十一月底，李過打定主意，堅守新野，不與李際遇決戰，等待梁軍到來。
不過，人算不如天算，李際遇急于消滅李過，來得太早，提前抵達了新野，而高歡卻耍起大牌，行動十分緩慢。
在李際遇兵臨新野之際，高歡則率兵駐扎在魯陽關外，按兵不動。
這日高歡正在帳中看著地圖，聽著屬下稟報，清軍和偽明軍的動向。
這時帳外忽然一陣喧嘩，侍衛匆匆來報，“大王劉芳亮求見！”
高歡聞語皺眉，沉聲道：“讓他進來吧！”
劉芳亮進入帳中，立時就氣憤質問道：“梁王既然答應出兵，為何屯兵不前？”
高歡心中有些不快，不過卻將情緒隱藏在心中，面露難色的看了劉芳亮一眼，然后對周延儒道：“周先生，你給劉將軍說下原因吧！”
周延儒會意，展開一份軍報讀道：“軍情司揍報，滿清向我大梁宣戰，于懷慶陳兵二十萬！偽明向我大梁宣戰，于兗州屯兵十萬，意圖進犯我大梁地界。”
劉芳亮一聽，愣了一下。
周延儒借機道：“因為大王力排眾議，要增援你們，現在引來滿清和偽明三十萬大軍的進攻。劉將軍，大王也需要為梁國考慮啊！”
高歡為難道：“劉將軍，并非是寡人不想救援你們，而是清軍和偽明軍大舉進犯，寡人需要了解黃河防線的情況，再做決斷，只能暫時停止進兵。”
劉芳亮聞語，一時間不知道該怎么說。
畢竟，他不可能要求高歡棄梁國不顧，而去救援他們。
不過，李際遇已經殺至新野，劉芳亮擔心那邊李過頂不住，還是說道：“若是梁王不能進兵，還請借給我一支人馬，讓我去救新野。”
高歡一臉為難，一旁周延儒忙將滿清和偽明的檄文，遞給了劉芳亮，沉聲道：“劉將軍，還請你耐心等候，大梁肯定會發兵救援，只是擔心黃河防線，才暫時駐扎于此。你可以放心，一旦開封有消息傳來，只要防線穩固，大王肯定會發兵增援。”
劉芳亮接過檄文看了看，梁軍不可能不顧自己百姓，而去救援順軍，即便是所謂的盟國也不行。
因此，劉芳亮只能懊惱嘆息，暫時退下，焦急等待高歡進兵。
二十一日，李際遇剛抵達新野不久，便下令大軍對新野發起了猛攻。
李際遇將兵馬分成四部，圍著新野三面攻打，不過五萬順軍也不是吃素的。
李過和劉宗敏率領大軍死戰，激戰一日，曹軍死傷慘重，被迫撤退。
不過，李過沒有來得及松口氣，剛想休息一下，便發現曹軍又像打了雞血一樣，又沖了上來。
李際遇仗著自己兵多，對順軍發起了車輪攻擊。
雖說李際遇等人比不上李過、劉宗敏，但是曹營兵的士卒，精銳程度卻并不比順軍差。
畢竟，羅汝才曾今是與李自成平起平坐的人物，他手下曹營兵，自然不會比闖營兵差。
而且，闖系精兵在河東損失很大，而曹營兵卻保存下來。
以前曹營兵不是李自成嫡系，造成他們裝備很差，但是李際遇奪取了大順政權，曹營兵的待遇和裝備都提上來。
這使得曹營兵甚至比順軍還要精銳，他們作戰勇武，不怕死，敢沖鋒，連續攻擊之下，城外的順軍營盤接連告破，李過只能退守新野城。
此時，眼看著李際遇攻勢兇猛，李過和劉宗敏開始感覺到事情不妙了。
如果李際遇繼續這樣不顧傷亡的猛攻，那么最后輸的一定是李過和劉宗敏。
雖然順軍暫時保住了新野城，但是對李過和劉宗敏這樣有著豐富經驗的將領來說，城池能否守住，心中早就有了清楚的意識。
如果高歡大軍不能盡快趕來，那么就算李際遇不能攻破城池，順軍也會損失慘重。
新野城外，曹軍大營。
李際遇站在帳中，盯著沙盤，一旁大將賀錦道：“大王，高歡率領五萬人屯兵魯陽關，進又不進，卻是為何？”
田見秀冷聲道：“還能有什么企圖，無非想漁翁得利！”
李際遇雙拳攥緊，咬牙切齒，“本王二十萬大軍，高歡和李過加起來才出十萬人。現在高歡和李過還各懷鬼胎。權將軍，你領五萬人監視高歡，本王繼續進攻新野。”
新野縣城內，李過在節堂上來回踱步，一旁劉宗敏惱怒道：“高歡怎么還不來援。不是說好增援我們嗎？”
李過停下腳步，沉聲道：“還不明白嗎？高歡這是想要孤王歸順于他，否則不會爽快發兵！”
劉宗敏惱道：“乘人之危，他休想！”
李過嘆息一聲，“孤王再派人催一催。”
劉宗敏陰沉著臉，“現在李際遇包圍新野，外面都是叛軍，還是由我殺出重圍，去見高歡吧！”
是夜，新野城門大開，數路人馬出城，夜襲牽制李際遇，劉宗敏則領著近百精兵，沖出重圍，前去向高歡請援。
李際遇見劉宗敏突出重圍，知道他去向梁軍求救，立時揮兵猛攻新野。
曹營兵鋪天蓋地，漫野攻擊，新野攻防戰，進入白熱化，炮聲、殺聲直上九霄，十里可聞。
高歡確實是要乘人之危，坐地起價，擅自改了李過的劇本。
在這場名叫鷸蚌相爭漁翁得利的大戲之中，扮演鷸的是從關中飛奔過來的李際遇，李過和劉宗敏則演蚌，嚴防死守，等高歡出手幫忙。
而高歡將最后在舞臺上表現一把，出演漁夫的角色。
現在李際遇對新野猛攻，而高歡耍大牌，該他上場時，他卻不上，讓李過便只能接過留給高歡的角色，演起了蚌。
在高歡在魯陽關駐扎多日后，得知新野激戰正酣，才率領大軍，不僅不慢的向新野方向攻擊前進。
十二月初時，高歡大軍終于抵達南召縣，距離新野還有三百多里，便又停下了。
高歡繼續看著新野激戰，等待著李過等人自己加價。
李際遇攻打新野，高歡救援失敗，高歡還能從李際遇手中奪取南陽和襄陽，但李過和劉宗敏付出的代價，卻是全軍盡沒，徹底失敗。
因此先崩不住的肯定是李過和劉宗敏，他們只能主動投靠，換取高歡的支援。