哪怕是在鬼先生普及，陰司包攬大宗物流的時代，洪荒仍舊是相對閉塞的，知識方面關乎人族根本，這才能讓縣城擁有和大城市相同的教育資源（畢竟老師是鬼，物質需求不高，地府統一調派），但小人書，說書先生這種需要地方經濟基礎才會變得繁榮的娛樂業，小縣城就很難比得上大城市了。
就拿葫蘆兄弟們過冬的寧遠縣來說，多少算是個不大不小的縣城，人口大概十萬左右，茶樓酒館倒是有那么幾處，但勾欄瓦舍總共就三家，青樓更是一家沒有，講故事的也都是本地茶樓酒館自家的員工，只能說是潤色一下話本，連正經鍛煉過口才文筆的說書人都算不上。
這種縣城里，能有雜書賣還是因為如今紙墨便宜，但就算再便宜，普通農家又能拿出多少預算給孩子買書？哪怕是給自己買都得考慮一下吧？
需求決定市場，寧遠縣除了一些不能賣給葫蘆娃的成年人故事（偏偏這種才是賣的最多最好的）外，基本都在當初那個箱子里了，如今，大家都在書荒。
然而，面對葫蘆娃們的殷殷期待，袁先生的回答卻是第一次讓他們失望了——
“這我可沒辦法，平安縣離這邊也就那么遠，那邊有的書，這邊也都有了。”
“怎么這樣啊……”葫蘆兄弟們都很失落，唯有二娃抱著幾本書很是開心，不患寡而患不均，看著這個畫面，穿山甲覺得自己又懂了。
不過緊接著，袁先生卻摸了摸下巴上的胡須，忽然道：
“不過……”
兩個字出口，葫蘆娃們的視線頓時再次露出希望的神色，袁先生卻是露出一個優點古怪的笑容道：
“名著還是有些的，都是當年徐公留下的，雖然不如話本好看，但多讀讀對你們有好處的。”
說著，就拿出了一些諸如增廣賢文、徐公對韻、警世恒言之類的書本。
“這些東西有什么好看的？”大娃不屑的看了那些書一眼，袁先生卻只是搖搖頭道：
“那我也沒辦法，畢竟這種小縣城，等大城市的話本印成書傳到這邊來，往往都要慢好久……”
袁先生說完，又和白老漢攀談了幾句，帶著蠻奴與車隊離開了。
躲在地下的穿山甲見狀，立刻追了上去，過了好些個山頭，直到袁先生進入布有結界的洞府之后，穿山甲才露頭道：
“袁先生好手段！”
“這不過是小伎倆而已，真正的大頭，還在后面。”袁先生雖然嘴上這么說，但臉上卻掛著得意的笑容，穿山甲見狀，立刻詢問道：
“那我們接下來要怎么做？”
“這個嘛……”袁先生露出一副神秘莫測的表情，穿山甲見狀，立刻明白問不出什么，只能從袁先生這里得到了一些后續的指示，回到白老漢家附近，繼續半監視半干活，日子也還算平淡。
大約過了十幾天，實在是閑的沒事干的六娃率先拿起了二娃已經學完的課本，緊接著七娃也有樣學樣，不過沒看多少，就又丟開了，反倒是撿起袁先生帶來的增廣賢文之類看了起來。五娃四娃倒是運氣好，可以看六娃七娃看完的長篇，而大娃三娃啃中篇就明顯費力了不止一籌。
而當他們好不容易啃完中篇，卻并不再去看那長篇了。
因為只要看一眼，大娃就覺得腦袋發脹。
“我去縣里轉轉！”終于有一天，大娃忍不住了，孤身跨過十幾里路，進了縣城，來到了當初買小人書的書鋪。
“老板，老板？”大娃進門，大聲喚道，立刻有個中年男人走了出來，看到大娃，立刻笑道：
“這不是白家的大娃子嗎？有什么事嗎？”
對于這大娃，或者說對于那白家的七胞胎，老板還是記憶猶新的，畢竟自家店里平時一個月，也買不出那么多書的。
“有沒有新的連環畫？上次買的都看完了！”
大娃開門見山的問道，老板嘴角的弧度微微增加幾分，隨后道：
“現在倒是沒有，不過過幾天，就會有一批新來的。”
“新來的？”大娃眼中閃過精光，立刻露出期待的神色，不過老板還當他不信，小聲道：
“我有一門遠房親戚，就在王都教書，他會把那些受歡迎的話本、段子抄下來，然后通過學院的關系，夾在其他貨物里送到這邊來，等我拿到后找人印上一批，這不就有了嗎？不過價錢嘛，肯定是比尋常的話本要貴的。”
“不怕不怕！”大娃擺了擺手，滿臉不在乎，在他看來，你再怎么貴，我上山打只老虎也就有了。
不過轉念一想，大娃又露出狐疑之色道：
“不過你這親戚這么做，學院不管？”
“這你就不懂了吧！”老板笑著往老板椅上一靠，“這世道活的是個人情世故，書院鬼先生攢夠了功德，那就是城隍老爺，活著的時候走陰司的門路帶點貨，只要不過分，不違背原則，上面基本都是睜一只眼閉一只眼的，反正陰司送貨也不在乎多那幾兩。”
“人情世故啊？”大娃想起那本增廣賢文，臉上頓時露出厭惡的神色，隨后道，“那我過幾天再來，你可給我留一本啊！”
“放心好了，肯定給你留著！”老板笑著答應下來，這白老漢家七個孩子在縣里也是蠻有名的，畢竟明明看著沒什么錢，但花起來從來不在乎的，在這小縣城里，也就這一家了。
書店老板思忖著究竟定多高的價格比較合適，大娃卻是上山打了只老虎，當天下午就換了銀錢，白老漢和附近村子的獵戶都熟，行情什么的大娃也不會不知，手里有了錢，大娃又覺得光等著買書太傻了，于是又買了些吃的喝的，直到傍晚才回到家里。
不過這老大倒也沒吃獨食，給兄弟們都帶了些零食回來，葫蘆娃們吃著零食，氣氛卻又變得融洽起來，這一幕卻是讓穿山甲頗有幾分擔心。
萬一因為這個，兄弟們的關系又變好了怎么辦？
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