乾軍打開城門,士卒涌進城內,里面的守軍倉皇敗退。
穆尼被屬下簇擁著撤退到西城,身后槍聲大作,英勇的乾軍士卒,已經抄著火槍追上來。
乾軍步軍分成幾個小隊,三人一個小組,交替掩護著在街道上迅速推進。
一名乾軍步兵隱蔽裝填,一名步軍便舉槍射擊,剩下一名則提著火槍,貓著腰,迅速往前突進。
每個小組的士兵,交替向前,打得撤退的葉爾羌士卒,不斷撲死在街上。
“快打開城門!”穆尼看見葉爾羌士卒連滾帶爬的往城門退,街道上硝煙彌漫,急得連連怒吼。
這是守軍搬開門洞內的障礙物,剛將城門打開一條縫隙,穆尼便領著一群屬下,迫不及待的倉皇沖出城去。
“陛下!城內敵軍出西們跑了,騎兵是否追擊!”高杰看見潰逃出城的敵軍,急聲提醒。
高歡用千里鏡看了看,狼狽不堪的敵軍,微笑道:“算了!讓開一條通道,放他們離開。”
令旗揮動,西城外的乾軍和歸漢軍,停下動作,勒住了戰馬。
穆尼等人見此,急忙猛抽馬臀,疾馳著向西逃去。
高歡并沒有斬盡殺絕,乾軍的威名需要這些敗軍傳播出去。
畢竟自己宣傳,敵人可能覺得乾軍吹牛皮,他們自己人說,情況就不一樣了。
高歡收起千里鏡,謂左右道:“朕一日破城,葉爾羌人必定膽寒。下一步,大軍繼續向西,迅速收取葉爾羌各城。朕用的時間越短,僧格越慌!哈哈”
孫傳庭道:“陛下,若是大軍進展太快,僧格可能被嚇得遠遁啊!”
高歡收起笑容,沉吟道:“有道理。那便先收拾戰場,進城吃飯!”
乾軍早上開始進攻,還沒到中午,吐魯番就被乾軍攻下。
城內一萬多葉爾羌軍隊,死傷數千人,被俘虜數千人,剩下的匆匆向西逃離。
八萬乾軍并沒有急于追擊,將士們不緊不慢的收拾戰場,盤點繳獲之后,大軍才兵分兩路,一路由孫傳庭率領進入南疆,沿著昆山北麓西進,收取且末、于闐,并進攻莎車城。
高歡則率領大軍,收取焉耆、龜茲等地,并止步于輪臺。
乾軍在吐魯番的雷霆一擊,起到了震懾作用,一萬多葉爾羌人,依靠城池防守,只給乾軍造成一百多人的傷亡,就徹底崩潰,給了葉爾羌人極大的震撼。
有潰兵宣傳,加上堯勒瓦斯幫忙勸降,兩路乾軍如同秋風掃落葉般,橫掃葉爾羌諸城,令各城守軍不是望風而降,就是倉皇西逃。
這時高歡大軍抵達輪臺后,便停止西進,軍隊和民夫暫時駐扎下來。
輪臺在唐朝安西四鎮龜茲鎮附近,曾經是唐軍駐扎之地。
高歡在出征前,命令軍情司調查西域情況,了解哪里適合屯田,輪臺就是備選地之一。
西域地區其實是一塊寶地,不過葉爾羌人半農辦牧,農業技術相對落后,許多土地都沒有利用,可要是交給乾朝,那就不同了。
以乾人的種田天賦,肯定能夠變出幾個西域江南出來。
天山之上,長年被冰雪覆蓋,融化的雪水,從高山上流下,形成多條溪流。
高歡騎馬駐立在天山南麓,這里日照充足,又有足夠的水源,是進行農業生產的好地方。
這時高歡揚起馬鞭,指著溪流兩邊的土地,微笑著對眾人道:“隨軍過來的十萬民夫,設十個萬戶所,先開墾輪臺附近的土地吧!”
皇帝一聲令下,乾軍和民夫便在安西都護府的舊地,開始興修水利,開墾土地,準備長期駐扎。
在乾軍于輪臺進行開發時,另一路乾軍在孫傳庭的率領下,則一路高歌猛進,占據和田后,繼續向莎車城挺近。
莎車城,葉爾羌的都城。
此時,隨著乾軍逼近莎車,城內葉爾羌汗司馬依,以及諸多葉爾羌貴族,已經陷入了恐懼之中。
在莎車城王宮內,司馬依焦躁不安的,在大殿內來回踱步,忽然他停下腳步,看向逃回來的穆尼道:“乾人的進攻真的那么犀利嗎?”
穆尼害怕處罰,自然夸大了說,“大汗,乾軍的攻城能力實在太強了,他們一次進攻,就將吐魯番城打了下來。”
司馬依臉色難看,他在伊寧城參與僧格召開的軍事會議時,判斷乾軍大舉遠征,一次攜帶的糧草,大概能夠維持軍隊三到四個月的消耗。
僧格給了司馬依不少火炮,大多都被他放在吐魯番城,期望城池能夠抵擋乾軍一到兩個月的時間。
屆時城池丟失后,他再節節抵抗,等乾軍逼近到莎車附近時,乾軍攜帶的第一批糧草,估計也就消耗的差不多了。
這個時候,準格爾騎兵忽然殺出,切斷乾軍的糧道,阻止乾朝將后續的糧草運來西域,那么乾軍就會糧盡大亂,勝利便屬于準格爾和葉爾羌。
可是現在,吐魯番城沒有完成自己的使命,還連帶著葉爾羌其余各城望風而降,乾軍直接逼近莎車,讓司馬依亂了陣腳,僧格制定的計劃便被破壞了。
司馬依聽說乾軍一輪進攻,就拿下了他寄予厚望的吐魯番城,內心有些慌張,等穆尼添油加醋將乾軍攻城的手段說了一遍,他便徹底泄氣了。
“這么說,莎車城也難以抵擋乾軍的進攻!”司馬依頹廢的走回王座,一屁股坐下,整個人似乎癱在椅子上。
大殿內眾多葉爾羌貴族,也都是一陣慌張,滿臉憂慮的竊竊私語。
這時殿外一陣急促的腳步聲傳來,一名葉爾羌將領急匆匆的進殿,喘息稟報道:“啟稟大汗,南路乾軍攻破楚魯克,逼近王都!”
這話一出,滿堂皆驚,司馬依跳起來,“這么快?”
“大汗,這如何是好?”一群貴族們慌了,七嘴八舌驚呼連連。
司馬依臉色陰沉,沉默不語,乾軍逼近莎車,留給他的路只有兩條,要么戰,要么逃。
在聽說乾軍的攻城能力如此強悍后,司馬依哪里還敢守莎車。
這時他一咬牙,跺腳道:“撤!趁著北路乾軍沒與南路乾軍合圍,我們立刻撤到天山北面去!”