崇禎十三年,春。
河南大旱,飛蝗過境。
在河南、湖廣、陜西三省交界處的商洛山中,一只人馬沿著蜿蜒的山路艱難前行。
這里是三省交界的山區,人煙稀少,荒涼貧瘠,道路不通,李自成領著幾百追隨著,一路披荊斬棘的向前挺進。
雖說張獻忠復起,調走了絕大多數官軍,但是明朝并沒有放松對李自成的監控。
在李自成活動大概區域,官府都布置了兵馬把守,各省的督撫也在省界關隘,部署了官兵,防止李自成流竄,進入他們的防區。
為了避開官軍把守的關隘,前往災情嚴重的豫西地區,李自成率領一眾屬下,穿行在蔓延的山脈之中。
這時,李自成爬上山頂,一刀斬斷樹枝,眼前的視野豁然開朗。
“闖王,俺們走出來了!”劉宗敏面帶激動之色。
李自成目光深邃的注視著山下的關隘,還有遠處的城池,微微頷首,“俺老李又回來了!”
李過、田建秀、劉體純、袁宗第大群流賊將領,從樹林中不斷涌出,陸續站在李自成的身后,一面寫著“闖”字的大旗也被郝搖旗舉著,出現在了山頂。
這時正午的陽光,灑向山頂,照在眾人的身上。
田建秀問道:“闖王!俺們接下來,該怎么辦?”
李自成抬手指向山下的高門關,豪氣萬丈道:“先破此關,入豫西宰個藩王,等有了錢糧,饑民就會歸附,俺老李就能再拉個幾萬人馬出來!”
歷代以來農民起義,想要做大,最有效的辦法,就是趁著災荒攻陷糧倉,開倉放糧聚攏災民。
明朝與歷朝一樣,有一套完備的糧倉體系,各地建有正倉、軍倉、常平倉、義倉,運河沿線還有漕倉,不過這些倉庫,由于朝廷沒錢,現在大多廢弛,倉內早沒了米糧。
大明疆域廣大,人口眾多,耕地面積也不比前代少,卻沒有像秦朝的敖倉,隋朝興洛倉這樣儲存大量物資和錢糧的倉庫,那么明朝的社會財富哪里去了。
自然是在藩王,還有江南的士紳商賈手中,在北方,對于流寇而言,藩庫就是敖倉,就是興洛倉。
前代的農民起義都是打糧倉,來壯大實力,唯有明代流寇專打藩王,讓劉邦、李密都大呼專業。
是夜,三更天,高門關上,一個火炬的火苗,在風中搖晃著,關外一片漆黑的山林中,遠遠傳來一聲野獸的嚎叫,關城上幾個明軍老弱,連眼睛都懶得睜一下,翻了個身,繼續縮在墻垛后鼾睡。
高門關位于熊耳山南麓,建造洛水谷地之上,是從關中洛南縣進入河南境內的一個關口,過了此關,順著洛水向東,便是永寧縣,那里正好有個萬安王。
當年明朝圍剿高迎祥時,曾在這里駐過重兵,但此時官軍被張獻忠和左革五營,弄得焦頭爛額,疲于奔命,一些不太重要的關隘,便逐漸廢弛了。
這時,關上的明軍鼾睡之際,李自城領著一百屬下,已經摸到城墻下。
李自成低喝一聲,“把梯子豎起來。”
流寇們悄悄豎起幾架長梯,靠上城墻,劉宗敏便當仁不讓的當了先鋒,輕手輕腳的往墻頭爬去,李過、高一功等人跟在他身后,在梯子嘰嘰的輕響中攀上城墻。
劉宗敏從墻垛上探出頭來,左右觀察,城墻上幾名明軍靠著墻垛睡覺,于是輕輕跳上城墻,摸到一名明軍身邊。
幾架長梯上,一名接著一名的流寇跳上城墻,幾名流寇摸到其他明軍身旁,剩下的人則摸到城樓兩側,還有一隊則在李過的帶領下,順著臺階摸入了關內。
這時熟睡的明軍士卒,睡夢中摸了把臉,眼睛睜開一條縫隙,正準備翻身繼續睡,卻在迷糊間看見身邊蹲著一豹眼環須的大漢,以為見了鬼,頓時駭得睡意全無,猛然驚醒。
那明軍剛準備叫,脖子就被一支大手死死卡住,幾乎同時劉宗敏,手中短刀對著明軍心口猛刺。
明軍士卒想要呼喊,卻被鐵鉗般的大手卡著脖子,怎么也叫不出來,只能絕望的瞪大雙眼,驚恐萬分的看著如猛鬼山魈的壯漢,用刀刺著自己的胸膛。
明軍士卒喉頭發出一陣咕咕的聲音,身體掙扎了幾下,無聲無息的死去。
此時,城墻上,城樓處的流寇,幾乎同時出手,將關城上的明軍士卒殺了個干干凈凈。
不多時,關門被嘎吱嘎吱的推開,城外一陣密集的腳步聲響起,李自成領著屬下來到關門前,冷聲揮手,“商戶、財主、狗官一個不留!”
大群的流寇,一聲歡呼,蜂擁搶入門洞,而李自成則站在關門前,回望莽莽山林,“哼,朱皇帝,孫傳庭,俺老李又出來了!”
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登封縣,高老莊。
在高歡的慫恿和威逼下,楊樹林等村民,將一百多土寇的首級割下,堆在了曬谷場中間。
看著這些駭人的人頭,原本頗為活潑,有說有笑的村民們,一個個都變得沉默寡言。
高歡知道村民們需要一段時間,去適應和調節自己的心理,接下來便也不在做什么刺激他們的事情。
這時,眾人按著高歡的吩咐,默默的干著各自的事情,忙到臨近中午,便將犧牲的村民,都裝進了趕制的棺材,而土寇無頭的尸體,則用板車拉到村外的大坑之中,直接埋了。
在高歡領著村民,完成了對曬谷場和街道清理之時,高有才等人則簇擁著,已經有些微醺的周富貴出來。
“高老爺,謝謝你的款待啊!”周富貴拍了拍高有才的肩膀,然后又道:“那啥,俺要的東西,都準備好沒?”
高有才陰沉著臉,對走過來的高歡道:“歡兒,讓李平遠將繳獲的土寇兵器、衣甲,都拿出來,讓周百戶帶走!”
“憑什么!”高歡聞語,心頭怒起,他本來對這伙官軍,沒能及時出現,按著計劃包圍李際遇,就十分不滿。
現在讓這伙官軍,收走人頭去報功,已經是便宜他們,對方居然還想要繳獲的兵器,便是蹬鼻子上臉,太不要臉了。
周富貴聽了高歡的話,眼睛一瞪,看向高有才,一臉不快道:“高老爺,這小孩誰啊!這么不懂規矩!”
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