永嘉帝熬到三更天時，回了文華殿。靜安公主熬不住，被扶著去廂房睡下。守在床榻邊的，是大皇子。
孟貴妃睜眼后，目光呆滯茫然。
熬了一夜沒睡的大皇子，眼睛通紅，聲音沙啞：“母妃，你總算醒了。”
孟貴妃沒出聲。
大皇子以為孟貴妃虛弱無力說話，急急低語道：“母妃，留得青山在，不怕沒柴燒。要是母妃被氣出個好歹來，我和靜安該怎么辦？母妃就是為了我們，也要撐住這口氣，將身子養好。”
“我就是怕母妃氣性大，才將立儲一事瞞下不提。”
“表妹口沒遮攔，其實沒有壞心。昨晚母妃昏厥不醒，父皇一怒之下，說要割了表妹的舌頭。表妹被嚇得魂不附體。現在母妃醒了，我這就讓人送信給三弟……”
說了許久，孟貴妃還是沒反應。
大皇子終于察覺出不對勁了，伸手握住孟貴妃冰涼的手：“母妃，母妃！”
連著喊了幾聲，聲音都顫了起來。
孟貴妃終于看了大皇子一眼。
那一眼，如即將燃盡的火星，黯淡而絕望。
大皇子心痛如割，捧著孟貴妃的手落淚：“我知道，母妃因為立儲之事心中憤怒。我心里就不難過不失望嗎？”
“父皇一直最疼我。自我五歲起，父皇親自教我蹲馬步打拳。我第一個入朝聽政，在父皇身邊伺候筆墨。父皇耐心地教導我，比對二弟還要好。”
“我一直以為，父皇會立我為太子。萬萬沒想到，父皇根本不是這么想的。”
“父皇再疼我，也不會立我這個庶子為儲君。在父皇心里，嫡子更重。”
“母妃和皇后斗了這么多年，除了一個正妻的名分，什么都勝過她。可最后，我們還是輸給了他們母子。母后心里不甘又憤恨，我都清楚。”
“可眼下，我們什么都做不得。只要母后好起來，將父皇的心籠絡住，我們還有翻身的機會。要是母妃就此撒手而去，才令親者痛仇者快。”
不知是哪一句觸動了孟貴妃。
孟貴妃勉強動了動手指，聲音微不可聞：“放、放心，我不會死。”
大皇子用袖子擦了眼淚，啞然低語：“對，母妃要好好活下去，以待來日！”
孟貴妃嗯了一聲，將雙目閉上。
她不會再尋死，她要好好活著。
她對李垣的心死了，對皇位的心卻更熾熱激烈。
這世間，誰都靠不住。曾經全心全意愛過的男子，早已變了模樣。她卻渾然不察，以為自己仗著他的寵愛能肆意一生，現在想來，何等可悲可笑。
她生死不知之際，他毫不留情地下手對付廣平侯，下圣旨立李景為太子。
狗男人！
一個上午，喬皇后秦妃蘇妃來了又走，大皇子妃靜安公主守在孟貴妃身邊。三皇子妃孟云蘿也來了，跪在床榻邊哭著請罪。
“姑母，昨晚是我不好，不該胡言亂語，惹得姑母動氣。求姑母原諒我這一回吧！我以后再不敢亂說了。”
孟云蘿哭哭啼啼個沒完，孟貴妃聽得心煩意亂，看了靜安公主一眼。
讓她滾！
靜安公主心領神會，起身去扶孟云蘿：“三嫂，您先別哭了。母妃已經醒了，昨晚的事，不提也罷。父皇的氣話，你也別放在心上。”
當然是氣話了。難道還真能令人割了兒媳的舌頭不成！
一夜過來，孟云蘿其實也沒那么害怕了。今天一大早就進宮來請罪，主要是擺出一個低頭認錯的姿態來。
孟云蘿哭聲漸停，順著靜安公主的手勁站了起來，低聲哽咽道：“姑母不生我的氣就好。我只盼著姑母的身體早日好起來。”
孟貴妃哪有心情理她，索性閉上眼，將頭轉向內側。
靜安公主只得應道：“母妃要靜養，三嫂，我們到外面去說話。”好說歹說，將孟云蘿拖了出去。
早朝散了，永嘉帝又來了，一臉令人作嘔的關切和憂急：“姣姣，你這氣性也太大了。周院使說了，你大傷了元氣，一定要平心靜氣好生養著。萬萬不可再動心火。不然，以后會落下病根。”
“你要是有個三長兩短，朕該怎么辦？”
假惺惺的狗男人。
妻妾一堆，兒女成群。太子立了，嫡出的皇孫過幾個月也能出世了。她有個三長兩短，他還不是照樣坐著龍椅，活得好好的。
難道還會殉情隨她而去不成？
孟貴妃心里想著，淚水從眼角滑落，聲音微弱：“臣妾知錯了，請皇上責罰臣妾。”
永嘉帝也紅了眼，伸手為孟貴妃擦拭眼淚：“你快些好起來，別再折騰自己了。立儲之事，朕早就想好了，無可更改。”
“太子寬和仁厚，胸襟寬廣，不會容不下你們母子。皇后也是賢惠大度之人。你犯下大錯，朕不能不罰。”
“你受了重傷，本來也不能出寢宮，正好閉宮養傷。位分也得降一降。這都是虛名，你別耿耿于懷。等過個一兩年，這件事淡了，朕再恢復你的貴妃之位，讓你出寢宮。”
口中說得深情，下手半點沒心軟。奪了孟家爵位，降了她的位分，關了延禧宮的宮門。
狗男人。
孟貴妃心里狠狠怒罵，面上露出一抹慚愧，哽咽著低語：“多謝皇上。”
永嘉帝以為孟貴妃終于認輸低頭了，心情為之一松，細細安慰了許久：“你好生在寢宮里養傷，衣食用度，都和往日一樣。有朕在，誰也不敢苛待你。”
然后，永嘉帝起身去了椒房殿，對喬皇后說道：“孟貴妃令人行刺陸氏，朕不能輕饒。從今日起，孟貴妃降為妃位，閉了延禧宮的宮門。沒有朕的旨意，任何人不得進出延禧宮。”
這是懲罰嗎？
明明就是護著孟貴妃，不讓人驚擾了她養傷。
從貴妃降為妃位，不痛不癢，算什么懲罰。只要永嘉帝一句話，恢復貴妃之位也就是一句話的事。
喬皇后心里冷笑一聲，口中溫聲道：“皇上圣明。”
狗男人！