人類有史以來建造的規模最大,最先進,火力最強的兩支大艦隊,在北海海域方圓160余平方公里展開激戰,戰列線對戰列線,巡洋艦對巡洋艦,驅逐艦對驅逐艦捉對廝殺。
觸目所及 蔚藍的海面上到處都是鋼與火的迸濺,海上戰爭巨獸的生死搏殺,烈焰滾滾,焦黑的艦艇殘骸隨處可見,海面上漂浮著無數尸體,油漬,帆布,油桶和碎片。
炮聲隆隆,一刻不停的怒吼著……
一場海上大戰持續到了下午三時許,漂浮在天空中的齊柏林飛艇傳來訊息;
有兩支英國艦隊正在高速趕來,總計約有10余艘主力艦和其他二十余艘巡洋艦,距離戰場約摸一個半小時路程。
戰斗至此 舍爾海軍上將率領的德國公海艦隊利用優勢陣位,已經對英國大洋艦隊造成重創,達到了預期目的,自身損失也不小。
此時,英國杰利科海軍上將率領的大洋艦隊,就像受傷的獅子一樣不斷發起兇猛反擊,以傷換傷,將憤怒旳炮火傾瀉而來,不斷命中德國主力戰艦,顯示出死戰到底的決心。
舍爾海軍上將僅僅略一猶豫,便果斷下達命令;調轉航向,全體德國公海艦隊且戰且走,爭取盡快脫離戰斗。
德國公海艦隊確實有機會覆滅英國皇家海軍大洋艦隊,但那種可能性微乎其微,代價就是與敵偕亡。
但是德國人本錢小賭不起,公海艦隊全都拼光了,那就真啥也沒有了。
而英國皇家海軍則不一樣,即便在海戰中將這只大洋艦隊徹底葬送,還有正高速趕來的兩支小艦隊,在英國普茲茅斯還有一支規模不小的退役封存艦隊,此外還有法國,意大利和大洋帝國盟友艦隊,依然能夠維持海上優勢。
見好就收,是此刻德國萊茵哈特舍爾海軍上將心中真實的想法。
眼看著德國艦隊邊打邊撤,英國大洋艦隊司令杰里科海軍上將眼見敵人要溜,立刻率領傷痕累累的主力戰列艦隊纏上去,英德雙方在波濤洶涌的北海上演了一場海上追逐戰。
雙方艦隊的平均航速從每小時56節,逐漸提升到十余節,十五六節,互相追逐中大炮轟鳴,但是炮擊精準度卻大幅下降。
德國人一心想要跑,遭受重創的英國大洋艦隊也攔不住,只能盡力的糾纏,期待后方全速趕來的艦隊早日抵達。
傍晚六時許 北海上空夜幕降臨,一路狂奔而來的兩支英國艦隊出現在海天交接的盡頭,只能看著遠方不時劃過夜空的閃亮炮火,一閃一閃的撕開濃重的暮色,顯示激烈的戰斗仍未停止。
此時,從斯卡帕灣趕來的英國增援艦隊距離戰場還有35公里以上。
在夜幕完全籠罩北海之前,顯然追不上了。
戰斗在晚間6:50徹底停歇,此時的北海已經完全被夜色籠罩,一心撤離戰斗的德國東海艦隊向西北方向高速逃逸,消失在濃重的夜幕中。
繞了個大圈 萊茵哈特舍爾上將率領陣容不整的公海艦隊逃回斯卡帕弗洛港,出擊的時候,德國公海艦隊共計78艘戰艦,返回的時候只剩下46艘,其中一多半還帶著程度不同的創傷。
戰后盤點;
德國公海艦隊18艘主力戰列艦中,戰沉4艘,重傷一艘“威廉皇太子號”戰列艦,該艦隨后因為傷勢過重無法挽回,被迫自沉。
此戰另損失輕重巡洋艦共計13艘,驅逐艦14艘,魚雷艇若干。
其余德國主力戰列艦都有程度輕重不一的損傷,短時間內,不具備再度出擊的基本條件。
此次北海之戰,德國公海艦隊憑借著空中偵察的優勢,在英國大洋艦隊前進的方向排列出“T”字頭戰列線,狠狠教訓了英國人,取得了這場海戰事實上的勝利。
英國大洋艦隊11艘戰列艦戰沉,8艘重創,10余艘輕傷,另有巡洋艦損失22艘,各型驅逐艦損失41艘,真可謂傷筋動骨的大敗。
此戰過后 英德雙方的主力艦之比為22:14,英國依然牢牢占據優勢,但優勢已經不明顯了。
好消息是;
英國造船廠17年6月份之前將先后有三艘裝備15英寸主艦炮的后無畏級巨艦下水,進一步充實皇家海軍艦隊。
年底之前,還將有4艘戰列艦下水棲裝。
倫敦將追加緊急撥款,繼續建造更多的后無畏級戰列艦,以維持英國皇家海軍全球霸主的地位。這些新造的戰艦,將比以往的戰列艦排水量更大,炮火更加猛烈,戰斗力更為強勁。
反觀德國人,因為英國皇家海軍的嚴密封鎖,物質奇缺,造船廠不具備繼續建造大型戰艦的能力,大型主力戰艦損失一艘少一艘,無法補充。
北海之戰后 遭受重創的英國皇家海軍對德國海岸線的封鎖已經不那么嚴密,這讓德國潛艇更加猖獗起來,四處出擊絞殺協約國運輸線,擊沉船舶的數量日益走高。
4月份損失商船52萬噸,5月份損失商船68萬噸,6月份損失商船高達81萬噸,這其中有3/5都屬于英國商船。
英國商船總計只有278萬噸,即使世界各地的船廠開足馬力生產,也無法承受如此大的損失,大量商場和物資沉入冰冷的海底,造成了包括英國和法國在內的協約國嚴重物資緊張。
大洋護航工作,不得不提上了議事日程。
根據統計;
擁有艦艇護航的商船隊,損失為2.73,而沒有護航的商船隊往來與歐洲大陸之間,損失率高達24.2,后者是前者的9倍之多。
這從一個側面,反映出艦艇護航的必要性。
為此,協約國方面集結了300余架飛機,千余艘各型艦船,對運輸的重要貨物船隊編組,實行了大西洋全程護航。
鑒于“定海”號航空母艦混合編隊出色的表現,剛剛完成舾裝的第2艘航空母艦“鎮海”號,也加入了亞速爾艦隊,執行大西洋護航反潛任務。
面對德國潛艇的猖獗行徑,英國,法國也意識到航空母艦在反潛戰中的巨大作用,用貨船和老式軍艦迅速改裝出幾艘航空母艦,專門用于大西洋航空反潛。
在多方努力之下 有力的遏制了德國潛艇瘋狂殺戮的勢頭,平均每個月都能擊沉68艘德國潛艇,短短數個月,已擊沉德國潛艇30余艘,取得了相當出色的戰績。
為了進一步打擊德國,從5月初開始,英法洋聯軍開啟了比利時戰役的進程,百萬大軍涌入比利時境內,與德軍展開廝殺。
沉寂已久的大戰再起,空中飛機穿梭往來,地面上炮聲隆隆,大洋帝國的裝甲洪流在平原戰場上威力盡顯,不斷的突破德軍防線,對德軍實施沉重打擊。
在東線戰場,又是另外一幅情景。
國內政局不穩,人心惶惶,人數高達800余萬的沙俄軍隊無心戀戰,每天都有成千上萬的官兵開小差脫離軍隊,整個防線出現大面積垮塌現象。
東線德軍和奧匈帝國軍隊一路高歌猛進,已經將戰線深深的鍥入烏克蘭境內,沙俄軍隊一觸即潰,漫山遍野丟棄的軍事物資和槍支彈藥,讓一切變得糟糕透了。
任誰都知道,沙俄在東線的潰敗無可制止。
在克里米亞半島休整的大洋帝國第2集團軍36萬余人,在得到命令之后迅速出擊,占領了西烏克蘭以基輔為核心的十數萬平方公里土地。
竭盡全力收攏潰敗俄軍,在面包的感召下,短短一個多月就收攏了建制較全的60余萬俄軍,形成百萬人重兵集團,穩定了對烏克蘭西北部的占領。
這已是第2集團軍的能力的最大范圍,在全線潰退的俄軍中只占很小一部分。
整個6月和7月,從前方戰線上潰退下來的俄軍就像蝗蟲一樣遷徙,一路上吃光了所有能夠吃光的東西,包括樹皮和野菜。
這場沒有計劃的潰逃,形成了波及整個烏克蘭的大饑荒,倒斃于途的士兵與老百姓難以計數,演繹成一場災難。
面對這種情況,第2集團軍什么也做不了。
保障百萬大軍的海路運輸線,維持不了更多人口的救濟,這一方面是由于物資緊缺,必須優先保障西線戰場供應,其重要性遠比東線戰場高的多。
另一方面是協約國高層極為不滿沙俄現政府作為,沙皇尼古拉二世畢竟是英王喬治五世的表弟,說推翻就推翻,說廢黷皇位就廢黷,這個爛攤子誰來收拾?
世界大戰已進入第4個年頭 即便英法等老牌殖民者,也被這場戰爭拖得精疲力竭,債臺高筑,想要救援沙俄心有余而力不足。
沙俄的規模太大了,高達1.6億人口,這么大的國家就是一人一口糧食,動輒數百萬噸,誰能拿得出來?
也許,沒有爆發戰爭的北美大陸能夠拿得出來,但這僅僅是存于理論上的美好設想。
如今北美大陸戰火連綿,米國四分五裂,自己吃的都不夠,更不可能大規模的向外出口。
而大洋帝國全力供應英法兩國就非常吃力了,也沒有多余的糧食資源,解救陷于大饑荒中的沙俄,只能眼睜睜的看著悲劇的發生。
東線戰場上,德國的勝利已經無法遏制,僅僅憑借第二集團軍36萬余人,也只不過是杯水車薪罷了。