天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡。
高歡知道大乾帝國，有個致命缺陷，現在因為他主政，這個缺陷不明顯，甚至可以說是乾朝的優勢，可以后就不好說了。
這個缺陷就是，因為帝國的政體，導致帝國的發展，特別是科技的發展，非常依靠開明英明的君主。
如果帝國的繼承人，對于科學技術缺乏了解，對科學沒有好奇心，對這些不感興趣，以乾朝的政體，估計思想很快又會僵化，科技也會進步緩慢，甚至止步不前。
現在高歡作為皇帝，因為他的堅持，乾朝的科技飛速發展，可后面的君主不賢明，帝國的大腦不運轉，必然影響乾朝的發展。
說到底，帝國的體制，需要明君，才能夠發揮集權專制的優勢，一旦繼承人不行，帝國就會走向衰落。
現在高歡正值壯年，為了更好地推行自己的意志，專制肯定是要搞下去的，至于以后，要怎樣確定，繼承人都是明君，要怎么改革，高歡暫時還沒心思心去思考。
高歡微笑對宋應星道:“今天朕有件事要拜托先生，希望先生能夠替朕，好好為皇兒們，說一說工部院的成就，讓他們對科學產生興趣！”
宋應星明白高歡的意思，皇子們是帝國未來的繼承人，他們了解科學和技術，對于工部院，以及以后乾朝各種科學技術的發展，是有好處的。
若是皇子只知道四書五經，學的都是文科的東西，對技術不了解，繼承帝國后自然也就不會重視技術，不會把技術作為解決國家難題的手段，而是會去圣人學說中，尋找治國的辦法。
“臣明白了！”宋應星當即行禮，然后側身道:“如此，陛下與諸位殿下，請隨臣來吧！”
當下宋應星便領著一行人，進入工部院內，帶著幾位皇子游覽一番，參觀了兵器制造，民用技術等各種新鮮事務。
小孩子都有好奇心理，立時向打開了一扇新的大門。
高歡在宋應星講解兵器原理時，便詢問高虎，這些火槍和火炮，比刀劍如何，教導他科技進步，武器革新，不掌握先進的軍事科技，一旦被敵人超越，就要被動挨打。
在眾多皇子中，對于兵器感興趣的，只有皇太子高虎，其余的孩子，則被眼花繚亂的其它東西所吸引。
工部院很大，要教育孩子，一天也達不到效果。
宋應星講得生動有趣，帶著孩子們做了一兩場光學實驗后，便帶著高歡一行，來到了今日的主題。
高歡來到院子里，看見上次見到的龐然巨物，明顯比上次見到時，小了一個圈，心頭不禁一喜。
不過，孩子們看見這黑乎乎，巨大又丑陋的東西，還是一驚。
“父皇，這是什么？”高虎不禁問道。
高歡微笑道:“讓宋先生給你們解釋吧！”
宋應星道:“諸位殿下，這是蒸汽機車，是了不得的發明！”
孩子們自然看不出所以然來，也不明白它的意義，高歡情緒有些激動問道:“氣密性的問題解決呢？”
宋應星道:“陛下上次向臣形容橡膠為何物之后，臣便想我天朝地大物博，物產豐富，會不會有類似的物品。后來，果然被臣找到一種杜仲膠，制造成膠圈和膠墊，刷上油套在活塞，已經機器上，氣密性確實有很大的改善。”
高歡聽了，立時說道:“開啟來試試！”
宋應星聞語，連忙揮手喝令，“燒鍋爐吧！”
工匠們點燃爐火，一鍬鍬的煤炭往里送，這次蒸汽機沒有一開始就四處漏蒸汽。
不多時，在尖銳的汽笛聲中，蒸汽的活塞開始運動起來，每次都吐出常常的白氣，令小皇子們感到恐懼。
高歡見此卻大喜，贊嘆道:“好啊！這是巨大的進展！”
一旁的高允誠卻楊著小腦袋問道:“父皇，這個怪東西，聲音好可怕，它對治國有什么用嗎？”
高歡微微一愣，沒想到他會問這樣的問題。
一旁的宋應星道:“二殿下，您再看看，然后您覺得它有什么用！”
說完，宋應星對工匠們使了個眼色，工匠便拉下一根鐵桿，蒸汽機車往復運動的連桿，立時搭上齒輪，通過幾組齒輪，把力傳輸出去，帶動著車輪，在鋪設的鐵軌上，緩慢的移動起來。
眾多皇子，看見這一幕，紛紛發出驚呼，“父皇，它動了，它在動……”
在孩子們的認知中，只有人和動物才會動，現在看見蒸汽機車，在鐵軌上緩慢移動，一個個都是目瞪口呆，有的還嚇得躲到高歡身后。
這讓高歡覺得自己今天帶他們過來，是不是錯了，要是給他們留下心里陰影，那可就弄巧成拙了。
宋應星見此，連忙讓工匠把吭哧吭哧運動的機車停了下來，孩子們隨即安靜下來。
高歡為了消除他們的恐懼，帶著他們來到機車旁邊，近距離的觀察，而孩子們終究好奇心重，很快就消除了恐懼。
這時高歡看向高允誠微笑道：“皇兒，你現在覺得這個蒸汽機車，對治國有用嗎？”
這么小的孩子，能夠想到治國，高歡還是感到意外的，不過畢竟是小孩子，認知能力有現，并非是像他一樣生而知之，所以高允誠紅著小臉，說不出所以然來，只是說道：“父皇，這個東西真神奇。”
高歡微微一笑，讓楊彥帶著幾名皇子，到機車后面拖著的大車上面去，再次讓工匠啟動了蒸汽機車。
這次車子一動，孩子們不在恐懼，反而覺得非常好玩，開心的笑了起來。
高歡與宋應星則站在一旁，繼續進行交談，“愛卿，山西的鐵路，已經鋪設了一段，工部院能不能造一臺運過去？”
宋應星行禮道：“陛下，臣正有件事情，需要陛下批準。”
高歡揮手道：“你說。”
“陛下，蒸汽機車的樣車，已經制造出來，不過要想真正投入實用，許多地方都需要改進和測試。比如蒸汽機的壽命，以及膠圈老化等問題，工部院都沒有數據。因此臣希望，朝廷能在山西建造一個蒸汽機車作坊，就近進行蒸汽機車的測試和改進。”宋應星沉聲道。
高歡微微頷首，東西造出來后，確實是需要經過反復的測試，才能夠投入實際運用，不然萬一出了重大事故，反而不利于朝廷對蒸汽機車的推廣。
高歡道：“沒有問題，不過太津鐵路貫通之時，朕要求蒸汽機車，能夠立刻上線運行。”