“一別數年……太后，別來無恙？”
自幼帝登基，太后稱制那年，他就被委以征北大將軍高肇之司馬之職，遷調六鎮。粗粗一算，離京竟已整整六個年頭。
這六年來，他不辭勞苦，任勞任怨，為的無非便是恐負皇兄所托，故而殫精竭慮，嘔心瀝血，只愿天下太平，元氏之基業能傳承千秋萬代。
之后烽火四起，朝局動蕩，顧命之臣時浮時沉，換的如走馬觀燈一般，卻從無人考慮過將他召回京中，輔佐幼帝。
元懌便知，太后也罷，宗室也罷，更或是朝臣，皆畏他更甚于反賊。只要元亶（幼帝）在位，他就最好不要入京。
無他，只因他為皇帝生父爾！
而如今，已值存亡絕續，危如累卵之際，便是有忌諱，他也顧不得了……
元懌的容貌依舊秀美，依舊溫恭儒雅，依舊彬彬有禮。
所不同的，也就是鬢角多了些斑白，臉上多了些蒼桑之色，眼中多了些陰郁。
但看在太后眼中，卻如惡魔。
不知是怕，還是怒，高英銀牙咬的咯吱直響：“清河王，你如此大逆不道，莫非是想造反不成？”
“并非元懌欲大逆不道，而是太后倒行逆施，已到了不得不拔亂反正，正本清源之時。是以便是擔萬世罵名，宣仁也顧不得了！”
元懌稍一頓，又反問道，“至于造反……反我自己的兒子么？”
“放肆……”
高英一聲疾喝，竟翻身站起。若非女官手疾眼快，忙將薄毯裹上，高英已是春光盡泄。
“皇帝已為先帝續肆，更已承馭寶歷（繼承皇位），你安敢如此妄言？”
“便是他為太上皇，又能如何？你盡管放心，便是先帝復生，央我承寶，我也絕不會答應……你當做皇帝很輕松么？”
元懌凄然笑道，“若非你利令智昏，喪心病狂，欲使我元魏分崩離析，我焉能行此下策？”
“放屁……”
高英又驚又怒，脫口便是李承志的口頭禪，“分明是你狼子野心，圖謀皇位……”
“隨你怎么說吧，朝臣、百姓自有公論，我自問心無愧對便是！”
元懌頗是無所謂的一嘆，又喝令道，“來啊，請太后更衣，送入金墉城……”
高英嘶聲厲吼：“元懌，你敢囚我？”
“為何囚不得？我未召令朝臣廢黜于你，更未詔告天下，定你禍國殃民，十惡不赫之大罪，就已是仁至義盡……太后，你為何不想想，深宮高城，重門南析，羽林虎賁，戒備重重……我為何就能率千余甲士，如入無人之境一般進得太后寢宮？”
元懌悠然一嘆，“所謂得道多助，失道寡助，太后已是盡失臣心、軍心、民心……莫說將你囚禁，便是報你個猝斃，又有誰能予你鳴冤？”
高英猛的一震，臉色由白轉青，又由青轉紫，好似全身所有的血液都翻涌了上來。只幾息，兩只眼中便盡是赤紅。
“元淵為衛卿，元熙（元英嫡子）掌虎賁，元子直（元勰嫡子）掌羽林，秦松掌繡衣……孤待爾等皆是不薄，為何要謀害予孤？”
元懌暗暗的嘆了一口氣：何止是不薄？
高英再是久居深宮，再是見識淺薄，也知收買人心，拉攏心腹。更何況她還親眼目睹先帝遇害之驚變，怎不知前車之鑒？
是以她對這四人堪稱信重有加，賜盡優容。
元淵倒也罷了，多少經過戰事，而予宮中任直寢將軍、虎賁郎將多年。若論資歷，升他為衛尉卿倒算不得出格。
唯一所慮者，為元懷、于忠作亂，宮中生變之時，元淵身為虎賁中郎將，卻不察麾下多半附逆，繼而生驚天之變。
只此一點，將他廢爵罷官，貶為庶民也不為過。
但高英力排眾議，不但未曾降罪，更是賜其承廣陽王之爵位。而后更是步步高升，直至九卿之一，掌宿衛宮禁之重權。
如此倒也罷了，而如中山王元英之子元熙，軍功并無半件，聲名更是不顯，唯一的從軍之歷，也不過是隨李承志平定沃野。卻依然平步青云，執掌中軍之翹楚的虎賁。
更有甚者，鼓城王之子元子直更是連軍營都未進過一次，也能掌上萬羽林，簡直是滑天下之大稽。
若只是如此，高英至多也就是昏饋無能，自私自利。畢竟這三人皆為宗室，且皆是秉性忠良之輩，便是才情差一些，至少能恪盡職守。
但如秦松，自任繡衣直使以來，構陷栽臟，指鹿為馬時有發生，幾如前漢之江充，一手遮天。
而他一介閹臣，攀附高英只短短五六載，富庶竟比先帝時的元雍、元琛有過之而無不及？
自是獻媚于上，勒索于下，誰若不予之行賄，誰便有罪……
是以若論常理，這四人自該是對太后忠心耿耿，死心塌地，肝腦涂地以報恩寵才對？
可惜元懌心思慎密，棋高一著，以有心算無心，更因宗室、朝臣苦秦松久矣，對高英早已是怨聲載道，天怒人憤。
一月前，元懌孤身入京，先假扮元遙之親隨，借送禮之機入太尉府。
元懌怕露真容，都未曾亮出元遙的親筆書信，元詮就已猜出他的來意。
之后便是捭闔縱橫，順利的出乎元懌的預料。莫說親近元懌、元遙的宗室，便是如劉芳、游肇這般的首輔重臣竟都欣然應諾……
萬事俱備，只欠東風。元詮只予府中擺了一桌酒宴，元淵等人便盡數入彀。而后便是深言大義，循循善誘。
也賴元淵、元熙、元子直等人并非唯利是圖，是非不分之輩。更知這元氏江山若是分崩離析，莫說王權富貴，怕是連只喪家之犬都不如。
再然后，便是水到渠城，無驚無險……
所謂成王敗寇，元懌又何需予高英解釋的那般清楚？
他打斷思緒，朝高英拱了拱手：“事已至此，多說無益。只請太后移駕。也請太后放心，宮娥女婢、吃穿用度、一應所需，甚至是佛典經文都已為太后準備妥當，太后只需安心禮佛便可。而但逢初一、十五，陛下便會覲見太后，以全孝道……”
“元懌，你安敢如此……安敢如此……待到明日，你如何予朝廷交待……待到日后……日后你至九泉之下，以何面目再見先帝？”
元懌依舊溫恭有禮，神色更是波瀾不驚，宛如先帝之時。
但高英知道，元懌越是如此，越表明大勢盡去，回天無力。
心中又驚又疑，又是恐懼。
她雖未親眼過，但史冊之中不勝枚舉：凡行廢立之事，有幾人都得善終？
便是仁厚如高祖孝文，因諸多忌諱而留了馮皇后一命。然臨終之際，終是令劉騰將其鴆殺，而后又令于烈（時任衛尉卿）將其滅門。
便是高氏舉族反叛，高英早已恨之入骨，但她也絕不愿高氏就此絕了香火。
她更怕出了涼風殿，或是三尺三綾，或是一杯鴆酒就端到了自己眼前。是以語無倫次，只求元懌網開一面……
早知如此，何必當初？
元懌悵聲回道：“已至如此地步，我又何必哄騙予你？你日后只安心禮佛，便即往不咎。而如朝臣，早已畏你甚于猛虎，恨你甚于世仇，不然我安能不費吹灰之力，行此大義之舉？”
“至于皇兄？”
元懌微微一笑，“放心，他只會謝我，而不會怪我……送太后回宮……”
說罷，登時便從甲陣之中越出十數位女婢，將失魂落魄，宛如一灘爛泥的高英架起，予其梳洗。
待紗帳落下，元懌又揮了揮手，甲士齊齊轉身，退出了涼風殿。
出得殿來，只見階下甲士林立，塞滿了整座宮院。院中燈火大作，亮如白晝。
元懌舉目一掃，見為首的幾位既未披甲，也未著盔，還是一襲官服，一頂三梁冠時，他心中一緊，快步下階。
左為元詮與李崇，右為劉芳與游肇，若再加上他，五輔齊至涼風殿。
剩余三位，則是元遙、奚康生并邢巒，如今皆在關中與北地領軍。
而若無八輔首肯并全力支持，元懌再是憤憤不平，再是躊躇滿志，又豈能做的如此潑天般的大事來？
他急急迎向階下，方待問禮，四人竟齊齊往下一跪。
元懌悚然一驚：“這是為何？”
其他三人只是拱禮，唯有劉芳目光如炬，清冷如刀：“太后雖有諸多不是，但畢竟為先帝臨終御言，令其臨朝。更令陛下承肆，認太后為母……
而我等臨危授命，得先帝托孤，本該盡心用命，以不負皇恩。如今禍起蕭墻，雖是迫不得已，但已是大逆不道，若再行不忍言之事，豈不是陷陛下予不孝，陷我等于亂臣賊子之地？還請殿下以大局為重，以元氏天下，以百姓蒼生為念……”
說罷，便重重的一頭磕了下去。而身旁的元詮、李崇、游肇皆是如此。
只聽“咚咚咚”的三聲響，就如三根鼓槌，敲在了元懌的心里。而幾人額頭上的幾抹血跡，更是如針一般的刺進元懌的眼中。
他正待回應，又聽“嘩啦”幾聲，定睛一看，竟是元淵、元熙、元子直三人越出軍陣。
三人皆披全甲，自是不如劉芳等人靈便。往下跪時，就如推金山倒玉柱，聲勢更是大了幾分。
而就在此時，之后的軍將、甲士就如風吹過的野草，更如被一柄巨大的鐮刀割過，齊齊的往下一跪。
只聽深宮高城之中，盡是“咚咚咚”的回音。而待眾人齊喝，更如山崩地裂，海嘯堤決：“請殿下以大局不重，以蒼生為念！”
元懌的瞳孔猛的一縮：死諫！
高英倒行逆施，人心盡失，為何劉芳等人如此感恩懷德？
不過是借口罷了。
劉芳等人怕的是他元懌得寸進尺……
也不知過了多久，可能是剎那，也可能是數十息，乃至一字，直到舅弟羅泰在身后喚他，元懌才悚然一驚。
而后又一個機靈，才知渾身都已被冷汗濕透，更有一股鉆心般的寒意自尾椎升起，瞬間襲遍全身。
怪不得予關中聯合元遙等人也罷，至京中說服元詮、劉芳，元淵，乃至調兵遣將都那般容易？
今日入宮更是不費吹灰之力，就如回清河王府一般？
怕是早就有人予暗中謀算，更是布置好了一切，只待他這個皇帝生父、先帝唯一的皇弟自覺入彀。
不然眨眼間還隨自己入宮清君側的數千甲士，須臾間就跪在了自己對面？
元懌毫無來由的想起了李承志的說過的一句話：水能載舟，亦能覆舟……
關中之時，與元遙、奚康生、邢巒、崔延伯等謀定大計，即將入京之時，幾人均說過類似的話。元懌雖無急智，但歷經波折，見多識廣。更在元恪耳喧目染之下，早已非一句話要琢磨好幾遍的無知少年。
元遙等人話中之隱意，不言自喻：元魏已值存亡絕續，危如累卵，稍有波折，便是萬劫不復。是以再絕對經不起那怕多余的一絲折騰。
說直白些：廢后是迫不得已，但廢帝，萬萬不可。若是元懌得隴望蜀，欲海難填，就莫要怪他們一反即往。
再說的露骨些：能無驚無險的廢了太后，再廢一個清河王，自然不費吹灰之力！
其余不論，如今元魏舉國之力，也絕對再征不出這四人麾下之軍。若是這四人反目，除了萬劫不復，再不會有第二條路。
更何況，一山之隔，便是如狼似虎的西海大軍。元懌便是瘋魔了一般，也絕然不會自毀根基，自掘墳墓……
雖是如此，但元懌也算嘗到了“搬起石頭砸自己的腳”是什么滋味，更知雙刃劍為何物。
至今想起來，他依舊心有余悸，卻不想，予京中又經歷了一遭。
莫說他沒有過類似的半絲念頭，便是真有此念，又豈不知此時但有半絲猶豫，十有八九會落得如高英一般的下場。
當眼前這近千甲士是紙糊的，還是當甲士手中的刀槍砍不動人頭？
元懌慘然一笑：“諸公何至于此？還請快快起身……”
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