計議已定，沈元景連同黃藥師一起，先后去了襄陽呂府、夔州劉整、重慶余玠府，令這三人聽從指揮，不得誤事，才又獨身一人，趕往臨安。
他本是要讓人暗中引導，讓趙昀生出要和金國做一筆驚天交易的念頭，可這件事關聯極廣，風險太大，一著不慎，或許滿盤皆輸，最為穩妥的辦法，自然是恩威并施。
沈元景找到趙昀，先將金主完顏守緒的書信帶了過來，里面是闡述的要借船離開的計劃，許諾以開封及河南府為籌碼，一旦金國諸人順利到得扶桑，即命令留守的金國大軍退出城池，讓宋國接收。
趙昀被這一計劃驚得半天說不出話來，良久才恢復平靜，不過還是將信將疑，反問沈元景為何是他送來。
沈元景盤坐在臺上，意態輕松，答道：“完顏守緒怕你不肯履約，便央了我做個監督。我念在他多年供奉的份上，就答應了。”
聽得此言，趙昀冷笑一聲，說道：“我還未決定是不是應允呢，你早早來此，半點用處也無。”
沈元景淡淡的說道：“你定會答應的，錯過這次，若叫蒙古人得去了開封，終你一生，也無有機會收回故都。再者，金國還有三十多萬大軍，走投無路之下，做出什么事來，也未可知。”
趙昀臉色一變，蒙古勢大，他一點也想不到敵守他攻，如何能贏。而當年金宣宗所謂的“北面損失南面找補”的法子，他也是聽過的，自然不敢賭完顏守緒不會如此。
思來想去，此事若是能夠成行，對大宋而言，似乎百利而無一害，他沉吟半晌，便應允了。
沈元景得了他的書信，卻只是遣人送往金國，自己還在皇宮不肯離去，思及前番言辭，趙旭便知他是真的要在此常駐，氣得臉色發白，卻也無可奈何。
過得幾月，蒙古大軍并未動作，沈元景每日躲在皇宮里頭，打坐修煉，從不外出。趙昀初時并不開心，可見他只是清修，其余的事全不理會，漸漸也放下戒心，偶爾也能過來說上幾句話。
只是下毒謀害或是派兵捉拿的心思，他倒是從未有過。蓋因沈元景的傳說故事太過駭人，縱然有此心，也無膽量去做，就怕打虎不成反被虎傷。
轉眼入秋，蒙古人這才動了起來，前腳趙昀才密令水軍將領，依照計劃行事，后面沈元景就要他下詔，派出余玠、呂文德等，伺機北伐。此為約定過的暗號，黃藥師得了，自會依計而行。
趙昀冷笑一聲，道：“他二人都不受朝廷調令了，何必多次一舉，難不成真君也想要個忠君愛國的名頭？”
沈元景道：“他們為何如此，你心里就沒有思量過？至于下不下詔，全都隨你，反正天下議論，丟臉的也不是我。”
趙昀臉上陰晴不定，雖然余玠等常常先斬后奏，可畢竟承了朝廷的名義，若他不肯配合，撕破臉來，對方不過失了一層罩在外面的大義，可于他而言，便是實實在在的顏面掃地，恐難以約束其他別有用心之徒。
他硬著頭皮下詔之后，心里始終有疙瘩，忿忿不平的道：“食君之祿，忠君之事，何至于要做反賊？”
沈元景依舊平淡的說道：“‘君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎”，你待其人如何？況且柴榮視趙大如手足，也未見他欺負柴家孤兒寡母的時候手軟。”
趙家得國，縱然不似司馬家那般齷齪，可也為天下英雄不恥。趙昀無可辯駁，悶聲道：“畢竟都是漢兒，不能同心協力，共抗胡虜，反自起紛爭，便宜外人，何其不智？”
“那為何不是你退讓一步，交出江山？”沈元景道：“天下乃天下人之天下也，非你趙家獨有。仁義不施，自會有人取而代之，世間王朝，或長或短，皆逃不出此理。我今盡起刀兵，替漢家再續一命，免于神州陸沉，也算替你趙家挽回顏面，省卻了你往后千百載丟土于胡虜的罵名。”
“如此說來，真君分我大宋疆域，擁兵自立，我反倒是要多謝你維護了？”趙昀氣得渾身發抖，怒喝道：“若使無你，我君臣上下一心，如何不能勵精圖治，重整山河？”
沈元景道：“西夏、金人、蒙古占你疆域，也不見你趙家有甚作為；內里有人要奮發圖強，你便看不過眼了？若是無我，余玠暴卒于川中；劉整北投之蒙古；呂文德病逝于襄陽；李庭芝死難于揚州……如此種種，不說都是你一手造成，也難逃干系。”
“這……這……”趙昀似信似不信，強壓下心中不安，辯解道：“都是你一家之言，裝神弄鬼，豈能騙我。”
沈元景答道：“騙你做甚？你此時還能翻過天去不成？我若是你，當下最要考慮的，是如何才能避免做亡國之君。”
趙昀瞪大了眼睛，哆嗦著手指向沈元景，說道：“朕繼位以來，革除黨爭，親擢臺諫，澄清吏治，興學崇道，如何能夠是亡國之君？”
“若是承平之時，稍顯平庸也不妨事，可如今乃是大爭之世，鼎革之時，無有奮發之心，自顧著一畝三分地過日子，以至生死國滅，便覺無辜？李后主何其不幸也。”
沈元景覺得趙昀這些年的表現大異于史書，其帝王心術、施政手段倒也算合格，只是生錯了時代。
趙昀聞言踉蹌幾步，思及這些年來，未嘗沒有耽于聲色犬馬，存了偏安之心，反思良久，沙啞的說道：“若此時奮發，還能有作為否？”
他話語里面，還有別的意思，沈元景道：“箭在弦上，不可不發。此時回頭，余玠等人既恐又憂，必然會失了心氣，數年苦功，定將毀于一旦。非但保不住你趙家江山，神州也要盡沒。”
“唉！”趙昀長嘆一聲，徑直去了，暗道完顏守緒已然陷入絕地，猶要孤注一擲，博出一條生路來，大宋較之金國，境況還是要強上不少，自己如何能夠心灰意冷。
其后他突然奮發，勤于國事，封賞李庭芝，詔令其穩固兩淮；遣李應庚率軍秘密渡過淮河，到金國指定位置等候；指揮荊湖南路，暗中集結大軍，以應大變。
如此種種，可謂盡心盡力，一些老秀才激動得熱淚盈眶，直道山河重整有望。