各國使團下了火車,立刻就被理藩院安排的四輪馬車接走。
現在四輪馬車的需求很大,可是幾大制造局的產能卻非常有限,市場上供不應求,能夠擁有的不是官府,就是人脈通天之輩。
眼下乾朝的重心是修建鐵路,制造火車,造成世面上鋼鐵緊缺,四輪馬車的產能便被縮減。
雖說造四輪馬車很賺錢,市場上供不應求,但是國營冶煉廠和制造局,都需要跟著國家的政策走,只能先滿足毛利低的鐵軌制造。
不過這也讓一直從事輕工業的民間資本看見了機會,民間商人陸續開始進入冶煉和馬車制造等重工業。
現在大乾朝已經有多家民間馬車制造工坊,不過因為缺少材料和技術,產量和質量都上不去,可即便如此,他們的訂單也排的很滿。
如果現在定車,也得一年之后才能拿到。
因此西國使館除了乾朝送的一輛外,暫時也沒有得到新的四輪馬車。
此時各國使團,出了車站就被四輪馬車車隊接走,別提有多氣派。
鎮江城的百姓,看著清一色的馬車,上面擦著各國的小國旗,又見騎兵護衛,便曉得是朝貢使團,紛紛駐足觀望。
徐以顯一行人出站后,卻是冷冷清清,西國使館雖有一輛,但是卻放在南京,而且也坐不下那么多人。
當下西國使團只能在車站外,找到車馬行,然后坐著敞篷的牛車和板車離開車站。
他們看見繁華的城市和街道,看見車水馬龍,看見熙熙攘攘的人群,以及百姓臉上自信的笑容,西國世子張建雄,不禁羞愧的低下了頭。
各人實在沒臉坐牛車去南京,為了避免被坐四輪馬車的同行看見,于是眾人到鎮江碼頭,租了條船,走水路上京。
江南作為乾朝的工業生產基地,全國各地的原料和物資通過水運抵達江浙,而江浙生產的工業品,又通過水路運往各省,所以長江上極為繁忙。
整條水道上,船只如梭,讓張建雄應接不暇。
雖說是第一次來乾朝,但是他已經被乾朝給征服了。
“咦,那艘船怎么冒煙呢?”鄰近南京,張建雄驚呼一聲。
船上各人也看見了,那艘冒煙的大船,都擁到船舷邊眺望。
汪東林卻見怪不怪,“哦,那是工部院的火輪船,同火車一樣,都是靠蒸汽機驅動。前不久,試航時沉了一艘,不想這么快又造出新船,又重新開始了試驗。”
各人聞語,久久無語,他們都感覺大乾開始讓他們感到陌生起來。
使團的官員大多都是漢人,他們跟隨張獻忠在緬甸待了幾年,再回國時,世界已經大變。
他們才離開幾年,再回來時,已經成了蠻夷,被天朝深深震撼。
徐以顯一行人,抵達南京后,便開始四處活動,打聽消息。
無奈高歡有心給西國一點顏色看看,也讓各藩屬國絕了以下克上的心思,所以高歡早有交代,先把西國使團晾在一邊。
時間一晃,到了1664年,隆武十四年正月,又一次朝貢會議要召開。
在會議開始之前,理藩院已經將會議要討論的項目告知各國,主要就維持朝貢體系,以及加強經濟合作,實現東亞貨幣一體化等問題進行討論。
會議召開的地點,選擇了新落成的隆武廣場,這是高歡登基以來,堆的首個世界奇觀。
在建造這個廣場時,高歡提了要求,必須要是世界之最,而且要讓每一個站在廣場上的國人感到自豪,讓每一個外國人都被震撼和折服。
因此這個廣場修得極為巨大,可以容納二十萬人集會,地面全部都是由大理石塊鋪成,讓任何第一次來到廣場的人,都被深深震撼。
在廣場的北面,是國民大會堂,廣場的中間是一尊巨大的高歡雕像,周圍則是英烈臺,雕刻了十多萬為大乾犧牲將士的姓名。
這次大會,在國民大會堂內召開,在召開之前,則是盛大的慶典。
這時乾朝在廣場上安排了十多萬百姓和軍隊,他們拿著彩旗,列成一個個方陣。
參與大會的琉球國使團,首先乘坐著黑色的四輪馬車第一個入場,廣場上的百姓隨即舉起彩旗和鮮花,進行熱烈歡迎。
馬車緩慢在紅地毯前停下,琉球王穿著高歡賜予的漢服走下來,像人群揮手,無數穿著乾朝衣冠的民眾,熱情的呼喊,“琉球王!琉球王!”
琉球王感受到乾朝人民的熱情,感動的熱淚盈眶,沒想到自己既然受到這樣的尊重。
琉球國使團能夠第一個出場,并不是因為琉球王親自到來,而是因為前不久,琉球王將奄美諸島送給乾朝,作為乾朝西太平洋艦隊的基地,并且上書希望內附,把琉球便成乾朝的一個省。
因此琉球做為一個小國,受到了大乾朝野的喜愛,高歡對于琉球王也是特別優待,給予豐厚的獎賞和榮譽。
高歡要讓所有人看到,對乾朝忠誠必將得到乾朝豐厚的回報。
琉球王在歡呼聲中,步入會場,隨后呂宋國使團的馬車停下,鄭森下車,同樣揮手示意。
呂宋國作為大乾第一強藩,控制大半個南洋,在非洲東海岸也建立了拓殖據點。
他們每年為乾朝輸送大批原料和海外商品,給乾朝帶來巨大的經濟利益,令浙江這樣的強省都汗顏不已。
這時鄭森表示,明年呂宋國將從乾朝購買一千萬乾元的貨物,同時為乾朝提供大量廉價原料,立刻也迎來百姓的歡呼。
之后是新明王朱由崧,南京人民同樣給予了這位前天子,極為熱烈的掌聲,感謝他退位讓賢,讓百姓們獲得一位圣天子。
朱由崧下了馬車,面對歡呼的人群,則表示新明國將為乾朝提供低價羊毛,還有大量腌制的腌肉,支援大乾的鐵路建設。
各國使團陸續出現,過程總體和諧,唯一出現的一個小插曲,就是朝鮮、扶桑、日本三國的使團。
他們三國同時進入會場,因為朝鮮占了對馬島、扶桑占了南日本,三國之間存在嚴重的領土糾紛,所以見面幾乎就吵了起來,引得南京百姓一陣哄笑。
最后,出場的則是西國代表團,他們入場后,廣場上的人群,立時就安靜下來,搞得徐以顯、張建雄下了馬車,尷尬的揮了揮手,見沒人回應,只能灰溜溜的進場……