高歡站立在登封城頭,看著腳下的登封城。
在打下登封之前,他只是登封縣里的土寇,打下登封城后,那便要上朝廷剿滅的花名冊,說不定過不了多久,就連崇禎皇帝,也能在奏疏上看見“高賊陷登封,知縣王獨山自盡”的消息。
這時高歡遙望北京方向,那位皇帝性格上有諸多缺陷,不過支撐這個腐朽的明朝,確實也不容易。
如果可以的話,高歡希望他能撐久一點,只要他還在北京,關外的韃子最多也就破關劫掠,暫時還不敢入關爭奪神器。
這一晃眼,崇禎十三年的八月十五都過了,韃子的鐵蹄,距離山海關,也越來越近。
高歡目光深邃,注視北方半晌,才收回思緒。
身后一眾屬下都是有些吃驚,攻破登封城,各人都興奮不已,唯獨將軍依舊淡定。
高歡從城上走下來,縣令王獨山的尸體,就擺在街道邊。
畢竟是縣太爺,對登封百姓來說,算是通了天的人物,義軍也不知道該怎么處理。
這時一群義軍圍在尸體旁,指指點點議論紛紛,這年頭死人很常見,死的是縣老爺,就比較稀奇了。
義軍身上還有許多村民的習慣,就愛看這種熱鬧。
這王獨山絕對不是一個好官,來登封兩年,起碼撈了上萬兩,高歡原本以為這貪官,是個貪生怕死之輩,沒想到他居然跳城自盡了。
高歡見一群人圍著看,吩咐李武道:“李叔,找一副棺材把他埋了。”
李武點點頭,上前去查看,忽然見王獨山手指動了下,忙蹲下身子,用手指在其頸部大動脈上試了試,沉聲道:“還沒死。”
高歡聞語走上前,也試了試,還有微弱的脈搏。
從城墻上跳下來,腦袋先著地,流了一灘血,居然沒有死,這個王獨山還真是命大。
高歡沉吟片刻,當機立斷,“趕快找郎中搶救!”
雖然崇禎朝廷只剩下不到四年的壽命,但在孫傳庭戰死,明朝徹底失去平定流寇的希望之前,大明朝的官員,還有士紳和讀書人,是看不上流寇的。
既然沒死,那就搶救一下,萬一救活了,還可以問清楚銀子藏哪兒,人也可以接受勞動改造。
縣里不比村里,各行各業都有,赤備很快就找來一位老中醫。
老郎中看著出氣多進氣少的王縣令,面漏為難之色,最后對高歡道:“小人只能死馬當活馬醫,至于能不能活下來,那就看天意了。”
高歡點點頭,“盡管使藥,多少錢,俺付給你!”
“可不敢要大王的錢!”老郎中連忙搖頭,神情惶恐。
高歡見此沒再多說,吩咐李武給錢,然后便帶著護衛,前往登封縣衙。
老郎中手里,拿著一錠十兩的銀子,看著高歡的背影,微微愣神,心中差異,這年頭官軍看病都不給錢,土匪居然還有給錢的。
在赤備進城后,城內守軍的抵抗并不激烈,眾人見大勢已去,城里的守軍丟了兵器,跑回家中裝起了百姓,縣城外進來的護院和地主,則紛紛被擒拿。
義軍破城后,高歡派出赤備維持秩序,嚴厲禁止義軍騷擾百姓,城內除了幾間商鋪被洗劫外,并沒有遭受太大的破壞。
這時高歡進入縣衙,遂即召集諸部旅帥來見。
“將軍!城內的敵軍,除了投降之外,其余都被砍了!”李平遠身上棉甲血跡斑斑,進入大堂大聲稟報道:“那馬邦德、馬老四都被俺抓住了!”
他話音剛落,王敬德、楊樹林、徐黑虎,還有周富貴、張楊等人,先后進入大堂。
“啟稟將軍,縣里的倉庫,還有士紳大戶,都被俺們控制了!”王敬德稟報道。
高歡掃視眾人一眼,微微頷首,遂即問道:“王獨山、馬邦德、馬老四被擒,那侯方伯和馬老三呢?”
王敬德道:“俺帶人去侯方伯府邸,去抓侯方伯,卻遇見二公子與侯方伯下棋。二公子為侯方伯求請,俺就先讓人把侯府圍住,正要請示將軍!”
高歡眉頭一挑,高鐮不僅沒有被馬邦德弄死,也沒關在監獄,居然被侯方伯放在了家里。
在眾多屬下面前,高歡微笑道:“嗯,這事情俺知道了!俺弟沒事,俺心里很高興。俺爹知道沒?”
“城池剛破,老爺就派人進城了!”王敬德道:“現在老爺應該已經去了侯府!”
高歡微微頷首,那侯方伯是明朝戶部尚書侯恂的族人,留他一命,高歡能夠留下一條和明朝接觸的渠道,對后面的布局有些益處。
現在赤備軍被高歡掌控,高有才已經沒啥權力,高歡也不怕他瞎折騰,讓他去見侯方伯,暫時沒有壞處。
當下高歡將侯方伯放一邊,然后問道:“馬老三呢?”
這時,周富貴逮著機會,忙出列道:“回稟將軍,據卑職所知,那馬老三見大軍入城,直接就逃了。”
楊樹林也道:“俺詢問過,有地主說,看見馬老三從北城跑了!”
正說著話,忽聽外頭一片喧鬧,劉啟匆匆進堂,上前抱拳道:“將軍,俺奉命在小樹林里埋伏,抓住了馬老三等人!”
高歡聞語爽朗大笑,“好!記你一功!這樣一來城內馬家人,便一個都沒跑掉。”
王獨山、馬邦德、侯方伯、馬老三、馬老四一個都沒跑掉,城內的反動份子,可謂被一鍋端了,只可惜馬老大,馬老二不在城中。
“多謝將軍抬舉!”劉啟眉開眼笑,“那馬家父子,怎么處理?”
徐黑虎道:“將軍,讓俺一刀剁了姓馬的一家!”
徐黑虎被擄去馬家,被馬家逼著干了一個多月的苦力,沒少受折磨,險些被馬家人餓死,心里記恨著馬邦德一家。
高歡搖了搖頭,“馬家為禍一方,有仇的不止你一個,俺要公審馬家父子,然后替天行道,到時候讓你行刑便是。”
徐黑虎聽說讓他負責砍頭,便滿意地退下了。
馬老二去洛陽找馬老大,馬老大肯定動用關系,發兵來救登封。
眼看著洛陽的官軍不久就至,高歡必須進行一場轟轟烈烈地公審,讓登封百姓都站出來告馬家父子,然后當著百姓的面,砍掉馬家父子的頭顱,登封縣的百姓,才會在官軍進剿的情況下,站在他這一邊。
當下,高歡讓李武去清點登封縣的錢糧,讓宋獻策去張貼告示,組織百姓前來圍觀,安排人員告狀。
登封縣南城,城樓下,馬邦德、馬老三、馬老四被反綁著,按跪在地上,接受公審。
馬家在登封橫行霸道多年,干得壞事,罄竹難書,現在是墻倒眾人推,不用宋獻策安排,就有百姓狀告馬家欺男霸女,逼良為娼,巧取豪奪,打死佃戶。
馬邦德昨晚被駭得吐血暈倒,又在牢房地上躺了半夜,等天亮醒來,就偏癱了,歪著嘴話都說不出來,只能任由高歡給他安上各種罪名。
馬老三仗著家里為非作歹,卻是個慫貨,把自己倚仗權勢害死無辜良民,荼毒百姓,甚至于屬下妻子通奸,等一件件壞事,全都招了出來。
馬老四深受重傷,卻身殘志堅,對于審判嗤之以鼻,還揚言等朝廷人馬一道,讓落井下石的登封百姓好看。
宋獻策立刻讓人掌嘴,嘴都打爛,直到馬老四不能發聲。
審判很快結束,高歡當眾宣布,判處馬家父子死刑,家財充公,田產分給佃戶和百姓。
百姓們一陣歡騰,全縣老百姓傾巢出動,圍得層層疊疊,樂呵呵的要看馬家父子被砍腦殼。
湯師爺奉高歡的命令去南方購買,番薯、玉米和土豆,他離開登封,坐船順著潁水,入淮河,然后經過運河,只用不到二十天,就抵達了杭州。
杭州是大運河南端的起點,又是江南大城,商業繁華,物產豐富,天南海北的物資都有,還有不少南洋、日本、西夷的貨物。
湯師爺沒到福建,在杭州聽人說起,福建鄭家的山海五商,便去碰碰運氣,結果在福建鄭家的商號,得一位鄭家公子幫忙,便買到了番薯和玉米,不過這種東西,在浙江比較稀奇,價格奇貴,湯師爺只能買了一小船,裝上番薯和玉米,便往登封趕。
小船抵達禹州,臨近登封時,官府說登封那邊鬧赤賊,便不讓繼續走了。
湯師爺只能花錢,在禹州縣城里,租了個宅子,存放番薯和玉米,留兩個人看守,便避開官府的巡查,悄悄返回了登封。
湯師爺到了高老莊,得知高歡正打登封,便急匆匆地朝縣城趕來,正好看見成千上萬的百姓圍成一個大圈。
湯師爺擠進人群,有認識他的老赤備,驚喜地打著招呼,“師爺,您啥時候回來了!”
“這是干啥呢?”湯師爺問道。
維持秩序的楊樹林看見湯師爺,頓時喜道:“師爺,你回來的正好,將軍正公審馬邦德!”
“公審馬邦德!”湯師爺一下呆住了。
這時楊樹林忙給他分開一條道,湯師爺走進去一看,城門前跪著的馬家父子,正面如死灰,引頸就戮。
徐黑虎喝了碗酒,噴在大刀上,手起刀落,就斬了馬老三,馬老四。
兩枚人頭滾滾落地,村民們像看大戲似的,發出一聲歡呼。
這時,黑虎剛舉起刀,要結果了馬邦德,一個身影卻沖了出來,“把刀給俺!”
黑虎驚道:“軍師!你回來了!”
湯師爺情緒激動,“老三,把刀給俺!”
黑虎扭頭看向高歡,高歡微微頷首,“把刀給湯師爺!”
湯師爺接過大刀,嚎啕大哭道:“女兒,阿爹給你報仇,你在天之靈,可以瞑目了。”
湯師爺的女兒小鳳,才十四歲就被馬老二搶去,給馬邦德沖喜,小鳳不堪折磨,被糟蹋當晚就用剪刀自盡了。
湯師爺舉起大刀,便一刀劈下,不過他力氣小,刀舉不高,劈下沒力道,砍開了后勁,血呼啦啦的飚射,卻沒把頭砍下來。
馬邦德縱使硬氣,也沒受過這樣的罪過,歪在地上,嘴里發出非人的哀嚎。
湯師爺想要拔刀,刀卻卡在骨頭里面,高歡見此吩咐徐黑虎一句,黑虎才把出刀,一刀砍下馬邦德人頭。
看著人頭滾落,圍觀百姓發出陣陣驚呼,百姓們心潮澎湃,興奮不已,跟喝了二兩白酒一般,久久不能平靜。
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