弘光五年，一六四九年十月底，為了實現將戰線推進至長城一線的戰略目標，高歡在收取山東不久，便留下高名衡以五萬人鎮守山東，高歡則率領二十萬大軍，進入河北。
河北之地，一馬平川，非常利于騎兵作戰。
雖說高歡殲滅了大股清軍騎兵，但是梁軍騎兵依舊沒有優勢。
如果梁國不能將北方的防線，推進到長城一線，借助山脈和長城，來阻擋清軍和蒙古的騎兵襲擾，那么梁國就很難在河北站穩腳跟。
畢竟一馬平川，步軍根本無法防守漫長的防線，敵軍騎兵很容易找到縫隙，穿插進來劫掠百姓，梁國將無法安心在河北恢復生產。
若是像宋朝一樣，在河北挖水長城，栽種樹林，設置軍事重鎮，成本又太過巨大，而且一旦冬季結冰，敵軍騎兵還是可以踏冰過河，深入河北腹地。
因此高歡要收復河北，就必須將戰線推進到長城一線，把清軍趕到關外。
兗州之戰，令河北大震，梁軍一進入河北，就大肆宣揚，梁王親率虎狼之師，二十萬人號稱百萬大軍，將要收復北京。
梁軍一來，冀南諸多州縣，清軍和各旗莊的包衣奴才，便聞風逃竄，各旗莊的旗奴，則如久旱而逢甘霖，紛紛發動暴動，襲擊包衣奴才，帶著旗莊的糧食，以迎王師。
十一月初，大名府、廣平府，順德府、河間府，不是聞風倒戈，投降了梁軍，就是被梁軍直接攻占，一時間北京大震。
此時，清軍在河北控制的州府，只剩下真定、保定、順天、永平、宣府，并且隨著梁軍北進，還在不斷丟地。
十一月中旬，高歡大軍攻占景州后，得知了李際遇出兵洛陽的消息，但高歡決定繼續北上。
為了防止真定的吳三桂，已及河東的清軍包抄后方，高歡令徐黑虎、袁宗第率軍五萬收取真定。
五萬梁軍抵達晉縣時，吳三桂便率領敗軍，自井陘撤入河東境內。
高歡得知消息，遂即令徐黑虎和袁宗第監視河東，自己則率領大軍，繼續北進，連下東光、南皮、滄州、青縣、靜海，十五萬大軍逼近天津衛。
一時間，北京風聲鶴唳，城中的清軍和八旗眷屬，都陷入了恐懼之中。
高歡覺得自己連滅清軍兩個親王，清軍應該嚇得撤出關內，這樣他就可以輕松將戰線推進到長城一線，可沒想到清軍居然沒被嚇破膽，竟然還有勇氣選擇堅守。
這時曠野上，梁軍踩著積雪，沿著運河向北京進軍。
雖說現在運河冰凍，不能行船，但是河道上形成的冰面，可以拉雪橇，還是比官道更加容易運輸軍資。
“將士們的冬裝都發了吧！”高歡騎著馬，披著大氅，嘴里哈著白氣。
周延儒道：“大王放心，在山東時就已經發放。”
高歡看了看穿著臃腫的棉襖，低頭行軍的士卒，微微頷首，北方冬季嚴寒，若是不注意保暖，那么將大大影響梁軍的戰斗力。
“繼續前行，爭取大雪來臨之前，攻下北京！”高歡在馬上揚鞭道。
這時，高歡正催促大軍前行，身后一名騎兵疾馳追來，老遠便拖著長音道：“報！”
高歡聞聲勒住戰馬，將馬匹拉到道路邊，不多時騎兵奔馳過來，再高歡身前勒住馬韁，然后翻身下馬，單膝跪地，雙手高舉一卷軍報，“啟稟大王，緊急軍情！”
高歡眉頭微皺，接過軍報，撕掉蠟封，倒出來展開觀看。
“大王，什么情況，是張獻忠和鄭芝龍出兵了嗎？”周延儒沉聲問道。
高歡走到景州時，便收到了李際遇出兵，攻擊洛陽的軍報。
現在又有緊急軍情傳來，周延儒等人便猜測，是不是張獻忠和鄭芝龍出兵了。
這時高歡將軍報看了一遍，遞給周延儒，然后沉聲道：“不出寡人所料，只要有人帶頭，他們都會出兵！”
雖說李際遇出兵的消息，最先送來，但是從這份軍報中提到的日期來看，最早出兵的其實是張獻忠。
因為湖廣距離河北較遠，所以那邊的消息現在才傳來河北。
現在李際遇和鄭芝龍更多是為自保，而張獻忠還沒有絕了與高歡爭天下的心思，所以出兵最為積極和果斷。
他發現中計，立刻率兵東下，再得知高歡在山東大勝后，依舊繼續用兵。
李際遇和鄭芝龍多半是看見有張獻忠帶頭，才會跟隨出兵。
這時，周延儒看完軍報，不禁有些擔心，高歡帶走了梁軍主力，洛陽、湖廣、江南恐怕將面臨巨大的壓力。
“大王現在怎么辦？”周延儒不禁問道。
高歡臉頰鼓動，沉吟片刻，目光望向北京方向，“寡人已經安排三十萬大軍，防備他們出兵。現在大軍將要抵達天津，馬上就要兵臨北京城下，不能半途而廢。洛陽和江南寡人其實都不擔心，關鍵是湖廣戰場，不過寡人相信宋獻策抵擋西軍數月，應該沒有問題，寡人還有時間進攻北京。”
李際遇和鄭芝龍想救滿清，但又害怕惹禍上身，引來梁軍的攻擊。
因此高歡覺得，他們即便出兵，也會有所顧忌，而張獻忠則不同，他實力強勁，不害怕高報復，是唯一還能與梁軍一戰的勢力。
高歡說完隨即一揮馬鞭，夾動馬腹繼續向前奔馳。
十一月二十日，梁軍前鋒沿著大運河，抵達通州，進抵北京東郊，斥候窺視北京城防時，立刻就被眼前的龐然大物所震驚。
北京城的城墻之高，城池之大，許多梁軍士卒前所未見。
梁軍騎兵打馬繞城，正打算細細觀察之際，城中一支清軍騎兵沖出，梁軍斥候只能拔馬飛撤，前往天津稟報高歡。
二十三日，大晴天，不過氣溫依舊很低。
北京城頭八旗兵和幾十萬眷屬，在寬逾三丈的城墻上，忙碌地搬運箭矢、擂木、石塊、火油等守城器械，城上士卒和民夫哈出陣陣白氣，場面格外壯觀。
梁軍大軍壓境，事關整個滿族的存亡，入關后享受了好幾年，身上長膘，皮膚變白的八旗貴族，無論男女老弱，都紛紛上場，幫助清兵完善防御，以求能夠擊退梁軍。
這時，就在城頭忙的熱火朝天之時，城墻望樓上一陣警鐘敲響，負責眺望的士卒，忽然急聲大喊：“有敵情！梁蠻子來了！”
城頭士卒和八旗眷屬聞警，紛紛運目向曠野上眺望，只見地平線上，忽然出現了一到粗線，不久之后，粗線變成無數梁軍組成的地毯，十五萬梁軍漫野而來。
這時，正在城頭士卒朝東眺望，議論紛紛之時，阿濟格、豪格、濟爾哈朗和洪承疇等人登上城墻。
代善年事以高，本來身體就不好，聽說兗州大敗的消息后，剛參與完議事，便一病不起，估計是活不過今年了。
這對于滿清而言，可謂是屋漏偏遭連夜雨，一個不幸接著一個不幸。
城頭上眾多清軍，看見滿清碩果僅存的三位親王，登上城墻，連忙行禮，“王爺！”
三人走到城墻邊憑城遠眺，發現梁軍鋪天蓋地時，都陰沉著臉，豪格握拳道：“高歡終于來了！”
阿濟格一臉仇恨，赤紅著眼睛，“高蠻子猖狂，十多萬人就想吃下北京，本王非崩掉他的門牙不可。”