水浪拍打礁石，濺起白色的泡沫。
千仞高崖如一堵堅墻，將海水攔據于此，任憑再大的風浪也休想越過。
“一片險山惡水……”
秦桑登上崖頂，目望前方，心中暗道了一句。
他渡海而來，沒費什么精力便找到天目蝶曾經看到的那處陸地。
遠望和近看，風景大不相同。
居高臨下，可看到一座座崇山峻嶺，星羅棋布，一眼望不到邊際，山勢陡峭，類似的高崖數不勝數，山川之間云遮霧罩，險惡之處，較之中州的南蠻二州也不遑多讓。
“此間精怪恐怕不在少數，不適合凡人生存。不知此界生民是否和風暴界一樣孱弱……”
前路不明，秦桑特意收斂著氣息，真元受制，也不便動用神識，喚醒天目蝶觀察山中氣象。
妖魔精怪在開慧之前，本能悟得斂息神通的只是少數，大部分不懂收斂氣息，且妖類之間以實力為尊，不僅不會掩藏，實力越強反越張揚。
望山中云氣，便能窺知一二。
不料，一望之下，結果讓秦桑大為意外。
前方雖是云山霧繞，都是水氣凝結而成，竟清朗非常。
他居住十余年的妖島，不過一片叢林便有上百精怪盤踞，此處竟幾乎看不到妖氣，兩處地界差距如此之大，著實怪哉。
此等景象，要么是附近有大妖盤踞，諸妖辟易。要么有斬妖伏魔之人，滌清山川。
天目蝶目力極佳，能看到極遠處，視野所及，前方群山連綿，不見陸地盡頭，再看左右，也似無有邊際。
秦桑沒有在崖頂停留太久，縱身一躍，勢如猛虎沖下山去，悄然在林間飛遁。
他飛馳之速極快，在深山密林間穿行，卻不曾發出任何聲響，身影如同鬼魅，氣息也比之前更微弱，純靠肉身。
天目蝶立在他左肩，戒備四周，如此謹慎是為防備大妖出沒。
一口氣翻越數十座崇山峻嶺，仍不見大妖和人煙，群山中有一種詭異的靜謐之感，秦桑不禁微微皺眉，在前方一座山頂頓住，鼻尖抽動了一下，忽而盯住左前方，眼神微凝。
沉吟少頃，秦桑稍稍改變方向，直奔那里而去，快靠近時將速度放緩，抬手結了個印訣，氣血微微鼓蕩，皮膚隱隱有一層金光流轉。
此乃七師佛印第六印金罡天胄印，一旦使出，皮如甲胄，堅固異常，乃是一門極強的守御神通。
《天妖煉形》邁入第四層中期，秦桑逐漸掌握了此印。
第七印金剛大自在印，因秦桑剛突破未久，暫時還未參透此印精妙。
此印一出，他的身形陡然多了幾分厚重，邁步上前，不久看到前方有兩塊山石相對，中間留出一個可供兩人并行的石縫，里面似乎還有很大空間。
他腳下一點，躍入石縫，緊走幾步，前方果然有一處山谷。
此谷夾在三山之間，因三山巖壁都是弧形，天然形成一個橢圓的天坑，河水從山峰間流進來，形成水潭。
看到天坑底部的景象，秦桑瞳孔微微一縮。
天坑里竟堆積著無數尸骨，水流進來便被污染，尸骨不知堆疊了多少層，下層被惡臭的尸水浸泡著，上層尸骨暴露在天光下，露出白慘慘的骨茬。
儼然一處祭場！
天坑死寂，烈日高懸，明明是陽氣最充足的時候，里面卻陰寒無比。
秦桑招手攝來一截白骨，查看一番，喃喃道：“妖骨！”
不僅這一根，天坑中皆是各種妖類的尸體！
但這些尸骨不能用來煉制寶物，精氣已經被吸干，還有很多尸體被開膛破肚，五臟六腑不翼而飛。
秦桑這才明白，為何不見妖怪橫行，原來皆被誅殺。
這里只有妖獸的尸體，因為草木精怪被吞掉靈體后，和尋常枯死的草木無異，不必刻意丟到這里。
這不像斬妖除魔的路數，更像妖怪之間互相吞噬，兇手靈智不低。
秦桑丟掉白骨，躍出天坑，徑去腹地，一路沒有發現其他妖獸。
繼續往前，翻越不知多少山脈后，山勢終于開始變緩，又緊行了一陣，秦桑飛上高空眺望，神色微動，極目望向右手邊，那里似有屋舍閣樓。
他立刻改變方向，加快速度趕去，確定真是一座城池。
行至半途，秦桑第一次見到此界的人類。
一老一少行走在山間，皆是凡人，四肢、五官、七竅，和風暴界人族無異。
老者頜下一縷長髯，步伐剛健，精神矍鑠。
少年跟在后面，有十二三歲，背著一個書袋，搖頭晃腦背誦著某種經文，時不時向老者問些什么。
秦桑細聽了一陣，又分出一縷神識，探入少年的書袋中，將里面幾冊書籍看罷，眼中閃過一絲訝色。
此界文字和風暴界竟是一脈相承的，他無須用什么法術，便能大概看懂書中的內容！
這大大出乎秦桑預料，風暴界各州屬于同一界，用同樣的文字還說得過去，不同的小千世界，難道都源自一個道統？
秦桑降下云頭，化作一云游道人，從山林轉了出來。
一老一少吃了一驚，老者一把將少年攔在身后。
“這位老丈有禮了。”
秦桑打了個稽首，模仿他們的語調道。
老者見是一個道士，戒備之色頓消，連道不敢，慌忙還禮。
這里道士的地位似乎頗高？
秦桑暗道了一句，又道：“貧道云游至此，不慎在山間迷了方向，好容易見到生人，卻不知此間是何地界。”
聞其乃是云游道士，老者愈發恭敬，“啟稟道長，前方十余里是個渡口，乘船不久便到白龍渡，從白龍渡順江而下可以直接到浮龍城……”
秦桑回望一眼，暗忖這二人雖比風暴界凡人健碩，但不可能是妖怪的對手，能在這里生存，城中必有修士護佑。
他想了想，問道：“不知二位欲往何去，貧道可否同行？”
“啟稟道長，小民在白龍渡的一個親人亡故，正要去奔喪……”
老者喏喏回道，不敢拒絕秦桑的要求。
三人在土道上同行，老者舉止拘謹，少年卻是充滿好奇。
老者欲言又止，終究不敢在秦桑面前呵斥少年，滿臉憂色，生怕少年言語無狀，沖撞了這位道長。
秦桑略施小術，便讓他們放下戒心，將所知一切和盤托出。
一番交流得知，他現在所在的這方地界名為九龍國，國中地域大多帶有‘龍’字，前方大城便叫浮龍城。
正如他所料，道士在九龍國地位尊崇，受皇家供奉，對云游道士也是禮敬有加。
據老者聽聞，在附近幾國皆是如此，道士出關入關不僅不用關文，主官還會主動前來見禮。
說話間，渡口在望。
“老丈住在城外，不怕山中妖怪嗎？”
秦桑看向老者，問道。
此界鳥獸草木極易感靈修行，即便是凡人，肯定會經常看到。
老者還未開口，少年便脆聲道：“有城隍爺和白龍君庇佑著我們，妖怪不敢越雷池一步！”
說起城隍爺和白龍君時，少年滿臉崇敬之色。
秦桑也已得知，所謂城隍爺，指的是浮龍城一座城隍廟供奉的神明。
白龍君則是前方這條河的河神。
九龍國崇道敬神，全國上下莫不如是，浮龍城每年都有敬城隍、河神的祭禮，哪怕他們這些住在城外的村民，也要年年祭拜，國中甚至有發令，不拜者以重罪論處。
此等情形，在風暴界凡間亦不在少數。
不過神明皆是虛假，多為斂財之舉，即使真有護佑一方的神明，也是修士假托神靈所為。
九龍國雖敬神，好就好在祭禮由官府主導，不需臣民上交貴重供品，是以皆是誠心敬神。
秦桑心中暗想，神明未必是真，但肯定有震懾妖鬼、護持一方的存在，敬神倒也非虛妄。
可惜二人雖然聽說過不少神明顯圣的事跡，未曾親眼見過，秦桑無法判斷城隍爺和白龍君是何來歷。
這時，老者摸了摸少年的腦袋，接話道：“只要不去深山，倒也不用怕。小民生就還沒有見過妖怪敢進莊子，但進山后就說不準了，聽說很多采藥、砍柴的，在山里無故失蹤。我們莊子離山不遠，有時睡夢中便會被山中傳來的古怪叫聲驚醒，不過最近倒是安靜多了，定是城隍爺和白龍君又發仙兵討伐了……”
若真是神明仙兵所為，討伐妖怪，會如此粗暴地吞噬妖怪五臟和精氣嗎？
這時已經到了渡口前。
木制的碼頭前停靠一艘烏篷船，船上已經有幾個鄉民，船家正要支起槳，見又有人來，忙高聲催促。
見秦桑道士打扮，鄉民皆有敬畏之色，寧愿擠到一起，為他讓出大片地方，那船家也是滿臉恭敬，不敢收船資。
小船順江而下。
秦桑不管其他人的目光，默默思忖著接下來的行程。
他曾預想過各種情形，甚至懷疑這里可能是妖界，無有人跡，萬萬沒想到會是這般。
有人族，必有修行者，當有解決之道！
“先去城中看一看，白龍君和城隍爺究竟是什么人。”
閃過此念，見小船轉過一處江灣，前方大江筆直，白龍渡便在這段大江盡頭。
秦桑正想起身去船頭細觀，隱藏在肩頭的天目蝶忽然震動了一下翅膀。
他目光一閃，不動聲色看了眼江畔一座孤峰，又掃了眼白龍渡，坐定不動。
江面平順，船速甚快，不多時便至白龍渡。
秦桑恍若尋常人，跟著老少下船。
這時渡口嘈雜聲中傳來一陣鑼鼓響聲，遠遠走來一隊儀仗。
前方一個穿著淺黃道服的道士，一手持拷鬼仗，一手里搖著一個金鈴。
道士身后之人排成兩行，最前幾人持三牲供果、招魂幡，后方幾對官銜牌，緊隨二人持著一對兒大鑼，跟著一班吹鼓手。
吹鼓手后有人抬著一頂黑頂返魂轎，紙扎的燈亭、爐亭、花亭等等，且都有與之相配的八頂繡花大傘，花團錦簇，好不艷麗。
再后則是一口棺，抬棺杠的足有三十二人，一大串身穿孝服的孝子賢孫哭喪而來，旁邊還有人舉著紙人紙馬，數量竟比穿麻戴孝的子孫還多。
道士踏著罡步，誦念經文，抑揚頓挫，搖頭晃腦，在外人看來卻像跳大神一般，顯得有些滑稽。
一時鼓聲鑼聲鈴聲齊奏，吹吹打打往河邊行來。
看到儀仗，老者急‘唉’了一聲，“今日怎地如此之早？”
忙一把抓住少年，便要上前。
這時，秦桑深深看了棺槨一眼，忽然伸手攔住二人，“貧道欲尋些吃食，酬謝二位帶路之恩，望老丈不要推辭。”
老少二人本來急于去奔喪，卻不知被什么迷了心竅，跟著秦桑轉了方向，神色如常進入一座酒樓。
秦桑要了些飯菜。
老少二人渾然忘了此行目的，狼吞虎咽吃了起來。
秦桑端著酒杯，目光透過窗戶，恰好能看到道士領著儀仗，順著江邊大道繼續往前，直至在一座石刻的神廟前停下。
神廟只有半人高，里面并無神像，只供著一個靈牌，想來就是那位白龍君的神位了。
道士命人擺好香案供品，將招魂幡立在案前，自身站在供案前，步罡踏斗，念誦經文。
鑼鼓聲息，孝子賢孫也止住哭聲，只聞得陣陣鈴音在江面上回蕩。
他聽出道士念誦經文的意思，為死者做懺儀，又欲請白龍君入壇、作證，接引亡人，解除過咎。
道士做法一板一眼，行云流水，足夠唬住凡人了。
只是過去許久，秦桑也沒有感覺到江面和神廟之中有什么波動。
就在這時，儀仗中忽然傳出一陣騷亂。
道士回頭盯了一眼，面露不悅之色，正要呵斥，忽聽‘咚咚咚’敲動的聲音。
‘咔嚓！’
釘在棺蓋一角的鐵釘崩飛。
道士臉色一白，一攬服擺，撒腿就跑，余者更是大駭，連聲尖叫：“不好！起尸了！起尸了！”
‘轟！’
棺槨炸裂。
木片飛濺，沖出一黑影，向最近一人狂撲而去，觀之似人，臉上竟是長滿了綠毛。
白龍渡一片嘩然。
這時，秦桑端著酒杯的手臂微微一頓，本是掃向對岸孤峰和白龍渡外一處草蕩的目光，陡然收了回來，注視神廟神位。
(本章完)
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