陶大斌果然日理萬機，當晚便離開初霽城了。這個大老虎不在此地，風以烈師徒終于松了一口氣。
兩人在客棧中打坐修煉，調理氣息，為明日的半決賽做準備。
東方白明日的對手正是孫抱樸，上一屆論劍的榜眼。此人比起三年前的實力，似乎又有一定的提升，自首戰以來，便一路橫掃，大有問鼎之勢。
“這孫老爺子的修為，只怕是有道人末期了。四分之一決賽，他打那黃有翔，也是個擅長武術的資深道人，竟是輕輕松松，五招內即克之。”羅自非嘆道。
自從被孫抱樸打敗后，他消沉了一陣子，卻也沒有離開。也許是受到凌凡的感染，他也加入了大威德門。雖然沒有拜風以烈為師，卻充當了“祭司”一職。
風以烈想了想，也就應允了。像樣的門派總要有祭司的，不然誰來管理宣傳之事呢？
東方白聽完羅自非的話，好奇道：“黃有翔，又是個擅長武術的，這廝不會也是真理教的吧？”
“不錯，”羅自非道，“他確實剛剛宣布加入了真理教，還有那敗于你的夏有財也是。現在八強的選手，有兩個都宣布加入了真理教，真是叫人吃驚啊。真理教也算是揚眉吐氣了。”
“還有這事？”東方白驚訝歸驚訝，他卻也聰明，一瞬間就想明白了真理教打的什么鬼主意。
對于中土人來說，有四大派珠玉在前，自然不會舍近求遠，選擇其他門派。而外域人士的首選，自然是光明教廷。真理教兩邊不沾，往年都極少網羅到好苗子，一般但凡是有一定的資質，且打進了十六強的，基本都會無視真理教。
而今年，真理教別出心裁，想了這么個鬼主意。他們讓門派中的道人或是資深煉氣士，偽裝成散修來參加論劍，萬一取得了好名次，便當眾宣布加入真理教。如此一來，等于變相地做了宣傳，說不定還有傻子受到帶動，轉而也投入了真理教的懷抱呢。
想明了這一節，東方白頓時感到又好氣又好笑。難怪尚有德夏有財一個個都那么奇葩，原來是上梁不正下梁歪。
這時，葉采卻也從屋外小跑進來了，卷起來一陣少女特有的香風。“號外！號外！大師兄，驚天密報啊！”
東方白遞了塊帕子，給她擦汗，笑著問道：“什么大事啊，就跑的氣喘吁吁的。”
葉采小臉紅撲撲的，津津有味地說道：“大師兄你有所不知，那孫抱樸上一屆本來是極有可能拿冠軍的。只是不知怎的，他飲食上出了點岔子，那日又不讓暫停，他為了避免出丑，只有認輸，回去拉肚子去了。”
“這……這……開玩笑吧。”東方白有些不敢相信，這未免也太戲劇化了。
“信不信由你，”葉采嘟著嘴道，“我也是聽一個修士姐姐說的，上次比賽時，
孫抱樸與她住一家客棧，就住在她隔壁。那日決賽后，前三甲頒獎，他連去都沒去，就待在客棧里拉肚子。那姐姐閑著沒事，就數了數，他總共跑了二十七次茅房哩！”
……這也太慘了吧。東方白頓時泛起了深深的同情。
不過這人也著實不小心，怎么偏偏就在決賽前吃壞肚子了呢？
唉，前車之覆，后車之鑒，自己也千萬要當心才是。
聽完了這個故事，東方白便對飲食開始留意起來，再也不愿意與風以烈一起去吃大排檔了。忍幾天口腹之欲，總比痛失冠軍要強吧。
次日清晨，東方白只點了一碗小米粥，還用試毒符測試了一下，確定完全沒問題后，才吃了下去。連葉采都捂著嘴笑他謹慎有余。
“我這叫千金之子，坐不垂堂。”東方白不以為意，提起火劍便走了。
初霽城論劍半決賽，東方白對陣孫抱樸。
兩人在擂臺上相對而立，
一個正值舞勺之年，稚氣未脫；另一個卻已年過花甲，白發蒼蒼，他不像高階修士那樣，沐浴靈氣可以延年益壽，可以說，一只腳已經踏進了棺材板。
青春年少與老態龍鐘，形成了鮮明的對比，無端讓人生出許多感慨。
打到四強，觀眾比以往多了許多，幾乎是座無虛席。那仙林關注光明月報的采風官也在場邊拿著紙筆記錄，力求第一時間寫出爆點來；而城里的賭場也一早就開好了，人們紛紛下注，押給自己看好的選手。
諸葛一方拋了一把玲瓏骰子，押了一兩銀子給東方白，又押了一兩銀子給風以烈，然后又玩了一把猜大小。
他每日只賭三注，名額已滿，他便不再停留，出門與弟子顧夕玦匯合了。
顧夕玦抱胸立在門外，倒并沒有等得不耐煩，見諸葛一方拿著籌碼，便問道：“您真覺得小白能贏嗎？”
“概率不大，畢竟，對方是個多年的老道人了。”諸葛一方坦誠道，話鋒又一轉，“不過，不管他倆誰輸誰贏，門派都會更想要東方白，畢竟年齡在那擺著呢。”
也對，擂臺比賽看似公平，可人生哪有什么公平可言呢？
顧夕玦心生隱惻，沒有再說什么，同諸葛一方一道走了。
這場比賽，東方白的確打得頗為吃力。他發現，這孫抱樸著實強得很，同樣是一個術，由他使出，比東方白自己使出的效果好了許多。
而且由于經驗豐富，他也相當全面，幾乎掌握了金木水火土每一門的基礎法術。東方白對付夏有財那一招，到他這里完全行不通了。
因為人家不偏科，無論東方白使出什么術，哪怕是別系法術，孫抱樸都能迅速找出對應之策。
可真是個難纏的對手啊。東方白暗想。從這老修士的身上，他幾乎沒有看到任何短板。這也就意味著沒有突破口，只能兵來將擋，水來土掩。
“火系·流焰術！”東方白以真氣化作流焰，四散飛去，暫時阻擋了孫抱樸的攻勢，隨即施展“侵略如火”，腳底抹油，逃命去也。
兩人有著不小的實力差距，東方白只能處于守勢，不多時，已是跑得氣喘吁吁。
此時，諸葛一方已赴約來到茶樓，從一處窗邊的位置，正好可以將擂臺上的狀況盡收眼底。
重玄子與柯紹已經等在那里了，諸葛一方帶著顧夕玦，便在他們對面落座。
“是不是心癢癢的，也想上場一展身手啊。”柯紹不安好心地打趣道。
顧夕玦嗤之以鼻：“幼稚！”他走到欄桿邊，觀察了一會兒擂臺上的局勢，“此人實力竟然如此強悍？小白恐怕不是對手啊。”
“當然了，這孫抱樸可是覺醒了靈根的人。”重玄子說道。上一屆初霽城論劍，關永年為收不收此人猶豫良久，雖然最終還是沒有收，但重玄子聽過他的碎碎念，便對此人有一定的了解。
顧夕玦到底年輕，沉不住氣，驚訝地問道：“他都已經覺醒靈根了，這樣好的條件，難道就是因為年紀大，所以沒人要嗎？”
“也不盡然，”柯紹惋惜道，“畢竟，他覺醒的是和你師父一樣的垃圾靈根吶。”
“柯紹你……”顧夕玦見他這樣貶低師父，不由得怒上心頭。
可諸葛一方卻是一笑：“柯兄說的是那個禁欲靈根嗎？確實垃圾的很，我大概明白門派為什么不要他了。”
原來這孫抱樸覺醒的是特殊靈根，而并非五行靈根。
修士在道人級別，只會分化五行真氣，卻并沒有靈根；
升級到仙人級別，丹田內會結成一顆金丹，由此，丹田容納真氣的上限大幅上升，實力也就大大的增強了；
而到了真人級別，也就是顧夕玦所在的級別，才會覺醒自己的第一個五行靈根，此靈根溝通天人，可以加強對外界靈氣的感應和吸納，提純出本屬性的靈氣，為自己所用，比起仙人境界，顯然又是一次大幅提升。
這也就是為什么五行靈根，一定要到了真人級別才覺醒。
而特殊靈根，卻沒有這樣的修為限制，任何時候都可以覺醒。例如葉采的秋水瞳，其實也是一種靈根，在煉氣士的時候便已經覺醒了。
而孫抱樸覺醒的特殊靈根——叫做禁欲。這就非常尷尬了。
畢竟特殊靈根不像五行靈根那樣，相互生克，
誰也爭不了老大，基本的實力還是有保障的。
特殊靈根有強有弱，良莠不齊。強的特殊靈根和弱的特殊靈根一比較，可能真的叫“我要打十個”。
不幸的是，禁欲就屬于非常弱的那一種。大多數強勢靈根，包括五行在內，都可以升五級，例如風以烈，便是升到了木系靈根的第二級——“木系親和”。
而禁欲靈根，卻只能升三級。
而且就算三級升滿，其效果都不如五行靈根的一級來的好。
這禁欲靈根，第一級叫不漏，也就是俗稱的童子功，每一年沒有破功，招式威力就提升百分之一。缺點是，有著十年的計數上限，而且一旦破身，就永遠地失效了。
第二級叫茹素，每有一年沒有開葷，招式威力就上升百分之一。
同樣有著十年的計數上限。雖然不會永久失效，但吃一口葷菜就破功了，得重新開始計數。
第三級叫天然，只能用石器時代的東西，穿獸皮，用陶碗。一切鐵器時代的產品，由于不夠純天然、無添加，都不能用；如此堅持一年，招式威力上升百分之一，同茹素一樣，十年上限加破功重新計數。
這孫抱樸還好只升到兩級，還能穿道袍和用鐵劍。否則，他為了保持招式的威力，只能一副原始人的打扮，豈不貽笑大方？
但饒是如此，他堅持了多年的童子功和茹素后，其招式的威力已累計增加了百分之二十。同樣的招式，他用出來，就是比東方白要強。
這如何不讓東方白節節敗退呢？