在高歡的授意和督促下,工部動作迅速,很快就安排好船只,將一千多桿新式火槍和配套的彈藥裝船,然后啟航前往大阪。
隨行的還有乾朝送給德川家的幾條船,以便讓德川家盡快登陸北殷洲,建立支援新商公司的航線。
五月底,船隊抵達大阪,夏完淳前來迎接。
“夏大使,這是陛下給您的旨意!”商船靠岸,隨行的朝廷使者,遞上一份手諭。
夏完淳接過手諭一看,皇帝陛下讓他不用返回大乾,直接隨船隊前往殷洲,建立一條安全的航線和通道,為乾軍增援殷洲做好準備。
高歡做事喜歡未雨綢繆,如今前朝已經開始工業革命,蒸汽機很快會擴展到各行各業。
這必然會帶來生產效益的提高,以前需要幾十個人干的活兒,用上蒸汽機后,可能幾個人就行了。
英國是個小國,工業革命時,人口也就幾百萬,就這點人口,還導致大批人只能前往殖民地謀生。
乾朝人口十余倍于英國,僅算江南地區人口,那也幾倍于英國。
這也就是說,一旦乾朝江南開啟工業化,幾千萬人口進行工業生產,那么所需要的市場,將極為龐大。
這個時候,前朝將面臨兩個問題,繼續擴大市場,以消化掉工業革命提升的產能,另一個問題就是,機器取代人工后,一部分工人的生計問題。
如果工坊要招的工人少了,而江南工人又太多的話,便會造成工人的待遇直線下降。
這些工人回去沒有田種,留在江南又找不到工作,便會引發社會矛盾。
高歡必須提前布局,一方面是在國內,大興基建,創造就業機會,一方面便是拓殖殷洲,獲得更多土地,來應對今后面臨的挑戰。
因此高歡決定讓夏完淳前往殷洲,為乾朝出兵干涉做準備。
這時夏完淳看完手諭,頷首道:“請欽差陛下,臣一定不辱使命!”
船隊在大阪只進行了簡單的休整,便啟程前往江戶。
在這里德川家的人,早就已經等待多時了。
德川幕府失去南日本后,實力大損,德川家很重視殷洲拓殖,派出了德川吉綱為總大將,跟隨夏完淳的船隊前往殷洲。
說是讓德川家拓殖,其實只不過借他們的名號而言,船和水手都是乾朝的。
七月,十艘海船組成的船隊,插上德川家的旗幟,繼續向殷洲航行。
艦隊順著洋流,靠北航行,一路上德川家開拓殷洲的總大將德川吉綱,第一次看見阿留申群島,然后是一片廣闊的陸地。
這令沒見過世面的日本人興奮不已,不過船隊抵達殷洲后,他們并沒有立刻登陸。
因為阿拉斯加地區,并不太適合人類生存,而且距離新商公司太遠,在這里建立據點,難以與新商公司取得聯系,所以船隊抵達殷洲北岸后,繼續向南航行,最后選擇在溫哥華灣靠岸,并在此建立據點。
當船隊靠岸,德川吉綱等人踏上土地,不禁一陣感慨,內心激動不已。
日本火山,地震,海嘯頻發,讓日本人極沒有安全感,一直希望能夠獲得陸地。
歷史上他們曾多次嘗試,并且數次登陸朝鮮,可他們的夢想,每一次都被東方大國無情地碾碎。
現在德川吉綱等人,站在他們渴望的陸地上,不禁齊齊高舉手臂,發出歡呼,“大乾板載!天子陛下板載!”
人群正歡呼,遠處一艘西班牙軍艦,發現靠岸的船隊,遠遠地航行過來。
“有敵船!”桅桿望斗上,負責眺望的士卒忽然大喊。
這時海灣內的船隊立刻緊張起來,船員和炮手連忙進入戰備狀態。
海岸邊夏完淳拿出千里鏡,看見遠處出現的帆船,上面掛著西班牙帝國的旗幟,扭頭對德川吉綱道:“將軍閣下,看來需要你去溝通一下!”
“嗨!”德川吉綱連忙鞠躬,“還請夏桑放心!”
西班牙人為了封鎖新商公司,派遣艦隊在西海岸巡視,防止乾朝在金山之外,又建立新的據點。
這時西班牙戰艦,航行到溫哥華灣附近,發現了停泊在港灣內的船隊。
軍艦甲板上,西班牙軍官用望遠鏡,觀察著海灣內的船隊,發現足有十條帆船。
“該死的乾人,他們好大的膽子,居然想在這里建立新的據點!”軍官放下望遠鏡,扭頭道:“掉頭,去通知司令閣下,再派兩艘軍艦過來,我們就能把他們消滅在這里!”
雖說西班牙人的軍艦火力強大,但一艘軍艦面對十艘武裝商船,還是比較危險的。
因此西班牙軍官,觀察一陣后,立刻決定去呼叫援兵,再來摧毀乾人的據點。
“閣下,這些船只掛的好像不是乾人的國旗!”旁邊還在觀察的士兵說道。
軍官聞言又拿起望遠鏡向遠處的船隊觀察,發現他們的船上果然掛的不是乾朝的國旗。
西班牙軍官有些吃驚,“是日本人!”
“閣下你看,有艘船向我們開過來了!”船上的士兵再一次提醒。
軍官循聲望去,果然看見一艘船迎接上來。
西班牙對于亞洲的情況,并不是很了解,大概也就知道乾朝、呂宋、日本這么幾個國家。
西班牙軍官之所以知道日本,是因為當年呂宋國攻占了馬尼拉后,西班牙人失去了在南洋的據點,曾經派船隊抵達過日本,并與日本組成聯軍,干涉過乾朝與清國之間的戰爭。
后來清國戰敗亡國,西班牙駐日艦隊遭到重創,日本也被迫向前朝求和,殘存的西班牙艦隊便離開日本返回了墨西哥。
現在西班牙軍官看見日本人的船隊,出現在北美洲,感到十分的意外。
這時他猶豫了片刻,沒有下令開炮,不過卻讓士兵加強了戒備。
帆船在距離西班牙軍艦幾百米時停下,上面放下一艘小船,幾個日本人向軍艦劃過來。
軍官見此,自然明白他們是來交流,于是下令道:“不要開槍,讓他們上船!”