世家有多富？
錢累巨萬，貫朽而不可校。粟陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食。
管他哀鴻遍野，管他餓殍枕籍，便是家中的粟米腐成灰山，我也依舊日日喊窮。
這才符合儒家一貫秉呈的中庸之道。
像石崇、王愷那般逞能斗富，財白外露，實為取死之道。
但如今朝廷已至生死存亡之際，什么禮義廉恥，什么國法家規皆如狗屁。若還敢捂著寶庫喊窮，須臾間便是大禍臨頭，家破人亡。
好在朝廷并非真搶，而是明碼標價，錢貨兩迄，更是極盡誘惑。比狐貍還精的門閥世家豈能不知如何選擇？
便是大魏日后亡了國，總有御賜的告身，任書，日后便是投誠于新朝，多少也算是一份資歷。
總比被已然窮瘋，窮紅了眼的朝廷以莫須有的罪名抄家的強。
也更說不定，朝廷借此契機，突然就反敗為勝了呢？
一時間，口口聲聲稱缺糧缺的都快要賣兒賣女，甚至恨不得啃樹皮的士族，突然就米粟成倉，穰穰滿家。
為一介散男（秩從五品），若實任至多也就是民不過數千戶的小縣縣丞、縣尉，竟能爭相出價到三五千石粟，且是新糧。
凡如縣令這樣的主官，更是爭到了上萬石。且還是臨河、大成這種已到狼山之麓，荒涼無比的窮縣。
若是依高祖（孝文帝）厘清門第的祖訓，凡舉官、賜爵必評郡望，只憑世族尚不至于爭的頭破血爛，殊無斯文可言的地步。
而壞就壞在元懌釜底抽薪，徹底打破門閥世家等級，不論郡望，不論高姓低姓，只論你納粟之多寡。
對那些世世代代都鉚足了勁，以往哪怕捐太多的糧也只得一介虛爵的豪強而言，堪稱是天賜福音。
一來二去，這官價就被炒到天上去了。
是以自朝廷下旨，也就兩月，只華州一地便已納粟逾百萬石，帛麻萬余匹，皮毛足十萬張，集可入伍之丁壯兩萬有余。
而且這還是朝廷派擅于操兵訓卒的軍將精挑細選出來的。
只一個小小的華州已然如此，而關中有五州，河東有七州，河南（黃河以南）、山東兩地更足有一十八州。
這四地皆膏腴富饒之地，凡元魏之世族門閥，大族豪強，十之七八皆源自這四地，若皆如華州一般，至少可征糧四五千萬石，征兵近百萬。
不過華州如此，皆因楊氏以身做則，躬先表卒，故而一呼百應，從者如云。
而因楊氏為關中門閥之首，是以其余四州尚也能稱得上前赴后繼，如火如荼。
但除過關中，其余三地的世家就比較理性了。雖也紛紛響應，但比起關中各家動輒捐出泰半家產，便有些相形見絀。
但即便如此，只短短兩月的時間，四地竟已納糧近千萬石，丁壯已逾五十萬。
就連元懌都未想到，竟有如此效果？
可笑高英，寧愿冒天下之大不韙，向胡族借兵，也不愿行此良策。終使國將不國，危在旦夕。
更可惜了任城王，一代英杰，為元氏江山嘔心嚦血，卻被高英卸磨殺驢，送去了數千里之遙的西海。
你當她只為平息李承志怒火，故而行此喪權辱國，將元氏列祖列宗都能從墳中氣的跳出來的下策？
不過是怕此計一出，任城王必將聲威大漲，便是元澄什么都不做，無形中都會將太后的權柄奪去不少，更是會影響到皇帝……
每每想到此節，元懌便咬牙切齒，恨不得將高英碎尸萬斷。但不經意間，窺到皇帝偷眼看他時，眼底深處那一抹恐懼與不安，元懌只能做罷。
皇帝已年滿十三，早已過了懵懵懂懂，年少無知的時節，元詮與劉芳甚至已開始籌備予他選妃的事宜。
若是得寸進尺，難免不會被他記在心里。
而算來算去，就是未算到：只短短五六載，父子二人卻已生疏到如此地步？
罷了……
立夏前后，沃野很是下了幾場大雨。已干涸不知多少年的陰河（源自陰山，流向大磧）竟都淌起了水。
金壕關下，久不見綠的石灘中冒起了草芽，幾匹大馬悠閑的啃著嫩葉。
往東約一里，數不清的車駕進進出出，只見人影綽綽，沙塵漫天，好一副熱鬧的景像。
而再往北看，依山已然平整出了好大的營地，營帳一座連著一座，似是不見盡頭。
元遙捋著胡須，滿意的點著頭：“清河王還是有幾分干才的，至少這十數萬新丁皆是膀大腰圓，并非濫竽充數之流。若用心操練，假以時日又是數支勁旅……”
“大帥所言甚是！”
奚康生嘴上應著，心中卻不以為然。
元遙少有器望，甚得高祖（元宏）倚重。孝文帝親政之初，他便以雙十之齡領武衛將軍，后轉中郎將兼侍中，隨孝文屢次南征。
世宗（元恪）繼位，他先任平西將軍，鎮守敦煌，后領七兵尚書，遷中領軍，之后又屢任征北、征南大將軍。
這數十年來南征北戰，勝多敗少，便是稱不得一聲名將，至少也是能征善戰。
是以元遙能不知兵不在于練，而在于戰的道理？
不過是聊以自慰，自鼓自勵罷了。
心中暗忖，奚康生又道：“最多一旬，這軍營就可收拾平整，用來練兵，屆時下官定當勤勉不懈，便是日旰忘食，夜分不寢，也定將這十萬新丁練出個模樣來……”
稍一頓，他又微微一嘆，“然而練的再勤，也不如出營一戰，故而待三四月后，若戰事未平，還請大帥允我出關。便是助邢縣伯轉轉邊角，更或是做些運送糧草、修營立寨的勾當，也比予此地閉門造車的要強……”
領新軍外征？
元遙稍一沉吟，只是搖了搖頭：“若是尋常之敵也就罷了，至多也就是靡費些糧草，浪費些力氣。然西海火器銳利無雙，便是邢巒麾下皆是精于騎射，自幼便以馬背安家的鎮騎，且此次是尾輟于后，避而不戰，都追的如此艱難，更何況不知騎馬為何物的新卒？
前事不忘后事之師，奚公可記得大磧之羅鑒，酒泉之元鷙，鄯善之崔延伯等？騎兵也就罷了，便是不敵，至少跑的快些，尚能逃得性命。若為步卒，且是新建之旅，但遇火器，必然大潰。其中十之八九必為炮下亡魂……故而以元某看來，好好操訓一番，便遣予各鎮各城，各關各戍，助各將守城便是……”
奚康生聞之一怔。
元遙到底是過于樂觀，以為只需圍而不攻，待曠時日久，必使西海力竭氣衰，兵乏糧盡，繼而便能勝之，是以這十萬新卒只需以備萬一？
還是他過于悲觀，以為邢巒并柔然、吐谷渾等必然難以長久，西海定有反攻之時？
而如新卒，皆不知飛雷、火炮為何物，若猝然上陣對敵，定然一觸即潰，難保不會如羅鑒、崔延伯之敗時，一營潰而致全軍潰？
想到自開春后，元遙便令各關各闕深挖壕，高筑城，又在雨后予關墻外掘引支河，將城外泡的如湯池一般，其意不言自喻。
九成九……是后者！
不然何以如此謹慎，敵軍方退，再來攻城已不知何時，元遙卻早早就擺出了一副死守到底的架勢？
然而一昧固守，又能守到何時？
天總有雨停的時候，護城河遲早都會干。元懌的官爵也遲早有賣完的時候。
也更不可能將無數糧草堆積于糧倉之內，將無數兵卒羈縻于關城之上，睜著眼睛如做白日夢一般，等著強敵自行滅亡吧？
便是明知事不可為，也要放手一搏，如此才能爭得一線生機。
元遙此舉，無非便是不求有功，只求無過……
奚康生心下黯然，正欲好生勸尉一番，耳中突來一陣響動。猝一回頭，只見十數騎從金壕城中急馳而出，往東急奔而來。
關城距此就只一二里之遙，須臾即至。稍一辯認，奚康生便認出為首之將摯有一旗，上書一個偌大的“邢”字。
正如李承志所言，委實經不起念叨，說曹操，曹操就到？
來人絕非邢巒本人，但十有八九為斥候、信使之類。
奚康生心中一凌，胡亂猜忖起來：跑的如此之急，不為喜訊，便為噩耗，也不知是前者還是后者。
心中轉著念頭，十數騎便已奔至坡下。當中一人翻身下馬，快步奔上石坡。
只見風塵仆仆，滿臉沙土，竟是連臉都未來得及抹一把？
待又走近了幾步，奚康生才依稀認出，來人乃邢巒舅弟，原奉朝請、廣平王元懷（侍從官），如今為邢巒從事中郎的崔楷。
若是喜報，何需差崔楷送來？
不待崔楷拱手問禮，奚康生劈頭問道：“莫要啰嗦，直言便是……可是生了變故？”
崔楷用力點著頭，伸手入懷，摸出漆封，呈予元遙：“秉大帥，都督，兩旬前，敵將李豐自居延湖出兵，復往東來。大致依舊為四萬之眾，依舊是車、騎參半……
天明便行，近夜便駐，凡飛沙走石，大雨磅礴之時而不輟。如此按步就班，步步為營，十數日已進一千五百里有余。予三日前，縣伯遣末將來報，李豐舉部已至大磧，距高闕不足千里……”
“李豐予兩旬前就已出兵，爾為何今日才來？”
元遙一聲怒吼，劈手奪過漆封。
還好，并非邢巒大敗……
奚康生暗松了半口氣，抬手一壓，意思是莫慌。
邢巒雖名義上歸元遙節制，但也被皇帝賜以假節，有臨機專斷之權。麾下亦為正旅，而非偏師，若非必要之時，可不聽元遙宣調。
是以若非大敗，實不需予元遙秉報。
元遙猝聞驚變，難免心旌搖曳，故而一時失言。
奚康生又溫聲問道：“縣伯可曾與敵軍接戰？”
崔楷黯然道：“倒是攔過兩次，然至多近敵于百步外，騎弓、短弩尚不及穿縞，敵軍便百炮齊發，碎鐵、石丸密如蝗雨，穿鐵甲便如穿紙……見死傷甚重，且敵軍步步緊逼，縣伯只能令諸營游戈于敵之一里以外……”
步步緊逼？
奚康生心中一震：“兩軍遭遇，敵軍竟未駐營，更未立陣？”
聽奚康生之言，崔楷臉色更見灰白：“敵軍更勝以往：去歲冬西撤之時，騎兵就是四五千，車駕也不過三千余，且有近半裝有糧草、軍械。就只千余供兵卒換乘行軍，是以仍有泰半兵卒以步當車……
而此次敵軍騎兵如故，仍是四五千，但車駕卻多了足一倍，近有七八千之數。其中運以糧草、營帳、兵甲等車就只三千余。其余四千皆護以外甲，每車或裝有四到六樽小炮，或裝有大炮。予行軍時，兩翼為炮，中間為輜重與騎部。是以即便遭遇，只需開炮御敵，而不需停駐，更不需立陣……”
元遙雙眼一突：“鮮有不怕火、雷之牲畜，何況如此之近？難道西海的駑馬牛騾，皆是瞎子聾子不成？”
“大帥明鑒！”
崔楷頹然一嘆，“逆賊皆以布甲遮蔽牲畜耳目，而后以索相連，便是天崩地裂也不妨礙……”
古有連環甲馬陣，今有……連環炮車？
元遙又驚又怒，臉上隆起了根根青筋。好一陣，他才怒聲喝道：“柔然呢？伏連籌那賊子予信中信誓旦旦，稱必報去歲奪糧之仇，難不成又縮了回去？若不然，由他予居延湖之西牽制，逆賊焉能安然出兵？”
“大帥倒是錯怪可汗了！”
崔楷又回道，“據斥候探尋，此次柔然出兵至少也有六七萬。然方出汗庭，便有近半被賊帥李松阻于涿邪山（敦煌以北，柔然汗庭以南）下。胡帥當即分兵，留三萬精騎予李松周旋，其余本欲與縣伯一西一東，于居延湖左近危懾敵巢。但方過浚稽山（居延湖以北），卻猝然遭遇賊軍。賊帥名彰，應為李松之子李彰，部眾雖只萬余，卻皆駕有炮車。
予去歲方才敗過一次，柔然統帥自知不可力敵，便欲繞行。而沿大山麓往東走了不到五十里，也未曾見半個敵軍，好端端的平地里突然就有雷炸響……
因猝不及防，更不知此乃賊軍詭計，只當是鬼神之術，柔然前軍頓時便亂做了一團。而賊軍卻如見縫插針，聞風追來……只見萬炮齊發，慌不擇路之下，足有五六千胡騎奔入那無人無影的雷池，一時間雷聲滾滾，似如天崩以裂……待炮聲方歇，煙塵散盡，只十里長的山嶺之下，已如人間煉獄……”