什么?
李昌?
開什么玩笑?!
一夜未曾好眠的永嘉帝,一大早便將刑部的姚尚書召進了宮。姚尚書在刑部熬了一夜,紅著眼眶進了宮,恭敬地將江幕僚的口供呈了上來。
永嘉帝迅疾翻開卷宗,一眼掠過,看到了李昌的名字,頓時驚怒不已。霍然起身,將手中的卷宗啪地扔到了地上,語氣陰沉冷厲:“姚尚書!這就是你們刑部熬了一夜審問出來的結果?”
永嘉帝對武將們十分器重禮遇。對文臣們沒那么親近,卻也極少對著文臣動怒。像現在這般厲聲責問的,少之又少。
“簡直是荒謬無稽!”
“五皇子李昌自幼讀書習武平平,平日里也不愛與人爭鋒,在人前連話都沒幾句。在工部當著閑差,和朝臣都沒什么來往。”
“你們居然說指使錢家的幕后主使是李昌?”
最后一句,帶著怒氣噴薄而出。
大概就是那種“我兒子什么德性我不比你們清楚他哪來這等能耐”的復雜情緒!
姚尚書不愧是一部尚書,被永嘉帝怒責也沒慌了手腳,拱手應道:“請皇上息怒,聽臣一言。”
永嘉帝冷笑一聲:“好,你來說,朕倒要聽聽你要說什么。”
姚尚書執掌刑部多年,心里沉穩非常人能及。面對永嘉帝的怒火,還能慢條斯理地一一稟報:“江幕僚進了刑部后,一開始拒不承認。后來用了刑,刑審的是刑部里的老手,經驗老道。江幕僚被刑問了一夜,這才招認出五皇子來。臣以為,江幕僚不會說假話。”
奄奄一息就剩一口氣了,還有什么心思作假?
刑部大獄可不是鬧著玩的。
姚尚書越是冷靜鎮定,永嘉帝越是惱火。他繃緊了一張臉,沉聲怒道:“你現在就回刑部,繼續審問,朕不信李昌會做出這等事……”
話沒說完,劉公公就匆匆進來了:“啟稟皇上,五皇子殿下在殿外求見!”
真是說曹操曹操就到。
永嘉帝定定心神:“讓他進來,朕正好有話問他!”然后瞥了姚尚書一眼,冷冷道:“姚尚書也留下,聽聽李昌會說什么。”
姚尚書沉聲應是,略略退后兩步,站在一旁。
片刻后,就見五皇子李昌快步走了進來。
永嘉帝有六子三女,已經成年的五個皇子中,大皇子李易曾得寵十數年,二皇子李景被封為太子眾人敬仰,三皇子李昊文武雙全,四皇子李顯近幾年也有了賢良之名。
唯有五皇子李昌,平庸幾乎蠢鈍,存在感近乎于無。
上一次被人議論紛紛,還是因為一年前動了五皇子妃,吏部余尚書一把鼻涕一把眼淚地進宮告狀。
永嘉帝一怒之下,宣李昌進宮,當著余尚書的面扇了李昌兩巴掌,令李昌給余尚書跪下請罪,之后將李昌禁足了三個月以示懲戒。
再然后,李昌就徹底沉寂了。
每天去工部點個卯,早朝時在皇子堆里站著湊個數。其余時候,多是去三皇子府里打發時間。至于和五皇子妃的夫妻情分,也就不必提了。要不是礙著皇家不能和離,余尚書恨不得將五皇子妃接回余家住著。
比起以前,李昌又肥了一圈,走路有些遲緩。一雙眼睛被臉上的肉擠成了兩條縫。
任誰看,也只會覺得這是一個蠢人,絕不像是什么壞人。
永嘉帝心情陰郁地看了五皇子一眼,又看姚尚書一眼。
看看朕的五兒子,他像是能做出刺殺太子一事的人嗎?
平心而論,姚尚書也不信。不過,他更信任刑審的郎中,更信任白紙黑字的證據。
李昌行禮問安。
“李昌,有一樣東西,朕給你看看。”永嘉帝忍著惱怒示意:“就在你面前,你自己撿起來。”
李昌應了一聲,從地上撿起了卷宗,飛快地看了一遍。然后,出乎意料地跪了下來:“兒臣進宮來,正是要向父皇請罪。”
“錢家人送禮進三哥的府上,三哥并未見他們。我時常進三哥的府上,和江幕僚也熟悉。聽他提起錢家,就私下見了他們。”
“是兒臣指使錢家人聯絡祝魏沈王四家刺殺太子。三哥從頭至尾不知情。父皇要打要罰,兒臣都認了!”
永嘉帝:“……”
姚尚書:“……”
永嘉帝的臉像被凍僵了,什么表情都沒有。
姚尚書在最初的震驚過后,迅速回過神來,緊緊盯著李昌的臉。試圖從這張肥臉上找出類似“心虛”“其實我是來頂罪”之類的神情。
可李昌一臉理直氣壯,甚至沒有半點羞愧,繼續坦蕩蕩地說了下去:“太子妃不顧我們兄弟,毒殺了我們的母妃。太子回京后,和太子妃一個鼻孔出氣。難道我母妃就這么白白死了不成!”
“三哥顧慮重重,處處隱忍。我沒那么多顧忌。”
“我等這個機會,已經等了幾年。太子離京辦差,身邊一直帶著幾千親兵,防衛森嚴,我也一直沒機會動手。好在今年去了江南。江南那五家本來就不安分,私自養死士。我便頂著三哥的名義,給錢家人傳話。錢家人居心不良,誘餌一下,立刻就上了鉤。動用了埋了七八年的死士,刺殺太子。可惜,有個舞姬沖出來,替太子擋了第一擊。”
“已經到了這一步,我便又慫恿他們,直接出兵圍攻總督府。后來的事,父皇也都知道了。”
“反正,我做都做了,也沒什么不敢承認的。”
“他們夫妻兩個,根本沒拿我們兄弟當一家人。我憑什么不能報仇?可惜沒機會了,要不然,我一定再派人去……”
話沒說完,就見永嘉帝鐵青著臉上前,出腿如飛。
李昌被踹了個窩心腳,當即一聲慘呼,飛出了幾米遠,重重地磕在了殿內的柱子上。哇啦一聲,吐出了一大口鮮血。
這一口心頭血,灑落在玉石鋪就的地面上,格外怵目驚心。
“你個畜生!”永嘉帝全身的血液都在往上涌,怒不可遏:“你簡直不配為人!我今天就親自打死你這個畜生!”
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