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第六一四章 寧折不彎(二)

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  還有這種好事?

  怪不得李承宏喜形于色,似是撿到寶一般。

  有機會脫出生天,說不心動的是假的。但李始賢被困夏州近有一年,與高肇各逞心機,你來我往不知交鋒多少回合。他自認對這位親翁的心性已算了解了幾分。

  用狡猾如狐,奸詐似鬼都不足以來形容高肇。

  是以這樣的人物但有所為,必有意圖,絕非如他表面所說的那般簡單。

  而這一次,高肇又用意何在?

  李始賢念頭紛呈,但所知有限,一時間又不好判斷高肇的真實意圖。

  思來想去,也只能追結于高肇已然對朝廷招撫之舉蠢蠢欲動,卻仍有些不甘。

  畢竟殫精竭慮,苦心布局數載,到頭來卻落了個竹籃打水一場空。

  但不甘又能如何?

  這可是聽調不聽宣、可擁兵、可牧民的國中之國,過了這個村,哪還有這個店?

  若他稍一猶豫,萬一被李承志搶占先機,先他一步投附朝廷,高肇到時哭都來不及。

  瞻前顧后之間,自然也就有了怨氣。怨李承志這根攪屎棍橫空出世,毀了他高氏之萬年大計。

  是以,便是要降,高肇也定會生些事端,不讓李承志好過……

  想到這里,李始賢心念急閃,警惕更甚:這老賊怕不是要煽風點火,挑撥離間?

  連自己都百倍不甘,一想到辛辛苦苦數年,好不容易有了些造反的本錢,如今卻要歸附朝廷,就止不的肉痛,何況承志?

  以那逆子的秉性,與天都敢爭上一爭,斗上一斗,焉能甘心偃旗息鼓,再為元氏之順臣?

  能令他投鼠忌器的,無非也就是家人。若是將自己與承宏送歸西海,豈不是消了承志近半的后顧之憂?

  再唯一所慮的,也就剩洛京的玉枝并一眾家小了……

  看他面顯躊躇,臉露疑色,一雙賊眼更是不住的在自己臉上打量,目中隱生警惕,高肇哈哈一笑:“你我兩家已為親翁,承志更為老夫半子,我能害了他不成?”

  不說還好,一提這茬,李始賢就止不住的冷笑:承志在京中險些被元英所刺,又險些在上黨葬身火海,皆是拜高肇所賜,是以這狗賊哪里來的臉皮,說出“已為半子”這樣的話?

  他嗤的一聲:“你怕不是想坐山觀虎斗吧?”

  又是這一句?

  高肇頓時就想起了元澄說過的“拾人牙慧”的那一句,隱生悶氣之余,又忍不住的暗松一口氣:不怕你不多想,就怕你不上當……

  “老夫之前所言:以往種種皆為時局所迫,此時已難分誰對誰錯,誰是誰非,懷德何必耿耿于懷,以小心之心度君子之腹?”

  他悠然一嘆,“其余不論,你之三子承學總是老夫放歸西海的吧?況且若非老夫運籌帷幄,巧施妙計,尊夫人并幾位令孫、及眾家眷焉能安然無恙、無驚無險的遁之西海?”

  李始賢猛的一怔,滿臉的不敢置信。李承宏更是雙眼赤紅,騰的一下就跳了起來:“太尉此言當真?”

  “若有虛言,老夫愿被萬箭穿心,不得好死!”

  冷喝一聲,高肇臉上隱現怒氣,霍然起身:“罷了,便隨我去尋元澄對質,看看你李氏老小是否盡循西海?到時你若還不信,老夫就無能為力了。不過左右也就三兩日,待老夫接了圣旨,受了欽賜,你便隨元澄西去便是,到時自然就知道真假……”

  說罷又一揮袖,義無反顧的往外走去。

  李始賢驚疑不定,雙眼緊緊的盯著高肇的背影,心中亂成了一團麻。

  他予何時將夫人從京中救出,又送至西海的,之前為何提都不提?

  這狗賊看似好心,實則因為怨恨承志之故,欲激承志與朝廷兩敗俱傷……

  但彼之砒霜,我之蜜糖,對承志與自己而言,豈不是喜從天降?

  至少免了最大的后顧之憂……

  李承宏猛的撲了過來,跪倒在李始賢面前,眼中閃爍著淚花:“父親,母親回了西海,貞兒、修兒(李承宏的兩個兒子)也回了西海,若我等再一歸返,二哥豈不是再無顧忌?”

  “大呼小叫,成何體統?”

  李始賢低聲斥喝,“這狗賊老奸巨滑,便是為父也難以望其項背,難保他不是計中有計,欲害你二弟?此事還需三思而行……”

  稍一頓,他又猝然起身:“你好生待著,待為父試上一試,回來再行計議!”

  話未說罷,他就已邁出堂門,去追高肇了。

  李始賢心知肚明:自己被困于涇州蹉跎近十載,近似廢人,無論是見識也罷,還是城府與心計也罷,就是拍馬也難及高肇與元澄。

  是以對質是萬萬不能對質的,不然三言兩語之間就能被元澄窺出端倪,到時必然生變,怕是想走也走不了了。

  但也不是沒有辦法:比如聽聽墻根?

  看他鬼祟的模樣,高肇冷笑連連,嗤之以鼻,心中卻樂開了花。

  李始賢啊李始賢,任你穩如老龜,不還是中了老夫的計?

  “盡是些微末伎倆,難登大雅之堂!”

  高肇譏諷兩句,讓李始賢藏在甲士之中,就侍在門外,而后敲開了元懌的堂門。

  叔侄二人依然未眠,見高肇深夜來訪,不得已又虛情假意一番。

  幾句寒喧,高肇又似憂心忡忡:“承志曾言:雷霆雨露,俱是君恩,既是太后與陛下欽賜,老夫豈敢置喙?如今唯一所慮者,無非便是陰差陽錯,與承志已然勢如水火……而若是他日再次與他同殿為臣,老夫又該如何自處。”

  如今你降都未降,何必想的如此之遠?

  元澄隱隱生疑,但轉念一想,又覺得理所當然。

  李承志睚眥必報、銖錙必究的性情舉朝皆知,高肇屢次三番暗害予他,更是逼的他不得不反。若有朝一日李承志真歸附于朝廷,焉能放過高肇?

  正因為如此,自己與太后才敢以勢逼迫高肇,料定他縱有不甘,也不得不降……

  心中猜忖,元澄朗聲笑道:“你二人本為翁婿,情同魚水,便是稍有嫌隙,也是因緣際會,承志寬宏大量,必然不會斤斤計較。再者有太后居中轉圜,有孤與宣仁并諸公從中斡旋,必能使你翁婿冰釋前嫌。

  李承志寬宏大量?

  元道鎮,你怕不是喝了假酒,這話你自己信不信?

  高肇暗暗冷笑,話鋒一轉:“也只能如此了,到時還請兩位殿下施予援手,予老夫做個見證:若非高某居中帷幄,那郭夫人并李氏家小,焉能安然遁至西海?”

  元懌頓時瞪大了眼睛:李承志之母并其家眷,竟逃回了西海?

  這豈不是放虎歸山,朝廷是干什么吃的?

  元澄則是半信半疑:李氏老小甫一失蹤,舉朝上下都猜疑是高肇所為。如今聽來,果真是這老賊與李承志狼狽為奸,做下的好事?

  但他為何偏要予此時提及?

  難道不該是先與自己講講條件,將何時繳械,何時開城的事宜敲定下來?

  若是以往,元澄便是猜不出李始賢在堂外偷聽,也定會心中警覺,就如方才的李始賢一般,十有八九會料到這老賊又在暗施詭計。

  但他身負往胡部借兵之重任,更是將受千夫所指,背百世之罵名,如今已然不甘重負。再加晝夜兼程,于三九寒冬之時急行近兩千里至夏州,如今又身陷敵營,更不知高肇降是不降、若不降是不是會拿他祭旗。故爾幾相一疊加,已絕不是一句“心力交瘁”就能形容他此時的狀態。

  而恰恰又喝了不少酒,頭腦難免昏沉,若元澄往日有十成睿智,此時已不足其三成。

  是以只是稍稍冒了個念頭,他就再未深疑,略帶譏諷的應道:“此事果然是太尉所為?不過是舉手之勞,到時便由孤予李承志分說……”

  巨大的幸福感如潮水一般襲來,李始賢心中狂震,身體抖個不停。

  元澄這一句,豈不是表明高肇所言非虛:夫人與媳、孫竟真的逃回了西海?

  老天有眼……

  聽到門外隱有響動,應是李始賢已然離去,高肇心中大定。

  但臉上卻不動聲色,近似套話一般的與元澄攀談。

  元澄已然累到了極致,卻不得不打起十二分的精神應付……

  足足留夠一個時辰,見元澄雙眼半瞇,困頓不堪,高肇才心滿意足的離開。

  還好,元道鎮并未起疑,不然還要多費些周折。

  高肇起身告辭,邁出堂門才知已至深夜。

  今日恰至十六,一輪圓月懸于中天,月輝如水,更覺冷了幾分。

  再不到半月便是歲首,到那時,西海定然已是舉城縞素……

  他緊了緊裘領,又呼了一口氣,舉步往院外走去。

  李始賢裹著棉裘,如一根柱子一般立在院外,仰首望著星空,悵然神往。

  聽到動靜,他猝一回頭,目光灼灼的盯著高肇:“你何時放我西歸?”

  “如今元澄在我營中,奚康生猜不準我降是不降,又怕元澄與元懌有失,定然風聲鶴唳,草木皆兵,早已陳兵于州城之南。若一時急功近利,你剛一出城就被奚康生所擒,豈不是浪費老夫一片好心,更是讓老夫里外不是人?

  是以最好再等兩日,待我應了圣旨,放回元澄與元懌,奚康生定然如釋重負。而后為示誠意,也定然會撤走圍城之大軍,待那時,你再遁走也不遲!”

  好似頗有道理?

  李始賢緩了緩心神,皮笑肉不笑的朝高肇拱了拱手:“如此,懷德先行謝過太尉!”

  這就是塊滾刀肉,有好處自然是甜言蜜語,恭敬有加。骨頭也不是一般的硬,打都打不服。

  如今也算是多少能起些作用了。

  看李始賢漸行漸遠,高肇又回了衙堂,喚來了心腹。

  此次十死無生,非死士不可……

  第二日天色將明,高肇又去尋元澄,稱他與高猛等心腹連夜商討,麾下對朝廷招撫之策多有埋怨,須與元澄重新計議。

  這是招降叛軍,且朝廷勢微,高肇豈能一口答應?

  元澄早就料到此節,但半步都不愿退讓。

  高肇又以囚困元澄相要挾,元澄卻冷笑不已:“孤既然敢來,自然已將生死置之度外……你也莫要以為離了我元道鎮,便無人招撫西海。左右不過一道圣旨,費張帛絹而已,何人去不得?”

  幾番交鋒,元澄就只應了一條:可令奚康生先行撤兵,退回金明。

  而后當即便寫了一封手令,令親信送至金明……

  接到手令,奚康生都被氣笑了。

  高肇啊高肇,你當我奚某人眼瞎,還是以為我奚康生只知愚忠,卻不懂變通,會唯元澄之命馬首是瞻?

  你若是真降,又何必令兵卒燒雪化水,澆冰筑城?

  這分明就是鐵了心的頑抗到底,甚至還將元澄也賺進了城中?

  崔延伯看過手令,滿臉憂慮:“那退是不退?”

  稍一猶豫,奚康生猛吐一口氣:“左右不過還余一日,先撤回郡城。待明日天明,高肇若是還行推推諉諉,便舉軍強攻?”

  崔延伯突的瞪大了眼睛:“真攻?”

  奚康生恨恨的一咬牙:“你當太后與任澄王未料到過高肇會拒不受降,負隅頑抗?”

  元澄之所以毅然決然,近如羊入虎口一般孤身入城,不單單是以咄咄之勢逼迫于高肇,更是給自己未留半絲退路。

  不成功,便成仁……

  堪堪天明,一隊甲士護著兩輛車駕,出了統萬城西門。

  看著城外新鮮的蹄印,分明就是朝廷大軍近日前還圍在城外。再看山野間曠然一空,看來已盡皆撤走。

  果然如高肇所料,奚康生已然退兵?

  李始賢心下暗松,朝著高肇一揖:“今日一別,不知何日再見,還請太尉保重?”

  “借懷德吉言!”

  高肇哈哈一笑,“事不宜遲,還請盡快起程。待到了西海,還請懷德務必替老夫分說一二……”

  李始賢滿口答應:“舉手之勞,在所不辭!”

  說罷又是一拜,李始賢便下了城墻,登上了馬車。

  見其往西而去,高肇勾了勾嘴角,暗哼一聲:至多午時,定能傳回喜訊。而最多十日,噩耗就能傳回西海。

  李承志,我看你還能不能忍得住?

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