“任務獎勵：保底隨機四星卡牌一張（此任務為成就任務，宿主在季后賽率隊走的越遠，成就就越高，打進總決賽的獎勵是隨機抽取一張四星或者五星卡牌，贏得總冠軍的獎勵為保底隨機五星卡牌一張；有效期為本賽季結束。）。”
終于有機會見到四星卡牌了，錢寧淚流滿面，新秀賽季都快結束了，摳門的系統卻只給了他一張五星和一張四星，能夠支撐到季后賽，全靠各種三星卡硬抗，錢寧太難了。
不過，新秀賽季就以球隊老大的身份帶隊打進季后賽，這個成績還是惹得很多新秀們眼紅的，比如早早出海釣魚的阿杜，這家伙雖然賽季平均得分比錢寧還要高出一些，但超音速的戰績太差了，只取得了可憐巴巴的20場勝利，西部倒數第一，早早無緣季后賽，這一點上，也讓阿杜在和錢寧的最佳新秀競爭中有些底氣不足。
易建聯所在的雄鹿隊同樣沒有進入季后賽，26勝56負的戰績，排名東部倒數第三，勤奮的阿聯此時已經開始了休賽期的個人特訓。
2008年4月21日，費城隊飛往奧蘭多，在東部季后賽第一輪，他們的對手是坐擁主場優勢的魔術隊。
進入季后賽，一切都變的不同，錢寧感覺到最明顯的變化，就在于季后賽的熱度明顯提升，在社會上引起了廣泛的關注度，系列賽還未開打，各種體育頻道、籃球網站、雜志報紙以及專業球評人已經迫不及待的對比賽雙方進行全方位的對比，預熱工作做的非常到位。
奧蘭多魔術隊早早鎖定了東部第三號種子的席位，在東部強弱比較分明，魔術隊的排位也是真實實力的體現。
魔術隊本賽季的52個勝場也是球隊自從199596賽季的60個勝場之后的最佳戰績，他們本賽季在常規賽上順風順水，除了難以撼動凱爾特人隊和活塞隊的地位外，壓倒一般的東部球隊還是有較大把握。他們最大的特色莫過于客場戰績，本賽季客場戰績達到27勝，而主場只有25勝，對此現象主帥斯坦范甘迪認為難以解釋。
而費城隊在后艾弗森時代，經歷了伊戈達拉的過渡期后，本賽季終于迎來了一位真正的建隊核心，清理走球隊經理比利金后，奇克斯教練重掌大權，主導了一系列交易，好不容易在賽季后期球隊表現有所起色，他們也再次殺入季后賽，不過，是否還是一輪游陪跑，還要經受魔術隊的考驗。
魔術隊在NBA聯盟里是一只履歷不夠輝煌的球隊，歷史上總共9次殺入季后賽，總成績是25勝38負，最好成績是殺入總決賽，在199495賽季，“大鯊魚”奧尼爾率隊殺入總決賽，最終以04的總比分敗在奧拉朱旺領軍的火箭隊腳下。而目前的當家中鋒德懷特霍華德，是繼大鯊魚奧尼爾之后魔術隊的又一位MVP級別的中鋒，盡管還很青澀，但霍華德也渴望證明自己。
而費城隊的歷史星光璀璨，遠古時代不提，最近的輝煌就是2001年艾弗森率隊打進總決賽，還打破了OK組合季后賽的不敗金身，后艾弗森時代，錢寧同樣需要用戰績來說話。
在季后賽經驗上，兩支球隊都是東部新進崛起的隊伍，季后賽經驗都很稚嫩，魔術隊季后賽經驗最豐富的球員是特科格魯，總共有48場季后賽經驗，他曾隨國王隊和馬刺隊打過季后賽，在200102賽季，他還隨隊殺入西部決賽，最終以34輸給了湖人隊。主將德懷特霍華德只有4場季后賽經驗，另外三名主力球員劉易斯（14場）、尼爾森（4場）、埃文斯（24場）季后賽經驗值加在一起僅為42場。
而費城隊更加的年輕，伊戈達拉和雷吉埃文斯擁有個位數的季后賽場次經驗，巴蒂爾也沒有多出多少，其他球員就更慘了，一個個都是季后賽處男，更糟糕的是，錢寧、貝里內利、布魯爾都是今年的新秀，而洛瑞、戈塔特、諾瓦克都是在其他球隊打不上球的邊緣球員。
在雙方主教練的比拼上，魔術隊依然擁有優勢，魔術隊主帥斯坦范甘迪本賽季第一次執教魔術隊，但他的季后賽執教經驗并不少，在200405賽季，他率領熱火隊兩度橫掃對手殺入東部決賽，但是最終以34不敵活塞隊。而費城隊這邊，奇克斯教練只執教過10場季后賽，還都輸了系列賽，無法和范甘迪相比。
從球員實力上看，霍華德堪稱東部的頭號中鋒，賽季場均得到20.9分和14.3個籃板，以絕對優勢當選賽季“籃板王”，也是NBA22年來最年輕的籃板王。霍華德本賽季曾8次砍下“雙二十”，11場砍下20個籃板球＋，內線統治力可見一斑。
錢寧在常規賽的位置很難界定，防守端站在內線，進攻端經常拉出來持球打，由于更多時候錢寧的報名位置是中鋒，因此他被拿出來和霍華德比較，錢寧場均23.5分9.5個籃板球3.8次助攻，作為一名新秀而言非常不錯，但和霍華德比起來，好像差了一點。
特科格魯和劉易斯是猛龍隊的第二號得分點，本賽季特科格魯異軍突起，場均得到19.6分、5.8個籃板和5.0次助攻，命中率為45.5％，三分球命中率為40％，并且多次上演絕殺球。劉易斯被看作是去年的重要引援，場均得到18.3分和5.4個籃板，命中率為45.4％，表現中規中矩。尼爾森擔任控衛，場均也有10.9分和5.6次助攻的貢獻。第六人是火箭舊將博甘斯，場均貢獻8.7分。
費城隊沒有絕對的第二得分點，伊戈達拉和巴蒂爾場均可以得到13分上下，貝里內利、錢寧弗萊場均得分也險些上雙，洛瑞、杰克、布魯爾也有場均六七分入賬，戈塔特和雷吉埃文斯場均三分左右。和魔術隊相比，費城的外線得分點更多，但缺乏像特科格魯和劉易斯這樣的二三當家，可以說完全是錢寧單核帶隊。
經過各種比較，幾乎全部的籃球媒體都認為魔術隊的晉級毫無壓力，甚至還有人覺得系列賽會在5場內結束。