當周延輝等人以為周邦寧案已經大事化小，小事化了。
國安司卻忽然包圍了周府，將周延輝以及馬錫等數人逮捕入獄，并帶走了從周府搜集到的鴉片分配協議，以及賬本。
周府內，周家人和護院全部被士卒押往大牢，周延輝突遭打擊，倒在地上后，直接腦淤血，整個人已經偏癱，被抬著前往牢房。
前來周家邀功，商議鴉片生意的大老板們，一個個垂頭喪氣，馬錫讓兩名士卒一左一右的架著，心中十分懊悔。
他見周家出事，本來已經離開上海，可等巡查組的調查結果出來，忍不住鴉片利益的誘惑，又跑回上海，與周延輝一起慶賀。
現在可好，周延輝中風偏癱，自己也被國安司抓了現場。
“蔣副司！蔣副司！我與你們蔣副司是朋友，放開我。”馬錫看見站在門外，準備上馬的蔣之鄂，掙扎著大喊。
蔣之鄂見此，揮手讓屬下將他帶過來，微微一笑，“小爵爺，您還有什么話說。”
“蔣副司，我就是過來做客，能不能放了我。”馬錫掙開士卒，“今后我必有重謝。”
蔣之鄂嘆息一聲，“小爵爺，你糊涂啊。你是皇親國戚，缺那幾個錢么。這事陛下已經知道，否則我也不敢拿你。你心里有點數，坦白從寬吧！”
馬錫聞語臉色慘白，蔣之鄂則翻身上馬，揮鞭喝令，“全部帶走。”
國安司的士卒隨即將犯人和查抄的賬冊、信件全部帶走，士卒將周府大門貼上封條，留下一隊士卒看守，其余人全部撤走。
于此同時，水師在長江口呆住了周府管家，以及走私鴉片的英國商人。
周府管家和英國商人，以及兩船鴉片，人贓俱獲。
為了防止周家人逃離，毀滅證據，軍隊進入上海城，抓捕周家煙館、賭場、店鋪的掌柜和伙計，全城查封周家的產業。
行動的人馬，不是國安司，就是江北駐軍，以及水師艦隊，沒有動員蘇南的人馬，所以事先幾乎沒有任何風聲。
在上海呼風喚雨的周家，一夜之間徹底倒臺，令百姓和江南士紳都極為震驚。
松江府，省按察使司事先沒有得到一點消息，皇帝對江南官員的不信任，已經不言而喻，令不少官員都瑟瑟發抖。
此時，東海水師當場查獲，周家與英國奸商進行鴉片走私貿易，國安司從周府查獲周家與馬、高、黃、錢等幾大家族，銷售鴉片的協議和賬本，軍隊抓捕大量幫助周家開設煙館的人員，周家和江南富豪走私銷售鴉片的證據鏈已經完整。
這時本該回到京師的高歡，再次出現在上海，讓江南大戶如夢出醒，明白又上皇帝的當了。
高歡得到各方送來的證據，隨即決心重新立案調查，周家銷售鴉片，以及殺害上海縣前縣丞一案，并鼓勵百姓高發周家不法行為。
消息一出，江南官紳噤聲，上海百姓卻沸騰了。
早前巡視組到上海后，就住進了周家的院子，讓上海百姓大失所望。
現在聽說周扒皮被軍隊抓捕，皇帝陛下到了上海縣，上海百姓立刻沸騰，行宮外面已經人頭攢動，水泄不通。
此時全縣人都知道皇帝陛下到來，很多人拿著狀子跪在行宮前排，等著伸冤。
高歡穿著龍袍站出來，外面的百姓一陣歡騰，烏泱泱的跪倒一片，山呼萬歲。
高歡站在臺階上，俯瞰百姓，振臂朗聲道：“大乾的子民們，朕來了！朕到這里，朕不為別的，就是給你們撐腰，還你們一個公道！”
老百姓呼啦啦一起磕頭，一個白胡子老頭伏地大哭：“陛下來了，公道就有了！”
高歡看著百姓們的樣子，心里不是滋味，老百姓追求的無非就是公平、公道、公正，可為何就那么難呢？
當下高歡又安撫幾句，遂即安排人接狀子，表示會親自審理，為百姓討回公道。
此時，軍隊開進城，行宮周圍設崗警戒，皇帝陛下的安全得到保證，便開始大刀闊斧的查案了。
原來巡查組上報的結果，高歡自然不滿，整個巡查組中，除了夏完淳等少數官員外，絕大多數官員，都令高歡失望。
在抓捕周延輝，查封周家產業時，巡查組內收受賄賂的官員，以及從中央，到地方為周家說情，充當周家保護傘，以及參與鴉片交易的大族和權貴，也被國安司和督察院請去喝茶。
一時間，大批官員，被帶走接受調查。
這時在行宮內，高歡聽著蔣之鄂的匯報，國安司整理各方面的情報，做出了一個初步總結。
周家犯的事情，主要有三點，一是周邦寧犯下的事，二是周延輝發家史不干凈，涉及多條人命，三是走私鴉片，開設煙館，四是涉嫌殺害朝廷命官。
高歡擺擺手，“周邦寧父子犯下的罪行，任何一條，都足夠砍頭抄家，他們是死定了。現在朕要你辦的事情，是給與此案有牽連的人員定罪。”
蔣之鄂聞語試探道：“回稟陛下，這次涉及的官員和大戶有很多，許多人與周家之間，只是有生意往來，礙于周家的面子給周家說情，他們是從輕處理，還是從重處理？”
周延儒當年是東林黨人出錢，從新入閣拜相成為明朝的首輔，他擔任大乾議政后，與江南的士紳依舊保持著不錯的關系。
現在這些人，繼東林之后，已經形成了新的江南系，代表著江南資本的利益。
若只是如此，高歡還會按著律處理，可是江南系與馬家走太近，便讓高歡動了從重處罰的心思。
這次高歡出征關外，滅清的過程之中，遇見了高鐮，從高鐮處，高歡應正了自己的猜想，當年高鐮的舉動，背后確實有馬家和江南官紳的身影。
當年高鐮跑路，阮大鋮把事情都推到高鐮身上，高歡為了皇家的名聲，考慮到高有才的感受，就沒繼續調查，但不代表事情就那么過去了。
雖說高歡還年輕，但考慮到維護自己的政治成果，在繼承人的選擇上，高歡比較中意嫡長子。
江南系與馬家走得近，他們明顯是支持二皇子，為了避免繼承人像萬歷一樣被文官忽悠，高歡已經決定立長。
既然如此，他就要為繼承人打好基礎，掃除障礙和隱患。
如果今后皇長子被立為太子，二皇子身后卻有江南系的支持，無疑會造成國家的動亂，皇長子為對抗江南系，過度依靠勛戚，也不是一件好事。
現在乾朝的官員，不管什么派系，絕對干凈的很少，高歡掃黑反腐，除了周家所為之事，確實觸及他的底線外，確實還有另一個目的，打擊馬家和江南系。
想到此處，高歡沉聲指示道：“單憑替周家說情，沒法定大罪，還是要從殺害上海縣丞的刑事案件，結黨營私，以及隱瞞鴉片危害入手，給他們定罪！”
蔣之鄂聞語，心頭一凜，知道他要當皇帝的刀，做惡人了。