高歡剛在鄱陽湖擊敗西軍水師，便收到了清軍、北明和鄭芝龍出手的消息。
從情報來看，清軍調集河北、河東十余萬大軍，由多鐸指揮圍剿太行山的孫傳庭。
自從高歡將孫傳庭，派到太行山后，清軍控制的河東和河北之地，就不得片刻安寧。
孫傳庭和太行山中的三萬梁軍，便如當年在太行山中抗擊金兵的八字軍一般，不時襲擊清軍控制的州縣，摧毀清軍在河北的旗莊，解放被八旗奴役的旗奴。
旗莊的生產關系到各旗的利益，相當于八旗貴族控制的農奴莊園，梁軍對旗莊的破壞，令各旗都對孫傳庭恨之入骨，想方設法的想要滅掉孫傳庭。
這兩年來，清軍沒有與梁軍大規模交戰，主要的精力全用來，對抗漠北蒙古和圍剿太行山寨。
清軍不只是大兵圍剿，對梁軍活動區域進行封鎖，而且還開出大價錢，黃金五萬兩求購孫傳庭的人頭。
在滿清那邊，梁國高層的首級，幾乎都是明碼標價，高歡的首級才值一萬兩黃金，孫傳庭的價格是高歡的五倍，足見滿清對孫傳庭的憎恨。
由于清軍對太行山區進行封鎖，山寨的生活很艱苦，再加上清軍的高價懸賞，不斷有意志不堅定的梁軍，率部下山投靠清軍和北明偽軍。
孫傳庭挺進太行山時，高歡只給了他數千兵馬，后來人馬發展到三萬多人，不過許多都是河北和河東的義軍，甚至是土寇、山寨收編而來。
這兩年來，山寨與梁國的聯系，基本被清軍斬斷，梁國的物資運輸不過來，太行山寨的局勢逐漸惡化。
面對清軍的圍剿，還有細作的滲透，孫傳庭擔心有人意志不堅，不敢在一地久居，每隔幾天就得換個寨子，甚至一夜就換個地方，以防止叛徒出賣，或者清軍細作給清軍通信，引來清軍的包圍。
梁軍雖在山中立寨，但是滿洲八旗兵，特別是滿洲八旗，都是生長于白山黑水之間的獵手，對于山林作戰經驗比梁軍還要豐富。
近兩年來，梁軍在山中的山寨，有許多都被突然殺到的清軍包圍，然后夷為平地。
孫傳庭有幾次，差點就被清軍包圍，幸虧他足夠機警，才逃過清軍的圍剿。
由于太行山抗清局勢的惡化，就連跟隨孫傳庭從河南過來的梁軍，都有人經不住北明開出的優厚條件，而選擇背叛孫傳庭。
這讓孫傳庭沒有安全感，游走在各寨之間，而各寨的梁軍將領，也發現了孫傳庭的反常。
一日梁將羅茂同領著一群將領，見孫傳庭又要連夜離開山寨，便將孫傳庭堵住不讓他走，問孫傳庭是不是不信自己。
這讓孫傳庭憋了個大紅臉，只能坦言道，“現在山寨這么苦，將士們缺衣少食，許多將士經不住偽明軍的誘惑，下山投靠了清兵和偽明軍。現在清軍懸賞五萬兩黃金，要我的人頭，我不能不防啊！”
羅茂同等梁將聽了，心中都感到氣憤，“老督師怎么能不信我等？”
孫傳庭見此，只能表示在山寨過夜。
次日一早，孫傳庭黑著眼圈出來，卻見羅茂同等梁軍將士，臉上皆刺“赤心報國，誓殺建奴”八個大字。
孫傳庭見此一時無言，不禁淚流滿面。
附近幾個山寨聽說后，將領和士卒為了表示，抗擊清軍的決心，也紛紛效仿王彥的八字軍，在臉上刺字，打消孫傳庭的疑慮。
這使得孫傳庭與剩下的梁軍將士，能夠不再相互猜忌，集中精力繼續襲擊清軍。
清軍見封鎖、懸賞和收賣，依舊不能瓦解太行山的梁軍。
便趁著高歡西征的機會，調集大股兵馬，由多鐸親自率領，決心以武力圍剿，來徹底解決孫傳庭和太行山梁軍。
山東的袁時中，情況則比孫傳庭的處境要好一些。
這一是因為袁時中，帶去山東的人馬，主要是他當初的小袁營舊部，二是山東的北明軍，實力要遠遠弱于滿清八旗兵。
洪承疇、吳三桂雖對小袁營進行封鎖，但是不像清軍對太行山寨封鎖的那么嚴密。
黃河南岸的梁軍，會時常渡河攻擊北明軍，打開一條通道，給袁時中送些物資和補給。
洪承疇和吳三桂擔心阻攔，會引發梁軍大舉進犯山東，所以常常忍氣吞聲，默許梁國給袁時中輸送軍資。
這次，高歡西征梁軍主力去打張獻忠，洪承疇和吳三桂終于等到機會，調集十萬兵馬，并向滿清借來孔有德，共計十一萬大軍，圍剿袁時中。
在清軍和北明趁著高歡西征，全力圍剿太行山和沂蒙山區的梁軍之時，閩越國的鄭芝龍則如梁國預料的一樣，只是派遣水軍在梁國家門口晃蕩，并且給了左軍降將李國英七千兵，再贛州制造摩擦，并沒有全力進攻梁國。
去年，高歡在江西大敗左鎮，活捉了金聲桓和徐勇等人，李國英落水后不知所蹤，后來才得知他逃到了閩越國，投靠了鄭芝龍。
高歡看了南京送來的情報，為免動搖軍心，并沒有直接告知眾人。
是夜，高歡與少數心腹商議，眾人在得知清軍、北明偽軍、鄭家先后出手之后，都認可高歡的判斷，眼下三方都還沒能給梁國造成致命威脅，而梁軍當在三方進一步行動之前，火速擊敗張獻忠的主力，拿下武昌城。
次日，高歡感到時間緊迫，同時為了不給張獻忠布防武昌的時間，立時便下令大軍西進。
因為清軍、北明和鄭芝龍先后出手，而關中李自成態度曖昧，未必會幫助高歡牽制滿清，高歡判斷，梁軍此戰恐怕難以一口吃下湖廣。
因此，高歡設定了兩個目標，第一目標是吃下武昌，然后看情況決定是否，吃下整個湖廣。
為了能夠吃下武昌，高歡令袁宗第，率兵佯攻湖南，牽制湖南的左軍，同時又令揚承祖，從長江北岸進軍武昌，又令信陽梁軍南下，進入湖北。
而他則率領十五萬大軍，從九江出發，水陸并進，浩浩蕩蕩殺奔武昌城。