在得知李自成，擊敗孫傳庭后，高歡只能自開封撤軍返回洛陽。
正月十五，上元節。
自治軍大軍，收拾營盤，便浩浩蕩蕩的西歸。
周王、高名衡等開封士紳，出城為高歡送行，近萬開封百姓紛紛跟隨。
這時，高歡不禁勒馬拱手，“殿下、中丞，諸位父老，就送到這里吧。”
周王等人微微頷首，“朝陽此去順風，馬到功成。”
人群中的士紳百姓，見自治軍要走，卻有些驚慌，有人便急聲道：“高總兵，恁們走了，建奴再殺來，又怎么辦啊！”
陳永福等將聞語，一腦門黑線，開封士紳百姓，已經不把他們當人，把希望都放在高歡身上，可我們才是土生土長的開封兵啊！
高歡倒拿著馬鞭，向眾人拱手道：“諸位父老鄉親，高某此去，乃是為了對付闖賊。想必大家還沒有忘記，去歲闖賊兩次圍攻開封之事。高某這次來是御闖賊于省界之外，不讓闖軍靠近開封保大家安寧。”
“原來是去抵御闖賊！”士紳百姓紛紛驚呼，看著高歡的身影，覺得他越發高大威猛了。
高總兵剛擊退清軍，解開封之圍，又要去對付闖賊，這真是河南的守護神啊。
高歡向眾人拱手，“大家放心，只要開封有難，高某定然第一個趕來支援，因為我高歡，乃是河南總兵，麾下將士都是父老鄉親的子弟兵！”
這時，高歡一揮手，列隊行軍的自治軍士卒，便齊齊高聲回應，“打建奴，掃流寇，就是保家鄉！”
士紳百姓們聽見，心中都是感動，不覺間與自治軍，建立了一份從未有過的感情。
“再會！”高歡遂即一抱拳，拔動馬韁，并不拖泥帶水的向西奔去，匯入向西的隊伍，望洛陽而去。
開封紳民，直到看不見自治軍的背影，才三三兩兩的返回城內。
二十日，洛陽。
高歡離開了開封，與大軍隨行幾日，半道得到消息，李自成已經攻占西安，便馬不停蹄的，離開大隊，領著騎兵，奔回洛陽。
騎兵奔馳，直接穿過城門，來到總督府前。
這時，高歡翻身下馬，李巖等人出來迎接。
“督軍不是過兩天才到么？”李巖問道。
高歡將馬匹交給屬下，一邊往府邸走，一邊說道，“這不是收到你的消息，李百萬攻陷了西安嗎？”
李巖沉聲道：“這次李自成從襄陽北上，聲勢比以往更甚。而且，如今的闖軍，不僅人數眾多，裝備比之以往，也有了提升。”
高歡沉聲道：“看來李百萬在湖廣搶劫了不少錢糧和物資。”
李巖搖搖頭，“此前李自成在洛陽也所獲頗為豐厚，卻沒有多少改變。這次的變化，屬下以為主要是因為李自成于襄陽建制，設百官管理地方，有人合理安排錢糧，打造軍械，制造軍資。”
李自成稱新順王，改襄陽為襄京，設六政府的消息，高歡幾個月前就收到了。
聽了李巖的話，高歡微微點頭，知道闖軍已經從流寇，向正規軍轉化，整個闖軍集團，也從有今天沒明天的乞活，漫無目標的劫掠，轉化成為以推翻明朝，建立新朝為政治目標的勢力集團。
這種轉變，首先是會大漲闖軍士氣，其次是闖軍的精氣神，也會有一定轉變。
高歡沉吟一陣，問道：“孫傳庭現在何處？”
李巖道：“正扼守潼關，等督軍揮師增援。”
潼關乃是通往關中的大門，孫傳庭沒有能力，與殺入關中的闖軍一戰，只能守住潼關這個要道，等高歡兵馬過來。
萬一潼關被李自成所據，那高歡就算有心要救，也入不了關。
高歡微微頷首，“孫傳庭抓住了要害，只要潼關在手，還有可能奪取關中。”
李巖道：“是否讓屬下，提前準備糧草！”
高歡卻問道：“可知李自成有多少兵馬入關？”
李巖道：“據斥候探查，有五十萬人入關，號稱百萬。”
“這么多？”高歡有些牙疼，沉默一陣，忽然道：“本督要去汝州看看！”
“去汝州？”李巖詫異道。
高歡點點頭，五十萬闖軍令高歡有些膽寒，而且跟在李自成身邊的，肯定是老營精銳。
若是西安還在官軍手中，尚可以一爭，可現在西安都已經失陷，高歡沒有把握。
再者，闖軍入關，士氣正盛，而自治軍已經是久戰疲乏，匆匆從開封返回，就投入戰斗，與李自成正面決戰，高歡自認為，沒有準備好。
如果沒有與清軍交戰，自治軍兵強馬壯，未損失一萬人馬，高歡還有膽子一戰。
可是現在，清軍的騎兵，李自成的人海，都是對高歡的巨大威脅。
“不錯！去汝州！”高歡沉聲道：“既然李自成入關，那本督就趁著南陽空虛，拿下南陽，斬斷關中與襄陽的聯系。”
李巖明白過來，高歡用兵，向來喜歡側翼突破，用最小的代價換取勝利，很少以堂堂之陣廝殺。
現在李自成在關中，那么高歡就去南陽。
李巖頷首道：“那卑職命人去準備。”
高歡微微頷首，囑咐道：“大軍應該快到虎牢，軍師做好接應的準備，讓大軍好好休整，等待本督軍令。”
高歡吩咐完，遂即停下腳步，又轉身往外走。
府邸內，羅桂英聽說高歡回城，讓人備好了熱水，準備了酒菜，自己也泡了個澡，只等高歡回府。
她左等右等，過了許久，卻不見高歡身影。
這時，一個丫鬟匆匆跑來稟報，“夫人，督軍他又出城了。”
羅桂英聞語，不禁有些生氣的跺腳，不知道是因為高歡回來不入家門，還是因為今晚不能進行一場惡戰。
二十三日，魯陽關。
高歡站在城頭上，遠眺著關城外，不禁皺起眉頭。
一旁王敬德介紹道：“督軍，闖軍占據分水嶺和丹霞山后，便開始大修工事，在山上筑了兩座山城，來與我軍對持。”
高歡瞇起眼睛，知道自己的算盤，怕是要落空了。
李自成吃了幾次虧，終于學乖，入關之前，就在南陽加強的防御，防備高歡又偷襲他的偏師。