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第1031章貿易逆差和鴉片

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  發現金礦后,金山郡的乾人就陷入了瘋狂,人們每天從早到晚的泡在水中,只為能夠多撈些金沙上來。

  他們的辛苦很快就有了回報,石開因此賺得盆滿缽滿,金子運回乾朝的話,又能讓太守大人在京師買幾套豪宅,取幾房小妾了。

  當然淘金的百姓也有收獲,可以說在極短的時間內,就收獲了在乾朝幾年也無法獲得的財富。

  人們都非常高興,可很快各人就發現,大家是有金子了,可生活卻并未改變,反而還更加累。

  這么多金子被挖出來,金山郡的物資又匱乏,便造成了物價飛漲。

  大家一窩蜂的跑去淘金,最后卻便宜了賣吃的,賣工具的劉氏兄弟,讓兩位老板,也賺了個盆滿缽滿。

  這很打擊淘金者的士氣,而作為金山太守石開很快就意識到了這一點。

  幾位獲得許可證的參議,也不允許他們淘金者士氣低迷,紛紛鼓勵他們要勤奮,要奮斗,要多多淘金。

  不過,物資的匱乏,物價的高漲,卻讓淘金者提不起興趣。

  現在金山郡缺少礦工淘金,缺少工匠冶煉,缺少佃戶種田,缺少廚子、裁縫、商人、戲班子、甚至是妓院暗娼。

  石開遂即召集眾多參議一起商議,最終決定為了淘到更多的黃金,也為了金山郡的發展,必須派遣船只返回乾朝。

  這一來是將挖到的金子運回去,二來購買大批貨物過來,充實金山郡的物資,讓礦工們體會到黃金的購買力,三則是吸引更多的人來金山郡,他們才有人可以雇傭,金山郡才能發展起來。

  此時金山郡的生活,依舊很艱苦,來到這里的乾人,除了有錢外,什么都沒有,生活極其枯燥乏味。

  這里的生活條件,遠遠比不上江南,不過準備回去的人,卻都達成一至,決定隱瞞金山的艱苦條件,自覺成為高歡的共謀,準備編制謊言,騙更多人來金山淘金。

  這里遠隔重洋,人只要被騙到這里,想回去是不可能了,便只能留在金山。

  因為剛來這里的人,幾乎是什么都沒有,那么就只能先給他們打工,賺取錢財,維持生活,等有了錢,再決定是買張船票回國,還是忽悠人來為自己干活。

  金山郡,碼頭邊上。

  兩艘福船已經準備就緒,與上次空手而歸不同,這次船上裝了大量的金錠。

  這時太守石開交代著趙銘,“上次陛下用計,幫我們爭取了時間,并且還引來那么多人。這次我們帶回去真金白銀,務必要好好宣傳,就說我們這里遍地黃金,吸引跟多人過來。”

  淘金的人多了,各種商業就會興起,而乾朝的商人覺得有錢賺,便也會愿意過來貿易,金山自然會變得繁榮。

  趙銘點了點頭,“太守放心吧!”

  另一邊,蔣家仁和劉仲夏領著一群人,也在給劉季秋送行。

  “姐夫、哥!你們放心,我都記下了!”劉季秋對兩人道:“憑我三寸不爛之舌,必定讓大哥和四弟,把家業賣了,一起過來發財!”

  蔣家仁微微頷首,而就在這時福船上傳來一聲鑼響,“要開船了,你去吧!”

  劉季秋遂即登上海船,站在船舷邊,與碼頭上的眾人揮手告別。

  海船拉起船錨,用長桿撐著離開碼頭,然后升起船帆,航向廣闊的大海。

  兩個月后,上海港,一艘英國商船停靠在碼頭邊上,等待市舶司查驗貨物,辦理入關手續。

  這時幾名英國商人站在甲板上,看著一名官吏,拿著英夷的報稅清單,清點貨物。

  “把這個打開?”乾朝官員指著甲板上一箱箱的貨物道。

  英國商人聽了翻譯的話,便讓水開一個箱子,里面露出一塊塊黑色或褐色的物體,氣味強烈,有股尿味。

  官員皺起眉頭,用手扇了扇,看了另一只手里的清單,“這是什么?”

  “大人,這是忘憂藥,也叫阿芙蓉,是一種藥膏!”翻譯連忙解釋道。

  “阿芙蓉?”官員微微皺起眉頭,他并沒聽說過這種貨物。

  這阿芙蓉是唐朝時的叫法,其實就叫鴉片,明朝時叫福壽糕。

  高歡開海禁后,東西貿易總量增長迅速,乾朝的貨物橫掃西方。

  這些年來,不僅是原來的茶葉、瓷器、絲綢繼續占據西方市場,連玻璃、千里鏡、鐘表等西方強勢的行業,乾朝也占據很大份額。

  這就導致了,乾朝對西方的出口成倍增長,而西方卻沒什么東西能夠出口到乾朝。

  英國現在還不富裕,年年貿易逆差,導致白銀和黃金外流,手工業再乾朝貨物的沖擊下紛紛破產。

  原來英國商人還能出口一些新鮮玩意兒,可乾朝的仿造能力實在太強,什么東西到了乾朝,被乾朝的商人盯上,用不了多久就能夠仿造,而且比他們造的更好。

  西方的玻璃、鐘表、千里鏡、火炮、火槍都一一被擠出中國的市場,并反過來向西方出售。

  這就使得西方商人,只能搜刮一些原材料和糧食賣到乾朝,而原材料的價值又比較低,所以逆差每年都在擴大。

  看著白銀和黃金不斷流出,英國越來越窮,東印度公司便動起了歪腦筋。

  英國人只能一面派遣海盜,前往西大西洋和東太平洋搶劫西班牙的運銀船,一邊設法找到一個利潤豐厚,銷量巨大,且價格昂貴的產品來縮小逆差。

  東印度公司的猶太商人,為了賺錢金銀,便選擇了鴉片這個貨物。

  因為這個東西并不常見,所以市舶司的官員并未見過,而正當他準備進一步詢問時,碼頭邊上卻一陣沸騰,無數人影涌到碼頭,還有黃埔江邊。

  英國商人見此不禁詢問道:“這是怎么回事?”

  官員看見碼頭上人潮洶涌,黃浦江上兩艘海船航行而來,臉上露出激動之色,他匆匆在清單上用了印章,“好了,拿著單子去報稅,便可以讓人卸貨了!”

  他將單子還給商人,便急忙下船去湊熱鬧了。

  這次金山郡的兩艘福船,到來琉球后,照例被乾朝大使攔住,得知趙銘帶回黃金后,便立刻派船去通報朝廷。

  此時高歡正好從湖廣回到了南京,便再次下令,讓各大報紙繼續宣傳造勢。

  江南的百姓和商人聽說第二批黃金從金山郡運回,民間立時再次沸騰了。

  殷州距離大乾太遠,一兩年都沒個下文,許多人便開始懷疑,金山是否真有黃金。

  現在金山郡的運金船回來,金山產黃金之事確切無疑,許多膽子小的見第一批過去的人發了財,也都有些坐不住了。

  這時碼頭和江邊都圍滿人群,等著看從船上卸下多少黃金。

  英國商人對于乾人的瘋狂,感到十分詫異,向翻譯打聽,翻譯遂即解釋道:“這是去金山郡淘金的人,把黃金運回來了。”

  兩名英國商人聞語吃驚,他們對視一眼,嘴角里念叨著,“中國人發現了金礦?”

  英國相比于西班牙和葡萄牙,登陸美洲的時間比較晚,南美洲的金礦和銀礦,都落入兩國之手,他們無疑是來遲了。

  不過在北美周,英國來的則不算晚,可是卻沒發現什么金礦。

  乾朝人登陸北美的時間,則在英國之后,可乾朝人居然發現了金礦,立時就讓英國商人心里不平衡了。

  “這金礦應該屬于我們英吉利王國……”

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