鞍山，因為與馬鞍形狀相近而得名，是玉泉亭南部山區的主峰。
曹操如今帶著漢軍的主力就駐扎在主峰之中，或則說是困守在此處更為貼切。
玉泉亭一戰，麹義領兵連破十數陣，進攻的軍卒死傷慘重。
一部分是被明軍騎兵所殺，另外一部分則是被漢軍自己所殺，因為那些潰兵失去了所有的理智選擇沖擊軍陣，自然是不能心慈手軟。
許安帶領明軍大隊騎兵趕至之后，將曹操一路逼入了玉泉亭的南部山區，也沒有再行動，而是接回了麹義部，領兵退守到了玉泉亭內原本漢軍所修建的營寨處，再將其不斷的加固，看起來是不準備馬上進攻。
陳宮很清楚許安為什么這么做，這一次許安帶來的似乎全是騎兵，騎兵攻山，并非是明智之舉，許安應該是在等后續的部隊到來。
而最快能夠抵達此處的明軍步卒，母容置疑，絕對是徐晃麾下的武卒和銳士。
明軍暫時沒有進攻，陳宮收攏了全軍之后，清點人數，發現玉泉亭一戰，減員了六千余人，還有四千多人帶傷，輕重不一。
原本三萬八千人的大軍，如今只剩下差不多三萬人，看起來還算是有一戰之力。
但是在之前的玉泉亭一戰，被打殘的幾乎都是軍中的精銳部曲。
丹陽兵在攔截戰中傷亡慘重，而銳士和虎衛在之前河灘進攻戰之中也損失不小，三千虎衛收攏之后，如今僅剩下了兩千余人，有不少人將盔甲兵仗在戰敗時遺棄。
而最重要的，其實是士氣的問題。
如今漢軍的士氣在連番的打擊之下，已經徹底的跌落至了谷底，再難以將其將其從谷底拉起。
鞍山營地，中軍帳中一片死寂。
曹操一改平日雷厲風行的作風，坐在首座一言不發，只是看著身前那盆正燃燒著的火爐，望著里面那些正在燃燒著的木炭，不知道在思索著什么。
夏侯淵、夏侯惇、曹休等將皆是低垂著頭，不知道在想什么。
一名背插著雙旗的漢軍斥候在這個時候走入了中軍帳中，帶來一個更壞的消息。
“明軍已從四面將我軍合圍，我等探查之時，在山中發現大量明軍的斥候和散兵，我等折了十數人，也無法從其中突破。”
“通往其他地方的山道已經被明軍盡數控制，明軍正不斷派遣軍兵進林，并且在山道修筑營地。”
中軍帳的氣氛更加沉悶。
帳內眾將抬起頭，看著一直以來沉默不語的曹操。
這樣的情形不知道維持了多久，終于在那盆中的木炭快要燃盡之時，曹操重新抬起了頭看向帳中眾人。
中軍帳中眾人皆是注意到了曹操的動作，目光也隨著曹操一并而動。
曹操環顧著中軍帳中的一眾將官，終于開口說出了自入山之后第一句話。
“外圍的防御布置的如何了？”
夏侯惇最先反應了過來，他微微躬身，快速回答道。
“外圍營地都已經在山道之上設下了不少的柵欄，在某些平緩處也挖掘了溝壑，以此延緩敵軍進攻速度。”
曹操微微頷首，算是了認可。
而后又是一陣長久的沉默，中軍帳內的氣氛極為壓抑。
不過最后打破這一陣沉默，還是曹操。
“我軍如今還有三萬人，若是堅守山區，借助防御，明軍若是強行攻山，必然會有不小的損失。”
“許安的目的很明確，他就是想要將我們全部都困死在這玉泉亭的山區之中。”
“鞍山只是我軍的分營，這里儲備的糧草三萬大軍吃不到五六日的時間就將全部消耗一空，他算準了我們不可能在這里儲備大量的糧草。”
中軍帳內眾將一語不發，這是一個死局。
現在他們被困在鞍山，明軍將他們團團包圍。
南面的山區是崇山峻嶺，原始森林，就算是能夠突破明軍的重重包圍，跑進森林山嶺之中，多半也不能夠活著走出來。
密林之間，不見天日，瘴氣叢生，猛獸橫行，人跡罕絕，只有經年的獵戶才敢進出，也才能安全進出。
而其他的地方，明軍現在已經是三面完成了合圍。
徐晃已經領兵趕到和許安完成了會師，兩萬余名明軍此時就駐扎在山下不遠處，監視著他們的一舉一動。
一有風吹草動，便會做出相應的反應。
許安此時已經帶領著騎兵占據了玉泉亭的營地。
就在鞍山的北部地區，大量的明軍騎兵蓄勢待發，就等著漢軍出動。
若是漢軍想要突圍，那么便將會同時受到明軍步卒和騎兵的自三面而來的雙重絞殺。
突圍一途已經是被封死，就是想要傳遞消息幾乎都是不可能做到的事情。
“典韋。”
“末將在。”
被曹操點到了名字的典韋立刻便是站起了身來。
“你在虎衛之中點三十名精銳，協同斥候，再試一試看是否能夠突破明軍的包圍，將這兩封信件送出去。”
“信件？”
“對。”
曹操眼簾微低，向著坐在一旁的陳宮的看了一眼，點了點頭。
陳宮站起來了身來，從袖中取出了兩封帛書，交給了典韋。
“第一封信送到泰山郡交予袁公路、第二封信送到北海郡交予子和。”
“使君”
“子廉，送往北海郡的信，由你親自去送。”
一旁的樂進聽到曹操的聲音，連忙起身，應了一聲諾。
“雖然希望渺茫，但是姑且一試吧。”
“你們先去安排吧。”
曹操向著典韋和樂進擺了擺手，重新低下了頭。
中軍帳之中原本重新流通的空氣，在典韋和樂進兩人離開之后重新凝固了下來。
“使君”
夏侯淵猶豫了許久，終于還是站了起來。
“妙才”
曹操聽到夏侯淵的聲音，偏頭看向他所在的地方。
“但說無妨。”
夏侯淵看著曹操的雙目，這個時候他才發現。
此時曹操的眼眸之中滿是疲憊，早已經是沒有了往日的神采，仿佛一瞬間衰老了十歲一般。
夏侯淵握緊了拳頭，目視著曹操，毫不留情的開口道。
“當初滎陽戰敗，數萬大軍一朝喪盡，使君沒有頹廢失意。”
“濟北之戰，我軍中伏，兗州刺史陳群中箭重傷，使君也沒有頹廢失意。”
“渤海海戰我軍戰敗，明軍登陸東來，皆是危局，使君也未曾頹廢失意，為什么現在使君頹廢失意？”
“大丈夫立世，豈能遇難而頹廢？”
“遇難而上，縱使身處逆境，也應存奮進之志，此方為大丈夫！”
“妙才！”
夏侯惇轉過頭，狠狠的瞪了一眼夏侯淵，低聲喝道。
夏侯淵說話實在是毫不客氣，完全沒有在意尊卑上下。
曹操沉默無語，同樣看著夏侯淵。
“留在鞍山只是坐而等死，糧草一斷，不需要明軍進攻，我軍將會自行崩潰。”
“明軍將我等圍在鞍山無法動彈，我軍盡皆步兵，不可能突破明軍的騎陣。”
“鞍山確實已成死局。”
“但是縱使死局，也存有生機一線，使君作為一軍之主將，一州之主，豈能如此頹廢？”
曹操的眼神微清，原本面無表情的臉也有了一些變化。
但是很快，曹操的眼神又暗澹了下來。
“許安領軍自東而來，與徐晃將我軍包圍于此山。”
“明軍騎軍眾多，我軍根本無法突圍，就算是僥幸突破重圍，但是也會被追擊的明軍騎兵逐步蠶食。”
“河灘一戰，久攻無果，又反被圍困，軍中士氣已跌入谷底，已無再戰之力，又能如何？”
曹操緩緩站了起來，環視著帳中的諸將。
“我少年之時任俠放蕩，不治行業。”
“受宗族庇蔭舉孝廉為郎，授洛陽北部尉。”
“中平元年，天下大亂，蛾賊叛亂，任騎都尉，跟隨著朱儁、皇甫嵩兩位將軍征伐蛾賊，因功升為濟南相。”
“董賊亂京，因為再動刀兵，聯盟討賊。”
“天下紛亂，戰亂頻發，蒙天子信重，得以拜將封侯，升為州牧，牧守一方。”
“只是如今”
曹操眉頭微蹙，沉聲道。
“因我之過失，將要牽連青州陷入敵手，此罪，罪無可恕。”
“我并非懼死，而是恐懼丟失青州。”
夏侯淵上前了一步，走出了坐列，面對著曹操。
“鞍山已成死局，我等被圍困于鞍山之中，若是不思進取，只能是絕糧而亡。”
“誠然，明軍騎兵眾多，來去如風，我軍突圍絕對無望。”
“我所說的這一線生機，并非是我軍的生機。”
“而是使君的一線生機，是青州的一線生機。”
夏侯淵鄭重其事，他的一番話，引得眾人為之側目，就是陳宮此時也是神色微變。
“明軍確實已經將我軍合圍，但是如今山路卻是還沒有全部被封鎖，若是集中精銳，尚能突破。”
“妙才的意思是”
“我等集中精銳，護送使君逃離此處，重返臨淄，重新整軍，主持青州大局？”
“不錯。”
“我認為不妥。”
“我等若是如此行事，明軍絕對不會輕易放過，必然派遣大隊兵馬追擊，更何況明軍消息靈通，莫非忘了葵城、歷城兩城之事，此事根本無法行通。”
“若是”
夏侯淵的一席話，攪動了中軍帳中的這一潭死水，眾人皆是討論下來，多少也有了一點軍議的樣子。
“肅靜。”
就在眾人討論之際，曹操再度開口。
曹操的聲音并不大，但是他一開口，卻是壓下了所有的聲音。
“你繼續說。”
“諾。”
夏侯淵躬身抱拳，吸了一口氣，先是環視了眾人一圈，然后才沉聲言道。
“昔日太祖高皇帝與項羽爭奪天下，令樊會、灌嬰等人率兵從祁山道羊攻隴西，吸引楚軍注意，實則主攻之軍，是韓信所領之軍，韓信領軍自故道奇襲陳倉，楚軍猝不及防，遭逢大敗，關中之地因此歸于太祖高皇帝之手。”
“我所想之策，便是依此而來。”
“你的意思是”
陳宮此時也是站起了身來，他明白了夏侯淵的意思。
“我等領大軍假意突圍，吸引明軍大部注意，而暗中派遣精銳護送使君突圍，就算是明軍發現不對，也無追擊之力，屆時使君抵達臨淄，便可以重新穩定青州。”
夏侯淵看了一眼陳宮，點了點頭，算是默認。
“妙才的意思是，犧牲這山中尚存的剩下三萬兵丁，換取我能夠返回臨淄？”
曹操目視著夏侯淵。
“鞍山已是死局，絕無戰勝之理，與其斷糧自亂，不如在斷糧之前出擊，一則掩護使君撤離，二則消耗明軍軍力。”
曹操心中冷然，夏侯淵所獻的這一計策，是拿三萬人的命，換他一人的性命。
他之前并沒有考慮撤離這方面的問題，因為他沒有想過丟下大軍獨自逃生的想法。
而且這一次的玉泉亭之戰，許安的行事，真是無愧是當世兵家第一人的稱謂，他也不認為能夠逃出玉泉亭。
既然無法脫逃，不如就這樣死在玉泉亭，起碼也算是為青州的丟失給了一個交代。
但是夏侯淵所說的計策，似乎有幾分可行之處。
若是他真的能夠返回臨淄，青州之戰還能再拖上些許的時間，雖說丟掉了三萬八千人的大軍，但是借助了濟水一帶的堅城，加上鄉勇，多少也能堅持一些時日，想出其他的辦法。
若是自己死在了鞍山，只怕是許安將會以不可阻擋之勢，席卷整個青州。
不過曹操很快便發現了夏侯淵計劃之中的一大漏洞。
“我軍現在士氣已經跌落谷底，根本無法出兵。”
中軍帳原本重新恢復了的氣氛又因為曹操的這一句話陷入了凝重。
確實，現在軍中士氣低落，怎么可能出戰，一旦走出了山地，只怕是明軍的騎兵還沒有殺到近前，組成軍陣的軍卒就已經是先行崩潰了。
凝重的氣氛只維持了不到一秒，便被再度打破。
“背水而戰。”
眾人循聲望去，卻發現是說話的人正是此前帶兵退下的周瑜。
“妙才校尉應該也和我想的一樣。”
“明軍騎兵背水而戰，擊破我軍近十陣，拖延時間至此時，使我軍陷入不利。”
“我軍一樣可以背水而戰。”
“我等身處山區，談何背水而戰？”
有人不解，詢問道。
“此背水，非彼背水。”
“所謂背水，乃是生路斷絕，陷入死地，唯有戰而勝之，方能保全性命。”
“我軍雖處絕境，但是普通軍卒卻是并不利害，只是心中恐懼，又當如何行事激發其戰意？”
“簡單。”
周瑜回答著那人的問題，但是目光卻是看著曹操。
“只需要將軍中缺糧一事傳告各軍即可。”
周瑜的一席話，引得眾人側目。
“然后告知各軍的軍卒明軍實際并沒有多少的兵丁，只是一支繞后的騎兵，故意多打旌旗布置的疑兵，多半能夠激起軍卒的戰心。”
“誰也不能保證得到的反應如何。”
“或許會讓各軍崩潰，我軍直接敗亡，也或許是能夠激起底下軍卒的戰心，如果如此便可以行剛剛的計策。”
“但是比起什么都不做，坐而等死，確實要好得多。”
周瑜重新坐了下來，他沒有再說接著說下去。
中軍帳之中的一眾將官也是陷入了沉思。
夏侯淵的計策最后還是被采用，反正都是一死，與其什么都不做，只是坐而等死，不如抓住這最后的一線生機。
計劃很快擬訂。
曹操將大纛、戰袍、盔甲留下，替換其他衣袍，由陳宮來代替使君，作為替身，迷惑明軍。
夏侯淵自己也要求留了下來，這是他獻出的計策，他的留下也讓被留下的將領沒有人再提出反對。
等到明日平旦之時，陳宮便會領軍向東北方向突圍，而這個時候夏侯惇等人便護送著喬裝之后的曹操自小路突圍。
日落西山，天色漸暗。
漢軍大營之中所發生的一切都不為許安所知，漢軍明日要做什么都不重要。
因為這一切都不重要。
許安并沒有打算繼續等下去的意愿。
月黑殺人，風高放火。
今日的夜風甚是急切。
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