一把小刀細心的在木頭上劃過，一根根木花剝落下來。
在那蒼老的手掌中，一塊方方正正的木頭，很快就顯出了人形，又逐漸被刻出了五官。
木頭和刀都是堅硬的東西，老人的手掌也未必有多么柔軟，但是雕刻出來的線條，卻是剛柔兼具。
柔順的發絲，飛揚的衣角，無一處不是精美細微，取于現實又似美于真實的模樣。
沒過多久，一個惟妙惟肖的女俠，就從木頭中脫胎而出。
巴掌大小的雕像，仗劍而立，被那只蒼老的手掌捏著，放在一塊粗布上。
這塊布上已經放了，約有三十個小巧的木頭雕像，有的是俠客，有的是身著甲胄的將軍，有的是長著翅膀的老虎，有九條尾巴的狐貍，還有騎著牛的神仙……
每一個看起來都是那么精巧可愛。
這是一個簡陋的木雕攤子，攤子的主人，是一個用枯枝穿發，頭發扎得很緊的白須老人。
他須發花白，臉上手上的皺紋都很多，但是精神矍鑠，握著刻刀的手很穩定，帶著厚厚老繭的指掌，看起來就頗有力度。
攤子旁邊，圍了好幾個半大的孩子，都看著那些木雕，很是喜歡的模樣。
但是這里，是大澤山外圍的一個小山村，住在這里的農戶，大多都沒什么余錢，小孩身上更不可能帶著錢了。
他們也就只能看看。
孩童都沒什么耐心，只因這老人是今天早上來的，剛來半天，初時看著還有些新奇，但一直能看不能摸，也就枯燥起來。
等一個較為高大的孩子招呼一聲，大家就都跟著他，跑到其他地方玩去了。
這時，旁邊突然有一個瘦弱小孩靠近，一把抓起攤子邊角處的那只插翅老虎，就想跑開。
老人見了，把手里的木頭往外一丟，正中那小孩腿彎的地方。
小男孩腳下一軟，撲倒在地，正要爬起來繼續開溜，就覺得后頸的衣服被一只大手揪住。
“小娃娃，你這是算偷啊，還是搶啊？”
老人家拎著小男孩，把他轉了個圈，使其面朝自己，低頭看他的時候，臉上頗為嚴厲。
“我我、我，我沒有。”小男孩嚇住了，連忙把手里的木雕往前一推，說道，“我還給你。”
“偷了東西就要受罰，可不是還回去，就能了事的。”
老人臉色還是沒什么好轉的樣子，道，“你家大人呢？”
“我沒錢，我家也沒錢的。”小男孩更加害怕了，慌里慌張的，說話間都帶著抽泣聲，道，“對不起，我不該偷你的東西，我下次不會了。”
“別哭，做錯了就要受罰，這是天經地義的事情，為什么要哭？”
老人聲音還是有點硬，卻把小孩放下，說道，“作為對你的懲罰，你去把那塊木頭給我搬過來吧。”
他順手一指，小孩扭頭看去，大約在十步之外，有一塊酒壇大小的木頭。
那大概是從接近樹根的位置砍下來的一節主干，連著樹皮，十分濕潤，看著就很沉重。
小孩抹著臉走過去，搬了一下沒搬動，仰頭看向老人這邊，也不知是想趁機逃跑還是怎么。
不過，最后他還是沒有離開，蹲在地上，雙手用力推著，把那塊木頭推到了老人的攤子旁邊。
“這樣就好了嗎？”稚氣的聲音帶著粗重的喘息，小孩忐忑的說道，“那我走了。”
那個老頭子手上托著插翅虎的木雕，說道：“再把它推回原位，這個就是你的了。”
小孩不明所以：“啊？”
“推過來是懲罰，推過去是做工，這個就是你的報酬。”老頭拋了一下那個木雕，道，“不要嗎？”
“要！”
小孩子連忙蹲下去，吃力的把那塊木頭推向原位。
這時，老頭身后傳來一個氣脈悠長而滄桑的聲音。
“好友，不過是一個娃娃，你跟他這么較真干什么？”
“娃娃也是人，沒道理犯了錯就不必受罰。”雕刻的老頭并不意外，身后多出一個人來，他轉身看去，道，“倒是你這老家伙，四處去攪風攪雨，埋線伏子，怎么有空來找我？”
“你這話說的，老夫走南闖北的，不也都是在為你幫忙嗎？”
楚南公移步向前，與雕刻的老者并立，打量著攤子上那些木雕，贊嘆道，“你這一手雕刻技藝，可真是越來越傳神了。”
雕刻攤主黃石公嗤笑了一聲，道：“別轉移話題，你到底是幫我還是攔我，你自己心里沒數嗎？”
“唉。老夫不過是以多年交情，請你調換一下順序罷了。”
楚南公語氣中一副被誤解的模樣，“你現在這樣，先留下了足夠的伏筆再尋上東皇，跟你當初直接去找東皇，絕對是兩種不同的發展。順序調換，計劃整體不變，就能得到更好的結果，何樂而不為呢？”
黃石公搖搖頭：“這么多年了，你還是不懂。”
那小孩已經把木頭推回原位，興奮的跑過來，兩個老者的對話告一段落，黃石公把木雕遞給他，說道：“你記住，以后不要再做這樣的事情，你以正規的渠道可以獲得的東西，如果想走歪門邪道的話，最后付出的代價只會更大。”
“哦哦。”男孩根本沒聽進去的樣子，拿到那只老虎木雕，就歡快的走了。
楚南公看著老友的表情，有點好笑的說道：“你跟小孩子說這些道理有什么用，他又聽不懂，你既然心軟的話，直接給他不就好了。”
“聽不懂是他的事，講道理是我的事。”
黃石公等到小孩走遠了之后，語氣就柔和了很多，是跟老友相處時的語氣，也是他平時的口吻。
“人在幼年的時候，就像是一團篩好了、拌好了的軟泥，隨著歲月荏苒，世事蹉跎之間，人情如火，悲歡如筆，燒制變硬，繪上種種圖案，即成了無法更改的陶瓷。”
“如果在幼年的時候不曾關注，到長成了之后，本性難移，再大的力道也只能將之打碎，化不出第二種完好的模樣。何其可惜。”
黃石公彎腰收拾自己的攤子，一邊說道，“所以，小孩子身上的錯誤，更要重視。”
說話間，他把那塊粗布四角往中間一收，打了個結，里面的木雕，就全被收攏在包袱里面，雕刻的工具也一把抓起塞入其中。
“走吧。”
黃石公背好了包袱，說道，“時候差不多了，我們邊走邊聊。”
楚南公跟在他身邊，向山村外走去，道：“你就不好奇，老夫為什么來找你？”
黃石公只瞥了他一眼，道：“我不問你就不說了嗎？”
“那老夫肯定還是要說的。”楚南公搖搖頭，語氣一肅，道，“最近桑海城那邊發生了很多事情……”
他把純陽子和西岳君，按照自身所知道的消息，細說了一遍，著重提到了趙高身亡的消息。
“那個純陽子的實力，以老夫看來，深不可測，而那西岳君，能孤身殺盡六劍奴，重創陰陽家，斬殺趙高，只怕也不是煉神境界能做到的吧？”
楚南公頓了頓拐杖，“更怪的是，這兩個人都來歷不明，西岳君臉戴面具，還可能是一些知名高手假扮，但那純陽子，身上絕無任何易容痕跡，他看起來，甚至像是只有二十歲左右。”
黃石公腳下不停，邁步的頻率沒有一點變化。
楚南公疑惑道：“你對這就沒有什么想說的？”
“說什么，探究來歷？”
黃石公隨口反問，道，“天地這么大，你能把每個人的來歷都查清楚嗎？這種討論根本沒有意義。”
“反正他們要是真想做出一番大事來，總有相見的時候，見了面就清楚了。”
楚南公聽罷，連連嘆息：“老夫真就是想不通了，能寫出素書那樣高明的兵法，乃至被一些知情者訛傳為天書，可你平時，為什么總是這么直來直去的。”
兵者，詭道也。
從春秋戰國以來，真正名留史冊的那些大將，雖然性格上都有不同的偏向，但是絕沒有哪一個像黃石公，這樣無論面對什么問題，都想以最簡單的方法來思考。
真正腦子簡單，直來直去的人，最多成為悍勇先鋒，而不可能成為兵法上的大師。
黃石公步子走的穩健，安之若素的說道：“所謂天書，是神話中的奇物，是軒轅黃帝與姜太公曾經持有的至寶，據說蘊含整個世界的奧妙，哪里是我那幾本兵法可以比擬的？”
“再說了，誰規定善知兵法的人，就一定要把兵法用到身邊？”
他們兩個老者看起來走得不快，但須臾之間，已經離了村子有好幾里地，到了一處山腳下，開始沿著緩坡登山。
“我就算看透了那些兵法的道理，也不代表我樂意活成那樣的人。”
黃石公走到山頂的時候，在綠草如茵，繁盛梨樹之間，停下腳步，回頭看一下身邊的老友。
“南公，我一直希望你能過得簡單一些。如果你不是腦海中的思緒太繁雜，當年未必會那么輕易中了東皇的一道法咒，弄成今天這副模樣。”
楚南公沉默了。
這山上的梨樹不多，夾在那些不知名的草木間。
但是純白的梨花，在放眼望去的一片碧綠之中，格外的醒目，帶著無言的清新。
風吹著白花，也吹著楚南公濃厚的白眉，風的涼意催著他，吐出了一口綿長的嘆息。
“你從前就說過，人的心緒也要動靜相宜，老夫要是把一些多余的思緒放一放，就能快上一線，也踏入那個境界。”
“可是，對老夫而言，那一線，或許就是天和地之間。”
楚南公笑著說道，“好友，你也不必太過憂心，就算老夫體內這樣的形勢，已無法改變，至少也還有十年八年好活。”
“而且有你們兩人的功法自行運轉，有時候老夫連著一個月不吃東西，光飲一些清水，也能生龍活虎的，過得可是足夠舒心了。”
這矮胖的老人家，說話的時候捋了捋胡須。
他的胡須純白，而且很是柔順，平時顯然是用心打理過的，實際上，就連他的眉毛，因為太過濃密，為防糾纏到一處，每日晨間也會仔細梳理一下。
走過了七國并存的那個時代，到如今盡歸大秦，一個老人家，還能這么精細的活著。
那誰也無法否認，他其實已經過得很好。
某些從前看重的東西，或許現在也只是隨手做一做，而絕不會視為足以壓垮自己的重責。
黃石公不再說什么，見面至今，他臉上終于露出一點笑意，卻是笑嘆了一聲。
“呵，你平時要是都像說這段話的時候那樣心思純一，那過得會更舒心。”
楚南公也笑了一聲，道：“言歸正傳，老夫三年前，不是請托你去看一看農家的六位長老嗎，他們現在情況如何了？”
農家除了設有六位堂主和一個俠魁之外，還有六大長老。
這六大長老的實力地位，還在六堂主之上，如果想要繼任俠魁的話，除了要得到上一任俠魁的認可，還必須獲取六大長老的認可。
不過農家六大長老，已經許久不管事了，他們當年，與那位兵鋒所向、一生殺戮百萬的武安君，有過一場秘密決戰。
雖然最后，這六人都保得殘命回山，卻傷到了根本元氣，這些年來功力不斷下降，只能隱居在炎帝六賢冢之中，每日參修祖師爺留下來的地澤陣法，借助其中四季之氣的流轉，來延緩自身衰弱的趨勢。
三年前，楚南公無意間得悉了這個秘密，就傳訊給黃石公，請他一訪農家，看看能不能幫著解決這個問題。
“費了三年時光，他們已經好的差不多了。”
黃石公回答道，“我到這里來，正是他們六個聽說了神農令重現的消息，覺得其中有詐，只是他們六個正到了回氣即將圓滿的關頭，就托我先行，看顧這六堂之人，不要爭出什么大亂子來。”
“哦？”楚南公道，“你是說，他們六堂之人都會經過這里。”
兩個老人又往前走了數十步，前方居然是一處斷崖，崖下可見一個小鎮。
黃石公在靠近斷崖的位置坐下，俯視著那處小鎮，道：“農家雖然人手眾多，但是爭奪熒惑之石，行動要越快越好，真正會到這里來的，只是其中高手精銳。”
楚南公微微頷首，道：“農家雖然有六堂，其實以當前局勢來看，只分為兩大派系，一派是以神農堂堂主朱家為首，另一派是以烈山堂堂主田猛為首。”
黃石公平靜的說道：“田猛前兩天死了，還不知道是誰殺的。如今他那個派系里面，是由他女兒田言，和他兄弟田虎主事，已隱約有內斗之意。”
“田猛死的太巧了。”
楚南公聽到這里，略一思索，道，“看來農家內部隱藏的問題，比之前預想的更大。不過像這一類事情，大多與羅網有關，趙高、六劍奴及數百殺手，突兀死在西岳君手下，應當也會間接對這里的局勢造成極大的影響。”
同樣走到斷崖邊立定，手里的拐杖輕輕轉動，楚南公白眉微擰，道：“從這一方面來說，西岳君倒是做了一件大好事。然而農家內的局勢，還是極為復雜，這回的紛爭，只怕不是二三十天就能解決得了的。”
“復雜？”
黃石公扭頭看了一眼老友，道，“你要不要試試，用我平時的思維來想一想。”
楚南公淡笑：“用你的思維，那豈不是……”
這一副長壽相的老人愣了下，喃喃道，“用你的思維來想，倒還真是特別簡單了。”
“田言、田虎，朱家，農家其余人等，羅網的暗子，你是不是要直接當成一個陣營？”
“不錯。”黃石公把背上的包袱放在身邊草地上，拍了一把，笑著說道，“哪用陪他們磨磨蹭蹭二三十天？”
“他們是一邊，我是另一邊。”
“本來就是這么簡單。”