“你要去哪里？”
餐廳老板不是很樂意諾拉的忽然請假，當初可是她死乞白賴的請求被留下，并且好好工作的。
這才幾天？
“約克夏先生，我女兒的學校打電話來，說要她出了一些事情，我必須要趕過去。”
對方皺了皺眉，沒有說話。
諾拉立即摘掉圍裙，逃也似的離開，可就在她剛到門口，背后傳來一道聲音：“諾拉，晚上來一趟，我把這幾天的薪水給你，明天就不用來了。”
諾拉身形一顫，忍著失態的情緒轉身，擠出微笑：“好的，謝謝您先生。”
在她背后，一群客人笑罵道——
“約克夏，不至于吧？”
“我看你的新員工挺不錯的，就因為請假半天？”
餐廳老板怒罵：“瑪德法克，做生意的不是你們，你們在我這里一泡就是大半天，臨走時還要順走我的咖啡糖包，你們知道現在做生意有多難嗎？我這里可不養閑人！”
眾人完全不在意，都是老熟人了。
況且餐廳生意本就不是太好，約克夏能多聘請一個服務員，都是之前他們沒想到的。
而諾拉也很清楚，對方能支付前幾天的薪水，已是非常仁慈了。
所以與其大吵大鬧，還有可能害的自己丟了工錢，倒不如好聚好散吧。
她現在心里只記掛著女兒的事情。
帕特麗夏怎么會動人呢？
帕特麗夏遠比同齡孩子更懂事，更聽話。
趕到學校。
諾拉被請到了校長辦公室。
辦公室的外間，帕特麗夏一副做錯事的樣子，獨自坐在板凳上抹眼淚，看到媽媽到來后，也只是低著頭不說話。
諾拉蹲下去安慰她：“沒事的，帕特麗夏，媽媽相信你。”
“嗚嗚嗚。”帕特麗夏一下子哭得更兇猛了，“媽媽，是我做錯了，我打了別人。”
諾拉只覺得心酸，抱緊了她。
而這時，校長從內間走了出來：“金斯利女士。”
她只能站起身，跟著走了進去，關閉了房門。
二人落座后，黑人校長很嚴肅道：“金斯利女士，我大概聽說了你們家的不幸遭遇，我對此深表遺憾。”
“但這不是你縱容孩子胡作為非的理由。”
諾拉忍著怒火，輕聲問道：“我沒有縱容帕特麗夏，而在此之前，你能說說事情經過嗎？”
校長道：“帕特麗夏在上課時與同學爭吵，用拳頭打了對方，并且撞壞了三臺電腦。”
“為什么會爭吵？”
“這就要問你的孩子了，那畢竟是上課時間，有什么事情不能下課后解決嗎？”
諾拉快氣炸了，她不相信帕特麗夏會胡作非為，而從校長此時的意思來看，一切都是帕特麗夏一個人的錯？
“好吧，我想知道這件事要怎么解決，才不會讓帕特麗夏停學。”
校長拿出采購單：“三臺電腦需要照價賠償，除此外她要對被打傷的同學與家長道歉，對方家長正在趕來的路上。”
諾拉接過那張單子，看了一眼數額，驚得倒抽涼氣。
一臺imac采購價1200刀。
三臺的總價高達3600米金。
她沒有那么多錢，就算晚上去拿了這幾天的薪水，還差幾百刀。
況且，這些錢是她們母女的生活費。
校長似乎看出了諾拉的窘態，正如他所說的，他知道最近社區發生的大事。
一個會計師被捕，涉及一筆金額數字極大的逃稅漏稅與虧空公款。
聽說他們所擁有的房子都被扣押查封了。
可就算如此，這也不是孩子在學校打人，毀壞公務的理由。
“你無法支付這筆錢對嗎？”
諾拉眼見被戳穿了，只能硬著頭皮道：“能否給我一些時間？”
“其實，還有一個解決辦法，讓諾拉退學吧。”
“你說什么？”
“退學，我會想辦法讓校委會抹除這筆損失賬目，而你們已經不住在這個社區了，不是嗎？而且因為你們家的事情，家長委員會這幾天一直再發起抗議，有些事情我不說，你也明白的。”
諾拉猛地站了起來：“你們是在歧視對嗎？那是大人的錯誤，是她父親，不是我，更不是帕特麗夏！”
“我沒有歧視任何人。”校長靠坐在椅背上，波瀾不驚，“可其他的家長，我就不清楚了！”
“而且據我所知，最近你并沒有及時來接帕特麗夏放學，而是讓老師代為照看，這是不符合規矩的，你很清楚！”
“你，你們……”
“金斯利女士，解決辦法只有兩條，三千六百米金不是一個小數目，我能解決你們的麻煩，但你們必須離開這所學校，滿足家委會的訴求。”
要么走人平賬，要么交錢……可她拿不出錢。
諾拉看出來了，這就是校長對那些家委會的示好，刻意拔高了這件事的嚴重性。
而諾拉也知道那些家委會的尿性。
一群有錢人家的富太太，口口聲聲說著為孩子好，實則孩子與家委會只是他們的炫富與釋放名利，獲取虛榮的工具。
不滿足她們，她們不會善罷甘休。
諾拉覺得惡心，更不想帕特麗夏繼續在這種環境下生活：“我們會退學的，但你要開一份轉學推薦信。”
“當然。”校長笑了起來，“七條街區外的莫里克公學也有小學部，他們的校長跟我很熟悉，相信會很樂意接受帕特麗夏的就讀。”
在資本社會的米國，公立學校是什么情況就無需冗述了。
貧民窟的黑人，不愛學習喜歡鬧事的白人小孩扎堆。
那只是一個打發時間的地方，升學率低到可怕。
諾拉咬牙切齒：“那筆錢我會支付的，但我需要出去打個電話。”
“沒必要，金斯利女士，我說了……”
“呵呵，我堅持。”沒等他說完，諾拉就徑直打斷，然后拿著手機走出了辦公室。
校長依舊不為所動，只是憐憫看著那背影：“為什么不接受善意呢？這可不是我逼你，是你自己在逼你自己。”
離開辦公室，諾拉臉色鐵青，可看到女兒后，還是擠出笑容：“帕特麗夏，你在這兒等我，我去打個電話。”
“好的，媽媽。”帕特麗夏永遠是那么乖巧懂事。
走到教學樓外。
諾拉猶豫不決，可最終還是撥出了那個號碼。
忙音等待了許久，幾乎在她快要放棄時，才被接通……
“嗨，諾拉嗎？抱歉，我在睡覺，昨天和同事瘋玩了一晚上，哦，該死的，我竟然忘記邀請你和你女兒了，那是我的慶功宴。你們真應該過來…”
海倫娜說著，又很快發現諾拉的沉吟不決。
她陡然反應過來：“諾拉，是出了什么事嗎？”
諾拉低沉道：“抱歉，海倫娜，我不該聯系你的，可，可我實在沒有別的辦法了，我母親很難給我提供資助，她身體不好，養老金都花在醫療問題上，我弟弟……算了，不提他了。”
海倫娜安靜聽著她的解釋，沒有打斷。
因為她知道，如果不是萬不得已，諾拉不會聯系自己，而她現在不是在給海倫娜解釋，而是在自我說服，邁過那道卑微求助的心理關卡。
“……今天學校給我打電話，說帕特麗夏在學校打人了，還砸壞了三臺電腦，學校說只有讓帕特麗夏退學，才會免除這筆賠償。”
“當然，我覺得帕特麗夏也沒必要繼續在這個社區就讀了，下學期的學費，我可能無法支付。我們會離開，但我不想被人施舍……”
“我能不能……再向你借3600刀，我已經找到了一個服務員的工作……哦，該死的，我可能要重新找工作，因為來學校請假的事情，老板生氣了。”
“但我發誓，連同上次的1400刀，我一定會連利息付給你的。”
她一口氣說完了所有的事情。
只等不在有聲音傳來，海倫娜才開口：“地址發給我，我現在過來，半個小時可以嗎？”
“太好了，不著急，我會在學校等你的，海倫娜，謝謝你，真的謝謝。”諾拉卑微的感謝。
而在這短短的一周時間，她面對各種客人、老板，似乎說光了這輩子所有的感謝與道歉的話。
身心俱疲。
然而面對海倫娜的無條件幫助，她自然懷揣著滿滿的感激。
回到辦公室，她陪女兒坐在板凳上。
校長笑著送來咖啡，就借口出去忙別的事情了，沒有繼續多說什么。
沉默片刻，帕特麗夏忽然轉頭小腦袋，唯唯諾諾道：“媽媽，是我給你添麻煩了對嗎？我不是故意的。”
諾拉笑著摟著她：“沒關系，我知道你不是故意的。”
“可你，你都不知道發生了什么。”
諾拉親吻帕特麗夏的額頭：“無論發生了什么，我都想相信你不會隨便發脾氣，你沒做錯什么，你只是個孩子。”
“媽媽，對不起。”
“不用對不起，等著一個阿姨過來，幫我們賠償了電腦的損失，咱們就能離開了。”
說到這里，諾拉又開始發愁。
接下來該怎么辦？轉學？
公學可沒人幫她看孩子，她必須按時來接帕特麗夏。
難道拜托母親幫忙？
可有一個不靠譜的弟弟在，諾拉覺得那種環境更加糟糕。
她糾結著了許久。
一直到聽到了門外傳來的聲音。
“哦，你是昨天n臺那檔新節目的主持人？海倫娜對嗎？你是海倫娜？”
校長的聲音傳來。
隨后是一道清麗的女聲：“呵呵，是我。”
“您過來是有什么事情嗎？家里的孩子需要入學？那可真是我們的榮幸……”
“不，我是來辦退學的，我的侄女帕特麗夏，她在這里嗎？”
“什么？？？”
沒等校長反應過來，海倫娜已經闖入了辦公室，看到了母女二人。
她并未見過帕特麗夏，如今發現一個乖巧漂亮的金發小女孩，頓時露出笑容：“嗨，帕特麗夏，我是海倫娜，你媽媽的妹妹。”
帕特麗夏不認識這個漂亮阿姨，但小孩子總是向往美麗，羞怯的看向諾拉：“媽媽，是這樣嗎？”
諾拉點頭，對海倫娜感謝：“謝謝你，海倫娜。”
“別說了。”海倫娜站起來，看著門外的校長，“進來吧，我們來解決這件事。”
校長進門，收斂了之前的善意。
因為他感覺出來了，這個n臺女主持似乎是來主持公道的。
“海倫娜小姐，其實這件事我已經跟金斯利女士說好了。”
“我聽說了，但我有一點不明白……”海倫娜低頭看著帕特麗夏，“帕特麗夏，能告訴我，你為什么打人嗎？必須說實話！”
諾拉想要阻止，但最終沒有做聲。
她知道，海倫娜需要一個正當理由來發火。
沒錯，她就是來搞事情的。
帕特麗夏忽然又一次留下了眼淚，抽泣哽咽著道：“因為他們說我不洗澡，不換衣服，其實我換衣服了，媽媽也每天都給我洗澡……”
“可他們說，我住在汽車旅館，身上是臭的。”
“還說我爸爸是罪犯，我以后也會是罪犯。”
“嗚嗚嗚，我不是罪犯，我不是……”
辦公室內，只剩下孩子的哭泣聲。
諾拉情不自禁留下了眼淚，不愿意多說什么，只是抱著女兒，輕輕撫著她的后背。
海倫娜揚了一下頭，深呼吸一陣，才平復心情。
當她低頭看向校長時，已經換作冷笑：“校長先生，看來這件事不是我們的錯。”
“哦，不，但她打人了，不是嗎？電腦也是她推倒的。”
“那就打官司好了，我現在報警，過來調取課堂監控……哦，對了，我覺得這件事應該可以成為一條新聞熱點，我會讓團隊過來拍攝記錄……”
“海倫娜小姐，你不要太過分！我知道你職業的特殊性，擁有公眾影響力，但我們社區與學校家委會的成員，也都不好惹，例如艾登參議員……”
說到這里，校長又秉著息事寧人的態度道：“這件事就此作罷，我不需要你們賠償電腦的損失，并且將本學期的學費退還，這樣足夠了嗎？”
“如果你真要鬧事，那好吧，我只能說奉陪到底了。”
海倫娜掃視這座校園。
的確，很不錯的貴族學校，來之前她查了資料，在波特蘭是有數的幾家。
背后的董事會，家委會都不簡單。
她也不想鬧事，可在聽到小女孩的話后，她心里惡氣難平。
明明是自己人受了委屈，憑什么要被趕走的人是她們？
海倫娜的沉默讓那位校長笑了起來：“結束吧，好嗎？說實話，我是很尊敬您的。”
“以及，金斯利女士，學費全退，這筆錢對你有很大的幫助吧？”
諾拉也很氣憤，可最終，還是推了推海倫娜：“算了吧，這樣就很好了，我不想給你添麻煩。”
海倫娜深深看了一眼諾拉，又看了看得意的校長。
呵呵呵。
這世道啊！
添麻煩嗎？這可不是給自己添麻煩，至于算不算給那位添麻煩，那要那位說的算。
她覺得事情搞得現在，必須匯報了。
“諾拉，其實……算了，我先打個電話吧。”
“校長先生，你現在可以開始祈禱了，希望我的老板不會因此而動怒，否則，說實話，你這個學校能不能經營下去，很不好說。”
“別開玩笑了，主持人小姐，要不要我聯系艾登議員跟您聊聊？”
“白癡！”
海倫娜走出門，撥通了號碼。
等待片刻，那邊傳來了李欽的聲音——
“怎么了？海倫娜！”