當日他在總督府設私宴,赴宴的除了太子,還有三個人。
這三個,都是和他相識相交多年之人。也是他最信任的心腹。太子來了江南之后,他領著這三個官員鞍前馬后,為太子效勞當差。
誰能想到,禍事就出在這三個人身上。
時隔半個多月,那一晚的情景依然歷歷在目。
他們四人輪番向太子敬酒。太子酒量不高,喝了幾杯,就不肯再喝,笑著說道:“我酒量不佳,喝幾杯有個酒興便是。”
江按察使酒興正濃,使勁勸酒。負責斟酒的舞姬,笑盈盈地為太子斟了一杯。
絲竹樂聲陣陣,幾個舞姬揮舞長袖,舞姿妖嬈。
在這樣的環境下,就連守在太子身后的幾個親兵也稍稍放松了警惕。
意外就在一瞬間。
江按察使身后的三個親兵驟然發難,齊齊沖向太子。太子身側的陸乙和左統領反應迅疾,各自出手攔下一個。最后一個刺客手腕一翻,掌心多了一把鋒利的匕首,以同歸于盡之勢撲上前。
太子習武多年,算不得一等高手,反應也極快。可這個刺客的動作更快。電光火石間,身邊舞姬撲上前,替太子擋下了一擊。
刺客手中的匕首刺中舞姬的胸膛。舞姬慘呼一聲。
刺客拔出匕首,再次刺向太子。太子閃躲不及,右胳膊被刺傷。此時,所有人都已反應過來,親兵們沖過來,怒喝著斬殺了三個刺客。
太子的傷勢倒是不要命,要命的是匕首上有劇毒。胸膛被刺了一刀的舞姬躺倒在地,口中溢出黑血,幾個呼吸間就沒了性命。
左統領迅疾取出宮中秘制的驅毒藥丸,連著塞了三顆進太子口中。
陸乙面色凝重,出手點了太子的昏穴,然后以利刃將太子右臂受傷之處生生挖去。傷處流了許多黑血,直至血跡的顏色變淡。
萬幸太子殿下有太醫隨伺一旁。片刻后,太醫就匆匆跑了過來,根本不敢挪動太子,原地蹲下為太子殿下施針驅毒療傷。
一眾親兵團團將太子圍住。
謝總督江按察使等人都被這個變故驚呆了。尤其是江按察使,刺客就是他帶來的,萬一太子有個好歹,他這顆腦袋也別要了。江家老少幾十口都得跟著送命。
江按察使嚇得腿軟,當時就跪了,涕淚長流,連連磕頭:“總督大人,救救我。這三個刺客,絕不是我指使的。我也不知道是怎么回事。一定是有人借著我的手謀害太子殿下,再栽贓到我頭上。求求大人,救我一命!”
謝總督當時的臉色,沒比江按察使好看到哪兒去,咬牙怒道:“太子殿下出了事,你我都脫不了身。這三個人都是你帶來的,你口口聲聲說不知情,誰會相信你的鬼話!”
江按察使哆嗦著說道:“他們都是跟了我七八年的親兵,素來忠心能干。我走到哪兒,都帶著他們幾個,萬萬想不到他們竟會刺殺太子……他們一定是江南舊族的人,早在數年前就安插在我身邊。一定是這樣!”
謝總督心亂如麻,哪里還聽得進這些:“先住嘴!”
住嘴吧你!
太子性命無礙,江按察使最多丟個官。如果太子有個三長兩短,江家滿門性命都難保。
另外兩個官員,也被駭得面無人色。他們都是文官,何曾見過這等兇險的場面,嚇得腿都軟了。
陸乙走了過來,目光如利刃,在眾人臉上刮過,最后落在謝總督的臉上:“總督大人,太子殿下不宜挪動。從此刻起,要征總督府一用。請總督大人和三位大人委屈些,暫且一并留在總督府里。”
擺明了是將他們幾個都扣壓住,等太子安然無事徹查出原委后,才能放他們離去。
這等情形之下,謝總督說不出一個不字,一口應了下來。
江按察使面色如土,身體瑟瑟發抖。
當夜,五千精兵都來了總督府,將總督府內外守得水泄不通。任何人不得進出。
左統領負責警戒,陸乙則將總督里所有人集中到一處,一個個審問。
至于謝總督江按察使四人,各自被“請”進一間空屋子里,里外十幾個親兵不錯眼地盯著。
謝總督倒是有擔當,在最初的震驚和慌亂后,很快冷靜下來。先寫了一封請罪的折子,又寫了一封信給喬閣老。
當然,奏折和信都被仔細查驗過,才出了總督府,被送往京城。
太子遇刺受傷一事,根本瞞不住,不到兩日,就傳遍了江南。江南地面上的大小官員,齊齊趕至總督府求見太子,皆被擋在門外。
有不死心的,見不到太子,便想求見謝總督。
奈何謝總督也不露面。
太子到底傷勢如何?毒性有沒有清除?除了貼身伺候太子之人,無人知曉。
倒是外間傳言紛紛。
聽聞那三個刺客在江按察使身邊潛伏多年,忽然動手刺殺太子,江按察使就像掉進了泥坑里,怎么也說不清楚了。
說不定,江按察使早就被私鹽販子們沆瀣一氣,刺殺一事就是他密謀出來的。
對了,江按察使是謝總督的心腹。這刺殺一事如果真是江按察使所為,和謝總督會不會也有些關聯?
這等事可不能亂說。謝總督是江南總督,正二品的高官。還是喬閣老培養了多年的門生,受喬閣老恩義提攜多年。怎么會對太子生出大逆不道之心。
流言漫天飛,越傳越離譜。
被關在總督府里動彈不得的謝總督,對著窗外明月眉頭緊鎖。
他在江南一待就是十余年。沒人比他更清楚江南舊族勾連的勢力有多龐大。太子對這些人動手,遭來瘋狂的刺殺,現在傷勢不知。
他送去的奏折,早就該到朝堂了。
朝廷會是什么反應,他也能猜到一二。
他現在憂心的,是朝廷派兵的消息傳至江南,會否引來更加猖獗激烈的反彈……
一陣異樣的響動,隱約傳進耳中。
謝總督一驚,迅疾推開窗,觸目所見之處,是一簇火光。那一小片火光,沖破了長夜的安寧。
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