姚明東游后，費城隊吸引到了很多關注的眼光，然而讓人沒想到的是，在新賽季開始前，不少專家都對各只球隊的實力進行了排名，費城隊位列東部第五，比上個賽季的常規賽名次只上升了一位。
“這些專家是有多看不上大姚啊，或者多看不上我啊！”
錢寧憤憤不平，上個賽季的總冠軍凱爾特人隊不說了，詹姆斯帶領的騎士隊也不說了，怎么著也要比面目全非的老活塞和原地踏步的魔術隊強吧？
但是這些專家的意見很統一，費城隊現在就是完全靠姚明和錢寧兩個人，除了巴蒂爾和皮特魯斯之外，他倆并沒有其余的可靠幫手，洛瑞、貝里內利、德拉季奇、伊巴卡、布魯爾等稚嫩新人能否快速成長，鳥人安德森、利文斯頓等便宜合同能否物超所值，這些都是不穩定的未知數。
按照專家們的說法，費城隊雖然得到了姚明和錢寧，但角色球員分量不夠，再加上近兩個賽季頻繁的交易換人，整支球隊上上下下缺乏默契度，這樣的球隊，是無法在季后賽走的更遠的。
ESPN還不忘吐槽奇克斯經理在休賽期的操作。
專欄作家吐魯文斯基說：“一只球隊能否奪冠，這樣的基因是刻在骨子里的，費城隊從根上就缺乏這樣的基因，看看他們這兩年的操作吧，手握重金卻吝嗇出手，交易來各種便宜的新人，為了省錢，簽下無人問津的鳥人安德森和利文斯頓，攤上這樣的管理層，我真的擔心姚明和錢寧的職業生涯會被耽誤。”
但不管這些所謂的專家是傻子也好，是單純的酸也罷，球迷們對費城的搖錢樹組合十分的買賬，新賽季費城隊的季票已經出售一空，今晚瓦喬維亞中心球館也是座無虛席，球迷們都奔著來看搖錢樹組合的表演。
當錢寧和姚明壓軸登場時，球館里爆發出了山呼海嘯的聲音，坐在觀眾席第一排的老板艾德斯耐德滿面笑容，他對球迷們的熱烈反應十分的滿意。
而當魔術隊成員進入球場時，球迷們送上了早就準備好的噓聲和謾罵，讓霍華德他們好好感受到了費城主場的瘋狂。
本場比賽由CCTV5進行直播，張衛平指導看著熱鬧的現場大發感嘆：“在美國能夠得到球迷們的一致歡迎，這就是對姚明和錢寧實力的肯定。”
他的搭檔瑜伽也說：“費城隊新賽季看點十足，姚明和錢寧內外雙核，對抗魔術隊的一星四射，大姚PK霍華德，錢寧單挑特科格魯、考特尼李等一眾外線球員，看看是誰能夠占到上風。”
很快，比賽正式開始。
魔術隊的球員是：霍華德、劉易斯、特科格魯、考特尼李、尼爾森。
相比雷迪克，考特尼李在三分球方面略遜一籌，但防守端可以提供穩定可靠的輸出，所以魔術隊主教練斯坦范甘迪很大膽的啟用了考特尼李，讓這位新秀生涯第一場比賽就打了，來對抗費城隊的外線頭牌球星錢寧。
費城隊這邊的球員是：姚明、伊巴卡、巴蒂爾、錢寧、洛瑞。
開始跳球，之前在火箭隊時，姚明基本上難逃跳球的角色，但是來到費城后，大姚獲得了不用跳球的特權，和他在中國國家隊時的待遇一樣，大前鋒承擔了跳球任務。
“放心吧，這點小事情交給我就行。”
伊巴卡拍了拍胸脯，很快，他就在跳球上輸給了霍華德。
魔術隊的第一次進攻，尼爾森運球過半場后，交給特科格魯來處理，特工利用身高優勢，從巴蒂爾頭頂將球吊給內線的霍華德，然后拉開看魔獸單打。
這是魔術隊的常規戰術，尼爾森不上頭的時候，特科格魯才是球隊里真正的組織者，而全隊上下也只有霍華德一個強攻點，其他球員一字拉開，等待著魔獸的分球。
面對姚明，霍華德依舊不慫，背身頂了兩下后，一個轉身。
這是霍華德的常規操作，基本上這一套連招結束后，對手都會被頂的人仰馬翻，失去防守位置，然后只能仰著臉看霍華德表演暴扣了。
但是，碰上了姚明，霍華德這一招就沒那么靈光了。
雖然正在減重，但姚明還是體重150多公斤的超級巨型中鋒，和霍華德120公斤的體重比起來，姚明整個人都大了一圈，霍華德的強力沖撞就像犀牛遇到了大象，被克制了。
沒有頂開空間，霍華德轉身后距離籃筐太遠，無法像平常那樣強起扣籃，只能用一個很別扭的姿勢勾手。
不出意外的打鐵，姚明回身，摘下他在費城76人隊的第一個籃板球。
“干的漂亮啊姚哥！”
錢寧看的樂開了花，大姚不愧是聯盟里少有的能夠克制住霍華德的人才，這身高這噸位，讓魔獸再也無法像上賽季季后賽首輪那樣，在費城隊內線耀武揚威了。
進攻端大姚給費城帶來的提升也很明顯，洛瑞交球給錢寧，錢寧利用身高優勢吊進內線姚明手里，其他球員拉開。
費城76人隊的第一次進攻，選擇了和魔術隊一模一樣的戰術。
不一樣的是，姚明往內線頂了一下霍華德，巨大的噸位差距讓魔獸的下盤有點松動，大姚趁機用身體靠住對手，用一招經典的小勾手結束了戰斗。
“漂亮的單打！姚明用勾手為費城隊率先得分，也得到了他加盟費城隊以來的第一分！”
看來姚明的狀態很不錯，稍微減掉了一些重量，并沒有影響大姚的對抗能力，他依舊是那個吃飯睡覺打魔獸的姚明。
老球迷們都知道，德隆吃飯睡覺打保羅，姚明吃飯睡覺打魔獸，這可不是段子，而是鐵打的事實。
職業生涯截止到本賽季，霍華德在之前與姚明的所有正面對抗中，全部處于下風，生涯九次交鋒中，姚明以場均23.6分10.4籃板2.1蓋帽完勝魔獸的12.2分9.8籃板1.7蓋帽，戰績上也以7勝2負占優。
盡管最近兩個賽季霍華德已達巔峰狀態，但他的進攻技術畢竟不夠純熟，過多的依賴身體，面對姚明的身高和防守就無從施展了，大姚吃飯睡覺打魔獸主要也是風格打法上能克制對方。