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261章 大明武帝二年

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  11國使節,在經過了幾個月時間的奔波之后,終于拿到了各自代表國家的相關權限,聚集到了南京城之中。

  這也是交通不便、通訊不便的時代局限性,換成是有電話的時代,甚至是電報的時代,這個時候說不定就已經完成相關的交易了。

  南京城。

  美國公使馬沙利,雖然是第一個得到吳彥賣軍火承諾的人,也是率先拿到權限的人,可他再一次來到華夏大地之后,卻沒能率先見到吳彥。

  因為吳彥要等11國的使者聚齊,也不只是在等11國。

  除了美國、英國、法國、德國、沙俄、東瀛、奧匈帝國、意大利、西班牙、荷蘭、比利時這11個國家之外,在過去幾個月時間里得到消息的國家,也都想要購買白馬神槍。

  同樣身處于歐洲的奧斯曼帝國、保加利亞王國、塞爾維亞王國、希臘王國,也都派了公使過來。

  不過從嚴格意義上來說,此時并沒有保加利亞王國和塞爾維亞王國,因為這兩個國家都在土耳其人建立的奧斯曼帝國的統治之下。

  保加利亞王國的再次獨立,應該是在1877年沙俄對奧斯曼帝國宣戰,奧斯曼帝國戰敗之后,塞爾維亞王國也是一樣。

  但這并不代表著他們現在就不想推翻奧斯曼帝國的統治,事實上,他們此時已經處于半獨立的狀態中。相比之下,他們甚至愿意付出更大的代價來獲取武力的提升,所以也可以當成國家代表來看待。

  事實上,希臘王國也是從奧斯曼帝國脫離出來的,強盛時期的奧斯曼帝國真的是霸主級別的國家。

  而后期強盛的奧匈帝國,此時其實應該叫做奧地利帝國,改制成奧匈帝國是在1867年,但也可以這樣稱呼,因為這一次購買軍火奧地利帝國聯手了匈牙利,算是一個國家。

  僅僅是這些,此時聚集在南京城內的國家代表數量,已經高達15個了。

  幾乎可以說,這些國家就是參加了第一次世界大戰的國家,但要排除其中的東瀛。

  而在第一次世界大戰之中,這些國家總計投入的兵力高達6500萬,可想而知這些國家的實力加起來有多么強大。

  然而現在,他們卻在南京城中老實的像烏龜一樣。

  哪怕是之前在華夏大地上最囂張的大英帝國代表團成員,也完全是夾起尾巴的狀態。

  “誰要是敢給我惹事,然后讓趙無極抓住了把柄,我保證,無論是國會還是你們的家族,都不會給你們支付哪怕一枚銅幣的贖金。”

  大英帝國代表團負責人,在成員們都非常老實的情況下,還是不斷強調道:“等待你們的結局,只會是成為大明帝國的奴隸。”

  大明帝國的皇帝喜歡抓外國人,抓完之后又喜歡要高額贖金,不給贖金就把人當成奴隸使用。

  這一點,已經傳遍了全世界。

  作為向大明帝國交付贖金最多的國家,大英帝國怎么可能還敢在南京城囂張呢?

  他們的錢要留下來買軍火啊。

  雖然大家都很老實,但是他們也沒有一直待在各自的臨時公館里,而是在等待的過程中,每天都在南京城內外到處轉悠。

  除了依舊想要通過其它方式,得到白馬神槍的制造方法之外,也是想要打探清楚大明帝國的虛實。

  馬沙利帶著一個中年人,來到了南京外的一處工地,同時也遇到了英國代表團的成員。

  “林肯。”馬沙利介紹道:“那個人是英國代表團這一次的負責人,愛德華史密斯斯坦利,之前的英國殖民地大臣,繼承了他父親的斯坦利男爵爵位,目前是英國上議院的議員,英國保守黨的主要人物。”

  而另一邊,英國代表團的人,也在向愛德華男爵介紹馬沙利和林肯。

  “亞拉伯罕林肯,美國輝格黨的領袖,以前當過擺渡工人、種植園工人、石匠,擅長測量和計算,后來自學成為了一名律師。輝格黨正在運作讓他競選成為美國眾議員,這一次應該是來搞點政績的。”

  介紹完畢,雙方就聚集在了一起。

  但雙方都不知道的是,愛德華男爵未來會成為英國首相,而且當過三任。

  林肯會成為美國總統,雖然只當了一任零半年,但卻被評為美國有史以來最偉大的總統。

  值得一提的是,此時還在輝格黨的林肯沒能混出頭,后來退出轉投了共和黨才成為了美國總統。

  一番客套之后,雙方就討論起了他們眼前所看到的畫面。

  被平整之后的土地上,一群穿著大明軍工廠制服的工人們正在施工。

  巨大的石磙,在牲畜和人力的拉動下,不斷的讓地面更加夯實。

  還有一些在冬日里赤著上半身,露出了精壯肌肉的壯漢,正在攪拌著看起來很奇怪的東西。

  “那些東西是水泥嗎?但看起來有些不一樣,而且用水泥修路,這也太奢侈了吧。”

  愛德華男爵皺眉說了一聲。

  水泥其實在很早很早之前就被發明了出來,但并不算是現代水泥,無論是華夏的古代還是羅馬帝國時代,都有過使用水泥建造的建筑流傳下來。

  可真正開始應用,并符合現代水泥特性的水泥,卻是在1824年由英國人發明。

  所以愛德華男爵對此并不陌生。

  “我看過他們之前修的路,雖然被那些士兵們保護著,但是可以看出來,那些路就像是用整塊的石板鋪設而成一樣,堅硬而且平整。”林肯說道:“我覺得,他們應該是改良了水泥的配方,不然的話,這種天氣很難凝固。”

  要想富,先修路。

  吳彥覺得這六個字就是真理,所以南京城現在的主要基礎設施建設工作,就是修路。

  而使用的材料,是1865年才被發明出來的混凝土。

  各國使團看到最多的,也是修路這件事情。

  說到天氣,馬沙利打了個冷顫,說道:“我只關心這些人真的不怕冷嗎?我穿的這么厚都快受不了了,可他們卻還赤著上身。”

  此時已經是1854年的十二月份了,正處于寒冷的冬天,如果不是為了打探虛實,馬沙利是怎么都不愿意離開火爐的。

  “你不是說大明帝國的士兵,都修煉過武功嗎?而且,大明帝國的很多士兵在被裁掉之后,都變成了大明軍工廠的工人。”林肯說道:“或許這就是武功的力量吧,就像是魔法一樣。”

  聽到魔法這個詞的時候,愛德華男爵的目光閃爍了一下,他知道一些其他人不知道的事情。

  而且,在面對美國人的時候,歷史悠久的英國人有著天生的驕傲。

  他現在唯一的遺憾,就是不能在美國人面前說出來,也不能對任何人說出來。

  那件事情是英國目前的最高機密。

  “如果不是親眼所見,我真的不相信他們所說的,大明帝國在工業上的能力,已經開始趕超我們大英帝國了。”愛德華男爵語氣蕭索的說道:“這種材料修建的路,可以大幅度的提升交通運輸的能力,而交通的便利,也會促進商業和工業的發展。”

  林肯點了點頭,說道:“是的,其實從他們能夠制造白馬神槍這一點,就可以看出他們的工業能力已經非常強強大,如果只是一時的靈感爆發也就算了,如果他們擁有成熟的工業體系,那大明帝國將會取代你們英國和我們美國,成為全世界工業能力最強大的國家。”

  聽到這句話,愛德華在心里嗤笑了一聲,他并不認為美國能夠和英國媲美。

  事實上,現在的美國確實比不上英國,但在之后的幾十年時間里,到第一次世界大戰期間,美國就會趕超全世界,方方面面的趕超。

  “那他們為什么不直接修建鐵路呢?”馬沙利提出了疑問,說道:“我見到過據說是趙無極親自研發出來的蒸汽汽車,有了蒸汽發動機后,他們想要制造火車也是非常容易的事情,相比之下,火車對于運輸能力的提升會更大。”

  火車和鐵路也早就出現了,英國和美國都在修建的過程中,并且會逐漸擴大規模。

  “因為有人會偷鐵路。”林肯當過律師,也管理過土地測量方面的工作,說道:“就像是我們美國正在修建的鐵路一樣,在鋼鐵的價值還很高的時候,會有人在建成鐵路之后偷取鐵軌。不然的話,我們修建鐵路的規模還會擴大很多。”

  愛德華男爵也點了點頭,說道:“是的,大明帝國建國時間并不長,又處于戰爭時期,他們不會選擇大規模修建鐵路。除了你說的原因之外,還有一個重要原因,就是大明帝國沒錢,如果他們有錢的話,就不會選擇出售白馬神槍。”

  說到白馬神槍,林肯主動問道:“你們覺得,為什么趙無極始終沒有開始交易談判?有沒有可能,他因為沙俄武裝航行清廷領土這件事情,對我們的敵意更大,不愿意出售白馬神槍了呢?”

  在今年也就是1854年的七月份,沙俄的艦隊出現在了黑龍江口,按照原本的歷史,英國人會和沙俄在這個地方打一仗,沙俄獲勝。

  但因為大明帝國的崛起,以及克羅米亞戰爭,英國人沒能力和沙俄打仗了。

  當然了,英國人肯定不是因為好心在和沙俄打一仗,而是都想要搶奪清廷已經無法掌控的區域。

  所以現在,沙俄艦隊盤踞在了該地區。

  愛德華搖了搖頭,說道:“我們也沒有分析出來,你們的分析結果是這樣嗎?”

  林肯笑了笑說道:“只是一個分析結果而已,類似的結果我們有很多個。”

  雙方都笑了起來,又看了一會修路,就回到了南京城中。

  之后的日子里,他們一如既往的在南京城內外不斷以參觀為名,打探大明帝國的虛實。

  對此,吳彥也沒有禁止,甚至是讓人帶他們參觀。

  于是各國公使代表們,看到了用鋼筋和混凝土修建的現代樣式建筑,在南京城外東郊靠近上海的方向,修建的新城區之中。

  其中有很多他們不解的設計和建造。

  比如地下排水的下水道,為什么寬闊到了足以讓人在其中通行,這其實是為了后期鋪設電線、自來水管,甚至是燃氣管道做的準備工作。

  安妮在這方面的謀劃可不是十年二十年,而是百年大計。

  他們還看到了大明軍工廠被允許參觀制衣廠中,效率遠超他們現在所用的織布機,以及他們根本無法理解,但效果卻極好的染布過程。

  還有已經投入使用很長一段時間的‘金坷垃’,讓田地的收成提升了很多這一點。

  雖然這件事情無法親眼所見,但大明帝國并沒有說謊的理由。

  也看到了在新修建的道路上,速度高達70公里每小時的蒸汽汽車,這讓英國的愛德華伯爵感到震驚。

  雖然只有三輛成品,可其中代表的意義卻讓各國感覺到了恐怖。

  更讓他們恐怖的是,他們竟然被允許參觀了大明帝國的造車工廠,看到了讓他們驚嘆為神跡的焊接技術。

  雖然一直沒能等到大明帝國正式出售白馬神槍,可留在南京城的三個月時間里,他們卻一點都不著急。

  因為幾乎每隔幾天,他們都能夠看到他們想象不到的新鮮玩意。

  事實上,他們并沒有看到對于大明帝國而言,目前最為重要的兩個方面。

  一個就是軍工廠的全自動步槍、機槍、迫擊炮、手雷等陸軍武器的生產線完成,另一個就是已經在上海造船廠開建的,全世界第一艘航空母艦……的外殼。

  當時間來到了1855年的2月份,即將開始春暖花開的時候,這些不斷往國內傳送消息,并不斷獲得更多權限的各國代表團們,終于得到了大明武帝召見的消息。

  此時,按照大明帝國的時間來計算,此時是大明武帝二年。

  吳彥是1853年造反建國的,但大明帝國的元年是卻從1854年的1月29日開始,也就是甲寅年正月初一。

  建國時間還不到兩年整的大明帝國,卻近乎于一統長江以南的華夏大地,一次朝會,引來二十多國代表團覲見。

  還不是小國家,此時全世界軍事實力排名前十的國家,全都在列。

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