還令太后生氣了許久。
而對真君，言必稱為‘我朝之祖’，雖不免是要收斂余、呂、劉等人之心，可對你老人家的一片丹心，也是天日昭昭的。”
沈元景笑道：“果然是過了門的媳婦，就成了別家的人。當日我同黃藥師商議起兵，你也是在旁邊耳聞的，那時便有了最壞的打算，現今他可和善許多，怎會去怪他？
他做的很好，將我供在上頭，借著大義聚攏舊部，確實是一著妙棋。更不用說善待趙家之人，非但未殺趙禥，還請了趙與訔這等前朝宗室為相，一招便化解了所有抵擋，讓東南面免于戰火，也算是功德無量了。到底是十幾年歷練，成長起來了，開國之君，當是如此，方能復興漢家。”
程英這才放心，說道：“開國之君如何輪得到他？明明是真君見世間疾苦，有心解天下倒懸，才成就了今天這般模樣。他不過是個幸運的小子罷了，換成李過、王過，有真君扶持，一樣能有此成就。
是以他也有自知之明，不敢妄自尊大，常對我言：‘我朝實建于真君，如漢高之于前漢，我不過坐享其成而已。待得百年之后，若能得太宗廟號，也能含笑九泉了。’”
沈元景笑道：“原來他是想要做唐宗，你夫唱婦隨的，是否也想做個文德皇后？”見對方坦然點頭，他接著道：
“楊過倒也有李世民的幾分風采，身先士卒，周旋于三國沖突之地；當機立斷，吞宋廷于不備；籠絡故交，赦免舊臣；他趁著蒙古內亂，盡起三路大軍，從西而東，將北虜趕出中原，足見決斷智謀了。”
這一番夸獎，程英便知他已經知道了些什么，輕聲道：“然則，非有真君庇佑，這些事實難完成。”
沈元景哈哈大笑，說道：“你來此找我，又有什么大事要做了吧？是蒙古國要再次統一了？”
程英也跟著笑了，說道：“果然什么都瞞不過真君法眼，過哥他要北伐了，決意親自去做，請真君回長安，鎮壓江山。”
沈元景沉吟一陣，說道：“他已然占了黃河以南，還據有大名府與濟南府，人又年少，按道理應該是‘十年生聚，十年教訓’。不過，這楚國江山得來僥幸，少了磨煉，朝中新進大臣還有些南人習氣，真有一二十年承平，說不得就是又一個趙宋。
況且軍中就那幾個大將還有些能看，其余青黃不接。蒙哥和忽必烈又都是一方雄才，統一部族后，自然不會給楊過留時間。若想混一華夏，此時北伐，確實是箭在弦上，不得不發了。”
程英驚喜，說道：“那真君是肯跟我回去了？”
沈元景搖搖頭，說道：“我若去，定是到往前線，去什么皇宮？”他伸手止住對方話頭，接著說：“你也無須擔憂，只要我還在一日，這朝廷上下若還有人敢反叛，絕不輕饒。”
“可是這朝中需要有人主持大局，黃島主清高，恐怕……”程英還是有些擔憂。
沈元景“嗯”了一聲，說道：“不是還有你么？”見對方不解，又說：“請穆念慈以太后身份監國，你從旁為輔助，在加之黃蓉那丫頭，三者合一，名位權謀都有了，我再讓李莫愁來此坐鎮，制服朝中那些個大臣，有何難度？”
程英思量片刻，知道無法勸服對方，只得答應了，領著郭襄與郭陽，回去長安。
楚國盡起大軍八十萬，兵分三路，劉整領二十萬為東路軍，出大名府往河間府攻去；沈元景隱藏起來，與楊過一起坐鎮中軍三十五萬人，走平陽府直奔太原府；郭靖作為西路軍指揮，帶者二十五萬人自延安府攻興慶府。
蒙哥調集了本部二十萬人馬，傾了蒙古國大部分兵力，集六十萬之數，自己居中，忽必烈、阿里不哥分作列左右迎戰。
這是一場大決戰，敗者不說會立即亡國，可也要失掉精銳，從今而后，只能茍延殘喘了。
楊過一路疾行，還是晚了一步，在大同城外，就和和蒙古遇上，長嘆一聲，退回桑干河的南面。蒙人不擅守城，也出城和楚國隔著河相望，展開野戰。
沈元景探營，只見大帳連綿不絕，旌旗無邊無際，一時間也數不清有多少人。在這樣的環境里面，想要找處蒙哥的中軍大帳，完成刺殺，無異于癡人說夢。
他也不過是過來試一試罷了，見事有不諧，當即退離。回到主賬之后，對楊過說道：“此番大戰，雙方盡起精銳，奇計小道恐難奏效，還是要以正面相抗為主。你決議先攻，倒也無差，不過須記得見好就收，能下大同，便算是極大的勝利。即便不能，退回太原，與東面連城一片，拒敵與居庸關外，也自可也。”
楊過恭謹答道：“我亦是這般想的，只可惜高估了自家的能力，棋差一著，未能攻下大同，現下兩軍對峙，恐怕要吃個大虧了。”
沈元景道：“你可是后悔了？”
楊過搖頭道：“有何可悔的，若不趁其內亂，攻其不備，恐怕黃河也過不來。立國之初，不能奮發往前，那后輩自會有樣學樣，生出倦怠，偏安一隅，難免重蹈南北朝舊事。我欲效仿唐太宗皇帝舊事，開疆擴土，海納天下，縱然唐國之運或只兩百余年，其凜凜神威，也能照耀千古。”
沈元景擊掌而嘆道：“好孩子，你有此志，才不愧是混世魔王，應此世天命之人。”
楊過笑了笑，說道：“真君又拿當年在華山上對我娘親說的話來哄我，可知我娘信以為真，見我逐雞攆狗、偷摸些桃子杏兒就憂心忡忡，生怕我走了邪路，禍害天下。雖不曾打我，可罵是沒少挨的，至今她一開口，我都犯怵。”
沈元景道：“她再氣再怒，也不曾打你貶低你，還替你請了老師，你能自立，又放手讓你去做，已經是極好的母親了。”
楊過接過話頭，若有所指的說道：“是啊，她可是極好的女人了。”
他看了旁邊一眼，對方依舊是面無表情，似乎完全聽不懂一樣，心底暗嘆一聲。