深更半夜，睡得正酣時被驚醒。
趙太后滿心惱怒不快，怒聲問道：“送信的就沒說文華殿里出了什么事嗎？”
宮人戰戰兢兢地應道：“送信之人是太子妃娘娘身邊的親兵。他只說太子妃娘娘請太后娘娘立刻前去，其他的什么都沒說。”
太子妃？
趙太后的睡意霍然去了大半，目中滿是驚疑。
這大半夜的，陸明玉不在東宮里待著，怎么跑到文華殿去了？
文華殿里到底出什么事了？
趙太后的太陽穴突突跳了起來，忽然有些喘不過來氣，臉都白了。宮人忙上前，為趙太后輕拍后背。
趙太后深深呼吸幾口氣：“伺候哀家更衣，哀家這就去文華殿瞧瞧。”
相比起趙太后，喬皇后對陸明玉卻是全心的信任。口信一送到，喬皇后立刻驚醒，二話不說更衣出了椒房殿。
宮人在前提著宮燈，彩蘭攙扶著喬皇后。喬皇后皺緊眉頭，心里不妙的預感越來越濃，步伐越來越快。
喬皇后一路疾行，比趙太后早一步到了文華殿。正巧眼睛通紅滿臉淚痕的梁大郎走了出來。
喬皇后目光一掠，一顆心陡然提到了嗓子眼：“梁將軍，文華殿里出了何事？”
梁大郎一個八尺大漢，撲通跪了下來，嘶啞的聲音不停顫抖：“啟稟皇后娘娘，皇上……駕崩了！”
喬皇后眼前一黑，身體晃了一晃。
彩蘭也在瞬間白了臉，手下用力支撐著喬皇后搖搖欲墜的鳳體。
喬皇后靠在彩蘭的身上，呼吸急促，想張口，卻一個字都說不出來。彩蘭眼中熱淚奪眶而出：“娘娘！娘娘節哀啊！”
喬皇后用力閉上眼睛，以手捂著心口，急劇地喘了幾口，再慢慢睜開眼，擠出幾個字：“到底是怎么回事？”
梁大郎哽咽著低聲稟報：“是大皇子殿下出其不意動的手。殿下以迷藥迷倒了我爹，殺了劉公公，又對皇上下了手……”
話沒說完，趙太后也到了殿外。
趙太后一路匆匆過來，面色十分難看，再看黑壓壓跪了一地的御林侍衛和面色慘然即將昏厥的喬皇后，還有淚流滿面的梁大郎，趙太后腦中緊繃的那根弦嗡地一聲斷了。
“出什么事了？”趙太后以為自己還算冷靜，其實已歇斯底里地喊了起來。
梁大郎咬咬牙，將之前說過的話又重復了一遍：“太后娘娘，大皇子殿下心存不軌，帶著迷藥進了寢室，弒殺親父。皇上，已經駕崩了！”
趙太后像聽什么好笑的笑話一般，忽然笑了起來：“你的膽子倒是不小。竟敢拿皇上的安危來說笑。”
“李易那孩子，是哀家看著長大的。他就是心氣高了些，凡事都愛掐尖要強。不過，他也是個孝順孩子。怎么可能對親爹動手。”
“這深更半夜的，你們敢拿這等事玩笑，哀家饒不得你。”
又對面色慘白的喬皇后說道：“皇后，皇上福澤綿長，不會有事的。你別那副要做了寡婦的德性。”
雖然在笑，笑聲比哭聲還要難聽。
喬皇后和趙太后婆媳二十多年，一直不冷不熱，心有隔閡。此時，看著趙太后拒絕相信強作鎮定的模樣，喬皇后心中劇痛難當。
喬皇后勉力張口：“兒媳和母后一同進去。”
永嘉帝是死是活，一看就知道了。
趙太后卻不肯進：“天這么晚了，哀家困的很，得先回去睡了。你也別進了，回椒房殿去。等明日天亮了，哀家和你再來見皇上。”
說完，顫巍巍地邁步。沒走出兩步，就直直倒了下去。
身畔的宮人驚呼著扶住趙太后。
趙太后暈了過去。
喬皇后鼻間滿是酸澀，她用力抹了抹眼睛，低聲道：“將太后扶進殿內，宣太醫過來，立刻為太后施針。等太后醒了，就扶著太后進皇上的寢宮。”
然后，在彩蘭的攙扶下進了文華殿。
越靠近寢宮，喬皇后的腳步越沉重。
她和永嘉帝夫妻二十多年，從沒有過什么濃情蜜意。他寵愛孟氏多年，后來又喜愛年輕的王婕妤蘇貴人楊嬪，對她這個皇后一日比一日冷淡。
她也想開了，夫妻情分淡薄，就別念什么夫妻情分了。就這么湊合著過吧！
她再氣再怒，也沒盼過他早死。
到了寢室門外，眾人的慟哭聲清晰地傳進耳中。陣陣令人作嘔的血腥氣，也飄進了鼻息間。
喬皇后蒼白著臉，慢慢進了寢室。
陸明玉早已等候多時，走上前，握住喬皇后冰涼的手：“父皇已駕崩，母后請節哀。”
喬皇后看著陸明玉，眼淚不受控制地往外涌。她低語近乎哀求：“明玉，你是不是在騙我？你父皇是不是根本沒死？”
陸明玉狠狠心，將喬皇后扶到了屏風后：“母后自己親眼看一看吧！”
喬皇后的目光落在龍榻上。
永嘉帝咽氣一個多時辰了，尸首已經慢慢僵硬，臉上泛著死青色。脖間的淤痕，已經變成了青黑色。
喬皇后身體又晃了一晃。
“母后！”陸明玉用力攥住喬皇后的胳膊，急速低語：“現在得母后穩住大局，母后千萬要撐住。”
天子忽然駕崩，宮中唯一能主事的人，就是喬皇后。
她這個太子妃再厲害，到底吃了身份的虧。公公死了，沒有兒媳當家的道理。所以，喬皇后萬萬不能倒下。至少，也得撐到李景回京。
喬皇后嘴唇不停發抖，根本擠不出一個字，淚水不停滑落。
陸明玉心中惻然，也紅了眼眶。
不知過了多久，門口又有了動靜。
被施針救醒的趙太后，在宮人的攙扶下進來了。
趙太后顫巍巍地走到龍榻邊坐下，俯身將永嘉帝的尸首摟進懷里，口中喃喃念叨：“阿垣，他們都瞎了眼，你好好的，他們非說你駕崩了。”
“我知道，你是累了。這些年，你領兵四處征戰打仗，之后又日日為政事操勞。沒過一天安生日子。”
“你好好睡一覺。等天亮了再醒。娘守著你，誰都別想碰你一根手指頭。”