淮安附近有十多萬靠著運河生活的貧苦百姓，高歡要招募水軍，兵源可以說十分充足。
因此高歡提高了選拔的要求，以便獲得更好的兵源。
另外，極高的淘汰率，也會讓被選中的士卒，覺得加入忠武軍不易，會讓他們更加珍惜和忠于忠武軍，并且讓將士們生出一股自豪之感。
畢竟他們不說是百里挑一，也是十里挑一選拔出來的，自然會生出驕傲之情。
顧三麻子領了銀子，在長桌前畫押，于名字顧三上按了手印，然后又登記了全家的信息，另了軍戶的戶貼。
這時，文吏便對他說道：“你家人的落籍地在汝寧新蔡縣。拿這張軍帖，到了新蔡去官府報到，便會有差役幫你的家人，安排住處和分配軍田。如果家中勞力不夠，你的家人可選擇將軍田，交給農場打理，或者租種給其他百姓。”
顧三麻子接過軍籍戶貼，愛惜的拿在手中，一旁其他通過考核的人，也都是視若珍寶，愛惜不已，生怕有任何損壞。
通過測試后，眾人在營地內吃了晚飯，接受簡短的訓話，領了一套黑色布衣，便被允許回家，于三日之內，再返回營地報道。
顧三麻子出了營地，先來到軍營附近的集市，購買了些吃食，才返回運河邊上的家。
高歡進入兩淮后，對于今后的對手，十分清楚，便是兩淮和東南的既得利益集團。
既然是要改朝換代，那就肯定要擊敗明朝的舊貴族，實現生產資料的重新洗牌，而這與舊的利益集團，天然的敵對。
如果高歡不是大勢已成，對舊的利益集團，形成碾壓之態，他們是不會輕易的繳械投降，接受資源再分配。
因此在今后很長一段時間內，高歡對于他們，都是既要斗爭，又要逼迫他們合作抗清。
眼下高歡知道這些人都很恨自己，難以拉攏他們，所以高歡爭取的對象，是兩淮窮苦百姓和小商人。
在忠武軍進抵淮安后，普通百姓和商販聽了兩淮官紳的宣傳，皆以為高歡是賊。
他們起初非常緊張，可很快就發現，忠武軍紀律嚴明，并不騷擾百姓，買東西還給錢，便立時改變了對忠武軍的態度。
雖然淮安城門緊閉，但城外百姓的生活，卻已經恢復，不少商販開始營業，還直接在軍營附近賣起東西。
這也是顧三麻子，拿了安家費，立刻就能買到東西的原因。
這時，他回到運河邊的家，便見自己兄弟顧四，懊惱的蹲在地上，畫著圈圈。
窮人家取名字，確實比較草率，顧三麻子見了，不禁道：“你這是咋呢？”
顧四抬起頭來，委屈懊悔的流出淚來，“哥我沒用！”
顧三麻子踢了他一腳，“算了，瞧你這熊樣兒，以后還有機會，你急啥！”
“哥明天我還想試試！”顧四抹了把淚。
顧三麻子沉吟片刻，卻搖了搖頭，“俺們爹媽，大哥二哥都死了。你先隨你嫂子、侄女去新蔡落籍，再取個媳婦兒，為咱老顧家留個后吧！”
兩兄弟正說著話，顧三麻子的女兒跑了出來，小丫頭五歲左右，臉頰上沒肉，小身板頂著個大腦袋，眼睛很大，一看就是營養不良。
“啊爹回來了！”小丫頭跑過來，很慶幸，長得不像顧三，不然以后肯定愁嫁人了。
這時，顧三媳婦聽見動靜，也從又黑又潮的棚子里鉆了出來。
顧三牽著女兒，將手里提著的一條大草魚，遞給妻子，“今天吃這個，給你補補身子。”
妻子看見足有四五斤的大魚，頓時一陣欣喜。
天黑下來，妻子和女兒吃著魚，顧三麻子則拉著兄弟，在窩棚外面商議。
最終顧四答應顧三，先陪著嫂子和侄女去新蔡，先安頓下來，把家里的地打理好，再做其他打算。
這時，夜幕降臨下來，顧三麻子忽然對顧四道：“等會兒你帶著小丫在附近轉會兒，我和你嫂子有事情要談。”
顧四點頭會意，顧三遂即起身，進了窩棚。
夜里，顧四和小丫蹲在河邊，往河里丟著石子玩，身后窩棚里傳來一陣啪啪聲，一聽就知道三麻子挺猛。
高歡沒想到報名如此踴躍，短短三天時間，就選拔出了三千青壯，足夠編練一支水營。
由于時間挺緊迫，高歡當即便令心腹劉琿負責訓練水軍，要求他與水營將士，共同摸索訓練出一支能夠水戰的軍隊。
忠武軍出自河南、關中，幾乎沒有懂得水戰的人才，高歡便只能趕鴨子上架，對于軍官進行選拔，以不暈船，會游泳的優先擔任水營軍官。
對于出任水營將領，忠武軍將士的熱情并不高，不過高歡有令，加上副職到水營直接扶正，而且軍餉向馬軍看齊，才讓被選中的軍官打消疑慮。
幾日后，淮安城外，運河邊上，三千水營士卒列隊站立。
高歡站在臨時搭建的土臺子上，頭頂拉著橫幅，周圍紅旗招展。
為了顯示自己對水營的重視，高歡令宋獻策操辦一個成軍典禮，讓水營士卒知道高歡對他們的期許。
這時，高歡一身赤甲，站在臺上掃視臺下一眼，便清了嗓子朗聲道：“今天是我們忠武軍水營成立的日子，是你們的大日子。這次是我們第一次辦水師，將領經營不足，會有許多困難等著你們。不過我希望，水營上下全體將士，能夠同心協力，讓水營盡快行成戰力。為此，水營的士卒有什么意見，要大膽的向軍官提”
高歡在太上說著，臺下劉琿不時見縫插針，對身邊屬下道：“給督軍呱唧呱唧。”
新兵們便在軍官的帶領下鼓起掌來，整個會場不時，響起一陣陣雷鳴般的掌聲。
淮安城上，劉良佐等人，看見高歡拿著城中錢糧，在城外募集了一支兵馬，又驚又怒。
他們驚的是高歡這么短的時間內，就組建了一支水軍，招募到足夠的船夫和水手，怒的則是高歡用來組建水軍的錢糧，正是他們自己所出。
高歡在淮安招募士卒，編練水軍之時，揚州終于收到了淮安的消息。
高歡突然出兵淮安，控制了他們的貨船，不久鹽城縣也傳來消息，縣城外的鹽場，也被高歡控制，管理鹽場的官差都被忠武軍驅趕。
兩個消息傳來揚州，立時引起了整個鹽業行會，甚至兩淮官紳的震動。
貨船是鹽商運輸食鹽，拉往各省出售的運輸工具，而鹽場則是他們的貨源。
現在兩樣都被高歡掌控，揚州鹽業行會的生意，便沒法子做了。
這使得他們，不能繼續無視高歡，只能找高歡談判。
一眾鹽商商議過后，最終決定一面讓黃澍前往淮安與高歡談判，一面準備動用自己的關系網絡，向高歡施加壓力，逼迫高歡歸還船只和鹽場。