“弘農華陰西晉中郎將夏方后裔夏若寒，見過公子。”馬臉士人夏若寒唱個喏，來到司馬九身邊，作揖一躬到底，對司馬九很是恭敬。
司馬九見夏若寒自來熟的推薦，執禮甚恭，一時，竟有些不知所措。
自穿越以來，他和李建成、楊素等大咖交往，都很隨意。
今天，他還是第一次見到如此煞有介事的人。
司馬九不自然的問道：“兄臺，你這是為何？”
“夏某不知司馬兄弟乃是楊家舊識，先前說話多有唐突，還望司馬兄弟海涵。”夏若寒仍是異常客氣。
“哈哈，兄臺見外了，你如此客氣，真是折煞我也。”司馬九向他擺一擺手，示意無需見外。
“兄臺，小弟還有事，就先告辭了。”
此時，已接近申時兩刻。
司馬九與夏若寒初識，又沒有什么話和他說，就想繞過他回家。
然而，司馬九行了幾步，那夏若寒卻是半步不離的跟著他。
夏若寒臉上始終掛滿溫善的笑容，一副欲言又止的模樣。
司馬九走過兩條街，夏若寒仍是緊緊跟著他。
司馬九覺得好笑，忍不住催動控鶴功，在人群中穿梭自若，似慢實快，不久后，便甩開了尾隨狂人夏若寒。
夏若寒跟得滿臉流汗，當司馬九從他的視野中消失后，不由得氣喘吁吁的懊惱搖頭。
原本，他熟讀經文典籍，胸有韜略，為了入仕，對朝堂變換了熟于心。
奈何他出生寒門，沒有后臺，豪門勛貴根本不理會他這樣的小人物。
他在大興城已經鉆營近半年，依舊未得入仕。
今日，他見司馬九與楊家三公子楊玄挺關系密切，似乎，還與楊家大公子楊玄感相識，而司馬九又毫無勛貴公子的傲氣，他這才死馬當活馬醫，想要在司馬九這里碰碰運氣。
夏若寒無奈望著人群，懊惱的轉頭。
看來，入仕無望，是時候離開帝都大興城，回華陰老家種田去了。
正當他心中酸澀的時候，肩膀卻被人拍了一下。
這一拍，給帝國拍回來了一個鴻儒，拍回一個上開府儀同三司。
不知什么時候，司馬九又繞回到了夏若寒的身后。
“夏兄，小弟初來乍到，并非勛貴門閥，你跟著我，到底有何事？”
夏若寒頓時一喜，急忙解釋道：“哎，說來慚愧。”
“在下是得過前禮部尚書牛弘老師教導的儒生，本想在大興城謀個一官半職，稍展一下胸中抱負，奈何處處碰壁。”
“先前，見司馬兄弟與楊家公子相識，這才想看看司馬兄弟是否有門路，可以提攜一下。”夏若寒決定不再繞圈子，撓著腦袋，不好意思的向司馬九說道。
司馬九搖了搖頭，笑道：“在下出生寒門，并沒有什么門路，夏兄大儒底蘊，讓我舉薦，不怕明珠暗投么？”
“司馬兄弟與楊家公子如此熟絡，又結識唐國公建成公子，在下只祈求司馬兄弟能提攜小弟一二。”夏若寒又是一揖到地。
司馬九看著眼前這個比自己大許多的年輕人，這才想起，自己似乎需要一個清楚官場基本運作規則的助手。
在大興城中，醫家、道家、佛家乃是江湖門派，仕途之事，不好借力。
徐世積和尉遲恭同樣是江湖人士，他們對官場一竅不通。
楊家、李家，呵呵，司馬九不過是一個小角色，自然不可能得到過多的指點。
如此，夏若寒倒不失為一個不錯的選擇。
司馬九決定幫襯夏若寒一把，遂聞訊道：“夏兄可有住處？”
“實不相瞞，在下所帶銀錢即將耗盡，目前，住在一家客棧中。”夏若寒有些尷尬。
“夏兄若是不介意，搬來我家暫住吧。”
司馬九的話，無疑是接受了夏若寒的請求，并且，也解決了他的住宿問題。
畢竟，他出生寒門，所帶銀錢不多，而帝都大興城的客棧也并不便宜。
“多謝司馬兄。”夏若寒再次躬身作揖。
“我家住在新昌坊中，你若不介意，咱們邊走邊聊。”司馬九故意提及住處。
夏若寒在大興城待了有些時日，自然聽說過東城吸血妖的事情，對東城有所畏懼。
可他想了想自己的未來，又摸了摸荷包中的盤纏，最終硬著頭皮選擇了跟上司馬九。
一路上，司馬九與夏若寒聊了許多。
隨著越聊越深入，司馬九有種撿到一個大活寶的感覺。
夏若寒對隋朝政治架構、豪門貴族的情況異常熟絡。
其話語間，甚至隱隱道出了帝國穩定最大的潛在威脅，那便是帝國與關隴貴族勢力、山東士族勢力和蕭皇后代表的江南豪族勢力之間的矛盾。
前世科科考五十九分的歷史系學酥司馬九，清楚新帝楊廣即位后的諸多舉措，看似勞民傷財，實則都是為了削弱貴族、豪族和士族勢力，以加強集權。
然而，他沒有想到夏若寒這個落魄書生，竟然一語中的，道出了隋朝利害所在，其見識可見一斑。
一路暢聊，司馬九愈加堅信自己選擇的正確性。
良久后，兩人終于到了司馬九在新昌坊中租住的府邸。
此時，徐世積和尉遲恭正在大院中喝酒。
“兩位真有雅致。”司馬九進門便招呼道。
“九弟，你回來了，來來來，一起喝。”似乎，尉遲恭昨夜還未喝盡興。
“酒要喝，不過，容我先為你們介紹一位賢才。”
說話間，司馬九將夏若寒推于兩人身前。
“這位是我的朋友，夏若寒，夏兄，二十二歲。”
夏若寒有些拘謹，躬身作揖道：“見過兩位。”
“九弟的朋友，便是我尉遲恭的朋友，來，喝酒。”尉遲恭提過兩張凳子，示意司馬九和夏若寒入座。
“我叫徐世積。”徐世積遞過兩個酒杯。
隨后，司馬九、徐世積、尉遲恭和夏若寒便一同飲酒，暢談時事。
酒局間，四人的話頗為投機。
夏若寒酒量著實不高，幾杯后，便有了醉意，說話便沒了輕重，居然指出帝國對山東和江南地區的政策弊端。
落魄書生夏若寒的話，字字說在關鍵點上，引起了徐世積和尉遲恭的共鳴。
隨后，夏若寒甚至提出帝國唯有遷都洛陽，加強對山東和江南的管控，方能真正一統九州的觀點。
司馬九聞言，心中狂震。
畢竟，他是時代的穿越者，深知夏若寒的觀點正確至極。
酒過三巡，司馬九才道出自己已被楊玄挺舉薦為大理寺司直，明日就要走馬上任。
“九弟，你這是踩了什么狗屎運。”尉遲恭玩笑道。
“大理寺主管刑獄，乃是帝國核心部門，大理寺司直一般由勛貴豪門子弟擔任。”夏若寒紅著臉，介紹道。
“現任大理寺卿常明，乃是法家嚴刑峻法的推崇者，不過，他為人嚴剛有余，靈巧不足，而且缺乏后臺。”
“實際上，大理寺的權柄，如今就掌握在了楊家手中。法司是帝國重要部門，楊素大人將三子從軍中調出，安排到大理寺，很有深意。”
司馬九方才十五歲，就已經坐上了從六品大理寺司直的位置，這令夏若寒異常羨慕。
這也令他愈加堅信自己跟隨司馬九的選擇的正確性。
“賢弟，為兄不才，還望......賢弟提攜。”夏若寒歪歪倒到的舉著酒杯，想要與司馬九碰杯。
司馬九不以為然的說道：“明日，你我一同前去大理寺，想來，安排個職位也不是難事。”
“多謝賢弟了！”
“哥哥！你們怎么又在喝酒？”正在這時，司馬若華湊到司馬九聲旁，不好氣的責備道。
司馬九笑道：“小妹，沒事兒，今日遇見夏兄，高興，就小酌了兩杯。”
“哥哥，你把這兩大壇當著兩杯？”司馬若華指著桌上兩個臉盆大小的酒壇，驚訝不已。
“嘿嘿！”司馬九陪臉笑了笑。
夏若寒見這個叫司馬九哥哥的少女，頓時低頭格守儒家教義，目不斜視，連吸氣都是輕輕，生怕吸入女子體香，褻瀆了別人。
他的動作令司馬若華抿嘴暗笑不停。
眾人一直喝到圓月升起，方才回屋休息。
夏若寒本欲返回客棧，可一想到東城月夜發生的事情，而回去客棧勢必要獨自行走在東城街巷中，心中害怕，便接受了司馬九的邀請，咬緊牙關住在這里。
圓月下，司馬九所在的這處大院，宛若白晝一般。
司馬九仰頭望著窗外的明月，心有所想。
突然，一陣微風拂過，幾片落葉飄在銀色月光下。
不知為何，一個紅發男子的背影形象，忽然從他腦海中掠過。