凌晨時分 艦隊官兵肅立在船舷邊,在悲傷的號角聲中送別戰友,一朵朵雪白浪花吞沒了烈士的軀體,英魂長存。
戰艦鳴響長長的氣笛聲,劃破清晨的海面。
“泰山”號遠洋貨輪載著受傷官兵離開,它將率先前往新加坡,那里有條件對官兵做進一步治療。
艦隊經過一夜緊張的搶修,并且增加了46名泰山號上的水手,恢復了一定的戰斗能力。
由于“鵜鶘”號戰艦主要指揮員全部犧牲,經過何方與耿寶貴緊急磋商,臨時任命副手羅云擔任“鵜鶘”號艦長,并且從各艘艦艇抽調人員補充“鵜鶘”號,完善航行指揮能力。
經此一戰,艦隊損失了三成的人手。
雖然補充了部分泰山輪人員,但是戰斗力不可避免的大打折扣。
“艦隊起航,目標棉蘭港。”
指揮官何方一聲令下,四艘戰艦高大的煙囪上冒出滾滾濃煙,一路劈波斬浪前行,向著棉蘭港的方向猛撲過去。
二小時后棉蘭港 這是一座面向馬六甲海峽的半開放海港,沿著海岸線有個明顯的內凹海灣,依托優良的深水條件,荷蘭人在這里設立軍民兩用的貿易港口,用于維持海峽安全及遠洋貿易。
一輪紅日懸掛頭頂,又是一個晴朗的天氣。
昆士蘭艦隊徘徊在港口外,嶄新的艦體上處處可以看見戰火的印記,經歷過血腥海戰的洗禮,這已經是一股不可忽視的強大海上力量。
港口內的荷蘭殘軍噤若寒蟬,反射出冰冷鋼鐵光澤的岸炮基地已經做好了戰斗準備,一路逃回港口的“烏得勒文勇士”三桅大帆船停泊在海灣的深處,外側停放著一艘裝滿沙石的貨船,遮擋住大半船體。
船體另一側的火炮連夜被搬運上岸,設立了遠近不等的岸炮陣地,用于加強對來襲艦隊反擊的火力。
另一艘三桅大帆船布置類似,整個港口內彌漫著一股悲壯的肅殺氣氛,準備與昆士蘭軍艦隊決一死戰。
信天翁號戰艦上 指揮官何方放下了望遠鏡,臉上神色非常凝重,艱難的抉擇擺在他的面前。
通過觀察,棉蘭港內有兩艘正在船臺上維修改建的風帆戰艦,兩艘老舊不能出航的風帆戰艦,還有兩艘昨天海戰中的漏網之魚,共計有6艘狀態不同的風帆戰艦。
荷蘭人一夜未眠,船上大多數火炮連夜卸載到岸上,組成了嚴密的岸炮陣地,僅能夠觀察到的就有6座岸炮陣地,綠色蒼茫的熱帶叢林中是否還有更大口徑岸炮不得而知。
棉蘭港如今是渾身長滿尖刺的刺猬,靜等昆蘭艦隊來闖。
闖還是不闖,這個艱難的抉擇擺在指揮官何方面前。
不同于海上起伏不定的艦炮,岸炮射程更遠,更精準,并且擁有相對完善的土石防御設施,兩者對轟明顯艦炮吃虧。
非到萬不得已,沒有哪一位艦隊指揮官愿意用昂貴的戰艦攻擊岸炮,這明顯是一筆不劃算的買賣。
話又說回來 荷蘭人在東印度群島尚擁有十幾艘風帆戰艦,還有以七省號為首的6艘鐵甲戰艦,依然有一戰之力。
趁著占據絕對優勢的良機痛打落水狗,剪除其羽翼,消弱敵人實力,是擺在眼前的迫切需求。
已經撕破臉皮開打,就這么放棄不是何方的風格。
思慮良久 何方神色鄭重的下令;“命令艦隊擺開炮擊陣列,逐次轟擊港口內目標,重點是清除敵艦,5分鐘射擊準備。”
旗艦“信天翁”號上升起了戰斗旗,刺耳的戰斗警報聲響起來,在棉蘭港外,四艘戰艦排成了一字形炮擊隊列。
粗大的主炮口抬起,瞄準了港內目標。
“轟轟轟……”
響徹天地的炮聲連綿不絕的傳來,昆士蘭艦隊的炮擊引來了荷蘭炮兵陣地猛烈反擊,雙方激烈的炮戰開始。
如雨炮彈落在海面上炸開,濺射無數水柱。
在晴朗的天氣下,可以看見棉蘭港內外一道道劃過天空的炮彈軌跡,交織成綿密火網,你來我往打得相當熱鬧。
10多分鐘后 看著距離艦隊很遠的水柱,何方的嘴角露出一絲微笑;
很好,非常好,目前沒有發現大口徑岸炮。
如果棉蘭港沒有中大口徑岸炮,那只能算你們自認倒霉。
昆士蘭艦隊沒有被棉蘭港擺出的嚴密防御岸炮網嚇唬住,通過前期的炮火試探,一點點摸清了港口內岸炮的底細。
艦隊發射的大口徑炮彈落在港灣里的水面上,距離目標還有很遠,但是何方一點都不著急。
“命令炮組抬高炮口,極限射程定點吊射。”
命令通過旗語傳達開來,各艦繼續緩緩的抬高炮口,然后炮擊又開始了。
德制239毫米主炮的極限射程是8.5海里,120毫米副炮的極限射程是6.2海里。
何方就是要通過炮擊火力引出敵方的大口徑炮,如果有的話,他立馬率領艦隊掉頭就走。
輕裝甲的巡防艦根本經不住大口徑炮的轟擊,近失彈都會對船體造成嚴重損傷,不得不防。
要是沒有裝備大口徑火炮,嘿嘿……那老子就不客氣了,要把棉蘭港炸成一片火海。
信天翁,火烈鳥,鵜鶘,蒼鷺抬高了炮口,在極限射程上開始對棉蘭港轟擊,艦隊保持在8海里以外的外海區域,不緊不慢的對港內目標吊射。
對于德制239毫米艦炮來說,極限射程上的吊度非常感人,能否命中只能靠上帝保佑。
何方不著急,他現在有的是時間陪對手玩。
棉蘭港內反擊的炮火打得熱鬧,可岸炮最大口徑只有120毫米,只是在距離很遠的地方打出了一片水柱森林,壓根也夠不上昆士蘭艦隊。
半個小時后 棉蘭港內的荷蘭守軍停止了炮火反擊,面對狡詐的敵手,港口徹底陷入了沉寂中。
沒轍,太遠了夠不到啊!
見此情景 昆士蘭艦隊的信心更足了,開始耐心的轟擊港口設施。
每一艘艦上的德制239毫米主炮以3分鐘一發的速度,隔開遠遠的距離轟擊港口設施,終于在20多分鐘后見到了成效。
正在船塢里修建改造的風帆戰艦被一發239毫米炮火結結實實命中,瞬間炸的是木屑粉飛,一片狼藉。
巨大的火光籠罩著風帆戰艦,很快引燃了帆布和油漬,船臺上熊熊大火燃燒起來,愈燒愈烈。
猛烈燃燒二十幾分鐘之后 風帆戰艦高大的桅桿轟然倒塌,砸中了附近船臺上的另一艘風帆戰艦,瞬間火星四濺,烈焰飄飛,將這艘風帆戰艦籠罩在火海之中。
船臺上兩個猛烈燃燒的大火炬在海風吹拂下,星星點點的火焰飄飛,點燃了附近的木屋,灌木叢,工房及貨船,幾乎將小半個棉蘭港陷入火海之中。
燃燒波及到炮兵陣地,很多荷蘭守軍兔子一樣的亡命逃竄,誰也不想活活的被燒死,根本無法顧及到火炮了。
片刻之后 灌木叢中熊熊燃燒火焰引起了炮兵陣地的彈藥殉爆,驚天動地的爆炸聲連綿不斷的傳來,泥土草屑被劇烈的爆炸掀上半空中,形成一股碩大的灰黑色蘑菇云。
停泊在港口邊的兩艘風帆戰艦也遭了殃,相繼被炮火命中燃燒起來,荷蘭水兵沒頭蒼蠅一樣的四處亂跑,有很多人慌不擇路跳入海中,簡直是一幅末日景象。
面對這種災難性的場景 沖出去是死,不沖出去也是死。
港口內的荷蘭守軍壓根兒也無力反抗,“烏得勒文勇士”三桅大帆船上的水手們迅速的撤離,另一艘尚且完好的三桅大帆船同樣如此,他們選擇了放棄抵抗。
炮轟持續了接近三個小時,終于把躲在鋼鐵貨輪后方的“烏得勒文勇士”三桅大帆船摧毀并引燃大火,最后一艘完好的三桅大帆船同樣被摧毀,整個棉蘭港已經陷入一片火海中,不時的可以聽見劇烈的彈藥殉爆聲,炸開滾滾濃煙。
炮擊結束后 昆士蘭艦隊并沒有進入港口內,而是掉頭向著東南方向駛去,四艘戰艦排成了長長的一字陣列,經歷戰火的艦身上銘記著榮耀的功勛,劈波斬浪一路前行。
這一刻 正午的陽光照耀在戰艦上,為勝利凱旋的戰艦披上一層金色戰衣,是那么的耀眼奪目。
英國頑石號巡洋艦 一眾大英帝國皇家海軍軍官們目光有些呆滯的看著棉蘭港,入眼之處是一片火紅顏色,猛烈燃燒的大火已經從港口向外蔓延,點燃了附近草木蔥郁的熱帶叢林。
燃燒產生的大量草木灰和火星就像黑霧一般飛揚,落在海面上,丘陵間,這是一座燃燒的港口,一個火焰的死亡地獄。
“呃……艦長先生,火燒的好大呀,我們救助的荷蘭船員還送到港口里去嗎?”斯賓賽少校被眼前的一幕所震驚,下意識的說道。
聽了這話 喬治艦長和喬霍華德上校齊齊的翻了個白眼,懶得搭理他。
這不是廢話嗎?
“很久沒有見過這么大的火焰了,真的好壯觀!”
“嗯,是啊,好大的火呀!”
“下手好狠,棉蘭港徹底毀了。”
“是啊,是啊。”
“這場大火沒有幾天肯定熄不了,荷蘭人這次算踢到鐵板上了,恐怕腳骨都踢折了。”
“是啊,是啊。”
“那么……我們還看下去嗎?”
沉默………
這一幅慘烈的戰爭場景,令皇家海軍的軍官們失去了以往高談闊論的表達能力,言語顯得那么的蒼白。