“始皇帝死，而……”
從桑海城向西，不遠的地方，陰陽家的車駕中，一身黑袍的機關人，手中捧著一塊一尺見方的暗紅色隕石。
這塊石頭當然就是之前曾引起各方注意的熒惑之石。
曾經被一百八十名影密衛合力，都無法移動的石頭，此時卻平穩輕松的被這個機關人托在手中。
不但如此，石頭上那種恐怖的熱力，也盡數收斂。
一看就帶著驚人高溫的暗紅色光華，在石頭內部流轉之后，就會直接被壓在石頭上的一顆明珠，吸引過去。
在那顆拳頭大小的明珠內，紅色流轉為土黃，再轉為白、黑、青，五行流轉，就把這份熱力，化作源源不絕的生機元氣。
移五方神咒，陰陽家八脈咒法之中的集大成者，若發于外，可以化作群星夜幕，擾亂五行之氣，使內力岔亂，分斷經脈，自廢武功。
收于內，則能流轉五行歸于有序，將外界傷害，化于補益自身之氣。
不過，這個機關人，此時并沒有關注五行轉化的異象，而是看著石頭側面的一行文字。
那是一行小篆，一共五個字。
——始皇帝死而。
這看起來像是一句未曾完成的預言，更像是有心人操弄局勢。人工刻畫上去的字跡，然而在真正的明眼人看來，這些字跡，完全是石頭內部紋理，天然形成。
這個“而”字后面，連接著的錯亂紋理，更是一種明證。
這是天的預言。
也可以說，是八百多年前，那位姜太公的預言。
根據陰陽家秘冊之中的記錄，上古之時，曾經有星辰殘片，墜落于大地，帶來災難。
蚩尤的配劍，兵魔神的源頭都是這些星辰殘片。
而熒惑之石，本也是那星辰殘片的一部分，卻被姜太公做了一些不止，使之于天外感應人間天命。
待周朝滅亡之后，熒惑之石墜落，就會顯示出日后的大勢走向。
只因被天外客星擾亂了星軌，石頭提前墜落，天命預言才未成全功。
“既然天命的后半句，都能被打亂，那這前半句……”
東皇太一無所謂的搖搖頭，看向躺在車中的星魂。
那顆明珠之中的生機元氣，此時已經快要達到滿溢而出的程度，機關人手指勾畫著，牽出一股翠綠元氣。
這股元氣卻沒有先落向昏迷不醒的星魂，而是落向坐在一側的大司命。
大司命微訝，但很快就運轉陰陽合手印，一絲不漏的將這股元氣吸納了下去。
少頃，大司命發出一聲痛哼，驚道：“我的經脈，這是怎么回事？”
她這一段時間，也曾經嘗試自我療養，但不知道為什么，內傷總有反反復復的征兆。
這時候磅礴元氣灌入體內，大司命才發現，她的經脈之中竟然遍布著難以察覺的細小缺漏，元氣一旦有恢復的征兆，就會泄露出去，維持在一種重傷的狀態。
機關人開口解釋道：“那個打傷你們的人，手段不凡，但他看起來是在星魂體內留下后手，實則，你的傷勢才是重點。”
“你在接住星魂的時候，他留在星魂體內的掌力，就已經與你產生聯系，不斷向你體內滲透，如果救治者不明原理，以醫治星魂為主，那必定藥石無用，更會使你們兩人一并喪命。”
大司命艷紅的雙唇一抿，恨道：“哼，那個藏頭蓋臉的面具人，手段怎么比我們陰陽家的六魂恐咒還要陰毒。”
“這種幽深隱秘的變化，其實是一種高深的道理。”
東皇太一提點道，“這具機關離我真身太遠，難以做出更多操作，還是要你自己牽引元氣，不要試試修補經脈，先把你和星魂之間的聯系斬斷。”
大司命略一遲疑：“那星魂？”
機關人平淡說道：“他功力已廢，無論有沒有你分攤傷害，都會是這種半死不活的樣子，你斬斷二者聯系之后，我會把這顆明珠留下，維持一線生機，然后，你們就趕回陰陽谷去修養吧。”
大司命看著星魂的少年面龐，道：“他修為盡廢，若是清醒過來之后想不開的話。”
“你不必多慮。”
機關人卻對星魂清醒之后的反應，頗有把握，說道，“他年紀雖小，心智偏執，不會輕易自尋死路，經此一難，挫一挫他的自負，或許日后成就還要更高一些。”
“另外，少司命性命無憂，待東海事了，我會讓月神去帶她回來，你全心運功吧。”
大司命自然不再多言，靜心運轉功法。
有從熒惑之石轉化而來的磅礴生機為后盾，大司命不計損耗，總算是在硬撐住經脈缺陷的情況下，斬斷了那一點若有若無，綿綿若存從星魂體內遷移過來的黑氣掌力。
機關人望著這一幕，又問道：“你說打傷你們的人，自稱西岳君？”
大司命：“是。”
機關人眼中晶體光芒閃爍，似在沉思。
東皇太一操控這些機關人的時候，意識仍然由真身連通著，所以，這具負責帶走熒惑之石的機關人，同樣擁有毀在白梨山那具機關人的見聞。
這道黑氣掌力，雖然特性、意念上，都跟白梨山中提劍放曠、意化太虛的年輕道人沒有什么相似之處，練虛之境的直覺，卻能察覺更深層的牽系。
“呵，客星只有一顆。”機關人發出如同木石相振的笑聲，“也好，你們返回陰陽谷的路上，不必擔心再遇到這個人了。”
大司命驚奇道：“莫非，東皇閣下已經布下了針對他的手段？”
“我只是送了他們一份禮物。”機關人說道，“此時他與黃石，應該都已經陷入劫數之中。”
機關人的聲音死板，大司命卻好像從這一句話中，聽到了些許深刻的感懷。
能夠暗算得了黃石公的那塊鐵片，并不是一朝一夕之間就能夠制成的。
一個人的修行經歷，修習感悟，不但是隱秘，而且往往難以用言語來表達，要把這些東西全部繪制在一塊鐵片之上，即使是東皇太一，也足足耗費了這十年間所有的空閑時間。
其實這件事情，還要追溯到十三年前。
十三年前，楚國滅亡的時候，東皇太一前往楚國王都，搜尋由楚國王室保管的那一塊玉璧，當時他偶遇楚南公，出手在楚南公體內，下了一道法咒，不久之后，他就察覺到有另一股力量與之抗衡。
那是他第一次，在觀星的時候撥開了迷霧，認知到了這世上另一個練虛境界的人物。
實際上，那個年代，儒家有一位荀卿，同樣達到了一種近似于練虛的境界，然而他只讀書不練武，是純粹憑學問達到這種境界，入此境后不久，肉身就已經壽終正寢，早早死于秦王政九年。
雖然之后，還是經常有人在荀子故居，或在桑海城中見到這個閑來亂走的老夫子，但東皇太一卻明白，他已不是完整的活人，亦無相見的必要。
那時候的東皇，其實有些孤獨，因為就連陰陽家內部，也沒有人能夠理解他的境界，如同月神等人，雖然知道他的追求，追隨他的追求，卻不能探討他的追求。
所以當他知道黃石公的存在，第一時間，是有些欣喜的。
那是他想，無論是敵是友，總是一個可以討論的人，于是他坐等黃石公到來，然而，黃石公沒有來。
楚南公卻來了，并提出那個很像是找死的要求。
當東皇太一將自己的功法打入楚南公體內，看著兩種功法糾纏平衡的時候，他心中只有一種惋惜。
一個會被人情絆住，做出錯誤選擇的人，不會成為他的同道，那就只會成為妨礙。
而一個選錯了的練虛武者，必然也該要面對一次失敗。
于是，東皇太一以十年時間，陸續將自己的修行經歷，銘刻在那一塊鐵片之中，計算著在恰當的時機來一次相會，并在那一次見面的時候，將苦果贈予對方。
‘若你早來十年，是論是戰，總有一個結果，可惜你做出錯誤的選擇，那十年之后，就連真正見個高低的機會，我也不會再讓你得到。’
這是東皇的傲氣，也是一種深藏于內，不動聲色的惱怒。
之前白梨山上一會，方云漢和黃石公都覺得東皇太一滅絕人性。
如果他們把這個結論，說給其他曾經與東皇太一接觸過的人，那么絕大多數人，只會覺得這是無稽之談。
東皇雖然經常表現的高深內斂，但是對于陰陽家內部的人來說，他就像是一個溫厚的長者，他的情緒雖然起伏不大，卻從無刻意的掩蓋。
弟子門人之中，若有出色的人才，他就會展露出欣喜。
月神尋得幻音寶盒時，他的喜悅與贊賞更溢于言表。
若是天資出眾而又性格天真的陰陽家弟子，甚至會覺得他們這位東皇閣下，要遠比兩位護法及幾位長老，好相處的多。
他并非泯滅人性，甚至某些方面會顯得非常直率，只是他欠缺了作為一個正常人最重要的一點。
同情。
在東皇太一眼里，能夠以正常目光來看待的只有那一小撮人。
所以，他會因為十年前的黃石公而嘆息不快，也會在留下了明珠，離開這架車輦，仰望天空的那一刻，順其自然的表現出一絲贊許。
此時，天已經黑了下來，星光漂浮在層層云朵之上，點綴在黑暗虛空之間。
“入劫而不死？”
望著代表黃石公的那顆星象，入于困局，卻星光更勝，機關人嘴巴開合了幾下，青銅的上顎與木頭的下巴發出幾次碰撞。
“呵呵呵呵，這樣倒也不錯。”
他的視線轉向天外客星，卻察覺那客星的狀態有些怪異。
星光蒙昧不定，若散若盈，本來是受創的表現。
但這星光雖然散亂，卻不曾徹底泯滅，仍在一個有序的范圍內縈回，倒反而形成一種遮蔽。
叫東皇太一的占星術，摸不清他接下來的動向。
機關人的下巴維持在一個略微張開的幅度，定格了一會兒，低頭做出近似思考的姿態。
“不論具體狀態如何，既然星象有異，他受到了這樣明顯的影響，接下來至少會安定一段時間。”
東皇太一暗忖，沒有人會在得知了天書的存在之后，還完全不動心。
即使是要從與陰陽家為敵的角度來看，這客星，也必定會爭取，在出海的時限到來之前，恢復到完滿的狀態，沒有在這種異常狀況下還非要鬧事的道理。
暗紅的隕石上，有一點紅痕閃爍，不小心落在石頭表面的飛蟲，化作一縷青煙。
取走明珠之后，熒惑之石的熱力，正在逐漸的恢復，機關人空有部分境界，卻無法徹底壓制，必須抓緊時間了。
黑袍飛揚，木頭雕刻的腳掌在地上，無聲的移動，幽暗的身影仿佛融入了夜色，很快就去的遠了。
這機關人，將會把熒惑之石送到桑海城一處秘地，成為渡海尋山的巨型機關樓船——“蜃樓”的動力源泉。
而在機關人確定去向之后，千里之外的咸陽城中，東皇太一的真身，也離開了他的宮殿，行走在始皇帝的宮城之中。
他先去往宮城外圍的一座工坊之中，見到了公輸家族機關術這一代最優勝的傳人，公輸仇。
放眼天下，論及機關術，唯以公輸家族的霸道機關術與墨家的非攻機關術并稱。
自從墨家前前一代鉅子，六指黑俠，死于燕太子丹愛妻的暗算之后，墨家就從原本的局部隱秘活躍，變成明著反抗秦皇。
而公輸家族則投靠在秦始皇麾下。
墨家機關城被破的那一戰之中，公輸仇也出了大力。
不過，在咸陽城中與公輸仇最談得來的，并不是曾經請他出山的丞相李斯，也不是對霸道機關術多有借重的影密衛，而是東皇太一。
當初東皇太一提出要塑造一種人形機關，與公輸仇進行交流，雙方不談利益，僅以技術理念上的交換、磋商，讓彼此都生出極大的好感。
東皇太一認為，公輸仇雖然武力低微，但卻是個有想法的人，就像星魂和少司命一樣，都是值得贊揚的天才。
而公輸仇也覺得，東皇太一的法術若與機關術結合，能造出前所未有的奇物。
更關鍵的是東皇太一并不在乎機關術用于殺戮這一件事情，他甚至覺得，現存的機關術，在殺伐這一方面，還做的不夠絕。
東皇太一目前所使用的機關人，就是他與公輸仇合力造就。
而這次他來到工坊之中，正是將兵魔神的相關，告知公輸仇。
那也許是上古年代至今，最善于破壞、毀滅的一種機關造物。
“如果真有這種東西的話，那老夫一定會把其中原理摸清，帶回圖紙來。”
公輸仇看著羊皮古卷，言之鑿鑿，那一只機關手臂的青銅指節都捏的嘎嘎作響，臉上滿是期待、興奮之情。
“老夫這就去跟李斯說明這件事情。”
東皇太一又道：“樓蘭既然與九天玄女有關，或許還隱藏著一些秘密的力量，你此次行動，我會派出陰陽家兩位長老，與你同行。”
黑袍之下的人影，只有一雙眼神微亮，意味深長的說道，“兵魔神你不必急著帶回來，但卻要注意，如果有一股與兵魔神相對應、為敵的力量出現。”
“你就要協助陰陽家的人，將那股力量的主體捕獲，最好能在七十二日內，送往桑海。”
公輸仇問道：“難道還有另一種堅固機關，能與兵魔神相抗？”
“堅固嗎？”
東皇太一輕笑一聲，給出奇怪的答案，“或許那只是世間最脆弱的一種東西，說不定，只是一滴淚水。”
“淚水？老夫記下了。”
公輸仇對機關術以外的東西，不怎么感興趣，隨口應了一聲，即道，“兵魔神也是始皇帝渴求的東西，老夫去跟李斯說一聲，應該還能調一些最精銳的兵馬同行。”
沉迷機關的怪老頭笑道，“嘿，有陰陽家的人在，真正攻堅克敵不一定用到他們，但研究魔神機關時候的苦力，他們總能勝任吧。”
怪笑幾聲之后，公輸仇呼哨一聲，屋檐上探下一只碩大的紅色蛇頭，頂起他的身體，游向遠方。
那條巨蟒剛走，天上月色微斜，素裳紫發的月神，從房屋的陰影間飄出，踏足在明亮月光照射的地面上。
“東皇閣下，姬如千瀧，已經修成龍游之氣。”
東皇太一應道：“很好。不過時間已經不多，她的修為，還須盡快加深。”
月神微微頷首，道：“不過，玄女娘娘留下的那件寶物，假如當真存在于樓蘭，那即使她到時修為不濟，此行也能有十足把握。”
“熒惑之石提前墜落，龍魂便可有可無，兵魔神于東海之行，也無必要。”
東皇太一娓娓說道，“而那件東西，卻比龍魂和兵魔神更空無難尋，不可全然寄望于此。”
“是。”月神微笑，“不過，陰陽家在五方長老之上的人物，其實還有一個，如果此行樓蘭，能讓她同行，應該會更有接近成功的把握。”
東皇太一聞言，沉吟道：“你能說服她的話，就去吧。”
“是。”月神得到最滿意的答案，語調更柔，悠然而去。
夜深風涼，東皇太一黑袍一展，人影飄向高空，回望著宮城中央那一座燈火通明的大殿。
殿中的人，一介凡身，號令四海，驅策六合，只是夜深至此，仍未入眠。
“我也該去請始皇帝，東向桑海一行了。”