“你們收到什么風聲了?”
秦桑反問,江暮應該不會信口開河。
江暮交給秦桑一枚玉簡,“風聲確實有,但都無法證實,真真假假,看不清!從一些蛛絲馬跡發現,原本看似尋常的勢力和人,其實沒那么簡單……”
秦桑一眼掃過,都是捕風捉影的傳聞,嘿笑:“真正的隱世勢力,不會這么快冒頭吧?他們串聯想干什么,總不至于推翻八景觀和甘露禪院。”
“這兩大仙宗是龐然大物,暫時應該還沒有人敢挑戰他們。但如果化神一直不出,難說得很,肯定有人對他們有想法。”
江暮語氣一頓,神神秘秘,“單說一點,秦長老你就不好奇?強如魔門第一的天昊樓,化神修士也是斷斷續續出現,為何八景觀和甘露禪院能夠化神不斷?難道世間驚才絕艷的天才,都被這兩個仙宗搜羅走了?”
“江兄的意思是,兩大仙宗掌握某種化神秘法,且成功率奇高……”
秦桑并不覺得意外。
事實上,了解八景觀和甘露禪院之后,他就有類似的猜測,自黃希真君和了素圣者始,兩派人才輩出,穩坐霸主地位,絕不是偶然。
“江某自己胡思亂想,做不得真。”
雖這么說,江暮并不覺得自己說得有錯,“這些對江某還太過遙遠,我還是腳踏實地,期待有朝一日能追上秦長老的修為。不過,對秦長老你們這些大修士而言,化神不是鏡花水月,是要不惜一切代價爭取的!難免有人和江某一樣的想法,并在暗中謀劃。道佛勢力外的大修士都是強援,天然盟友,秦長老一旦在金玉州現身,肯定有人找上門來。”
說著,江暮不動聲色,看了秦桑一眼。
元嬰后期的獨行俠太稀少了,秦桑是異類。
江暮一直懷疑,秦桑是哪個勢力的高人偽裝,目的是方便行事,不知當年堂主和他密談的什么。
“多謝江兄提醒,秦某孑然一身,不懼強敵,但也不會任人利用,希望穆堂主到時能夠指點在下一二……”
秦桑心中暗道,他親赴金玉州參加盂蘭盆會,目的之一就是這個。
即便化神不在,八景觀和甘露禪院也不是好相與的,他勢單力孤,神通未成,最好的選擇是坐山觀虎斗。
看清局勢前,秦桑不會站隊。
不過,他對潛伏在水下的勢力很感興趣,特別是無相仙門,不知此行能否遇到無相仙門‘余孽’。
說話間,二人飛臨飛云渡北岸碼頭。
三艘寶船等在那里,翌日出發。
船上有六州堂派去金玉門的人手,也有裝不進芥子袋的大型貨物,艙內滿滿當當,品階未必多高,這么多堆在一起價值就有些驚人了,難怪江暮如此慎重。
江暮把最好的艙室讓給秦桑。
秦桑毫不客氣,在艙內閉關靜修,多日未出,寶船起航都沒露面。
船隊沿飛云江北上,經龍居碼頭,進入涿州,途中得知龍居洞天的隊伍已經乘云舟走了。
快駛出涿州,進入招搖州的時候。
深夜時分,圓月映江。
江面上波光粼粼。
行進中的寶船忽然停住。
秦桑察覺異常,推門出去,見江暮站在船尾,一臉凝重,望著江心。
在他們后方,水聲隆隆,一艘高大的樓船在江心極速前進。
月光下,寶船如一頭黑色的猛獸,氣勢逼人、無所顧忌,沿途大小船只紛紛避讓,唯恐不及。
樓船上沒有旗幟之類的東西,表明身份。
唯獨高翹的船頭,鑲嵌一面古鏡,反射出明亮的月華,照亮大片江面,任何被這道月華映照的人,都會有種莫名的束縛之感。
秦桑也不例外,雖然不會對他造成影響,但很不舒服。
隱約感知到,樓船里有幾道隱晦的氣息,殊為不弱。
“是天昊樓!”
江暮低聲說了一句,立刻傳令下去,命令寶船變向,避讓樓船。
秦桑暗道一聲難怪。
魔門第一宗,不計化神,未必弱于八景觀和甘露禪院!
他目光轉動,看向船頭的古鏡,凝聲問道:“這是天昊樓鎮派之寶——天昊古鏡?”
江暮微微搖頭,“是仿品,威能比真正的天昊古鏡差得遠,傳說天昊古鏡不能離開天昊樓,不知真假!不過,據說仿品是用特殊手法煉制的,完美契合樓船符陣,能夠發揮出非比尋常的威力。”
兩人暗中交流的時候,樓船越來越近,水浪形成兩堵厚重的水墻,撲將過來。
即將和他們擦過的時候。
樓船里忽然響起輕咦之聲,接著寶船戛然而止,竟在他們旁邊停了下來,水墻落下,兩船相距不過千丈。
江暮面色一變。
只見樓船船頭光影浮動,閃現出一個人影,站在船頭望著這邊,“不知是六州堂哪位道友?可是穆堂主當面?”
說話之人是一個青年。
青年一襲錦袍,面龐有些消瘦,顴骨很高,外表年輕的過分,卻是白發白眉,長眉懸吊。
江暮拱手施禮,沉聲道:“六州堂江暮,見過枯榮上師,堂主有事落在后面,隨后便至。”
他邊說便對秦桑傳音,語氣凝重。
“此人是枯榮老魔!”
秦桑落后江暮半個身位,負手而立。
上師,在天昊樓是對大修士的尊稱。
秦桑對枯榮老魔早有耳聞。
此人現在名氣還不如天昊樓宗主和大長老,但被認為是天昊樓下代宗主的最佳人選,未來魔道首屈一指的人物。
枯榮老魔在元嬰之前就小有名氣,修煉的是一種天昊樓詭異魔功,年紀輕輕便呈現衰老之象,如百歲老人。
不僅外相,體內元氣會相應衰弱,甚至壽元也會衰減。
修煉魔功之人,一夜枯老,必須頂著種種不利因素,爭分奪秒突破,非天賦絕世之人不敢修煉。
隨著修為提升,這種狀態會有所改善,修煉之人的外貌越來越年輕。
直至成就大修士,便是一片廣闊天地!
天昊樓立派至今,煉成這門魔功的屈指可數,枯榮老魔不僅修為有成,而且是其中年紀最輕的一個。
“不在就是不在,說什么隨后便至,害怕老夫滅了你的船隊不成?”
枯榮老魔怪笑,長眉抖動,視線一轉,注意到江暮身后的秦桑,打量了一眼,露出意外之色,“這位道友有些面生。”
江暮訕訕,代為介紹,“這位是本堂客卿秦長老。”
秦桑含笑點頭,“在下久仰枯榮道友大名,今日一見,果然風采照人!”
枯榮老魔緊盯著秦桑,越看驚疑之色越濃。
樓船內部,天昊樓其他高手發現枯榮老魔異樣。
有幾道神識隱晦探來,被秦桑毫不客氣反擊回去。
船上當即響起幾聲悶哼。
“不可放肆!”
枯榮老魔沖船艙喝了一聲,全然沒有方才對江暮那般隨意,正色道,“手下無狀,秦道友見笑了。”
“無妨,”秦桑笑容不減。
“有秦道友加盟,六州堂如虎添翼,能夠坐實天下第一商會了!恕在下眼拙,不知秦道友仙鄉何處?”
枯榮老魔苦思冥想,卻想不出秦桑來自哪門哪派。
秦桑不以為意道:“秦某孤家寡人,居無定所,道友沒聽說過也屬正常。只有枯榮道友參加此屆盂蘭盆會嗎?于宗主和樊長老可在船上,秦某也仰慕已久。”
樊長老是天昊樓當代大長老,在天昊樓和于宗主平起平坐,枯榮老魔的地位比他們還差一點。
“宗主正在修持秘術的緊要關頭,不便出關。大長老另有要事,可能沒時間去金玉州。”
枯榮老魔的回答令人意外。
秦桑和江暮對視一眼。
他們之前閑談,都覺得失去化神震懾,天昊樓肯定不甘寂寞,即便不親自出面,也會在暗中推波助瀾。
不料只來了一個枯榮老魔。
還是說,他們其實已經藏在暗處,開始謀劃了?
秦桑暗道怪了。
此次盂蘭盆會,不念山封山,天昊樓兩位高人去向不明,其他仙宗不知會不會出什么幺蛾子。
金玉門想辦一個前無古人后無來者的盛大法會,怕是無法如愿了。
枯榮老魔邀請秦桑登船一敘,被秦桑婉拒。
局勢未明,他還不想和哪個宗門走得太近,尤其天昊樓。
隔空說了幾句話。
枯榮老魔看出秦桑態度冷淡,不再堅持。
經歷這個小插曲后,船隊進入招搖州中部,經飛云江最大的一條支流轉向東去,駛入金玉州。
飛云江支流的入海口位于金玉州,亦是金玉州最繁華的墟市虹城所在,被金玉門控制。
盂蘭盆會在虹城舉辦。
光天化日劫掠大型商會,且是元嬰坐鎮的商隊,其實并不多見。
無驚無險進入金玉州。
未至虹城,便能清楚感受到盂蘭盆會的影響力,江面上寶船無數,天上隨時能看到各色遁光呼嘯而過,或單騎獨行、或成群結隊。
無論修為高低,都不想錯過這場五百年一次的盛事。
五百年可以涵蓋一位金丹修士的一生!
金玉門深知修仙界不太平,派出門下弟子,在江岸駐防和巡邏,震懾宵小,這段行程比招搖州安穩多了。
“秦長老,虹城到了。”
艙室外有人觸動禁制。
秦桑醒轉,收起神通,走出艙外,見江暮正指揮著寶船靠岸,獨自登上暢頂,“好一座彩虹城!”
飛云渡是懸在天上。
虹城則建在山上。
入海口兩側不是平原,山巒起伏,群峰矗立。
這些山峰皆被利用起來,可以類比飛云渡的天干地支區域,根據位置和規模,分出不同的層次和作用。
群山之間用無數虹橋相連,或長或短,交錯縱橫,卻沒有絲毫雜亂之感,組成異樣的美景。
遠遠望去,整座虹城仿佛一個巨大的虹橋。
山海之門!
接下來的俗務無須秦桑費心,據點派來弟子接應,引領秦桑去六州堂駐地,恰巧是被秦桑恐嚇過的公興慶。
再見秦桑,搖身一變成為商會的客卿長老。
公興慶卻忘不了被大修士氣勢壓迫的感受,在秦桑面前唯唯諾諾,戰戰兢兢介紹金玉門的布置。
入海口南北,功能不同。
江南是凡人和散修,以及一些小型宗門勢力的居所。
江北是虹城核心。
江北主峰布局非常規整,秦桑懷疑是有人施展移山大神通,排布而成。
以主峰為中心,其余諸峰呈八卦狀規律排列,越往外山峰越矮。
兩場大拍賣會以及盂蘭盆會,皆在主峰舉辦,早在幾十年前,金玉門就已經完成籌備。六州堂不張揚,據點設在主峰西南側,位于中間位置的一座山上,山勢不高不矮。
當然,六州堂的易寶會和拍賣會還是在主峰附近舉辦。
飛上一座虹橋。
秦桑饒有興致,觀察金玉州風土,問起六州堂的人員,得知穆堂主和雷副堂主還未到,只有江游副堂主在虹城。
不多時,秦桑和公興慶抵達駐地。
再見江游副堂主,寒暄之后,江游說起穆堂主的去向,“堂主正在東海,處理一件棘手的事情。”
“哦?是何要事,可用秦某出手?”
“不是什么大事,但要耗費些時間,堂主大人親自出面足以,否則肯定請秦長老出關,”江游打了個哈哈。
秦桑畢竟只是客卿長老,便不多問,說起虹城的局勢。
“一個月前,行濟大師便率領諸位禪師抵達虹城,駐蹕金玉門。昨日,八景觀的高手也到了,人數倒是不少,不過只有紫雷真人一位大修士帶隊,在主峰找了個僻靜小院,很少外出。中原有名的宗門勢力,到了九成以上。除不念山封山,太岳門岳凌天和萬毒山毒王也還不見蹤影。”
江游一直坐鎮虹城,對各方勢力的動向了如指掌。
秦桑聞言若有所思。
盂蘭盆會由佛門主導,但法會由道佛兩門交替舉辦,八景觀為自家中元法會著想,總要賣個面子,以往至少會有兩位大修士到場。
不過,紫雷真人貴為觀主,他親自赴會,別人也說不出什么。
太岳門和萬毒山遠在南蠻二州,晚點兒也正常。
除此之外,北荒、西漠和東海都有人前來觀禮。
各方匯聚虹城,高手如云!