第二天清早,高歡早早來到了村口,趙憲、楊彥等幾個少年,還有家里的大人,已經在牌坊下等候。
雖說他們對于戰勝蝗蟲,并不抱什么期望,但是被趕出村子,就是死路一條,便也只能聽高歡的話,放手一搏。
幾個少年,加上他們全家老小,大概四十多人,就這么靜靜站著。
高歡站在他們身前,等了許久,沒有一個村民過來,讓眾人的心立時都涼了半截。
“大少爺!俺聽人說,王管家放出話來,誰敢幫俺們滅蝗,今年就別想從老爺那里借一粒糧食。今年是個災年,借不到糧,就得餓死人,不會有人來了。”人群中一個滿臉皺紋的枯瘦老漢低聲道。
高歡眼中閃過一絲殺意,不過并未說話,王家屏這樣做,反而會讓這四十多人,徹底站在他一邊,而這也正是高歡期盼的。
這些年來,高老莊許多事情,都是王氏在管理,所以即便有人同情高歡,也不會和高歡親近,怕得罪王氏,使得高歡在村里十分孤立,只能同小孩一起玩泥巴。
王家人的心思,村民和族人們大多明白,村里還有人傳,當年高歡母親的死,還有高歡落水就是王氏使壞,不過卻沒證據。
村里不少人看見高歡站在村口,多少有些同情高歡,不過在村里得罪了王氏,就是死路一條,所以村民只是看看,就各自進屋去了。
高歡站了許久,依舊沒有一人過來,最終只有李武領著一家老小出來。
“大少爺,俺沒用,村民們本就畏懼蝗蟲,王家屏又放出消息,不許他們幫助公子。”李武氣憤道:“俺昨夜說動的幾戶,今早都變卦了,不會有人過來。”
高歡扶住李武,“有叔過來,就足夠了。其他人,他們會來的。”
雖說只有不到五十人,其中半數還是老弱,但是高歡依舊自信滿滿,還是那么的自大。
以往大家都覺得,大少爺這種莫名其妙的自信有些傻,現在卻成了他們的希望。
村民有時候很不明白,這位少爺身上為何總是有一種瞧不起任何人,覺得整個村子沒一個人能比得過他的迷之自信。
這時,高歡對五十人進行安排,他將人群分為兩隊,他親自帶領四十人捕捉蝗蟲,又安排十個壯漢,去砍些木柴備用。
一切準備就緒后,高歡帶著一行人,來到村子西北面,潁水河邊一大片麥田。
這里正是高歡帶頭抓蝗蟲的地方,也是楊彥等一眾佃戶租種的土地,處于上風頭,同時也遠離河灘。
自天啟年間以來,河南一地就災荒不斷,而每次災荒,百姓都需要向大戶借糧借錢,才能夠渡過災年。
一次次災荒,加上朝廷征收的賦稅越來越重,大戶將賦稅轉嫁給自耕農,使得村里的自耕農紛紛破產。
十多年過去,高老莊附近八成的土地,都被高家兼并,村民大多淪為了佃戶,而在平原上,據說不僅自耕農破產,連士紳大戶也逐漸失去土地,被各地藩王兼并,土地成為藩產。
高老莊的土地有好有壞,那些靠近水源,方便灌溉的良田,自然被王氏分給了與她親近之人耕種,差一點的便給其他佃戶。
高歡自然不會帶人去保護王氏一伙的田地,事實上他這點人手,也保護不了那么多土地。
五十人站在田埂上,他們田里的麥苗,因為遠離水源,長勢原本不算好,可現在看上去,卻比周圍的田地都好一些。
“這怎么回事?”楊樹林驚訝道。
“這是因為昨天俺帶人抓過蝗蟲,你們田里的蝗蟲比別人少,別人的莊稼被吃得多,你們被吃得少,所以看上去長勢好!”高歡解釋一句,臉上依舊酷酷的,聲音不帶情感,神情冷酷而傲嬌。
楊樹林等人忙蹲下身子,仔細檢查,發現自己田里的蝗蟲確實不多,然后又跑去看遠處別家田地,發現麥苗上附著不少蝗蟲,一尺高的麥苗,已經被蝗蟲吃矮了三寸。
楊樹林高興道:“還真是這樣!”
“按著王家屏的話,俺們得罪了蝗神,那蝗神應該抱負俺們。”高歡冷聲指著麥田,提高聲音,“那為什么俺們的田里,蝗蟲反而比別人少呢?”
高歡不說俺,而說俺們,不覺間,就將眾人綁在一起,形成一個利益共同體。
一群人微微一愣,“是啊!怎么得罪了蝗神,反而莊稼還被吃得少呢?”
高歡看著眾人,朗聲道:“這蝗蟲不是吃軟怕硬,就是畏懼俺了。這說明王家屏一派胡言,蝗蟲并非抓不得!”
村民想著高歡吃蝗蟲的恐怖樣子,覺得這蝗蟲或許和人一樣,橫的怕楞的,愣的怕不要命,大少爺是混世魔王,所以蝗蟲也怕他。
人們議論紛紛,聽了高歡的話,他們對于蝗蟲似乎沒那么恐懼了。
“少爺說得有理!”李武趁機說道:“少爺恁就吩咐吧,讓俺們怎么做,俺們都聽少爺的!”
有李武帶頭,楊樹林等大人們也紛紛附和,“俺們都聽少爺的。”
一群孩子,早就拿起了網兜,躍躍欲試,昨天他們還沒吃好,今天都盼望著,吃雞肉味的螞蚱哩。
這時西面的天空變得灰暗,一陣陣嗡嗡的聲音傳來,蝗蟲的前鋒過來了。
高歡立刻揮手道:“楊彥、趙憲你們去上風頭,用網兜捕捉,李叔你帶人去準備柴草,堆在田地四周。”
人數本來就少,各家只顧各家的地,肯定不行,必須要在上風頭進行統一攔截。
一聲令下,少年們高興的拿起網兜,跑道田地的上風頭,不一會兒,便有蝗蟲飛過來,少年們眼睛放光,用網兜阻止著蝗蟲落入麥田。
對少年們而言,這不是蟲子,而是噴香的雞肉。
大人們見自家孩子干勁十足,猶豫一下,想著自家的麥田,便也揮舞著網兜,支起魚網加入進來。
這時蝗蟲還不多,人群分成三波進行攔截,忙活一上午,抓了許多蝗蟲,不過還是有不少蝗蟲漏網,落在麥苗上。
看著綠油油的麥苗葉子,被蝗蟲咬斷,楊樹林急了,“少爺這可咋辦?”
自家莊稼被蝗蟲糟蹋,百姓心里都心疼的緊,大家都想下田去抓蝗蟲,可是一旦放了網兜,又會有更多蝗蟲落在田里。
高歡眼睛一瞇,人手還是太少,讓人下田去捉,效率太低,抓的速度趕不上蝗蟲落下的速度,最后麥苗肯定被吃個干凈。
“有了!”高歡忽然喊道:“你們各派一人回家,把家里的雞鴨,都趕到自己田里,讓雞鴨去吃蝗蟲!”
楊樹林眼前一亮,一拍大腿,忙去喊他婆娘,讓她回家去把自家老母雞抓來。