馬老二帶來一百多名家丁,個個都是好手,不過高老莊七十多人,樣子也不差,讓馬老二不敢輕舉妄動。
“公子,馬老二叫人了!”看著家丁,離開莊子,向馬家堡奔去,湯師爺急忙提醒。
高歡皺起沒頭,看來和平解決是不行了,不過高歡就這么點人,又不愿意現在就和馬家拼掉。
先不說,馬家有五百多家丁,縣里老三,老四手下,還有百多號人手,老大還在洛陽做軍官,高歡現在動手,能不能打贏,就算打贏了,恐怕赤備和高老莊的村民,也會損失慘重,影響他后面的大計。
沒想到,剛解決李際遇,又遇見馬家這么個絆腳石。
這馬家地方一霸,絕非善類,而且他們為福王打理田產,為了多獲取利潤,強占土地后,大面積種植棉花,也是造成饑荒的重要原因之一。
幾十年前,河南巡撫鐘化民就上奏:“臣見中州沃壤,半檀木棉。”
山東、河南許多藩產和士紳地主大量種植棉花,實際上是在進行一場血腥的圈地運動,為江南的手工業提供原料。
這就像是英國的圈地運動一樣,河南大片土地被藩王和士紳拿去種棉,河南糧食種植減少,平常時候還好,一旦遇上災年,那就會造成大饑荒。
藩府和士紳地主,反正是餓不死,還能從湖廣低價買糧,高價出售,百姓又不能像西方一樣,去殖民地討生活,就只有跟著李自成造反了。
現在,要想救活更多的百姓,河南需要更多的糧食,藩府和士紳地主,都是高歡和百姓的敵人。
不過有唐莊和劉莊的土地,高歡原本不用這么快,與他們產生沖突,但是不想馬家也看上了,兩個莊子的土地。
高歡沉聲道:“馬老二去叫援兵,今天這事要是鎮不住他們,逼他們退讓,那俺們在登封就不用混了!”
身后眾人早就被氣得不行,這馬家人太霸道了,不僅霸占劉莊,還圍了高老莊的人,講不過道理,就耍無賴,實在氣得眾人肝疼。
“公子,你下令吧,俺們跟他拼了!”王敬德義憤填膺道。
“對!大少爺下令吧!”
打敗了李際遇得了銀子,讓赤備各人都勇氣倍增。
一旁湯師爺內心,也是激動,不過他從心里懼怕馬家,知道馬家的勢力,“公子,馬家有四五百莊丁,沖動不得啊!”
雖說他很想借著高歡給自己報仇,但是得報得了仇才行。
高歡敢跟馬家硬剛,已經讓他看到了一絲希望,他不想這絲希望破滅。
赤備群情激奮,加上得勝后心氣高,都沒把湯師爺的話放在心上,劉啟急道:“大少爺,動手吧!劉琿還在里面困著,等馬家的援兵到了,就不好打了!”
高歡卻沉聲道:“大家別激動,湯師爺說的得有道理!”
赤備眾人聽了,王敬德咬牙道:“難到真把地契給他們,讓出劉莊?”
在決定恢復劉莊后,高歡曾向赤備透漏過,要把劉莊的一部分土地分給赤備。
這話眾人都聽在心里,因此一個個氣呼呼的不說話。
湯師爺聽見高歡不硬碰,松了口氣,不過心里也有一絲失望,沒辦法,秀才就是這樣,優柔寡斷,患得患失。
“自然不能把地契給他!”高歡卻冷笑一聲,“馬老二不是去馬家堡叫援兵了嗎?湯師爺、劉啟,俺給你們兩個一個任務!”
聽說不叫交地契,不妥協,個人都是精神一陣,劉啟忙抱拳道:“大少爺您吩咐!”
高歡沉聲道:“你們返回山寨,換身衣服,再多備火箭,火罐,趁著馬家堡的家丁,趕來劉莊增援馬老二,馬家堡空虛,扮作土匪,等到晚上,把馬家把給俺燒了。”
湯師爺眉頭一挑,茅塞頓開,“公子英明啊!馬家堡一起火,馬老二肯定回去救火,劉莊就成我們的了!”
高歡頷首:“放手去做,不過有一條,注意安全,也不要暴露了身份!”
湯師爺激動道:“公子放心,拌土寇,湯某還是有些經驗的。”
劉啟抱拳道:“大少爺,俺保證把馬家堡給點了。”
“你們沒得馬!切記小心!”高歡再次囑咐一句,便揮手道:“去吧!”
當下劉啟和湯師爺,領著十多個兄弟,轉身離去。
“二爺!高老莊也去叫人了!”家丁發現高老莊的動靜,提醒馬二爺。
馬二爺冷笑一聲,不當一回事,高有才在登封地界,只能勉強算個小地主,給馬家提鞋都不配。
“哼,讓他去叫!”馬老二冷聲道:“看誰的人多。”
兩邊就這么在村口對持著,黃昏時分,高老莊這邊的援兵先到,李武領著兩百多莊丁,高有才聽說與馬家起了沖突,也領著護院,匆匆趕了過來。
高歡眉頭一挑,“爹,你怎么來呢?”
高有才陰沉著臉,“俺不過來,還不知道你要惹多大的禍!”
馬老二看著一下來了近三百人,各個都帶著家伙,心頭有些吃驚。
這時,高有才從人群中出來,抱拳道:“馬二爺,退一步海闊天空,給俺一個面子,俺們兩家各退一步,今天這事就這么算了。”
馬老二吃軟怕硬,見高老莊來了三百人,本來有點虛,一聽高有才的話,立刻又神氣起來,“娘個劈的高有才,你帶這些人過來想嚇唬俺馬老二,俺馬家會怕你這沒有功名的廢物!今天不把地契交出來,給俺馬家賠償損失,老子要你們好看,誰也不許離開!”
高歡聞語大怒,高有才畢竟是他爹,馬老二當著他的面,罵高有才廢物,他怎么能忍。
“馬老二,你這是找死,俺非宰了你不可!”高歡提槍上前,身后赤備還有高老莊的人,頓時就鼓噪著向前壓來。
馬老二現在人少,心頭一凜,向后退了兩步,家丁也跟著往村子里退。
高有才臉色極為難看,好歹也是中過進士的人,一把年紀被個小輩罵廢物,真是窩囊到了極點,但他還是一把抓住高歡,“歡兒,別沖動!”
高歡卻憤慨道:“爹!馬家是地方一霸,要鎮住他們,就得比他們還狠,還兇才行!向他們示弱,馬老二只會蹬鼻子上臉,不把俺們放在眼里!”
高歡與赤備群情激奮,擺出要火拼的姿態,“馬老二,今天你不放人,不歸還劉莊,就別想離開莊子!”
馬老二看見高老莊,三四百人壓上來,心頭慌了,可就在這時,他身后一陣喧嘩,馬家堡的援兵也到了,一來就是三百多人,而且大多穿著盔甲,裝備遠勝過高老莊的村民。
馬老二見此,立時有了底氣,冷笑道:“娘個劈的,小子,你再給老子狂。今天誰先退,誰是婊子養的!”
兩邊人馬在村口嚷嚷大罵,馬老二搬來座椅,坐在村口,指著高歡和高有才,“馬二爺今天就在這里,你們兩個龜孫,今天不磕頭道歉,馬二爺弄死你們!”
正放著狠話,對面的高老莊眾人,卻指著北面,一陣喧嘩,緊接著馬家的家丁,也跟著嘩然起來。
馬二爺皺起眉頭,扭頭一看,頓時滿臉驚駭。
“二爺,大事不妙,馬家堡起火了!”家丁頭目驚慌道:“不會是有土寇攻打莊子吧!”
馬二爺臉上肌肉抽搐,按理說,登封地界,沒人敢動馬家,可最近整個河南都不太平,老大那邊傳來消息,闖賊已經殺入河南府,洛陽周圍盜匪風起,就怕外縣的過江龍,流竄進入登封。
馬二爺臉色陰晴不定,擔心家里老爹,還有莊子里的錢糧,現在家丁都在這里,萬一出事,后悔莫及。
“娘的!撤!”馬二爺一跺腳,“隨俺去救莊子!”
二爺一下令,近四百家丁,呼啦啦的便撤進村子,收拾東西往北而去。
“大少爺!劉啟得手了!馬老二撤了!”王敬德興奮道。
高歡卻臉色一沉,忽然看見莊子內火起,頓時大怒道:“不好!馬老二在燒倉庫,快進去救人!”
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